Chris Hedges: Papirering over rådden

Den svimlende koncentration af rigdom i toppen har deformeret vores styrende institutioner. Ny window dressing vil ikke afslutte oligarki.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

TDet amerikanske imperiums dødsspiral vil ikke blive standset med høflighed. Det vil ikke blive stoppet med de 42 executive orders underskrevet af præsident Joe Biden, hvor velkomne mange dog er, især da de, med en ny administrerende direktør, straks kan tilbagekaldes.

Det vil ikke blive standset ved at fjerne Donald Trump, og de kiksede konspirationsteoretikere, kristne fascister og racister, der støtter ham, fra de sociale medier.

Det vil ikke blive stoppet ved at spærre de stolte drenge og de uvidende demonstranter, der stormede kongressen den 6. januar og tog selfies i vicepræsident Mike Pences senatstol. Det vil ikke blive standset ved at genoprette de flossede alliancer med vores europæiske allierede eller genindtræde i Verdenssundhedsorganisationen eller Paris-klimaaftalen.

Alle disse foranstaltninger er vinduespredning, der maskerer den grundlæggende årsag til Amerikas undergang - ukontrolleret oligarkisk magt og grådighed. Jo længere rigdom kanaliseres opad i hænderne på en lille, oligarkisk kabal, som satte Biden i embedet, og hvis interesser han ihærdigt varetager, er vi dømt.  

Når først et oligarki griber magten, deformerer styrende institutioner for udelukkende at tjene deres snævre interesser og gør borgerskabet til livegne, er der kun to muligheder, som Aristoteles påpegede - tyranni eller revolution. Den svimlende koncentration af rigdom og uanstændig griskhed hos de meget rige overskygger nu hedonismen og udskejelserne fra verdens mest afskyelige despoter og rigeste kapitalister fra fortiden.

I 2015, kort før han døde, anslog Forbes, at David Rockefellers nettoformue var 3 milliarder dollars. Shahen af ​​Iran plyndrede anslået 1 milliard dollars fra sit land. Ferdinand og Imelda Marcos samlede mellem 5 og 10 milliarder dollars. Og den tidligere zimbabwiske præsident Robert Mugabe var omkring en milliard værd. Jeff Bezos og Elon Musk er hver på 180 milliarder dollars.  

Den nye rigdom kommer fra en kartelkapitalisme langt mere koncentreret og langt mere kriminel end nogen af ​​kartellerne bygget af de gamle røverbaroner i det 19. århundrede.

Det blev gjort muligt af præsidenterne Ronald Reagan og Bill Clinton, som i bytte for virksomhedernes penge til at finansiere deres kampagner og senere Clintons stiftelse og overdådige livsstil efter præsidentperioden, afskaffede de regler, der engang beskyttede borgerne mod de værste former for monopoludbytning.

Nedrivningen af ​​reglerne muliggjorde den største opadgående overførsel af rigdom i amerikansk historie. Uanset hvad du siger om Trump, iværksatte han i det mindste tiltag for at bryde Facebook, Google, Amazon og de andre Silicon Valley-monopolister op, og ingen af ​​dem vil ske under Biden, hvis kampagne disse selskaber finansierede. Og det må være en af ​​grundene til, at disse digitale platforme forsvandt Trump fra sociale medier. 

Kvælertag på rigdom og magt

De nye røverbaroner driver det demokratiske partis klasseløse identitetspolitik for at aflede opmærksomheden fra deres kvælertag på rigdom og magt, såvel som deres udnyttelse af arbejdere, især dem, der fremstiller deres produkter i udlandet. Virksomheder som Walmart har 80 procent af deres leverandører i Kina. Disse virksomheder er fuldgyldige partnere i Kinas statskontrollerede kapitalisme og undertrykkelse af grundlæggende arbejdstagerrettigheder og lønninger, hvor de fleste kinesiske arbejdere tjener mindre end 350 dollars om måneden og slider under Dickensianske forhold. 

