Chris Hedges: Velsign forræderne

Daniel Hale afslørede et udbredt, vilkårligt mord på ikke-kombattanter i den globale amerikanske dronekrig. Han risikerer ti års fængsel, mens de, der overvåger disse krigsforbrydelser, fortsætter deres drabstogt.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

Daniel Hale, en aktiv efterretningsanalytiker fra Air Force, stod i Occupy-lejren i Zuccotti Park i oktober 2011 i sin militæruniform. Han holdt et skilt op, hvor der stod "Free Bradley Manning", som endnu ikke havde annonceret sin overgang. Det var en enestående samvittighedshandling, som kun få i uniform havde styrken til at gentage. Han havde taget en uge fri fra sit arbejde for at slutte sig til demonstranterne i parken.

Han var til stede kl. 6:00 den 14. oktober, da borgmester Michael Bloomberg gjorde sit første forsøg på at rydde parken. Han stod i solidaritet med tusindvis af demonstranter, herunder mange fagforeningsforbundne transitarbejdere, lærere, Teamsters og kommunikationsarbejdere, som dannede en ring omkring parken. Han så politiet vende tilbage, mens mængden brød ud i jubel. Men denne trodsighedshandling og moralsk mod var kun begyndelsen.

På det tidspunkt var Hale udstationeret i Fort Bragg. Et par måneder senere udsendte han til Afghanistans Bagram Air Force Base. Han ville senere erfare, at mens han var i Zuccotti Park, beordrede Barack Obama et droneangreb omkring 12,000 miles væk i Yemen, der dræbte Abdulrahman Anwar al-Awlaki, den 16-årige søn af den radikale præst og amerikansk statsborger Anwar al- Awlaki, der var blevet dræbt af et droneangreb to uger tidligere.

Obama-administrationen hævdede, at den var rettet mod lederen af ​​Al Qaeda på Den Arabiske Halvø, Ibrahim al-Banna, som den fejlagtigt troede var sammen med drengen og hans fætre, som alle også blev dræbt i angrebet. Den massakre på uskyldige blev offentlig, men der var flere tusinde sådanne angreb, der bevidst dræbte ikke-kombattanter, som kun Hale og dem med topsikkerhedsgodkendelser kendte til.

Startende i 2013 lækkede Hale, mens han arbejdede som privat entreprenør, omkring 17 klassificerede dokumenter om droneprogrammet til den undersøgende reporter Jeremy Scahill, selvom reporteren ikke er navngivet i retsdokumenter. De lækkede dokumenter, offentliggjort by Afskæringen den 15. oktober 2015 afslørede, at mellem januar 2012 og februar 2013 dræbte amerikanske specialoperationers luftangreb mere end 200 mennesker.

Af dem var kun 35 de tilsigtede mål. I en periode på fem måneder af operationen var næsten 90 procent af de dræbte i luftangreb ifølge dokumenterne ikke de tilsigtede mål. De civile døde, normalt uskyldige tilskuere, blev rutinemæssigt klassificeret som "fjender dræbt i aktion."

Hale blev tvunget af Bidens justitsministerium den 31. marts til at erklære sig skyldig i en enkelt anklage for overtrædelse af spionageloven, en lov vedtaget i 1917 designet til at retsforfølge dem, der videregav statshemmeligheder til en fjendtlig magt, ikke dem, der afslører for den offentlige regerings løgne. og forbrydelser. Hale indrømmede som en del af anbringendeaftalen at have "opbevaring og transmission af national sikkerhedsinformation" og lækket 11 klassificerede dokumenter til en journalist. Han er tilbageholdt i Alexandria Adult Detention Center i Virginia og afventer dom den 27. juli. Hvis han havde afvist anbringendet, kunne han have tilbragt 50 år i fængsel. Han risikerer nu op til et årti i fængsel.

Uvidende

Tragisk nok har hans sag ikke fået den opmærksomhed, den burde. Når Nick Mottern, af Forbyd Killer Drones kampagne, ledsaget af kunstnere, der projicerede Hales billede på bymurene i Washington, DC, opdagede han, at alle, han talte med, ikke var klar over Hales situation. Fremtrædende menneskerettighedsorganisationer, såsom ACLU og PEN, har stort set været tavse og uinvolveret. Gruppen Stå sammen med Daniel Hale har opfordret præsident Biden til at benåde Hale og stoppe brugen af ​​spionageloven til at straffe whistleblowere, iværksat en brevskrivningskampagne til dommeren for at anmode om mildhed og indsamler donationer til Hales juridiske fond.

