Censur, Kommentar, Menneskerettigheder, Indien

BREV FRA INDIEN: Undertrykkelse af rettigheder og friheder

Aktier

Betwa Sharma rapporter om den udviklende autoritarisme af Modi-regeringen som reaktion på de protesterende bønder, der slog lejr på de nationale motorveje i en meget kold vinter. 

Indiske landmænds protest ved Singhu-grænsen, Delhi, 6. januar 2021. (Harvinder Chandigarh, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

By Betwa Sharma
i New Delhi
Specielt for Consortium News

Tlokationerne er Delhis grænser til Haryana og Uttar Pradesh i det nordlige Indien, men billeder indsendt på Twitter i sidste uge droner, cementvægge, rækker af barrikader, ruller med harmonikatråd, skyttegrave og jernspyd udløste kommentarer om, hvorvidt de var Indiens grænser til Kina og Pakistan. 

Billederne fangede den udviklende autoritarisme af premierminister Narendra Modis regering som svar på de hundredtusindvis af landmænd, der har tilbragt en ekstrem kold vinter i lejr på de nationale motorveje, der fører til Delhi.

Tweets af popstjernen Rihanna, klimaforandringsaktivisten Greta Thunberg og andre internationale berømtheder har tvunget hidtil uset global opmærksomhed på de måneder lange landmænds protest mod tre kontroversielle gårdens love og den udemokratiske måde, de blev vedtaget på.

Modi-regeringens reaktion på den internationale opmærksomhed har rettet søgelyset mod den konstante kost af falsk propaganda og straffehandlinger, der er blevet brugt til at knuse dissens lige siden det hindunationalistiske Bharatiya Janata-parti (BJP) kom til magten i 2014.

Narendra Modi aflægger embedsed som Indiens premierminister i New Delhi den 26. maj 2014.
(Premierministerens kontor, Indiens regering, Wikimedia Commons)

I de sidste seks år er protester blevet fremskrevet som sammensværgelser for at afspore landet, journalister er blevet anklaget for forbrydelser som oprør og fængslet, og enhver, der udfordrer regeringens fortælling, er blevet kaldt "anti-national."

I stedet for at tage kritikken i stiv arm, som man forventer af verdens største demokrati, har den indiske regering besluttet at slå tilbage på popstjernen, der har 100 millioner følgere på Twitter og den svenske teenager, et globalt ikon for klimaaktivisme .

Ministeriet for eksterne anliggender udstedt en pressemeddelelse med to hashtags #IndiaTogether og #IndiaAgainstPropaganda, der siger, at "særinteresser" påtvinger Indien deres dagsorden, og at "Fristelsen af ​​sensationelle hashtags og kommentarer på sociale medier, især når de ty til af berømtheder og andre, er hverken nøjagtig eller ansvarlig."

Landmænds protest "værktøjskasse"

Delhi-politiet anlagde en sag om oprør, kriminel sammensværgelse og fremme af had mod "ukendte personer", der skabte bøndernes protest "værktøjskasse," en guideline til at øge opmærksomheden og mobilisere folk, som blev delt og derefter slettet af Thunberg.

Politiet påstår at "værktøjskassen" var handlingsplanen for voldelig vending landmændenes møde fandt den 26. januar, Indiens republikdag, som markerer dagen, hvor den indiske forfatning trådte i kraft i 1950. Det fejres hvert år med en parade, der viser Indiens militære magt og kulturelle mangfoldighed.

Inden for få timer efter den indiske regerings reaktioner på Rihannas tweet, ser det ud til, at Bollywood-skuespillere og indiske sportsstjerner - hvoraf de fleste har forholdt sig tavse under bøndernes protest - blev grebet ind i tweeting pro-regeringsmeddelelser, der bruger de samme hashtags, #IndiaTogether og #IndiaAgainstPropoganda.

Mens nogle Hollywood-berømtheder var det kritisk af tidligere præsident Donald Trumps politikker om immigration, klimaændringer og hans håndtering af hvide overherredømmer, har indiske berømtheder med legioner af tilhængere været stumme tilskuere, da hinduistisk majoritarisme er blevet en livsstil.

Der har været fysiske og verbale angreb rettet mod indiske muslimer, lynchninger fra hinduistiske vagtfolk og et kommunalt optøj, der efterlod 53 mennesker døde, heraf 40 muslimer. Selv med landmændenes protest har der været en samlet indsats at antyde, at bønderne - hvoraf mange er sikher fra Punjab - er knyttet til Khalistan-bevægelsen - en løsrivelsesbevægelse for at befri Punjab, som blev intensiveret i 1970'erne og 1980'erne.

I januar modi-regeringen fortalt højesteret, at Khalistanis havde infiltreret bevægelsen. Det indiske politi er hvorefter at to canadiske firmaer kaldet Poetic Justice Foundation (PJF) og Skyrocket, plus sikh-separatister bosat i Canada, stod bag det første "værktøjssæt", som Thunberg slettede fra sin Twitter-tidslinje.

Kort over Indien med Delhis grænser til Haryana og Uttar Pradesh omkranset. (Square Space, CC BY-NC-ND 4.0)

Politiet hævdede også, at disse grupper betalte Rihanna 2.5 millioner dollars for at tweete en CNN-artikel offentliggjort den 3. februar, "Indien skærer ned på internettet omkring New Delhi, da protesterende landmænd støder sammen med politiet," med beskeden, "hvorfor taler vi ikke om det her?! #Landmandsprotest." (Tweet har modtaget 921,000 likes og er blevet retweetet mere end 360,000 gange.)

