Neoliberalismen blev født i Chile og vil dø i Chile

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institut for Social Forskning

Daniel Jadue er borgmester i Recoleta, en kommune, der er en del af den ekspanderende by Santiago, Chile. Hans kontor ligger på sjette sal i en kommunal bygning, i hvis nederste del kan man finde et apotek, en optikbutik og en boghandel drevet af kommunen, som er dedikeret til at levere rimelige varer.

På væggene i hans kontor er emblemer på hans engagement over for det palæstinensiske folk, inklusive flag og en ikonisk tegneserie af Handala skabt af Naji al-Ali, en palæstinensisk tegneserieskaber, der blev myrdet i 1987. "Jeg er palæstinenser," siger Jadue til mig med stolthed. "Jeg blev født den 28. juni 1967, få dage efter at israelerne indtog Jerusalem." Palæstinensernes kamp, ​​som har hjemsøgt meget af hans politiske liv, siger han, er "ikke så forskellig fra det chilenske folks kamp. Begge kæmper for det samme: retfærdighed."

Sidste år sagde Jadue, at han ville stille op som oppositionskandidat ved det chilenske præsidentvalg i november 2021.

Afstemninger Vis at han kunne være en seriøs kandidat, endda den mulige vinder. Chile er blevet ramt af en bølge af protester mod præsident Sebastián Piñeras højreorienterede regering. Disse protester - såvel som mobiliseringerne til en ny forfatning - giver grundlaget for håb om, at venstrefløjen kan genindtage præsidentpaladset for første gang siden Salvador Allende tiltrådte på vegne af Folkeenheden i 1970.

Inden for få minutter efter vores møde blev det straks tydeligt, hvorfor der er så meget støtte til Jadue: han er en elskværdig og anstændig mand med en klar sans for sit arbejde og et dybt engagement i mennesker og deres behov. Jadue er ikke bange for de straffe, som hans kandidatur har og vil invitere til. Allerede uden nogen bevismateriale, Simon Wiesenthal Centret har kaldet Jadue er en af ​​de 10 farligste antisemitter i verden.

Som medlem af Chiles kommunistiske parti siden 1993 er Jadue på en mission for at vende kursen i Chiles lange eksperiment med neoliberalisme. Det siger man ofte neoliberalismen — den politiske platform om besparelser for befolkningen og rigdomme til milliardærerne — blev først implementeret i Chile. Som det populære slogan lyder, blev neoliberalismen født i Chile, og den vil dø i Chile.

Uddannet som arkitekt har Jadue en klar sans for langsigtet planlægning. I 2001, fortæller han, udviklede kommunisterne i Recoleta en strategisk plan for at vinde borgmesterkontoret i 2012. På det tidspunkt kontrollerede det ekstreme højre kommunen og vandt over 50 procent af stemmerne.

Den kommunistiske plan virkede besynderlig. Jadue stillede op uden held til borgmesterposten i 2004 og 2008, og fik endelig sejr i 2012 efter at have bygget en bred koalition blandt arbejderklassen, de udelukkede sektorer og små købmænd. Nu er det den ekstreme højrefløj, der er marginal, mens venstrefløjen vinder over halvdelen af ​​stemmerne i Recoleta.

Da general Augusto Pinochet ledede kupstyret fra 1973 til 1990, var regeringens økonomiske politik domineret af Chicago Boys, en gruppe chilenske økonomer, hvis neoliberale politik tjente udenlandske multinationale selskabers interesser. Essensen af ​​neoliberalisme er privatiseringen af ​​det sociale og økonomiske liv, reduktionen af ​​skatter på de velhavende og på selskaber og nedslidningen af ​​sociale velfærdsordninger og den offentlige sektor.

At vende den neoliberale dynamik

Da Jadue og kommunisterne generobrede Recoleta, blev kommunen et laboratorium, hvor de begyndte at vende den neoliberale dynamik. Mekanismerne for denne vending var ikke en hel omdrejningspunkt for socialismen, hvilket ikke er fuldt muligt i betragtning af de juridiske og politiske begrænsninger på borgmesterkontoret; snarere var de et eksperiment i at genopbygge den offentlige sektor.

Siden 2003 har Jadue skubbet en dagsorden for at flytte statslige ressourcer til offentlig uddannelse og til kvarterrådene som præsident for den lokale sociale og kulturelle organisation La Chimba. Fra borgmesterkontoret skabte Jadue et kommunalt apotek, optikbutik, boghandel og pladehandel, et åbent universitet og et ejendomsprojekt, der fungerer uden profitmotiv. "Jeg har drømt om denne plan hele mit liv," fortæller Jadue.