Der er ingen politisk vilje blandt de herskende eliter til at forsvare rettighederne for Amazon-arbejdere, som er aggressivt blokeret af virksomheden, landets næststørste arbejdsgiver, fra at danne fagforeninger, arbejd hele natten i trækfyldte, Covid-19-angrebne varehuse eller lever pakker for $15 i timen, hvilket gør tusindvis af Amazon-arbejdere afhængige af madkuponer. Ligeledes er dette ingen politisk vilje blandt eliten til at forsvare arbejdernes rettigheder i Kina, som ofte er tvunget til at arbejde 100 timers overarbejde om måneden i sweatshops for så lidt som $2 eller $3 i timen. 

Historien har gentagne gange illustreret de frygtelige konsekvenser af ekstrem social ulighed. Det fremmer revolutionær gæring, som kan komme fra venstre eller højre. Enten tager en venstrepopulisme, der smadrer den oligarkiske magt, kontrollen eller dens forfalskning, en højrepopulisme, bygget på den forgiftede solidaritet af had, racisme, hævn og vold - og bankrulleret af de forhadte oligarker, der bruger den som en front til at styrke tyranni. Vi tønder mod sidstnævnte. 

De skyhøje niveauer af social ulighed er lagt frem i skarpe statistikker, der afspejles tilbage til os i smerten, fortvivlelsen og lidelsen, der rammer måske 70 procent af den amerikanske offentlighed.

Rigdommen af ​​amerikanske milliardærer er steget til over 1.1 billioner dollars siden midten af ​​marts 2020, hvor pandemien begyndte at hærge landet, et spring på næsten 40 procent i løbet af de sidste 10 måneder. Amerikas 660 milliardærers samlede rigdom, 4.1 billioner dollars, er to tredjedele højere end $2.4 billioner i samlet formueholdt af den nederste halvdel af befolkningen, 165 millioner amerikanere.

Yderligere 8 millioner amerikanere blev for nylig klassificeret som "nyfattige", da fattigdomsraten steg 2.4 procentpoint fra juni til december 2020. Den er nu på 11.8 procent, selvom mange økonomer hævder, at den officielle fattigdomsrate på 26,500 USD for en familie på fire masker det faktum, at måske halvdelen af ​​landet lever i virkelig fattigdom. 

Den officielle fattigdomsrate for sorte er steget 5.4 procent til 23.6 procent blot mellem juni og december, men igen er det nok mindst det dobbelte antal. Sorte dør sammen med latinamerikanske og indianere også af Covid-19 med næsten tre gange antallet af hvide, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

Men på trods af, at mange sorte arbejder i sundhedssektoren, bliver de podet med procenter langt under de hvide. I Maryland, for eksempel, udgør sorte mennesker 30 procent af befolkningen og 40 procent af sundhedssektoren, men udgør alligevel kun 16 procent af dem, der er blevet vaccineret.

Siden begyndelsen af ​​pandemien har udlejere indgivet mere end 227,000 udsættelser i blot de 27 byer i fem stater, der sporene til Princeton Eviction Lab – og det er med et nationalt fraflytningsmoratorium. Tolv millioner lejere, der skylder i gennemsnit $5,600 i tilbageleje og forbrugs, står nu over for at blive smidt ud af deres hjem. Ved udgangen af ​​2020 var der anslået 50 millioner fødevareusikre amerikanere, op fra 35 millioner i 2019. Hver fjerde husstand med børn ifølge en rapport fra Fodring af Amerika, oplevede fødevareusikkerhed i 2020.

Kaste mønter fra forgyldte vogne

Svaret fra de regerende oligarker svarer til at kaste mønter fra deres forgyldte vogne til de foragtede masser. Demokraterne har foreslået at hæve den føderale mindsteløn fra $7.25 til $15, men først i 2025. Biden har faktisk opfordret til at reducere den foreslåede tredje stimuluscheck - en check på $1,200 for berettigede voksne blev udstedt sidste forår, og en check på $600 pr. person blev udstedt tidligere denne måned - fra $2,000 til $1,400.

Oligarkerne har strittet over selv disse sparsomme svar. Larry Summers, Clintons finansminister, der orkestrerede Wall Street-redningen i 2008, kaldte checkene på $2,000 - krummer sammenlignet med de billioner, der blev givet til Wall Street-spekulanter - for en "alvorlig fejl". Elon Musk, nu en af ​​de to rigeste mennesker, sagde, at en anden "statslig stimuluspakke ikke er i befolkningens bedste interesse." 