PJF har sagt, at mens de ønskede verden at vide om bøndernes protest, det gjorde de ikke vække protester i Indien, eller betal Rihanna for at tweete, hvad hun gjorde.

BJP har opfordret til en vedvarende kampagne: bagvaskelse af landmændenes protester, forringet bekymringer, som landmænd har om de omstridte nye love, der sigter mod at deregulere Indiens landbrugssektor, som landmændene bekymrer sig for i sidste ende vil stoppe de garanterede priser, de modtager for visse afgrøder, og gøre dem sårbare til store virksomheder.

Landbrugssektoren, som beskæftiger 58 procent af indiske landmænd, men bidrager kun 20 procent af Indiens BNP, er plaget af problemer, naturlige og menneskeskabte, og har råbt på reformer.

Selvom Modi-regeringen har gennemført 11 runder af samtaler med bønderne og tilbudt at sætte gårdlovene i bero i 18 måneder, har BJP-ledere kaldet landmændenes protest”ultra venstre" og "anti-national."

Men i modsætning til folkebevægelsen mod Citizenship Amendment Act (CAA), ledet af muslimske kvinder, studerende og aktivister, som BJP med succes formåede at male som "anti-national" i 2019 og 2020, har indsatsen med at bagvaske sikh-bønderne ikke vundet indpas .

Protestplakat mod lov om ændring af statsborgerskab i Hyderabad, november 2019. (Muzammil, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons) 

Selv efter landmændenes demonstration den 26. januar tog en voldsom drejning, og det så ud til, at bevægelsen kunne blive afsporet, har bønderne opholdt sig på tre proteststeder ved Delhi-grænserne og har formået at holde tingene fredelige.

Titusindvis af landmænd har svarede til den følelsesmæssige appel fra Rakesh Tikait, en gårdleder fra Jat-samfundet i Uttar Pradesh, som genoplivede protesten efter volden den 26. januar.

Men undertrykkelsen af ​​landmændenes handling har varet ved på utallige måder.

Internet, strøm og vand

Modi-regeringen har gennemført en række foranstaltninger for at afslutte protesten. Det har været suspension internettet på protestwebstederne og tilstødende områder i New Delhi, med 10 internetsuspenderinger udført i de første 40 dage af 2021.

Indian Express rapporteret  den 7. februar, at Indien førte den globale opgørelse i suspension af internettjenester i løbet af det sidste årti, med så mange som 164 nedlukninger i 2019 og 2020. Det længste tilfælde af, at højhastighedsinternet er suspenderet i et demokrati, f.eks. 552 dage, sluttede i Jammu og Kashmir den 5. februar.

Da Modi-regeringen strategisk forsøger at slide dem op, har bønder på protestpladserne sagt, at de befæstninger, der er blevet gravet omkring dem efter den 26. januar, har gjort det svært for dem at få adgang til vand og strøm. Adgang til rene toiletter har været et problem siden december, med et undersøgelse siger, at 3-i-5 personer på de forskellige proteststeder skal gøre afføring i det fri.

Befæstningsanlægget har gjort adgang til toiletter endda hårdere, især for kvinder. I en chokerende udtalelse sagde Unionens magtminister RK Singh sagde bønderne stjal elektricitet, og Delhi-politiet var berettiget til at bryde forbindelserne.

Punjabi-mænd vasker tøj under landmændenes protest, november 2020. (Randeep Maddoke, CC0, Wikimedia Commons)

Ytringsfrihed under angreb

I kølvandet på volden den 26. januar blev syv journalister sigtet for oprør og fremme af kommunal disharmoni for angiveligt at have fejlrapporteret omstændighederne omkring, hvordan en landmand blev dræbt, selvom der er nok rapportering at anfægte regeringens beretning om hans død.

Derefter pressede den indiske regering Twitter til at blokere beretningerne fra 250 personer, der tweetede om landmændenes protest og var kritiske over for regeringen. Regeringen sagde de brugte et hashtag, der kunne tilskynde offentlig uorden og begå lovovertrædelser. Da Twitter genoprettede deres konti i kølvandet på raseri og sagde, at de var nødt til det af hensyn til ytringsfriheden, modi-regeringen truede at sende Twitter-medarbejdere i fængsel i op til syv år.

Tidligere i dag, Hindustan Times rapporterede, at Modi-regeringen havde bedt Twitter om at suspendere over 1,000 konti, der kan "skabe problemer."

Kriminaliserende protester

I mellemtiden synes to stater, hvor BJP er ved magten, at kriminalisere deltagelse i protester og online kritik af regeringen.

I Bihar kan enhver person, der bliver arresteret og sigtet efter en protest, blive det nægtet pas, statslige job, økonomiske tilskud og banklån. I Uttarakhand vil politiet overvåge sociale medier, og folk, der skriver "anti-nationale" indlæg, kan blive nægtet pas og våbenlicens.

»Fra nu af vil politiet granske den anklagedes adfærd på sociale medier for at kontrollere, om han plejer at udgive sådanne anti-nationale opslag. Hvis det findes, så vil politiet nævne det i sin politibekræftelse og må ikke godkende hans ansøgning om pas eller våbenlicens." sagde Ashok Kumar, den øverste politibetjent i staten.

Betwa Sharma er tidligere politisk redaktør på HuffPostIndia og har bidraget til The New York Times, The Guardian, Foreign Policy, The New Republic, Al Jazeera og Tid Magasin.

Doner sikkert med PayPal

   

Eller sikkert med kreditkort eller check ved at klikke på den røde knap: