Afsløring af Pentagon-papirerne i Kongressen - 1: Top Secret

Efter offentliggørelsen af ​​Pentagon Papers blev lukket ned, lækkede Dan Ellsberg den tophemmelige historie til senator Mike Gravel. Sådan fik Gravel papirerne, hvad han gjorde med dem, og hvad der derefter skete. Del et.

Denne måned er den 50^th årsdagen for udgivelsen af ​​Pentagon Papers, den tophemmelige undersøgelse af krigen i Sydøstasien, som viste, at amerikanske ledere vidste, at krigen var tabt, men fortsatte med at dræbe og dø alligevel. Drevet af sin samvittighed lækkede en af ​​undersøgelsens forfattere, Daniel Ellsberg, papirerne til The New York Times og The Washington Post.

Som svar gav præsident Richard M. Nixons justitsministerium påbud mod aviserne, der forhindrede dem i at fortsætte udgivelsen. Begge aviser stævnede administrationen i en sag, der skulle afgøres af Højesteret.

I mellemtiden havde Ellsberg søgt en anden måde at få papirerne ud på. Han henvendte sig til flere siddende kongresmedlemmer for at få dem løsladt under en lovgivende handling. Flere senatorer afviste ham, indtil den første periode senator fra Alaska, Mike Gravel, sagde ja.

I dag Konsortium Nyheder begynder en serie i flere dele om den lidt fortalte del af Pentagon Papers-historien: hvordan Gravel fik papirerne fra Ellsberg, hvordan han arrangerede at læse dem i Kongressen, og hvad var konsekvenserne Gravel led for denne dristige handling, som endte i tidlig morgen den 30. juni 1971, kun få timer før højesteret afgjorde Pentagon Papers-sagen.

De uddrag, der er offentliggjort her, er fra bogen En politisk Odyssé af senator Mike Gravel og Joe Lauria (Seven Stories Press). Det er Gravels historie fortalt til og skrevet af Lauria.

Første del: Top hemmeligt

By Mike Gravel og Joe Lauria

IDet var en ret dampende forsommereftermiddag i den drænede sump i en by, der var blevet til Washington, DC, mens jeg kæmpede med de to sorte flyveposer op ad trappen til Capitol. Jeg gik rask forbi politiet og nogle nysgerrige turister gennem de kølige, marmorgange til mit kontor. Jeg frygtede, at FBI kunne være efter mig.

Jeg havde bedt Vietnam Veterans Against the War om at sende mig de mest handicappede soldater, de kunne finde. Da jeg kom til mit kontor, var de der, opklædt i deres kørestole, medaljer sat på, klar til kamp. De ville have smidt deres knuste kroppe i vejen, hvis FBI forsøgte at komme ind. Disse forkrøblede mænd bevogtede de tunge flyveposer bag døren, indtil jeg var klar til at tage dem med ned på gulvet i Senatet. Det var den 29. juni 1971.

Jeg gik hen over det røde og blå tæppe direkte hen til mit mahogni-skrivebord, som engang var blevet brugt af Harry Truman, og sænkede poserne tæt på mit sæde. Da jeg satte mig ned, gik Ed Muskie, den ranglede senator fra Maine, som havde været Hubert Humphreys vicekammerat tre år tidligere. Han var i udvalget for offentlige arbejder sammen med mig og havde et spørgsmål. Da han begyndte at spørge om det, kiggede han ned i næsen på mig med et lille smil, der dannede sig ved kanten af ​​hans mund. Han pegede mod gulvet.

"Hvad fanden har du derinde?" han spurgte mig. "Pentagon Papers?"

Jeg ignorerede ham.

Plan A

Planen, jeg havde udarbejdet sammen med mine medarbejdere, var denne: Jeg ville læse hele 4,000 sider med dokumenter i poserne som en del af en filibuster, jeg var i gang med siden midten af ​​maj for at fremtvinge udløbet af militærudkastet. Jeg skulle læse tredive timer i træk på Senatets etage, der gik ud over midnat, den 30. juni deadline for forlængelse af lovudkastet.

Jeg ville slå Strom Thurmonds filibusterrekord på fireogtyve timer og atten minutter, som han førte mod borgerrettighedslovgivningen i 1957. For at gøre det var jeg nødt til at holde ordet uanset hvad. Huey Long, den radikale senator fra Louisiana fældet af en snigmorderkugle i 1935, ville bare tisse på gulvet under sine filibusters. Men jeg ville være mere værdig end som så. Jeg havde selv koblet op med en kolostomipose med ventil ved anklen.

