Bidens 'Plan' for Mellemamerika

Planen, som er rost af højreorienterede regionale ledere, søger at standse restriktioner på udenlandske dominans af industrier og markeder, rapporterer Ben Norton.  

By Ben Norton
Gråzonen

Tdet har han Biden-administrationen prioriterede Mellemamerika i sin udenrigspolitik, der udvikler en omfattende plan, der giver tilsagn om 4 milliarder dollars i finansiering til den fattige region, sammen med udenlandske virksomheders investeringer, til gengæld for aggressive neoliberale "frie markeds"-reformer.

Ifølge Biden-administrationens program vil mellemamerikanske regeringer blive forpligtet til at skære ned i beskyttelsen af ​​arbejdere, sikre "at arbejdspraksis ikke er til ulempe for konkurrencen", forstærke "frihandel"-aftaler med USA og "reducere barriererne for investeringer i den private sektor," for at give amerikanske virksomheder mere kontrol over regionen.

Planen er også eksplicit rettet mod at isolere Kina og Rusland i et forsøg på at konsolidere Washingtons kontrol over regionen.

Højreorienterede ledere i Mellemamerika har rost initiativet, mens de opfordrer Biden-administrationen til at gå videre med at underminere regionens sidste tilbageværende venstreorienterede stat, Sandinistas regering i Nicaragua.

Under et arrangement den 17. februar i en amerikansk regeringsfinansieret tænketank kaldet Inter-American Dialogue, bifaldt konservative ekspræsidenter, vicepræsidenter og udenrigsministre fra mellemamerikanske nationer strategien, som uformelt er kendt som "Biden-planen". eller på spansk "Plan Biden".

Biden-administrationens tilgang er mest umiddelbart rettet mod at begrænse immigration af mellemamerikanske flygtninge til USA. Den fik sit kaldenavn som "Plan Biden", fordi den er baseret på en anden politik, som præsidenten havde tilsyn med i sine dage i Senatet.

Det var Plan Colombia, et program mod oprør påtvunget Colombia ført til ekstrem vold, hvilket fører til tusindvis af dødsfald og millioner af flygtninge, samtidig med at fattigdom og ulighed i landet forværres.

Gråzone Redaktør Max Blumenthal undersøgte det omfattende skade, som Bidens neoliberale politik allerede har anrettet på Mellemamerika, da han fungerede som vicepræsident og point man for regionen i Barack Obama-administrationen. Nu hvor han er præsident, omstiller Biden Obama-æraens politikker og udvider dem.

'Delt vision'

Efter begivenheden ved Inter-American Dialogue offentliggjorde højreorienterede mellemamerikanske politikere, der deltog en erklæring, der erklærede, at de var "opmuntret" af Plan Biden, der insisterer på, at det vil være "gensidigt gavnligt" og en del af en "delt vision mellem USA's regering og den mellemamerikanske region", der vil isolere Washingtons modstandere.

De konservative ledere vækkede også frygt for kinesisk og russisk indflydelse og advarede om, at hvis USA ikke optrappede sin intervention i regionen, ville Beijing og Moskva udfylde tomrummet.

En højreorienteret nicaraguansk oppositionsfigur opfordrede endda den amerikanske regering til at behandle Mellemamerika som en slags neokolonial proxy, "som det tidligere blev gjort for indflydelsessfærer."

I denne forstand er Plan Biden også en del af Washingtons nye kolde krig, der udtrykkeligt sigter mod at styrke USA's politiske og økonomiske indflydelse over Latinamerika og svække mellemamerikanske nationers voksende bånd til Kina og Rusland.

Ved begivenheden den 17. februar opfordrede de konservative mellemamerikanske ledere ligeledes Biden-administrationen til at skrue op for bl.a. Nicaraguas demokratisk valgte venstreorienterede regering. Adskillige politikere omtalte halvt i spøg til den konservative amerikansk-støttede oligark Cristiana Chamorro som "præsident" for Nicaragua, og nægtede at anerkende legitimiteten af ​​landets valgte præsident Daniel Ortega, som de kastede ud som en "diktator".

