1967: Slut på Israels 'gyldne tidsalder' i Afrika

Yotam Gidron minder om en tid, hvor Israel - før dets besættelse af Sinai-halvøen - var diplomatisk engageret med Ghanas Kwame Nkrumah og projekterede sig selv som en modig postkolonial nation. 

By Yotam Gidron
Afrika er et land

Iapril 1959 blev den første Africa Freedom Day-begivenhed afholdt på Waldorf Astoria Hotel i New York. Det var en ceremoniel sammenkomst, der markerede årsdagen for den første kongres af uafhængige afrikanske stater, der blev afholdt i Accra præcis et år tidligere. Det eneste medlem af FN, der ikke var inviteret til at deltage i begivenheden, var Israel. Israel havde allerede på det tidspunkt diplomatiske forbindelser med flere uafhængige afrikanske stater, men blandt sponsorerne for begivenheden i New York var Egypten (dengang Den Forenede Arabiske Republik), Libyen og Tunesien, som truede med at boykotte, hvis Israel blev inkluderet. Deres holdning sejrede.

I Jerusalem vakte Israels udelukkelse fra det "afrikanske parti" betydelig angst, hvilket en bunke telegrammer i Israels Statsarkiv vidner om. I det følgende år blev der derfor gjort forsøg på at garantere Israels deltagelse på forhånd, og Ghana gik efter Israels insisteren med på at opfordre til dets invitation. Dette førte til en konfrontation mellem de ghanesiske og egyptiske ambassadører i FN, men endnu en gang sejrede den arabiske holdning.

Ironisk nok førte Israels klager over, at det urimeligt blev fremhævet, kun til udelukkelsen af ​​et andet land fra frihedsdagen i 1960: apartheid Sydafrika, det sidste land, Israel ønskede at blive offentligt forbundet med på det tidspunkt.

Der var en god grund bag Israels optagethed af dets ret til at deltage i disse tidlige fejringer af afrikansk uafhængighed. I april 1955 blev Israel udelukket fra den første asiatisk-afrikanske konference i Bandung, Indonesien. Ikke nok med det, men deltagerne på konferencen udtrykte også formelt deres støtte "til rettighederne for det arabiske folk i Palæstina og opfordrede til implementering af FN's resolutioner om Palæstina og opnåelse af en fredelig løsning af Palæstina-spørgsmålet."

Post-Bandung Revurdering 

Bandung-konferencen foranledigede en revurdering af Israels udenrigsstrategi. For at forhindre arabiske stater i at mobilisere, som en embedsmand dengang udtrykte det, "en bred og samlet front af asiatiske og afrikanske nationer" imod det i FN, begyndte Israel snart at søge alliancer i Afrika og gjorde en indsats for at mærke sig selv som en legitimmedlem af den postkoloniale afro-asiatiske verden.

Israels forhold til Ghana markerede begyndelsen på disse diplomatiske bestræbelser. Et konsulat i Accra blev etableret i 1956, før Ghanas uafhængighed, og det blev opgraderet til en ambassade ved uafhængighed året efter.

Ehud Avriel, Israels første ambassadør i Ghana, fortalte, at Kwame Nkrumah, Ghanas første premierminister, ved uafhængigheden præsenterede den israelske delegation for "den samme liste over presserende krav, som han forventede fra andre ældre stater", og at inden for et år "hvert enkelt krav på Nkrumahs liste var blevet et emne for intensivt samarbejde mellem Ghana og Israel.”

Ghana skulle blive til et "udstillingsvindue af Israels bistand til Afrikas udvikling,” og dermed bane vejen for international legitimitet.

Der blev udviklet flere bilaterale initiativer. Den israelske vandplanlægningsmyndighed bistod med udvikling af vandinfrastruktur, det israelske byggefirma Solel Boneh hjalp med at etablere Ghana National Construction Company, og der blev etableret et ghanesisk-israelsk rederi, hvoraf 60 procent var ejet af Ghanas regering og 40 procent af Ghana det israelske rederi Zim.

De to lande underskrev en handelsaftale, og Israel forlængede Ghana et lån på 20 millioner dollars. Israel solgte også lette våben og sørgede for træning til den ghanesiske hær, mens israelske militærofficerer hjalp med etableringen af ​​Ghanaian Nautical College og Flying Training School, som uddannede piloter for Ghana Air Force og Ghana Airways. En israelsk ekspert hjalp endda med etableringen af ​​det nationale symfoniorkester.

Ambassadør Avriel blev en nær fortrolig af Nkrumah, som var i stand til at lette kontakten med andre afrikanske ledere.

I marts 1958, israelsk udenrigsminister Golda Meir deltog Ghanas første uafhængighedsjubilæum som en del af hendes første besøg på det afrikanske kontinent. Hun mødtes med både Nkrumah og Trinidadian pan-afrikaner George Padmore, og blev inviteret af sidstnævnte til at tale med repræsentanter for flere afrikanske befrielsesbevægelser, der besøgte Accra.

Hvis Padmore og Nkrumah håbede at forhindre den egyptiske præsident Gamal Abdel Nasser og Sovjetunionen i at dominere den panafrikanske dagsorden, håbede Israel, at en autonom afrikansk blok, som arabiske ledere havde begrænset indflydelse på, ville styrke dets position på den internationale arena og tillade den at hindre arabiske initiativer i FN, især med hensyn til retten til at vende tilbage for palæstinensiske flygtninge.