"Daniel Hale er en af ​​de mest konsekvente whistleblowere,” Edward Snowden sagde på et 1. maj-panel afholdt på University of Massachusetts-Amherst på halvtredsårsdagen for udgivelsen af ​​Pentagon Papers. "Han ofrede alt - en utrolig modig person - for at fortælle os, at dronekrigen, som du ved, så åbenlyst forekommer for alle andre, men regeringen nægtede stadig officielt på så mange måder, er her, det sker, og 90 procent af ofrene i en periode på fem måneder var uskyldige eller tilskuere eller ikke målet for droneangrebet. Det kunne vi ikke fastslå, det kunne vi ikke bevise uden Daniel Hales stemme.”

Taler på Demokrati nu! med værten Amy Goodman et par uger senere, Daniel Ellsberg var enig at Hale "handlede meget beundringsværdigt på en måde, som meget, meget få embedsmænd nogensinde har gjort ved at vise moralsk mod til at adskille sig fra kriminelle aktiviteter og uretmæssige aktiviteter i deres egen administration og modstå dem, samt afsløre dem."

Fordi Hale var anklaget i henhold til spionageloven, har han ligesom andre whistleblowere, herunder Chelsea Manning, Jeffrey Sterling, Thomas Drake og John Kiriakou, der tilbragte to et halvt år i fængsel for at afsløre den rutinemæssige tortur af mistænkte holdt i sort. websteder, fik ikke lov til at forklare sine motiver og hensigter for retten. Han kunne heller ikke fremlægge bevis for retten for, at droneattentatprogrammet dræbte og sårede et stort antal ikke-kombattanter, inklusive børn. Han stod over for en retssag i det østlige distrikt i Virginia, hvis befolkning har forbindelser til militæret eller efterretningssamfundet, og hvis domstole er blevet berygtede for deres hårde domme på vegne af regeringen.

Seks lange klinger 

Den 2012 "At leve under droner" rapport fra Stanford International Human Rights and Conflict Resolution Clinic giver en detaljeret dokumentation af den menneskelige virkning af amerikanske droneangreb i Pakistan. Droner affyrer ofte Hellfire-missiler, der er udstyret med et eksplosivt sprænghoved på omkring 20 pund. En Hellfire-variant, kendt som R9X, bærer "et inert sprænghoved," The New York Times rapporteret.

I stedet for at eksplodere kaster den omkring 100 pund metal gennem et køretøj. Missilets anden funktion inkluderer "seks lange klinger gemt inde", som udsendes "sekunder før anslaget for at skære alt op på dens vej" - inklusive, selvfølgelig, mennesker.

Antallet af civile dræbte fra amerikanske droneangreb løber op i tusinder, hvis ikke titusinder. Bureau of Investigative Journalism (TBIJ), en uafhængig journalistorganisation, f.eks. rapporteret at fra juni 2004 til midten af ​​september 2012 dræbte droneangreb mellem 2,562 og 3,325 mennesker i Pakistan, hvoraf anslået 474 til 881 var civile, herunder 176 børn.

Droner svæver 24 timer i døgnet på himlen over Irak, Somalia, Yemen, Afghanistan, Pakistan og Syrien. Uden varsel var dronerne, der blev fjernbetjent fra luftvåbens baser så langt væk som Nevada, en brandforordning, der udsletter hjem og køretøjer eller dræber hele grupper af mennesker på markerne eller deltog i samfundssammenkomster, begravelser og bryllupper.

De lækkede drillerier fra de unge droneoperatører, som ofte behandler drabene, som om de var et forbedret videospil, afslører de vilkårlige drabs ufølsomhed. Droneoperatører omtaler børneofre for droneangreb som "terrorister i sjov størrelse."

"Har du nogensinde trådt på myrer og aldrig tænkt over det igen?” Michael Hass, en tidligere droneoperatør for luftvåbnet fortalt The Guardian. "Det er det, man får til at tænke på målene - som bare sorte klatter på en skærm. Du begynder at lave denne psykologiske gymnastik for at gøre det nemmere at gøre det, du skal gøre - de fortjente det, de valgte deres side. Du var nødt til at dræbe en del af din samvittighed for at blive ved med at udføre dit arbejde hver dag - og ignorere de stemmer, der fortalte dig, at det ikke var rigtigt."