En tidligere embedsmand fra Udenrigsministeriet under Obama, som nu arbejder i en anden amerikansk regeringsfinansieret tænketank, og som samarbejder tæt med Biden-administrationen, brugte begivenheden til at understrege, at Bidens udenrigspolitiske team planlægger at investere kraftigt i "civilsamfunds"-organisationer i Latinamerika for at tjene som fuldmægtige for amerikanske interesser og forklare, at ngo'er er de "begunstigede samtalepartnere, efter administrationens opfattelse, til at udvikle og implementere dens politikker i regionen."

Mens Biden selv har lovet at omstøde Donald Trumps politik, viser hans planer for Mellemamerika, at Washingtons krigeriske interventionisme stort set vil forblive den samme, men med mere vægt på alliancer med højreorienteret regional ledelse.

Det var trods alt Obama-Biden-administrationen, der præsiderede en antidemokratisk militær kup der væltede den valgte regering i Honduras i 2009 og indsatte en korrupt regering, der er blevet troværdigt beskyldt for at stjæle valg og er stærkt involveret i narkotikahandel.

Diskussionen om Plan Biden ved den interamerikanske dialog gav en ret klar indikation af, at de aggressive politikker, der definerede både Obamas og Trumps tilgang til Mellemamerika, vil fortsætte nu, hvor Biden er præsident.

Pant med Corporate Strings

Under hans præsidentkampagne i 2020 var et af de eneste omfattende udenrigspolitiske forslag, som Joe Biden kørte på, et løfte om at investere 4 milliarder dollars i Mellemamerika for at dæmme op for massemigrationen. Hans kampagne kaldte politikken, "Biden-planen at opbygge sikkerhed og velstand i partnerskab med befolkningen i Mellemamerika."

Biden-planen er primært fokuseret på de lande, der omfatter regionens nordlige trekant - Honduras, El Salvador og Guatemala - som udgør hovedparten af Mellemamerikansk immigration til USA.

Biden-kampagnen markedsførte sin Mellemamerika-strategi som et middel til at genoprette magten over regionen og insisterede: "Fornyet amerikansk lederskab er desperat nødvendigt og skal suppleres med investeringer i den private sektor, støtte fra det internationale donorsamfund og en forpligtelse fra regionalt hold. regeringer til at gennemføre grundlæggende reformer."

"Plan Biden" behandler den endemiske vold og korruption i Mellemamerika ikke som politiske problemer, der er affødt af de upopulære højrefløjsregimer støttet af Washington, eller som tilbageslag fra en amerikansk narkokrig, der deporterede titusindvis af udokumenterede bandemedlemmer til regionen i bytte for hjælpepakker, men snarere som besvær, der kan håndteres gennem teknokratiske genveje, der tilbyder lige præcis nok stabilitet til, at nordamerikanske virksomheder kan flytte ind.

Ved at forstærke de neoliberale økonomiske politikker, der har ødelagt lokale økonomier i hele regionen, især i landdistrikter, er Plan Biden, ironisk nok, sandsynligvis til at give yderligere impulser til fremtidige generationer af fattige og arbejdsløse mellemamerikanere til at migrere nordpå.

Bidens initiativ er baseret på "Alliance for Prosperity", som blev lanceret under den tidligere præsident Barack Obama. Hans officiel kampagnehjemmeside stolt omtalte den tidligere vicepræsident som "point-person for Obama-Biden Administration" på Mellemamerika.

I det sidste år af Obamas embedsperiode, 2016, hjalp Biden med at sikre 750 millioner dollars i finansiering til "Alliance for Prosperity Plan." Dette var ud over $560 millioner i 2015 og $305 millioner i 2014.