MASHUP: 2,000 USD STIMULUSCHECK. pic.twitter.com/XBHhcp7l8y

— Watchdog (@demswatchdog) Februar 1, 2021

Svaret fra en moralsk bankerot herskende klasse er symbolsk i betragtning af, at vi udholder den værste økonomiske krise siden den store depression, og en anslået tredjedel af alle amerikanere kæmper for at betale deres regninger. Det illustrerer, hvor sørgeligt afbrudt eliterne er fra livet for dem, de dominerer. 

Medmindre familier modtager regelmæssige månedlige betalinger på mindst $2,000, indtil pandemien slutter; medmindre landet har adgang til universel sundhedspleje, især under en national sundhedskrise; medmindre nationen radikalt drejer fra fossile brændstoffer for at standse det truende økocid; medmindre den lammende gæld, der dræner amerikanske familiers bankkonti, reduceres eller eftergives; medmindre der er et uangribeligt moratorium for udsættelser og tvangsauktioner; og medmindre producenter herhjemme og i udlandet tvinges gennem strenge handelsaftaler og arbejdslove til at betale anstændige lønninger, overholde strenge arbejdsbestemmelser og tillade uafhængige fagforeninger, vil oligarkerne kun fremskynde deres plyndring. 

Klassekrigen er global. Først når arbejdere i sweatshops i Kina, Mexico, Cambodja, Vietnam, Indien og Bangladesh er løftet ud af fattigdom, vil den amerikanske arbejderklasse blive løftet ud af fattigdom. Denne klassekrig er den virkelige kamp, ​​som virksomhedsejede medieplatforme og konkursramte liberale nægter at diskutere. 

"I en reel forstand er alt liv indbyrdes forbundet," skrev Martin Luther King i hans brev fra Birmingham fængsel. "Alle mænd er fanget i et uundgåeligt netværk af gensidighed, bundet i en enkelt skæbnedragt. Hvad der end påvirker én direkte, påvirker alle indirekte. Jeg kan aldrig være, hvad jeg burde være, før du er, hvad du burde være, og du kan aldrig være, hvad du burde være, før jeg er, hvad jeg burde være.” 

Liberalismen, som Rosa Luxemburg kaldte ved sit mere passende navn - "opportunisme" - er en integreret bestanddel af kapitalismen. Når borgerne vokser tilbageholdende, eller når kapitalismen går i krise, som den gjorde i 1930'erne, forbedrer liberale kapitalismens grusomme udskejelser. Franklin Delano Roosevelt sagde korrekt, at hans største bedrift var, at han reddede kapitalismen. 

Men kapitalismen, hævdede Luxemburg, er en fjende, der aldrig kan formildes. Liberale reformer, såsom New Deal-lovgivningen, bruges til midlertidigt at forhindre organiseret modstand og senere, når tingene bliver stille, demonteres for at genindføre kapitalistisk slaveri. Kapitalismens historie illustrerer denne konstante vippe mellem liberale reformer og ureguleret, kapitalistisk udbytning.

Det sidste århundredes arbejdskampe i USA, som har set fagforeninger stort set udslettet, og fremkomsten af ​​neoliberalisme, nedskæringer, udbredt militarisme og afindustrialisering beviser i høj grad Luxemburgs tese.

Mislykket liberalisme

Fascisme er resultatet af en fejlslagen liberalisme. Med liberalismen korrumperet, som den har været i hænderne på Det Demokratiske Parti siden Bill Clinton, er alle selvidentificerede liberale, der har ladet stå til at smutte med at slæbe appeller om tolerance og høflighed, uden økonomisk retfærdighed. Denne høflighed, der er indbegrebet af Det Hvide Hus i Biden, giver næring til en åndssvaghed over for de herskende eliter, sammen med de frække liberale og de liberale værdier, de foregiver at forsvare. 

Forhøjelsen af ​​kvinder, farvede og personer med forskellige seksuelle orienteringer til lederstillinger i den oligarkiske stat er ikke et fremskridt. Det er en art af corporate kolonialisme. Det er branding. Det er en erstatning af kulturpolitik med realpolitik.  

Da de belgiske kolonisatorer ikke længere åbenlyst kunne udnytte Congo, installerede de den korrupte og medgørlige marionetdukke Joseph-Desire Mobutu, selvfølgelig efter at have myrdet den modige uafhængighedsleder og første premierminister Patrice Lumumba.

