Afsløring af Pentagon-papirerne i Kongressen - 3: Læsning af papirerne

I del tre af denne serie i otte dele læser senator Mike Gravel Pentagon Papers under en høring i Senatets underudvalg og sandheden om, hvad USA ramte ham hårdt.

Dette er del 3 af Konsortium nyheder' serie i flere dele om 50-årsdagen for senator Mike Gravels modtagelse af Pentagon-papirerne fra Daniel Ellsberg og de konsekvenser, Gravel stod over for for at afsløre de tophemmelige dokumenter i Kongressen, få timer før højesteret afgjorde sagen den 30. juni 1971.

In Del et, Gravel bragte papirerne til Capitol Hill for at gøre dem offentlige ved at læse dem ind i Kongressens journal.   Part Two fortæller historien om, hvordan Grus fik papirerne fra Ellsberg.

De uddrag, der er offentliggjort her, er fra bogen En politisk Odyssé af senator Mike Gravel og Joe Lauria (Seven Stories Press). Det er Gravels historie fortalt til og skrevet af Lauria.

Tredje del: Læsning af papirerne

By Mike Gravel og Joe Lauria

Now jeg fandt mig selv i at læse de papirer, med genskin fra fjernsynskameraer i mine øjne, med midnat nærmer sig og mine følelser og udmattelse væltede. Jeg læste fra kapitel 1:

"Ambivalens prægede USA's politik under Anden Verdenskrig og var roden til mange efterfølgende misforståelser. På den ene side forsikrede USA gentagne gange franskmændene om, at dets koloniale besiddelser ville blive returneret til det efter krigen. På den anden side forpligtede USA sig bredt i Atlanterhavscharteret til at støtte national selvbestemmelse, og præsident Roosevelt gik personligt og voldsomt ind for uafhængighed for Indokina.

FDR betragtede Indokina som et åbenlyst eksempel på besværlig kolonialisme, som burde overdrages til et administratorskab i stedet for at returneres til Frankrig. Præsidenten drøftede dette forslag med de allierede på Kairo-, Teheran- og Jalta-konferencerne og modtog Chiang Kai-sheks og Stalins godkendelse; Premierminister Churchill tøvede."

Nogle forskere mente, at hvis FDR havde levet, kunne der ikke have været nogen Vietnamkrig for hverken franske eller amerikanske tropper. Men Pentagon Papers afslørede gennem adgang til udenrigsministeriet, det centrale efterretningsagentur og forsvarsministeriets klassificerede materiale, at selvom Roosevelt "stærkt gik ind for" et tillidsmandskab og ultimativ uafhængighed efter krigen for Vietnam, ville Storbritannien, som besatte Indokina efter krigen, ikke tillade det.

"I sidste ende blev amerikansk politik hverken styret af principperne i Atlanterhavscharteret eller af præsidentens antikolonialisme, men af ​​diktaterne fra militærstrategi og af britisk uforsonlighed med hensyn til kolonispørgsmålet," læste jeg.

Jeg fortsatte med Truman-årene og læste, hvordan Harry havde afvist Ho i en katastrofalt dum udenrigspolitisk beslutning. Ho Chi Minh skrev seks breve til Truman og bad om amerikansk støtte til vietnamesisk uafhængighed. Alle blev ignoreret. Ho havde citeret den amerikanske uafhængighedserklæring fra det koloniale Storbritannien i sin uafhængighedserklæring fra 1945 fra det koloniale Frankrig.

Papirerne afslørede, at regeringen havde løjet om årsagerne til at komme ind i krigen, årsagerne til at udvide den, og årsagerne til at dække over, hvad der allerede var velkendt i regeringskredse: at Vietnamkrigen var et dødvande, som USA ikke kunne vinde. På trods af dette trak krigen ud med unge amerikaners kød, der blev revet fra hinanden i jungler og bølger af uskyldige civile vietnamesere, der omkom i amerikanske bombeangreb.