Obama-administrationen fastslog blankt, at bistandspengene fulgte med et prisskilt: Med Det Hvide Hus' ord lagde det "betydeligt ansvar på regeringerne i den nordlige trekant til at gennemføre nødvendige reformer for at modtage amerikanske midler til støtte for Alliance for Prosperity-planen. ”

Reformerne pålagde offentlige preskampagner for at afskrække borgere fra at immigrere til USA, samt bekæmpe korruption og narkotikahandel. Men kernen i Alliance for Prosperity var kravet om, at mellemamerikanske nationer skulle indføre aggressive strukturelle tilpasningspolitikker.

Faktisk fortsætter "Plan Biden" præcis, hvor Alliance for Prosperity slap. Biden-kampagnens hjemmeside siger klart, at "administrationen vil udnytte investeringer fra den private sektor til at fremme økonomisk stabilitet og jobskabelse i Mellemamerika" ved at "reducere barriererne for investeringer i den private sektor" og "forbedre konkurrenceevnen på markedet i det nordlige trekant."

Dette betyder, at mellemamerikanske nationer bliver nødt til at afslutte restriktioner, de har på udenlandske virksomheder, der dominerer deres industrier og markeder, fjerne enhver told eller økonomiske protektionistiske foranstaltninger – præcis den slags politikker, der har ødelagt lokale økonomier i Latinamerika, og som har givet næring til fattigdom, arbejdsløshed og dermed massemigration.

"Maksimering af vores handels- og kommercielle aftaler genererer også større økonomiske muligheder for amerikanske virksomheder og investorer," understreger planen. Strategien foreslår "investeringer i den private sektor, herunder gennem offentlig-private partnerskaber, for at supplere offentlige midler."

Desuden forpligter Biden-planen sig til at instruere "den amerikanske handelsrepræsentant og handelsministeriet til at evaluere, om landene i Mellemamerika overholder deres forpligtelser i henhold til DR-CAFTA," en henvisning til den virksomhedsdrevne mellemamerikanske frihandelsaftale, som er forhandlet af George W. Bush-administrationen i 2004.

Biden-planen planlægger at bruge CAFTA-krav til at sikre "at arbejdspraksis ikke er til ulempe for konkurrencen" - med andre ord tvinger mellemamerikanske nationer til at skære ned på de få beskyttelser, lønninger og fordele, de giver til arbejdere.

Plan Biden opfordrer også til at arbejde med banker, der pålægger neoliberale strukturelle tilpasningsprogrammer, "såsom Verdensbanken og Den Interamerikanske Udviklingsbank (IDB), for at udvikle infrastruktur og fremme udenlandske investeringer ved at engagere sig med den private sektor på en omkostningseffektiv måde og konkurrencedygtig måde."

"Mikrofinansieringsprogrammer" vil også blive brugt under Plan Biden. Disse initiativer bliver ofte fremstillet som humanitære af liberale fortalere, men det har de vist sig fælde fattige arbejdere i det globale syd i ubetalelig gæld, hvilket fører til en epidemi på titusinder af landmand selvmord i Indien.

For at give den neoliberale plan en overfladisk progressiv finér, hævder Biden-administrationen, at den prioriterer "kvinders centrale rolle som en stærk udviklingskraft."

For at supplere udenlandske virksomheders investeringer og offentlig-private partnerskaber foreslår Plan Biden ngo'er som midler til indflydelse og lover at "investere primært i civilsamfundsorganisationer."

De 4 milliarder dollars i amerikansk statsstøtte bag Plan Biden vil angiveligt komme fra Department of Homeland Security.

Den amerikanske regerings bløde magtarm, United States Agency for International Development (US AID), vil også spille en ledende rolle i Biden-planen.

USAID har længe tjent som en CIA-front, der har hjulpet med at finansiere højreorienterede oppositionsgrupper i lande, der er målrettet af Washington for regimeskifte. Gråzonen har afsløret en USAID-planen havde til formål at vælte den nicaraguanske regering, kaldet Responsive Assistance in Nicaragua (RAIN), med det formål at skabe en "markedsøkonomi" og en udrensning af venstreorienterede sandinister.