Joe Rothstein, min administrative assistent, ville have den ære at bløde posen, mens jeg talte. For at få succes med filibuster var jeg nødt til at styre stolen. Så Alan Cranston, den californiske senator og min nærmeste ven i Kongressen, indvilligede i at lede sessionen. Han og jeg tog til Senatets læge sammen for at få udstyret tasker. Vi sikrede også lavementer, så vi kun ville håndtere et væskeproblem. Den morgen havde Alan forsøgt at tale mig fra det i telefonen, men jeg var urokkelig.

Så skrev jeg denne seddel til ham:

"På grund af en gave, du har ... er der tilfældigvis ikke en generationskløft mellem os som kolleger. Faktisk på grund af min hengivenhed for dig … jeg regner dig for en af ​​mine nærmeste venner i Senatet. De [dokumenter], som jeg har læst, overbeviser mig om, at den første og vigtigste grund til, at vores nation er i et rod i dag og går mod konkurs, er et resultat af vores paranoiske frygt for kommunisme. Dette er ubegrundet af den simple grund, at vi langt fra har et overlegent militær og økonomi.

Det, jeg gør i dag, er i navnet på at hjælpe denne store nation, vi alle elsker. Min frustration er født af det faktum, at vi som ledere og som nation er part i drabet på uskyldige mennesker dagligt uden nogen tilsyneladende grund … det bidrager bestemt ikke til vores sikkerhed. Alan, folket har ikke mistet tilliden til denne nations ledelse. [Dokumenterne] viser, at den amerikanske ledelse i regeringen ikke havde nogen tillid og fortsat mangler tillid til Am. mennesker. Det er forkert i et demokrati. Jeg håber, at du vil sætte pris på og forstå, hvorfor jeg er nødt til at gøre det, jeg gør som am. statsborger og en amerikansk senator. Jeg planlagde at starte kl. 5.

Men så rejste jeg tåbeligt mistanken om den eneste republikanske senator på gulvet, Robert Griffin fra Michigan. Jeg var ved at begynde at læse fra dokumenterne, da jeg lagde mærke til fuldmægtige, personalemedlemmer og parlamentarikeren, der sad der. De anede ikke, at de var ved at blive holdt fanget i tredive timer.

Så i et øjeblik af medfølelse tænkte jeg, at jeg skulle afbryde forretningen for at give dem mulighed for at ringe til deres familier for at fortælle dem, at de ikke ville komme for tidligt hjem. For at gøre det foreslog jeg fraværet af et kvorum, en simpel anordning til at afbryde Senatets virksomhed og dræbe tid.

Griffin gik hen til mig og så forvirret ud. "Mike, hvad laver du?" spurgte han.

"Jeg vil bare fortsætte min debat om udkastet, som jeg har gjort," sagde jeg.

Han stirrede spørgende på mig og skelede gennem sine hornbriller. Griffin gik tilbage til sit skrivebord og studerede mig. Han fornemmede, at der var noget galt, men kunne ikke finde ud af hvad. Kort efter bad jeg om enstemmigt samtykke til at undvære kvorumsindkaldelsen for at komme tilbage til sagen. Men Griffin protesterede.

Jeg var lamslået. Jeg var død i vandet. Nu havde vi virkelig brug for et kvorum for at fortsætte. Jeg var ude af mit sind af raseri. Jeg havde fået ordet. Jeg havde umotiveret saboteret min egen plan. Havde jeg ikke været hensynsfuld over for senatpersonalet, ville jeg være begyndt at læse dokumenterne på det sted, hvor jeg vidste, at jeg havde min bedste chance for at undgå det ukendte: lige dér på senatgulvet.

Griffin kom hen til mig, og jeg lagde ind i ham: "Din skide ...!" Men det var min skyld. Jeg var nu nødt til at samle demokraterne og få dem tilbage til senatet for at etablere et kvorum, så jeg kunne fortsætte.

Men størstedelen af ​​dem var ude til en stor, sort slips-indsamling. Griffin smuttede ind i garderoben. Han beordrede personalet der til at begynde at ringe til republikanerne og fortælle dem, at de skulle holde sig væk fra Senatet, at Gravel var i gang med noget. Vi talte også i telefonen og bad demokraterne om at komme tilbage til Capitol. Kun et par stykker strøg ind. Walter Mondale fra Minnesota kom tilbage, men fortalte mig, at jeg ikke "havde en bøn" om at få et kvorum.