Jeg fortsatte med at læse, indtil syner af hud, der smeltede fra vietnamesiske børn, af hele landsbyer, der blev mejet ned, mens deres ynkelige græshytter blev sat i brand med Zippo-lightere, og af GI'er, der blødte gennem gaze, mens de blev trukket på bårer ind i ventende helikoptere, fik mig til at miste den . Tårerne kom langsomt i starten. Men de kom. Det drypper fra mine infunderede øjne og prikker papiret. Jeg kunne ikke tørre dem hurtigt nok af med et smuldret lommetørklæde. Og jeg kunne ikke bevare roen. Jeg lagde mit ansigt i mine hænder, hulkende. Jeg kunne ikke tro, hvad mit Amerika var blevet til.

Jeg lagde papirerne fra mig efter kl.

"Vi har brugt liv og rigdom uden grænser på at forfølge et uværdigt mål, bevare vores egen magt og prestige, mens vi har lagt de uheldige lande i Sydøstasien øde. Det største repræsentative demokrati, verden nogensinde har set, nationen Washington, Jefferson og Lincoln, har fået sin næse gnedet i sumpen af ​​små krigsherrer, jaloux generaler, sortbørsfolk og storstilede dope-pushere.

Og krigen fortsætter. Folk dør, arme og ben skæres af, og metal styrter gennem menneskekroppe på grund af politiske beslutninger, der er udtænkt i hemmelighed og holdt fra det amerikanske folk. Fri og informeret offentlig debat er kilden til vores styrke. Fjern det, og vores demokratiske institutioner bliver et humbug … Det amerikanske folk … bør ikke forventes at tilbyde deres støtte blot på ord fra en præsident og hans nære rådgivere. At indtage den holdning, som mange gør i dag, viser grundlæggende mistillid til kollektiv visdom."

Dette var et tema, som jeg i stigende grad anerkendte som en løsning: at lade gennemsnitlige mennesker direkte bestemme over de politikker, der påvirker deres liv - lade den kollektive visdom regere:

"Vores nation blev grundlagt på bymødet, hvor alle borgere havde en stemme i regeringens beslutninger... Men med tiden er centrum for beslutningstagning undsluppet folket og har endda bevæget sig ud over deres repræsentanter i Kongressen. Med sit udvalg af specialister, sin teknologi og sin evne til at definere statshemmeligheder har den udøvende magt overtaget magten uden fortilfælde... Det udbredte og ukontrollerede misbrug af hemmeligholdelse har fremmet mistillid og splittelse mellem regeringen og dens befolkning.

Adskilt fra offentligheden af ​​en mur af hemmeligholdelse og deres ønske om magt, har ledere undladt at lytte til folket, som instinktivt så, at USAs vitale interesser ikke var involveret i Sydøstasien. De kunne heller ikke genkende indsigten fra et stort antal private borgere, som forudså deres planers fejlslagne. De ignorerede endda de ofte nøjagtige prognoser fra deres egne efterretningsanalytikere.

Hemmelighedens barrierer har gjort det muligt for det nationale sikkerhedsapparat at … udelukke dem, der sætter spørgsmålstegn ved dogmer. Resultatet har været en fejl i at ... give seriøs opmærksomhed til alternativer, indfødte, som måske undgår den slags katastrofale valg, der er truffet i det sidste årti."

Reaktionen

Ude af stand til at komme videre, skrev jeg de resterende tusindvis af ulæste sider ind i underudvalgets protokoller, udsatte mødet og gik fra podiet. Klokken var 2, da jeg forlod scenen.

Bag mig var en mærkelig blanding af spændte nyhedsfolk, ophidsede veteraner og forbløffede ekspedienter. Jeg traskede tilbage til mit kontor i samme bygning. Da jeg kom dertil, fotokopierede mit personale stadig rasende mere end 300 sider for at dele ud til en skare af rabiate journalister. Jeg gik ubemærket ind. Midt i tumulten gik jeg indenfor, hvor jeg straks faldt sammen på min skrivebordsstol. Jeg sad der og stirrede lige frem. Jeg tændte en cigar og så røgen stige til loftet.