Under ledelse af humanitær høg Samantha Power, USAID er næsten sikker på at spille en vigtigere rolle i amerikanske interventioner i hele regionen.

Ros fra højreorienterede ledere

Den 17. februar afholdt den amerikanske regeringsfinansierede tænketank Inter-American Dialogue en begivenhed med titlen "Bidens Mellemamerika-plan – Perspektiver fra regionen".

 video paneldebat indeholdt den tidligere præsident for Costa Rica, tidligere vicepræsident og udenrigsminister i Panama, tidligere vicepræsident og udenrigsminister i Guatemala og tidligere udenrigsminister i El Salvador - som alle tjente i højreorienterede neoliberale regeringer, og som alle roste Plan Biden, hvor mange opfordrer den amerikanske præsident til at udvide den yderligere.

Med betydelige midler fra regeringer, selskaber, og kupsponsorerende Organisation of American States (OAS), har Inter-American Dialogue etableret sig som en af ​​Washingtons mest indflydelsesrige tænketanke om latinamerikansk politik. Ligesom den amerikanske regering, der sponsorerer den, fremmer tænketanken oligarkinteresser, hjælper med at udforme neoliberale reformpakker og går ind for mere aggressiv amerikansk intervention i Latinamerika, mens den fungerer som en stærk platform for højreorienterede kræfter i regionen.

Blandt tænketankens højt profilerede donorer er Washingtons USAID, Inter-American Development Bank, Chevron, ExxonMobil, BP, Google, WalMart, Lockheed Martin og Open Society Foundations (OSF) af den erklærede antikommunistiske milliardær George Soros, sammen med Ford Foundation, McKinsey og Chemonics.

'Håbefuld og opmuntret'

Efter sin virtuelle konference offentliggjorde Inter-American Dialogue en fælles erklæring underskrevet af kotteriet af konservative mellemamerikanske ledere. Dokumentet siger, at de er "håbsomme" og "opmuntrede" af Plan Biden, og insisterer på, at det vil være "gensidigt gavnligt" og "udgangspunktet i at formulere en fælles vision mellem USA's regering og den mellemamerikanske region."

Udtalelsen understreger, at disse højreorienterede mellemamerikanske politikere "holder fælles idealer og mål" med "Den Europæiske Union og Japan." Kort sagt var deres pitch at love at modsætte sig kinesiske og russiske interesser i regionen til gengæld for flere virksomheders investeringer fra USA.

Deres eneste væsentlige kritik af planen var, at den isolerer nationerne i det nordlige trekant (Guatemala, El Salvador og Honduras) fra resten af ​​Mellemamerika (Nicaragua, Costa Rica, Panama og Belize).

Udtalelsen går også ud af sin måde at fremhæve og angribe Nicaragua og proklamere, "Nicaraguas diktatoriske drift er særlig alvorlig og bør omgående behandles i betragtning af det kommende valg i november 2021," og hævder, at det "repræsenterer en alvorlig trussel, ikke kun for Central Amerika, men for hele kontinentet."

Det overordnede tema for paneldiskussionen var at styrke "partnerskabet" mellem mellemamerikanske stater og USA. Ordene "partner" eller "partnerskab" blev brugt 28 gange.

Laura Chinchilla, den højreorienterede tidligere præsident i Costa Rica og medformand for Inter-American Dialogue, sagde tilfreds: "Vi blev opmuntret af Bidens administrations beslutsomhed til at styrke de mellemamerikanske nationer."

Chinchilla fik selskab af María Eugenia Brizuela de Avila, den tidligere udenrigsminister under El Salvadors præsident Francisco Flores Pérez, fra det hårde højre parti ARENA - en nær allieret af Washington, som blev anklaget og dømt for at stjæle titusinder af millioner dollars. bistandspenge, der var blevet sendt til genopbygning efter katastrofale jordskælv.