Den allestedsnærværende tilstedeværelse af droner på himlen og bevidstheden om, at disse droner til enhver tid kan dræbe dig og din familie, fremkalder følelser af hjælpeløshed, angst og konstant frygt.

"Deres tilstedeværelse terroriserer mænd, kvinder og børn, hvilket giver anledning til angst og psykologiske traumer blandt civile samfund,” lyder 2012-rapporten om dronekrigen i Pakistan.

"De, der lever under droner, er nødt til at stå over for den konstante bekymring for, at et dødbringende angreb kan blive affyret når som helst, og viden om, at de er magtesløse til at beskytte sig selv. Denne frygt har påvirket adfærd. USA's praksis med at slå et område flere gange, og beviser på, at det har dræbt redningsfolk, gør både samfundsmedlemmer og humanitære arbejdere bange eller uvillige til at hjælpe sårede ofre. Nogle samfundsmedlemmer viger tilbage fra at samles i grupper, herunder vigtige stammekonfliktløsningsorganer, af frygt for, at de kan tiltrække sig droneoperatørers opmærksomhed. Nogle forældre vælger at holde deres børn hjemme, og børn, der er såret eller traumatiserede af strejker, er droppet ud af skolen."

Droner er blevet dræbermaskiner, der udmåler tilfældig død og normalt forkrøbler permanent de ofre, der overlever.

"Missilerne affyret fra droner dræber eller skader på flere måder, herunder gennem forbrænding, granatsplinter og frigivelsen af ​​kraftige eksplosionsbølger, der er i stand til at knuse indre organer,” lyder det i rapporten. "De, der overlever droneangreb, lider ofte skæmmende forbrændinger og granatsår, amputationer af lemmer samt syns- og høretab."

Knuste Obamas håb

Hale, nu 33, var altid i tvivl om krigen, men han meldte sig ind i 2009, da Obama tiltrådte embedet. Han håbede, at Obama ville gøre op med Bush-administrationens udskejelser og lovløshed. I stedet godkendte Obama, få uger efter at han tiltrådte embedet, udsendelsen af ​​yderligere 17,000 soldater til Afghanistan, hvor 36,000 amerikanske soldater og 32,000 NATO-tropper allerede var udstationeret.

Ved udgangen af ​​året øgede Obama troppeniveauet i Afghanistan igen med 30,000, hvilket fordoblede USA's tab. Han udvidede også droneprogrammet massivt og hævede antallet af droneangreb fra flere dusin året før han tiltrådte til 117 inden sit andet år i embedet.

Da han forlod embedet, havde Obama præsideret over drabet på mindst 3,000 formodede militante og hundredvis af civile. Han godkendte, hvad der er kendt som "signaturangreb", der tillader CIA at udføre droneangreb mod grupper af formodede militante uden at få positiv identifikation. Han spredte fodsporet fra dronekrigen og etablerede dronebaser i Saudi-Arabien, Tyrkiet og andre oversøiske steder for at udvide angrebene til Syrien og Yemen.

Obama-administrationen også tiltalt otte whistleblowere under spionageloven, flere end alle tidligere forvaltninger tilsammen. Biden-administrationen, ligesom Trump- og Obama-administrationerne, fortsætter med at iværksætte udbredte globale droneangreb.

"Før jeg kom til militæret, var jeg godt klar over, at det, jeg var ved at gå ind i, var noget, jeg var imod, som jeg var uenig i, siger Hale i dokumentarfilmen fra 2016. National Bird. »Jeg kom alligevel med af desperation. Jeg var hjemløs. Jeg var desperat. Jeg havde ingen andre steder at tage hen. Jeg var på mit sidste ben. Luftvåbnet var klar til at acceptere mig.”

I filmen hentyder Hale til en svær og kaotisk barndom.

"Det er lidt sjovt, lidt ironisk også, for indtil videre er jeg den eneste voksne mand i hele min familie, umiddelbar og ekstern, som ikke har været i fængsel indtil nu,” siger han. "Jeg kommer fra en lang række af fanger, faktisk, en meget stolt tradition for fuck-ups, der bliver fulde og kører, eller sælger gryde eller bærer en pistol, når de ikke burde have en pistol, på det forkerte sted kl. det forkerte tidspunkt, meget af det, hvor jeg kommer fra."

