Læk afslører sprækker i iransk etablissement og Power Shift til hard-liners

By Gareth Porter
Specielt for Consortium News

A læk af bemærknings af den iranske udenrigsminister Javad Zarif har afsløret alvorlige konflikter, han havde om udenrigspolitik med Qassem Soleimani, den afdøde, karismatiske leder af den islamiske revolutionære gardekorps (IRGC) Quds Force og, endnu vigtigere, afsløret dramatiske nye beviser for IRGC's meget større magt i det iranske establishment. 

Det skift i den politiske balance har gjort det meget sandsynligt, at det iranske præsidentvalg i midten af ​​juni vil bringe en person til magten, der er meget tættere på IRGC's synspunkter om atomaftalen.

Tegnene på et skridt væk fra en pragmatisk tilgang til USA og atomspørgsmålet til en mere hård linje anti-amerikansk holdning udgør klare farer for en ny, langt mere alvorlig krise mellem USA og Iran i en relativt nær fremtid. Det er konsekvensen af ​​amerikanske interventioner i Irak og Syrien, der indirekte bidrog til den enormt øgede popularitet af IRGC Quds Force og dens øverstbefalende Soleimani, som blev myrdet af USA i januar 2020.

Blandt andre afsløringer i uddrag lækket fra tre timers syv timers interview til et historisk arkiv, sagde Zarif, at Soleimani udnyttede ophævelsen af ​​sanktioner i 2015 for at sabotere JCPOA-atomaftalen ved at bruge civile iranske fly til at transportere militært udstyr og personel til Syrien uden at informere ham, og at hverken han eller præsident Hassan Rouhani var informeret om Soleimanis tur til Moskva i august 2015, som han foreslog var til dels rettet mod at sabotere atomaftalen. 

De lækkede bånd var ikke det første tegn på Zarifs stærke indvending mod indgrebet i hans ansvar. Han havde klagede offentligt i 2019 om ikke at være blevet informeret om Syriens præsident Bashar al-Assads besøg i Teheran.

Vær venlig at Støtte Vores Spring Fund Drive!

Zarifs kommentarer, der tydeligvis ikke var beregnet til offentliggørelse, blev lækket til en anti-iran, pro-saudiarabisk tv-udgang i London, tilsyneladende af en person, der håbede på at skade ham politisk. Den udbredte nyhedsdækning af hans klager fik den øverste leder Ali Khamenei til at levere en stikkende angreb på Zarifs bemærkninger som "en gentagelse af, hvad Irans fjender siger." 

Zarifs lækkede kommentarer afspejler klart i hvilken grad IRGC Quds Force og deres øverstbefalende har erhvervet de fleste af den magt og det ansvar, der tidligere var tillagt udenrigsministeriet, og overskygger endda præsidentskabet. Men det betydningsfulde magtskifte over for IRGC er ikke sket i et politisk tomrum. Det er resultatet af de alvorlige trusler mod Irans sikkerhed i Irak og Syrien i de seneste år, som har givet anledning til de hidtil højest profilerede Quds Force militære missioner og til den hidtil usete popularitet af general Soleimani.

Hvordan Irak og Syrien ændrede Irans magtligning

Efter at Islamisk Stat erobrede en tredjedel af irakisk territorium i 2014, og den USA-støttede irakiske hær havde undladt at yde nogen effektiv modstand mod den, blev ISIS af iranere set som en dødelig trussel mod Iran. Som et resultat var der overvældende folkelig opbakning i Iran for en militær intervention fra Quds Force for at stoppe offensiven, selv blandt iranere, der ikke tidligere havde været velvillige over for IRGC. Det var Soleimanis og Quds-styrkens rolle i at træne og lede Popular Mobilization Forces, en hurtigt dannet koalition af shiitiske militser, der førte til nederlaget for Islamisk Stats offensiv.

Men det var i Syrien, at Quds-styrken spillede sin største og mest direkte militære rolle i regionen, efter at USA og dets sunni-allierede udgjorde endnu en trussel mod Irans vitale sikkerhedsinteresser ved at aftale om organisering og bevæbning militære styrker til at vælte Assad-regimet. Quds-styrken, Hizbollah og den syriske hær besejrede i sidste ende anti-Assad-styrker bevæbnet af Saudi-Arabien, Qatar og Tyrkiet med Obama-administrationens godkendelse og bistand, selv efter at de fleste våben og de fleste af oprørsstyrkerne var kommet under kontrol af al Qaedas syriske afdeling, al Nusra Front. Derefter begyndte Israel systematiske luftangreb på iranske mål i Syrien. 

Kampene i Syrien og Irak var begge afgørende for Irans evne til at afskrække truslen om et luftangreb på Iran, som gentagne gange var blevet fremsat af Israel og USA. Som svar på israelske trusler mod Iran i midten til slutningen af ​​1990'erne udviklede IRGC et konventionelt bevæbnet missil, Shahab-3, som afskrækkende. Men IRGC-embedsmænd med ansvar for iranske ballistiske missiler var i tvivl om dets pålidelighed såvel som dets rækkevidde, så de begyndte at sende tusindvis af missiler og raketter til Hizbollah og Syrien som et supplement til afskrækkelsen. 

Den politik er fortsat frem til i dag. I august 2019, tidligere iranske viceudenrigsminister Hossein Sheikholeslam, erklærede at Iran havde indsat i alt 150,000 iranske missiler i Libanon, Syrien og Gaza, som han sagde "udgør vores største afskrækkelse mod Amerika og Israel." Det israelske militær anslået I alt 120,000 Hizbollah-missiler og raketter i september 2017. 