Brizuela opfordrede til en række neoliberale reformer og insisterede på, at den eneste måde, Centralamerika ville være i stand til at udvikle sig på, er gennem "private investeringer", "iværksætteri" og "offentlig-private partnerskaber."

Brizuela understregede, at "amerikansk partnerskab er en væsentlig aktør", samtidig med at han opfordrede til bedre forbindelser med EU og Japan, og understregede, at Washingtons nye kolde krig mod Beijing var en økonomisk mulighed for Mellemamerika.

Kina-USA handelskrig og forsyningskæder

"Der er også en mulighed for handelsomledning forårsaget af handelskrigen mellem Kina og USA, som tilskynder amerikanske virksomheder til at søge at forbedre deres forsyningskædes værdi gennem nearshoring," fastholdt Brizuela.

Et virksomhedswebsted, der kompilerer efterretningsrapporter for virksomheder, forstærkede Brizuelas argument: "den Handelskrig mellem USA og Kina betyder, at Mellemamerika har en mulighed for at hjælpe med at forbedre forsyningskæderne gennem nearshoring og til at fungere som et logistikcenter."

En anden taler, Isabel de Saint Malo, den højreorienterede tidligere vicepræsident og udenrigsminister i Panama, understregede gentagne gange "betydningen af ​​USA's partnerskab med Mellemamerika", og understregede: "Det er noget, vi værdsætter."

De Saint Malo antydede også, at Mellemamerika ville stå fast på Washingtons side mod Rusland og Kina, hvis amerikanske virksomheder investerede kraftigt i regionen.

"Med hensyn til tilstedeværelsen af ​​andre lande med interesse i regionen, nævnte du Kina og andre - Mellemamerika kan ikke være midt i en geopolitisk kamp. Det er der ikke noget at vinde ved det,” sagde hun.

"Vi har brug for partnere til at overvinde de forhindringer, vi står over for," fortsatte De Saint Malo og tilføjede straks, "Jeg vil gerne benytte lejligheden til at invitere den amerikanske private sektor til at komme til regionen, for at være til stede, for at bringe økonomiske muligheder."

Mens De Saint Malo talte i panelet, overvågede hun OAS' valgmission i Ecuador, hvor organisationen under hendes ledelse bistod den højreorienterede Lenín Moreno-regering med at forsøge at stjæle valget fra den populære socialistiske kandidat Andrés Arauz.

Dæmonisering af Nicaragua

Kommentarerne fra konservative mellemamerikanske ledere ved Inter-American Dialogue's virtuelle begivenhed repræsenterede for det meste en gentagelse af deres skriftlige erklæring. Men et tema stak ud: Nicaragua. Hvis du så begivenheden og ikke vidste noget om Mellemamerika, ville du tro, at landet var en helvedes dystopi styret af en gal konge.

I virkeligheden er Nicaragua det sikreste land i Mellemamerika, i skarp kontrast til de USA-støttede højrefløjsregeringer i Honduras og El Salvador, som repræsenterer to af de mest voldelige nationer på jorden. Nicaragua bidrager mindst til immigration, hvorimod de fleste mellemamerikanske immigranter, der rejser til USA, kommer fra den nordlige trekant.

Der er stort set ingen narkokarteller aktive i Nicaragua, og større narkotikahandel er praktisk talt ikke-eksisterende, hvorimod organiseret kriminalitet florerer i Honduras og El Salvador. Faktisk blev den højreorienterede præsident i Honduras, Juan Orlando Hernández, udpeget af en amerikansk føderal domstol som part i en større narkohandel.

Cristiana Chamorro, en højreorienteret oppositionsfigur fra en dynastisk, oligarkisk nicaraguansk familie, brugte panelet Inter-American Dialogue til at fremstille sit lands valgte regering som et "diktatur" og "regime."