Mobuto, der underslørede mellem 4 og 15 milliarder dollars under sin blodige diktatoriske regeringstid, tjente sine koloniherrer indtil det sidste. Forvent de samme nedbrydninger før virksomhedernes magt fra de forskellige udnævnelser i Bidens kabinet og, hvis det skulle være påkrævet, den samme statsundertrykkelse. 

De politiske, kulturelle og retslige systemer i enhver kapitalistisk stat er centreret omkring privat ejendoms hellighed. Love og lovgivning er indført for at forsvare de rige mod de fattige, eller, som Luxemburg skriver, "dem, der har noget ejendom mod dem, der slet ikke har nogen."

Denne iboende skævhed i kapitalistiske samfund bliver imidlertid kriminel, når monopoler, fra Wall Street Banks til Silicon Valley, tager magtens organer. Disse monopolister skaber ved at afskaffe regulering og tilsyn, som den politiske økonom Karl Polanyi skriver, først en mafiaøkonomi og derefter uundgåeligt en mafiastat. 

Demokraterne og Republikanerne har legaliseret et niveau af grådighed og svindel, som selv arvinger til røverbaronerne troede var uholdbare. David Rockefellers "oplyste kapitalisme", hvor selvbetjent end han er, har sammen med hans opfordring til en nation af interessenter og hans dannelse af den trilaterale kommission været skubbet til side at give licens til ukontrolleret virksomhedsplyndring. 

Bill Clinton og hans to finansminister, Robert Rubin og Larry Summers, indførte et system med ureguleret kapitalisme, der har resulteret i finansielt anarki. Denne anarkiske form for kapitalisme, hvor alt, inklusive mennesker og den naturlige verden, er en vare at udnytte indtil udmattelse eller kollaps, retfærdiggøres af identitetspolitik.

Det sælges som "oplyst liberalisme" i modsætning til den gamle pro-union klassepolitik, der så demokraterne lytte til arbejderklassens stemmer. Finansielt anarki og kortsigtet plyndring har ødelagt langsigtet finansiel og politisk stabilitet. Det har også skubbet menneskearten, sammen med de fleste andre arter, tættere og tættere mod udryddelse. 

Jo flere arbejdere dehumaniseres, som Polanyi bemærker, jo mere er de herskende eliter moralsk forringet. Uhørt rigdom skaber uhørt fattigdom.

 "Forskere proklamerede i forening, at der var blevet opdaget en videnskab, som satte lovene, der styrer menneskets verden, ud over enhver tvivl," skriver Polanyi om laissez-faire-kapitalister. "Det var på foranledning af disse love, at medfølelse blev fjernet fra hjerterne, og en stoisk vilje til at give afkald på menneskelig solidaritet i navnet på den største lykke for det største antal opnåede værdighed som en sekulær religion." Arbejdere, forladt af staten, når et punkt, hvor de ligner mere "tilskuere, der kan hjemsøge et mareridt end mennesker."

Forsendelse af arbejdspladser til udlandet, hvor arbejdere slider under forhold, der gentager de værste overgreb fra den tidlige industrielle revolution, efterlader dem i den industrialiserede verden ude af stand til at konkurrere. En leveløn, jobsikkerhed og ydelser erstattes af usikkerheden i "gig"-økonomien.

Dette globale marked tvinger arbejdere, hvad enten de er i rustbæltet eller i Kina, til at overgive sig før deres virksomhedsherrers diktater. Arbejderklassens trældom, hjemme og i udlandet, kan ikke korrigeres ved juridiske eller lovgivningsmæssige reformer, når det politiske system er gidsel for virksomhedernes penge og politiske embeder er defineret ved legaliseret bestikkelse. 

Global kapitalisme søger ubønhørligt verden rundt for at udnytte billig, uorganiseret arbejdskraft og plyndre naturressourcer. Dette er dens natur, som Karl Marx forstod. Det køber af eller vælter lokale eliter. Det blokerer udviklingslandenes evne til at blive selvforsynende. Samtidig fratager det arbejdere i den industrialiserede verden godt betalende job, ydelser og juridisk beskyttelse, og skubber dem ud i en lammende gældspeonage, hvilket yderligere svulmer disse globale spekulanters bankkonti.