Plan B

Nu var klokken omkring 9 ved at blive desperat. Så fortalte Joe Rothstein, min assistent, mig, at der var en plan B. Så jeg trak mig tilbage til mit kontor med taskerne. Jeg havde siddet i Senatet lidt mere end to år. På den tid havde jeg, gennem Ted Kennedys indspil, opnået den høje position som formand for underudvalg for bygninger og grunde og for miljø og offentlige arbejder.

Mine medarbejdere opdagede, at en komité- eller underudvalgsformand kunne indkalde til en høring på et hvilket som helst tidspunkt og sted, så længe udvalgsmedlemmerne blev underrettet. Præcedensen var House Un-American Activities Committee. Griffin og republikanerne kunne ikke gøre noget ved det. Jeg ville ikke være på Senatet, men jeg ville stadig være på Capitol Hill.

Så mit personale tastede op og smuttede opslag ind under dørene til medlemmerne af mit underudvalg mellem ni og ti den aften. Nu manglede vi bare et vidne. Gennem vores kontakter i fredsbevægelsen fandt vi ham på husets side: kongresmedlem John Goodchild Dow fra New York, en demokrat og en due. Han fik kun den vageste idé om, hvad han gik efter.

Det var stadig tåget, da jeg gik over Constitution Avenue til New Senate Office Building. Det neoklassiske højesterets tempel fra depressionstiden rejste sig bag mig. Jeg indkaldte til underudvalgets udvalgsmøde i værelse 4200 kl. 9:45. Jeg var det eneste medlem af udvalget til stede.

"Kongresmedlem Dow," sagde jeg, "dejligt at have dig her, sætter pris på at høre dine synspunkter. Hvad er det du vil have? Hvad er det du skal bruge?"

Dow sagde: "Jeg vil gerne have en føderal bygning i mit distrikt."

Og jeg sagde: "Lad mig stoppe dig lige der. Jeg mener bestemt, at det er et værdigt ønske for dig at have for din valgkreds, men jeg må fortælle dig, at vi ingen penge har. Og grunden til, at vi ikke har nogen penge, er på grund af, hvad der sker i Vietnam. Det, der sker i Vietnam, er en fejl, og jeg har et par kommentarer at komme med om, hvordan vi kom ind i den fejl.

Jeg rakte ned i flyveposerne, trak dokumenterne ud og stablede dem på udvalgsbordet. Jeg var rædselsslagen. Jeg vidste, at jeg kunne bryde loven, og mine medarbejdere og jeg kunne ende i fængsel. Jeg frygtede i det mindste, at jeg kunne blive bortvist fra Senatet. Men jeg følte også, at hele mit liv var blevet levet for at nå dette øjeblik.

Mine hænder rystede let, da jeg tog det første sorte ringbind op. Jeg begyndte at læse højt fra de tophemmelige Pentagon Papers, den klassificerede undersøgelse om Vietnam, som alle i Washington summede om. To uger tidligere, The New York Times havde offentliggjort uddrag i blot to dage, før justitsministeriet fik en domstol til at stoppe det.

"Det er min forfatningsmæssige forpligtelse at beskytte befolkningens sikkerhed ved at fremme den frie informationsstrøm, der er helt afgørende for deres demokratiske beslutningstagning," begyndte jeg. 

Så startede jeg med "Kapitel 1940: Baggrund for konflikten, 1950-XNUMX." Jeg begyndte at offentliggøre Pentagon Papers.

© Mike Gravel og Joe Lauria

I morgen: Hvordan Gravel fik Pentagon Papers fra Dan Ellsberg.

Mike Gravel tjente i det amerikanske senat i to perioder, som repræsenterede Alaska fra 1969 til 1981. I sit andet år i Senatet udgav Gravel offentligt Pentagon Papers på et tidspunkt, hvor avisudgivelsen var blevet lukket. Gravel er en indædt modstander af amerikansk militarisme og stillede op til Det Demokratiske Partis nominering til præsident i 2008 og 2020.

Joe Lauria er chefredaktør for Konsortium Nyheder og en tidligere FN-korrespondent for Than Wall Street Journal, Boston Globeog adskillige andre aviser. Han var en efterforskningsreporter for Sunday Times af London og begyndte sin professionelle karriere som stringer for New York Times. Han kan nås kl [e-mail beskyttet] og fulgte med på Twitter @unjoe