Folk begyndte at gå hjem. Klokken var tæt på 3 om natten. Jeg kiggede rundt i udtyndingsrummet og lagde mærke til en mærkelig, lille mand, der sad alene tavs ved mit mødebord og læste fotokopierede ark.

"Hvem er det?" hviskede jeg til min ene af mine medarbejdere.

"Det er Dr. Rodberg," sagde han.

"Hvem fanden er Dr. Rodberg?" Jeg sagde.

Jeg var så udmattet, at jeg havde glemt, at jeg havde hyret Rodberg dagen før til at hjælpe mig med at organisere papirerne og kronikere begivenheden. Jeg havde ikke mødt ham endnu. Rodberg var stipendiat ved det venstreorienterede Institute for Policy Studies i Washington, som havde fået dele af Papers måneder før fra Ellsberg. De havde presset Ellsberg til at give dem resten. Rodberg ville til sidst blive involveret i den udøvende magts gengældelse mod mig.

På en eller anden måde kørte jeg mig selv hjem til Maryland omkring kl. Jeg sov til omkring middag, hvor telefonen ringede. Det var J. William Fulbright fra Arkansas, formand for Senatets Udenrigskomité. Han ville vide, hvordan jeg havde fået papirerne.

Jeg havde svoret hemmeligholdelse til Bagdikian, og jeg vidste stadig ikke om Ellsbergs rolle, så der var ikke meget, jeg kunne fortælle ham. Jeg prøvede at falde i søvn igen, da telefonen slukkede igen. Det var Muskie. Han ringede for at fortælle mig, hvilket mod han syntes, jeg havde udvist. Aviserne dræbt mig. "Action by Gravel Vexes Senators" var den New York Times' overskrift. "Han læste fra arbejdsværelset i tre og en halv time, hvor hans stemme nogle gange brød ud i hulken, og af og til trillede tårerne ned over hans ansigt," Times' skrev journalist, John W. Finney. "Hans handling medførte utilfredshed hos mange af hans kolleger, som følte, at den afspejlede senatets værdighed og ro."

Jeg var en paria. Dagen før jeg læste papirerne, forsøgte Nixon at mætte kongressen ved at stille et enkelt eksemplar til rådighed for hvert hus. De blev spærret inde i to værelser i Capitol, med vagter udstationeret udenfor. Medlemmer kunne gå ind og læse, men tage ingen noter. Kan du forestille dig, hvordan mine kolleger så på mig, da jeg med mundkurv på pressen og de eneste tilgængelige eksemplarer bag bevogtede døre offentliggjorde hele undersøgelsen?

Barry Goldwater, senatoren i Arizona, der tabte til Johnson i valget i 1964, opfordrede til, at min sikkerhedsgodkendelse blev fjernet. Lowell Weicker fra Connecticut, den rangerende republikanske senator i mit underudvalg, udvalg, som jeg ellers havde gode forbindelser til, kaldte mit underudvalgsmøde "ulovligt".

Han sagde, at det ikke var godt nok at smide opslag under udvalgsmedlemmers døre. Men Weicker tilbød at hoste halvdelen af ​​pengene op, da Jennings Randolph, demokrat fra West Virginia, insisterede på, at jeg skulle betale af min egen lomme for underudvalgets omkostninger den aften, inklusive overarbejde for stenografen. Jeg betalte efter at have modtaget mange donationer.

Senator Hugh Scott, den republikanske leder, sagde, at demokraterne skulle finde ud af, om jeg havde overtrådt Senatets regel 36, der kræver, at senatorer skal hemmeligholde alle fortrolige oplysninger fra den udøvende magt. Så gik Scott, Griffin, Gerald Ford, mindretalslederen i Huset og to eller tre andre republikanske senatorer, muligvis Dole og Ted Stevens, min modpart fra Alaska, for at se Mike Mansfield, Senatets demokratiske flertalsleder, til et privat møde. De ville have mig disciplineret.