Listerne

Han blev tildelt Joint Special Operations Command i Fort Bragg og gennemgik sprog- og efterretningstræning. Han arbejdede for National Security Agency (NSA) i Afghanistan som en efterretningsanalytiker, der identificerede mål for droneprogrammet. Hans Top Secret/Sensitive Compartmented Information (TS/SCI) sikkerhedsgodkendelse gav ham adgang til den enorme, globale dronekrig skjult for offentligheden og Obamas enorme hemmelige "dræberlister".

"Der er flere sådanne lister, der bruges til at målrette mod enkeltpersoner af forskellige årsager," skrev han i et essay med titlen "Why I Leaked the Watchlist Documents", der oprindeligt blev offentliggjort anonymt i bogen Assassination Complex: Inde i regeringens hemmelige dronekrigsførelsesprogram af Jeremy Scahill og personalet i Afskæringen. Bogen er baseret på de lækkede dokumenter leveret af Hale, der først dukkede op som en serie i otte dele kaldet "The Drone Papers" udgivet af Afskæringen.

"Nogle lister er nøje holdt; andre spænder over flere efterretningstjenester og lokale retshåndhævende myndigheder,” skriver Hale i essayet.

"Der er lister, der bruges til at dræbe eller fange formodede 'mål af høj værdi' og andre, der har til formål at true, tvinge eller blot overvåge en persons aktivitet. Men alle listerne, uanset om de skal dræbe eller tie, stammer fra Terrorist Identities Datamart Environment, og de vedligeholdes af Terrorist Screening Center ved National Counterterrorism Center. Eksistensen af ​​TIDE er uklassificeret, men detaljer om, hvordan det fungerer i vores regering, er fuldstændig ukendte for offentligheden. I august 2013 nåede databasen en milepæl på en million poster. I dag er det tusindvis af poster større og vokser hurtigere, end det har gjort siden starten i 2003."

Terroristscreeningscentret, skriver han, gemmer ikke kun navne, fødselsdatoer og andre identificerende oplysninger om potentielle mål, men gemmer også "lægejournaler, udskrifter og pasdata; nummerpladenumre, e-mail og mobiltelefonnumre (sammen med telefonens International Mobile Subscriber Identity og International Mobile Station Equipment Identity-numre); dine bankkontonumre og køb; og andre følsomme oplysninger, herunder DNA og fotografier, der kan identificere dig ved hjælp af software til ansigtsgenkendelse."

Data om mistænkte indsamles og samles af efterretningstjenesterne kendt som Five Eyes, efterretningsalliancen dannet af Australien, Canada, New Zealand, Storbritannien og USA. Hver person på listen får tildelt et TIDE-personnummer eller TPN.

"Fra Osama bin Laden (TPN 1063599) til Abdulrahman Awlaki (TPN 26350617), den amerikanske søn af Anwar al Awlaki, blev enhver, der nogensinde har været mål for en hemmelig operation, først tildelt en TPN og nøje overvåget af alle agenturer, der følger denne TPN længe før de til sidst blev sat på en særskilt liste og udenretsligt dømt til døden,” skrev Hale.

Han afslørede også, at de mere end en million poster i TIDE-databasen omfatter omkring 21,000 amerikanske borgere.

Efter at have forladt luftvåbnet i juli 2013, blev Hale ansat af den private forsvarsentreprenør National Geospatial-Intelligence Agency som politisk geografianalytiker mellem december 2013 og august 2014. Han sagde, at han tog jobbet, som betalte $80,000 om året, fordi han var havde desperat brug for penge og håbede på at gå på college. Men på det tidspunkt var han væmmet af droneprogrammet og fast besluttet på at gøre offentligheden opmærksom på dets misbrug og lovløshed.

Inspireret af fredsaktivisten David Dellinger havde han ligesom Dellinger besluttet at blive en forræder mod "den amerikanske dødsvej". Han ville råde bod på sin medvirken til drabene, selv på bekostning af sin egen sikkerhed og frihed.