"Den cubanske, nicaraguanske og venezuelanske akse er kernen i ustabiliteten i regionen, og den skal ses som sådan med eksisterende tætte bånd til Rusland og Kina," advarede Chamorro.

Det nicaraguanske "regime er en trussel mod det amerikanske kontinent," hævdede hun.

Cristiana er datter af Nicaraguas tidligere USA-støttede neoliberale præsident Violeta de Barrios Chamorro.

Cristiana grundlagde og leder Violeta de Barrios Chamorro Foundation, et middel til Washingtons indflydelse, der finansierer og træner højreorienterede aktivister i Nicaragua. Den amerikanske regerings bløde magtarm De Forenede Staters Agentur for International Udvikling (USAID) har givet Chamorro Foundation millioner af dollars ved at bruge det som et gennemløb til at bankrolle oppositionen til Nicaraguas socialistiske Sandinist Front.

Da Chamorro læste en udarbejdet erklæring på engelsk og refererede til de andre konservative ledere i panelet som sine "venner", advarede Chamorro om, at Nicaraguas venstreorienterede sandinistiske regering kunne true den neoliberale Plan Biden.

Chamorro opfordrede til at arbejde sammen med OAS for at presse den nicaraguanske regering og roste Biden-administrationen for dens hårde udtalelser mod sandinistregeringen.

Hun erklærede den amerikanske regerings planer om at pålægge endda flere sanktioner på hendes hjemland som "gode nyheder", og opfordrede til flere økonomiske angreb.

Chamorro henviste endda til Mellemamerika som en del af Washingtons koloniale "indflydelsessfære", hvilket tyder på, at en "mere geo-strategisk tilgang kunne bygges, som det blev gjort tidligere for indflydelsessfærer."

"Jeg tror, ​​at hvis denne nye æra ikke udnytter denne situation, i dette første øjeblik, vil Kina og Rusland finde sted i regionen og vil true mere Centralamerika og Latinamerika generelt," advarede Chamorro i at stoppe engelsk .

Ricardo Zúñiga, en tidligere diplomat i Obama-administrationens udenrigsministerium, som nu arbejder i det amerikanske regeringsfinansierede Woodrow Wilson Center, var så begejstret over Chamorros kommentarer, at han udtalte hende til Nicaraguas "præsident".

Værten for den virtuelle begivenhed, Inter-American Dialogue-præsident Michael Shifter, svarede på Zúñiga og spøgte: "Ikke endnu, ikke endnu!"

Eduardo Stein, den højreorienterede tidligere vicepræsident og udenrigsminister i Guatemala, gentog derefter halvt i spøg beskrivelsen af ​​Chamorro som "præsident" for Nicaragua.

Til sidst tilføjede Chinchilla, den konservative tidligere præsident for Costa Rica, at hun med glæde ville anerkende Chamorro som præsident for Nicaragua og sagde: "Vi byder bestemt velkommen til enhver demokratisk leder i det land."

Udover at henvise til Chamorro som præsident, talte Zúñiga overraskende åbenhjertigt om NGO'ernes rolle, som støttes af den amerikanske regering, som fuldmægtige for dens interesser.

Civilsamfundsorganisationer er de "begunstigede samtalepartnere, efter administrationens opfattelse, i udvikling og implementering af dens politikker i regionen."

Zúñiga tilføjede: "Jeg har allerede hørt fra kolleger, at de, mens de udvikler deres planer for præsident Bidens strategi i Mellemamerika, har til hensigt at konsultere meget bredt. Denne begivenhed her, og de bemærkninger, der er delt her, er en del af den konsultation, jeg er sikker på."

Ben Norton er journalist og forfatter. Han er reporter for Gråzonen, og producenten af "Moderat oprørere" podcast, som han er vært sammen med Max Blumenthal. Hans hjemmeside er BenNorton.com, og han tweeter på @Benjamin Norton.

Denne artikel er fra Gråzonen.