Der er ikke noget særligt radikalt ved Recoleta-projektet, indrømmer Jadue. Tidligere kom de fattige til kommunekontoret, bede om kontantoverførsler for at hjælpe med f.eks. medicin, og så brugte de penge, de fik, til at købe medicin fra den dyre private sektor. I stedet for at støtte den private sektor med offentlige midler, siger Jadue, driver kommunen nu apoteket, som så sælger medicinen til en rimelig pris. Dermed er kommunen i stand til at indkøbe stofferne til en reduceret pris, hvilket har sparet dem for enormt mange penge.

Hvis denne rationelle politik ikke kun giver omsorg for de fattige og sparer kommunen penge, spørger jeg ham, hvorfor følger andre kommuner ikke Recoleta-modellen? "Fordi de ikke er interesserede i folks velfærd," fortæller Jadue til mig. "Kapitalisme," siger Jadue, "skaber de fattige", og de fattige kommer så for at bede om varer og tjenester fra staten på grund af deres relative magtesløshed. "De fattige er mere ærlige end de rige. Hvis de fattige kan købe varer og tjenester til en rimelig pris, så beder de ikke om penge.”

I 1910, seks år før han udgav sin magtfulde Chicago digte, skrev Carl Sandburg en lille pjece for Socialist Party of America kaldet "Du og dit job."

Sandburg er skrevet i form af et brev til en person ved navn Bill og åbner med et langt afsnit om, hvordan Bills ven lige har mistet sit job. Det er nemt, skriver Sandburg, at sige, at det er den arbejdsløses skyld, at han er uden erhverv: han er doven, han er inkompetent, hans fiaskoer er hans. Men disse "svigt", skriver Sandburg, er konsekvensen af ​​den klasse, han blev født til, og ikke af hans person.

"Hvad du selv gør er individuelt," skriver Sandburg i en almindelig stil, som ville være bekendt for Jadue. “Det du gør eller med eller for andre er socialt. Få udmærkelsen, Bill? Nå, sæt det ind i din hat og fastgør det i din hukommelse. Men tab det ikke. Hvis jeg kan få dig til at huske denne forskel på, hvad der er socialt og hvad der er individuelt, vil jeg hamre dig til en socialist.”

Neoliberal politik gør det sværere at opleve samfundet på en civil måde. Hvis folk har svært ved at få et job, eller hvis job i sig selv er mere stressende, eller hvis pendlingstiderne stiger, er det let at forvente, at temperamentet vil flosse. Hvis lægehjælp er svær at opnå, hvis pensionerne forringes før højere udgifter (inklusive skatter), og hvis det bare bliver sværere at håndtere hverdagen, så vil vreden stige, og en generel social elendighed vil vise sig.

Et spørgsmål om ressourcer

Civilitet er ikke kun et spørgsmål om holdning. Civilitet er et spørgsmål om ressourcer. Tænk, hvis samfundet brugte vores betydelige sociale skatte til at sikre hinanden et anstændigt levebrød, til at sikre læge- og ældrepleje og til at garantere, at vi tackler vores presserende problemer på en kollektiv måde. Først da vil der være den nødvendige fritid til at hvile blandt venner, være frivillig i vores lokalsamfund, lære hinanden at kende og være mindre stressede og vred.

Heller ikke "håb" er en individuel følelse. Det skal produceres af folk, der gør ting sammen, bygger fællesskaber, kæmper for deres værdier. Det er præcis, hvad man ser i Recoleta-projektet, og det er præcis, hvad der er udstillet i andre socialistiske projekter over hele verden, fra den venstre demokratiske front-regering i Kerala og det revolutionære projekt i Cuba.

Forestil dig, hvad alle de ressourcer, der er gemt væk i ulovlige skattely og brugt på spildte ting såsom våben og skattelettelser, kunne gøre for at opbygge et anstændigt samfund: de kunne finansiere skoler fra børnehave til universitet, offentlig transport, der kan erstatte fossilbrændstofbiler , almene boliger, hospitaler med adgang til universel sundhedspleje, kunst- og forsamlingshuse og frem for alt en fire-timers dag til en hel dagsløn, så der er tid til at hjælpe med at genopbygge samfundet.

Da Kurt Vonnegut blev spurgt, om Dresden skulle være blevet bombet af de allierede under Anden Verdenskrig, svarede han, at det trods alt var bombet; Pointen var snarere, hvordan man opførte sig efter bombningen. Milliardærernes tilbagetrækning af ressourcer, der er muliggjort af neoliberalismens politiske tavle, bomber samfundet effektivt, hvorfor spørgsmålet på bordet er, hvordan vi opfører os midt i blodbadet.

At tale med folk som Daniel Jadue – og med andre som TM Thomas Isaac (Keralas finansminister) og til Elizabeth Gómez Alcorta (minister for kvinder, køn og mangfoldighed i Argentina) – giver en god fornemmelse af, hvordan man kan vende udhulingen af ​​vores sociale liv. De forestiller sig ikke kun fremtiden; de begynder at bygge det nu.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institut for Social Forskning og chefredaktør for Left Word Bøger.

Denne artikel er fra Tricontinental: Institut for Social Forskning.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.