"Når præsidenten rejser sig foran nationen og siger, at de gør alt, hvad de kan for at sikre, at der er næsten sikkerhed for, at der ikke vil blive dræbt civile, siger han det, fordi han ikke kan sige andet, for når som helst en handling bliver truffet for at afslutte et mål, er der en vis mængde gætværk i den handling,” siger Hale i filmen.

"Det er først i kølvandet på, at enhver form for bekendtgørelse er faldet, at du ved, hvor meget skade der faktisk er sket. Ofte er efterretningssamfundet afhængigt, Joint Special Operations Command, CIA inkluderet, er afhængig af efterretninger, der kommer bagefter, som bekræfter, at den, de sigtede mod, blev dræbt i angrebet, eller at de ikke blev dræbt i det angreb.”

"De mennesker, der forsvarer droner, og måden de bruges på, siger, at de beskytter amerikanske liv ved ikke at bringe dem i fare,” siger han.

»Det, de virkelig gør, er at opmuntre beslutningstagere, for der er ingen trussel, der er ingen umiddelbar konsekvens. De kan gøre denne strejke. De kan potentielt dræbe denne person, de er så desperate efter at eliminere på grund af, hvor potentielt farlige de kunne være for USA, men hvis det bare sker, at de ikke dræber den person, eller at nogle andre mennesker, der er involveret i strejken, også bliver dræbt , der er ingen konsekvenser for det. Når det kommer til mål af høj værdi, antages hver mission, du går efter én person ad gangen, men enhver anden, der blev dræbt i det angreb, generelt at være en partner til den målrettede person. Så så længe de med rimelighed kan identificere, at alle personer i feltsynet af kameraet er mænd i militæralderen, hvilket betyder enhver, der menes at være 16 år eller ældre, er de et legitimt mål i henhold til reglerne for engagement. Hvis den strejke finder sted og dræber dem alle, siger de bare, at de har fået dem alle."

Droner, advarer han, gør fjerndrab "for nemt, for bekvemt."

The Raid

Den 8. august 2014 raidede FBI hans hjem. Det var hans sidste arbejdsdag for den private entreprenør. En mandlig og kvindelig FBI-agent skubbede deres badges i hans ansigt, da han åbnede døren.

"Umiddelbart bag dem kom omkring 20 agenter, stort set alle med trukket pistoler, nogle iført kropsrustninger,” fortæller han i filmen. "På dette tidspunkt var jeg ekstremt bange. Jeg forstod ikke, hvad der foregik. Alt i alt kunne der have været mindst 30 til 50 agenter ind og ud af huset på forskellige tidspunkter i løbet af aftenen, der tog billeder af hvert værelse og alting og søgte efter forskellige ting."

Da de var færdige, var hans hus frataget al elektronik, inklusive hans mobiltelefon.

I de næste fem år levede han med uvisheden om sin skæbne. Han kæmpede for at finde arbejde, kæmpede mod depression og overvejede selvmord. Han var ved lov afskåret fra at tale om sin situation, selv med en terapeut. I 2019 anklagede Trump-administrationen Hale for fire anklager om overtrædelse af spionageloven og en anklage om tyveri af statsejendom.

De tusindvis af målrettede attentater udført af droner, ofte i lande, der ikke er i krig med USA, er en grov krænkelse af international lov. De vender enorme dele af planeten mod os.

De hemmelige drabslister, som omfatter amerikanske statsborgere, har forvandlet den udøvende magt til dommer, jury og bøddel, hvilket har udslettet retten til retfærdig rettergang. De, der begår disse drab, er uansvarlige.

Hale er ikke en fare for vores land. Hale ofrede sin karriere og sin frihed til at advare os. Han er ikke til fare for landet. Faren, vi står over for, kommer fra det hemmelige droneprogram, som er ved at komme ud af kontrol og ildevarslende bliver vedtaget af nationale retshåndhævende myndigheder. Hvis den ikke kontrolleres, vil den terror, vi pålægger andre, snart påtvinge os selv.

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvindende journalist, som var udenrigskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerede som kontorchef i Mellemøsten og chef for avisen på Balkan. Han har tidligere arbejdet i udlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er vært for det Emmy Award-nominerede RT America-show "On Contact". 

Denne kolonne er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en almindelig kolonne to gange om måneden. Klik her for at tilmelde dig til e-mail-advarsler.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.