Efter erfaringerne i Ghana blev der i Jerusalem truffet en beslutning om at forfølge bånd med andre afrikanske nationer, før de opnåede uafhængighed, for at bremse arabisk indflydelse så tidligt som muligt. Israel begyndte at sende udsendinge til afrikanske lande for at bejle til dem, der forventedes at lede deres nationer efter uafhængighed, idet de lovede teknisk bistand og militær træning. Denne strategi virkede.

I 1963 havde Israel 22 ambassader i Afrika. De eneste to lande, der på det tidspunkt opnåede uafhængighed syd for Sahara og ikke etablerede bånd med det, var Mauretanien og Somalia. Væksten i Israels tilstedeværelse på kontinentet i begyndelsen af ​​1960'erne var ekstraordinær, især i betragtning af at det ikke byggede på nogen eksisterende diplomatiske netværk fra kolonitiden.

Casablanca-erklæring   

De varme bånd til Ghana var afgørende for Israels ekspansion i Afrika i øjeblikket for kontinentets uafhængighed, men de var også kortvarige.

I 1961 trak Nkrumahs vision om et fødereret Afrika Accra tættere på Kairo. I januar samme år mødtes lederne af Ghana, Mali, Guinea, Marokko og Den Forenede Arabiske Republik i Casablanca på baggrund af den politiske krise i Congo.

På Egyptens foranledning var et af de diskuterede emner den israelsk-arabiske konflikt, og der blev vedtaget en resolution, der fordømte Israel som "et instrument i imperialismens og neokolonialismens tjeneste, ikke kun i Mellemøsten, men også i Afrika og Asien. ”

For at forfølge sin politiske vision, vurderede israelske diplomater, var Nkrumah villig til at indtage en mere kritisk holdning over for Israel. Men Israels tætte forhold til Frankrig (dengang dets vigtigste våbenleverandør), USA og Storbritannien, underminerede også dets forhold til Ghana.

Israel søgte som reaktion på udviklingen i Casablanca tættere bånd til de ledende stater i den modsatte "Monrovia-blok", hvis medlemmer afviste ideen om en afrikansk føderation, der blev udbredt af "Casablanca-gruppen" til fordel for en større vægt på statssuverænitet og ikke-interferens.

"Monrovia-staterne" var ikke nødvendigvis mere pro-israelske. Blandt dem var Somalia, Libyen og Mauretanien. Men de undgik helt det israelsk-arabiske spørgsmål af hensyn til det pragmatiske multilaterale samarbejde, en holdning, der i sidste ende også tjente Israel.

På grund af deres modstand forblev spørgsmålet også stort set uden for dagsordenen i de første år af Organisationen for Afrikansk Enhed (OAU), der blev etableret i Addis Abeba i maj 1963. På det tidspunkt flyttede Israels fokus i Afrika til den østlige del af kontinentet , hvor det dyrkede tætte (og mere militariserede) forhold til eliter i Etiopien, Uganda, Kenya og Tanzania.

Uafhængighedsårene

I årene med afrikansk uafhængighed portrætterede den israelske retorik Israel som en ung, postkolonial nation og zionismen som en befrielsesbevægelse, der associerede den jødiske stat med andre nyligt uafhængige nationer i "den tredje verden" og afviste sammenligningen mellem zionisme og imperialisme . Efter krigen i 1967 og Israels besættelse af Sinai-halvøen blev denne fortælling mere og mere uholdbar, og Israels "guldalder" i Afrika sluttede gradvist.

En ting, som den korte ghanesisk-israelske "bryllupsrejse" i slutningen af ​​1950'erne indikerer, er imidlertid også, hvordan bekymringen over arabisk indflydelse over afrikanske anliggender fra selve øjeblikke af afrikansk uafhængighed betød, at Israel var mistænksom over for initiativer, der så ud til at tage for alvorligt ideen om panafrikansk integration og enhed. Sådanne initiativer truede tydeligvis med at komplicere dens bestræbelser på at projicere sin indflydelse ind på kontinentet.

Mere end fem årtier senere er det nu Golflandene, der forsøger at overtale afrikanske stater - fra Sudan til Mauretanien — at normalisere forbindelserne med Israel. Men netop af denne grund, og efterhånden som ekstrem international ulighed bliver stadig mere forankret, fortsætter den logik, der lå til grund for tidligere opfordringer til kontinental enhed, med at give genlyd.

"Vi er alene for svage til at undgå at blive brugt af dem, hvis hjælp vi har brug for, men sammen vil vi være i stand til at acceptere bistand og investeringer uden at bringe vores nationale integritet og uafhængighed i fare," skrev Julius Nyerere til den israelske premierminister David Ben-Gurion dannelsen af ​​OAU i 1963. "Det er i denne ånd, vi arbejder hen imod afrikansk enhed. Vi har intet ønske om at isolere vores kontinent fra resten af ​​verden, eller at bygge et aggressivt, fjendtligt kontinent."

Denne artikel er fra Afrika er et land og genudgives under en creative commons-licens.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.