Dens to ubønhørlige mål er maksimering af profit og reduktion af produktionsomkostningerne, hvilket kræver, at arbejdere afmagres og behandles som fanger. Dette globale angreb på arbejderklassen nærer et globalt raseri. Og dets ansigt, som vi ser blandt den hvide, fordrevne arbejderklasse i Amerika, kan ofte være meget grimt.

Apple, en af ​​de mest profitable virksomheder i verden, er indbegrebet af "oplyst" global kapitalisme. WIRED rapporterede, at "ansatte hos Alphabet, Amazon, Apple, Facebook, Microsoft og Oracle har bidraget med næsten 20 gange så mange penge til Biden som til Trump siden begyndelsen af ​​2019. Ifølge data udgivet af den føderale valgkommission, som kræver enkeltpersoner som bidrager med $200 eller mere til en præsidentkampagne for at rapportere deres arbejdsgiver, ansatte i disse seks virksomheder har bidraget med $4,787,752 til Biden og kun $239,527 til Trump."

Ansatte hos Alphabet, Googles moderselskab, rapporterede WIRED, er Bidens største økonomiske bagmænd i Silicon Valley. De donerede næsten 1.8 millioner dollars, mere end en tredjedel af pengene indsamlet fra ansatte i de seks virksomheder. Open Secrets, en kampagnefinansieringsvagthund, fandt ud af, at bidrag fra Alphabets ansatte og politiske aktionsudvalg til Biden-kampagnen kollektivt overstige dem fra enhver anden virksomhed. Alphabet, Microsoft, Amazon, Facebook og Apple, åbne hemmeligheder fundet, står for fem af de syv største donorer til Biden-kampagnen på det grundlag.

Apple i Kina behandler imidlertid sine arbejdere lidt bedre end livegne fra det 19. århundrede. Jenny Chan, Mark Selden og Pun Ngai i Døjer efter en iPhone, krønike de endemiske arbejdsmisbrug, herunder dårlige lønninger og løntyveri, lange arbejdsdage, fagforeningsafbrydelse, afvisning af at betale sygeorlov, usikre arbejdsforhold, et barskt arbejdsmiljø og pres for at overholde kvoter, der bidrager til en høj grad af selvmord blandt arbejdere på fabrikker, der laver Apple-produkter. Arbejdere er stuvet sammen i overfyldte sovesale ved siden af ​​fabrikker "for at lette højhastighedsproduktion døgnet rundt" og er tvunget til at lægge så meget som 130 overarbejde om måneden.

Den fravalgte hvide arbejderklasse omfavnede Trump, fordi han hånede og forklejnede globalister og monopolkapitalister, der ødelagde deres samfund og deres liv. For dem var Trumps vulgaritet et kærkomment pusterum fra det tåbelige sprog om inklusivitet og politisk korrekthed, som oligarkerne brugte til at maskere monopolkapitalismens forbrydelser. Forbindelsesvævet i USA mellem disse uensartede, fravalgte grupper af hvide arbejdere er kristen fascisme.

Biden, et globalt oligarkis værktøj, som naivt har til hensigt at genoplive ancien regime, baner vejen for et skræmmende despotisme, hvor røster af uenighed, fra venstre og højre, censureres, og alle, der nægter at acceptere den nye globale orden, stemples som indenlandske terrorister og bankes til underkastelse.

Samfundssammenbrud, som truer, bringer groteske politiske skævvridninger med sig. Trump var et symptom på dette sammenbrud. Han var ikke sygdommen. Denne dystopiske fremtid, en der sandsynligvis vil ende i USA i en form for kristen fascisme, er blevet testamenteret til os af de herskende globale eliter, som i en anden æra ville være blevet fundet promenerende i Versailles eller Den Forbudte Bys haller. . 

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvindende journalist, som var udenrigskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerede som kontorchef i Mellemøsten og chef for avisen på Balkan. Han har tidligere arbejdet i udlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er vært for det Emmy Award-nominerede RT America-show "On Contact". 

Denne kolonne er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en almindelig kolonne to gange om måneden. Klik her for at tilmelde dig til e-mail-advarsler.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.