Men Mike sagde nej. "Gravel føler denne sag dybt og personligt, og det forklarer hans motiver," sagde Mansfield. Han fortalte mig senere, at han ville ønske, at han havde haft modet til at gøre det samme. Demokraterne flyttede for at forhindre mig i at fortsætte med læsningen næste dag.

Senator Bobby Byrd fra West Virginia, den demokratiske pisk, sørgede for det. Han fastsatte en fuldstændig fuld tidsplan og satte en tidsbegrænsning på tre minutter på taler, der ikke var relateret til afventende lovgivning. Det overraskede mig, fordi det var mig, der nominerede Byrd til pisk i det demokratiske caucus mod Ted Kennedy. Nogle demokrater sagde, at de ville flytte senatet til lukket møde, hvis jeg startede op igen.

'Lad senatorerne græde'

De vidste ikke, at jeg var hjemme, fortæret af udmattelse og nåede alligevel ikke tilbage til gulvet. Mine medarbejdere udgav stadig yderligere 550 sider til pressen den dag. Det Times kørte også en profil med titlen "Impetuous Senator." Et billede af mig dukkede op, mens jeg læste papirerne, med overskriften "En bundt af modsigelser."

Historien, af Warren Weaver Jr., begyndte: "Den seneste indendørs sport på Capitol Hill er at forsøge at gætte, hvad der fik Maurice Robert Gravel, en 41-årig ejendomsudvikler fra Alaska, til at forsøge at læse en del af Pentagon-papirer ind i den offentlige journal og i sidste ende brast ud i ukontrollerbare tårer."

Det ærværdige New York Times fortsatte derefter med at spekulere i, at fordi jeg blev født den 13. maj 1930 under Tyren, tyrens tegn, var jeg "tilbøjelig til ekstremer og impulsive handlinger." Jeg var selvmodsigende, den Times sagde, fordi jeg stemte "sammen med de liberale, men imod deres lederkandidater og imod deres bestræbelser på at bremse filibusteren. Han elsker Senatet, men fornærmer dets ældste. Han er meget billedbevidst, men opfører sig på måder, der ødelægger hans eget omdømme."

Hvad der virkelig fik mine kolleger i Senatet, ifølge Times, var, at jeg græd. Det betød, at jeg ikke var en mand. Men en kvinde havde en meget anden holdning. Mildred L. Parke fra Scarsdale, NY, var foran Times. Hun skrev faktisk senere et brev til avisen.

"Til redaktøren:

På trods af nogle observatørers opfattelse af, at senator Gravel opførte sig på en uortodoks og følelsesladet måde, da han forsøgte at læse en del af 'Pentagon Papers' ind i den offentlige journal, må jeg bemærke, at hvis flere mænd græd over vores tidligere og nuværende engagement i Indokina , måske ville denne krig være afsluttet-nu.

Kvinder har grædt, forældreløse har grædt, børn har grædt, enker har grædt. Lad nu senatorerne græde - langt om længe."

Jeg prøvede stadig at sove, da Joe Rothstein ringede kl. 2. Han bad mig tænde for radioen – Højesteret havde truffet sin afgørelse i New York Times Co. mod USA. Jeg skruede op for lyden.

© Mike Gravel og Joe Lauria

I morgen: Implikationerne af højesterets afgørelse i NYT Times v. US. 

Se scener fra Gravel ved høringen, hvor han læste aviserne. Rå snit.

Mike Gravel tjente i det amerikanske senat i to perioder, som repræsenterede Alaska fra 1969 til 1981. I sit andet år i Senatet udgav Gravel offentligt Pentagon Papers på et tidspunkt, hvor avisudgivelsen var blevet lukket. Gravel er en indædt modstander af amerikansk militarisme og stillede op til Det Demokratiske Partis nominering til præsident i 2008 og 2020.

Joe Lauria er chefredaktør for Konsortium Nyheder og en tidligere FN-korrespondent for Than Wall Street Journal, Boston Globeog adskillige andre aviser. Han var en efterforskningsreporter for Sunday Times af London og begyndte sin professionelle karriere som stringer for New York Times.  Han kan nås kl [e-mail beskyttet] og fulgte med på Twitter @unjoe