Resultatet af disse store IRGC-operationer i Irak og Syrien var at gøre Soleimani til den islamiske republiks første ægte nationale helt, hvis martyrdød i januar 2020 førte til en hidtil uset folkelig udgydelse af millioner af iranere i et begravelsesoptog, der spredte sig over flere dage og i flere iranske byer. Lige så vigtigt var Soleimani også ekstremt tæt på den øverste leder Khamenei, som ikke behandlede ham som en almindelig kommandør, men som den de facto chef for landets nationale sikkerhed. 

Den populære tilbedelse af Soleimani og hans intimitet med Khamenei kan ikke overføres til Soleimanis efterfølger som Quds Force-kommandant, men data fra University of Marylands opinionsundersøgelse af iranernes rolle et år efter mordet på Soleimani viser, at han var med til at styrke støtten til IRGC generelt. . Et flertal siger, at hvis Iran skulle reducere IRGC-aktiviteterne i regionen, ville USA kun stille yderligere krav til Iran. Det viser også, at tre ud af fem iranere støtter en IRGC-rolle i økonomien.

IRGC som Wild Card i Irans forbud mod masseødelæggelsesvåben

Zarifs bemærkninger antydede, at uenigheder med IRGC om JCPOA og atomvåbenspørgsmålet har været en central del af kampen om Irans udenrigspolitik. Historien om IRGC's involvering i udenrigspolitik begyndte, da iranere blev udsat for et irakisk angreb med sennepsgas i 1984. Den daværende minister for militært indkøb, Mohsen Rafighdoost, et af de tidligste medlemmer af IRGC, friede til Irans øverste leder på det tidspunkt. Ayatollah Ruhollah Khomeini, et program af kemiske, biologiske og nukleare våben. Men som Rafighdoost fortalte denne forfatter i et interview i september 2014, forbød Khomeini ethvert masseødelæggelsesvåben, da det ikke var i overensstemmelse med islam.

Efter at iranske byer var ved at tømmes af frygt for et irakisk kemisk angreb i 1987, tog Rafighdoost initiativet til at skaffe de kemiske forstadier til sennepsgas og tog derefter tilbage til Khomeini igen for at søge hans godkendelse af, hvad han kaldte "denne evne til at gengælde." Men Khomeini sagde igen, at det var "haram" (forbudt) at producere sådanne våben, og gentog ifølge Rafighdoost sin ordre om at forbyde arbejde med atomvåben.

Den samme spænding mellem Irans shiitiske religiøse principper og IRGC's fokus på Irans militære krav dukkede op igen blot et årti senere. Khomeinis efterfølger som øverste leder, Khamenei, havde offentligt formuleret et argument mod atomvåben på pragmatiske nationale sikkerhedsgrunde, fordi det ikke var et spørgsmål om offentlig debat. Men mindst en senior IRGC-forsker mente, at Iran skulle have den tekniske kapacitet til at producere atomvåben, og ligesom Rafighdoost under Iran-Irak-krigen foretog han og andre forskning i problemet på egen hånd, som det var. diskuteret åbent af en vigtig Khamenei allieret med San Francisco Chronicle.

Det var Rouhani, dengang Khameneis nukleare koordinator i 2003, der afsluttede dette IRGC-officers projekt sammen med andre uautoriserede atomprojekter ved at afskære deres finansiering, som en højtstående IRGC-embedsmand klagede i en samtale opsnappet af amerikansk efterretningstjeneste i 2007. 

Nu er IRGC igen i direkte konflikt med Rouhani, fordi ledende IRGC-embedsmænd ikke har lagt skjul på deres misbilligelse af atomaftalen. Brigadegeneral Yadollah Javani, lederen af ​​IRGC's politiske kontor, har erklæret det, baseret på den amerikanske rekord med hensyn til JCPOA, mener vagten, at Iran "ikke bør tænke på nogen forhandlinger med USA længere."

Baseret på opinionsundersøgelse gennemført i februar for University of Maryland er den iranske offentlige opinion desuden rykket tættere på IRGC's syn på USA og atomaftalen. 75 procent støtter en nylig lov, der pålægger regeringen at tillade færre internationale inspektioner, medmindre USA opfylder sin forpligtelse i henhold til JCPOA. Tres procent af de adspurgte i den meningsmåling siger, at den næste præsident burde være en, der er kritisk over for Rouhanis politik.

Det virker nu meget sandsynligt, at næste måneds præsidentvalg i Iran vil vælge en konservativ kritiker af Rouhani og Zarif, som er tættere på linje med IRGC's syn på atomaftalen og USA. Med Biden-administrationen forpligtet til den langsigtede amerikanske politik med vedholdende økonomisk og militært pres på Iran over dets atomprogram, er USA på vej mod endnu en - potentielt endnu farligere - krise mellem USA og Iran. I mellemtiden er Irans atomspørgsmål baseret på en fiktion skabt og holdt i live af Israel i en af ​​historiens mest succesrige bedragerikampagner. 

Gareth Porter er en uafhængig undersøgende journalist, der har dækket national sikkerhedspolitik siden 2005 og modtog Gellhorn-prisen for journalistik i 2012. Hans seneste bog er CIA Insiders guide til Iran-krisen, co-forfattet med John Kiriakou, udgivet i februar.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler muligvis ikke Consortium News' synspunkter.

Støt venligst vores
Spring Fund Drive!