COVID-19: Vaccineapartheid

En hvert-land-for-sig selv tilgang er irrationel under en pandemi, skriver Jayati Ghosh. Og alligevel er det præcis, hvad mange lande har gjort.

By Jayati Ghosh
International politik og samfund

Tdet har det amerikanske medicinalfirma Pfizer og det tyske BioNTech annoncerede at den Covid-19-vaccine, de i fællesskab udvikler, var mere end 90 procent effektiv i tidlige kliniske forsøg. Nyheden vakte forhåbninger rundt om i verden om, at livet snart kan vende tilbage til det præ-pandemiske normale.

Disse håb varer måske ikke længe. Meddelelsen sendte også regeringer, der forsøgte at gøre krav på vaccinedoser, og tilsyneladende realiserede en dyster forudsigelse: rige lande og enkeltpersoner vil monopolisere tidlige doser af enhver effektiv vaccine.

Covid-19 Vaccine Global Access Facility (COVAX) – ledet af Verdenssundhedsorganisationen, Coalition for Epidemic Preparedness Innovations og Gavi, Vaccine Alliance – blev etableret netop for at forhindre dette resultat. COVAX-faciliteten har til formål at fremskynde udviklingen af ​​Covid-19-vacciner, sikre doser til alle lande og fordele disse doser retfærdigt, begyndende med de højest-risikogrupper. Med andre ord blev faciliteten oprettet delvist for at forhindre hamstring fra rige landes regeringer.

Indtil videre har mere end 180 lande, der repræsenterer næsten to tredjedele af verdens befolkning, er blevet tilmeldt. Dette omfatter 94 højere indkomstlande, som alle har givet juridisk bindende tilsagn. Alle vil have adgang til vaccinerne på COVAX-listen og betale for deres doser individuelt. De 92 lavindkomstlande, der er parter i faciliteten, vil modtage deres doser gratis.

COVAX-planen er fair

COVAX-planen vil have vaccinen distribueret i to faser. I den første fase vil alle deltagende lande modtage doser, der står i forhold til deres befolkning. Det ville begynde med nok vacciner til at immunisere de 3 procent af deres befolkning med størst risiko, især frontlinjearbejdere inden for sundheds- og socialpleje. Yderligere doser vil derefter blive leveret, indtil immunisering dækker 20 procent af hvert lands befolkning – begyndende med andre, der er mest truet af Covid-19, såsom ældre og dem med følgesygdomme.

COVAX-deltagere konkurrerer stadig om at sikre bilaterale aftaler med medicinalvirksomheder, da der ikke er nogen regler imod det.

I anden fase vil vacciner blive leveret til specifikke lande baseret på, hvor hurtigt virussen spredes; om andre patogener (såsom mæslinger) også spreder sig; og hvor sårbar landets sundhedsinfrastruktur er over for at blive overvældet. I betragtning af begrænsningerne på arbejdet – BioNTech-Pfizer-vaccinen skal for eksempel administreres i to doser med tre ugers mellemrum, og kun 1.35 milliarder doser vil højst blive givet produceret ved udgangen af ​​næste år – det er svært at forestille sig et mere retfærdigt system.

Og alligevel er der store barrierer for systemets implementering. Først og fremmest, mens Kina endelig sluttede sig til COVAX i begyndelsen af ​​oktober har USA ikke.

Vaccine multilateralisme?

I betragtning af hans "America First"-tilgang overraskede den amerikanske præsident, Donald Trump, selvfølgelig ingen nægter at være med. Der er dog grund til at håbe, at den nyvalgte præsident Joe Biden vil være mere modtagelig. Biden planlægger trods alt at tilslutte sig mange internationale aftaler, som Trump trak sig fra og allerede har etableret en Covid-19-taskforce. Seth Berkley, lederen af ​​Gavi, Vaccine Alliance, er sat til at holde samtaler med Bidens team.

I mellemtiden har Kina arbejdet aggressivt og stort set uafhængigt for at udvikle og teste sin egen vaccine. Mindst fire kandidater er pt gennemgår fase-3 forsøg. Selvom ingen endnu er bevist, har kinesiske embedsmænd det angiveligt forsøgt at inokulere titusindvis af mennesker – muligvis mange flere – uden for den traditionelle testproces.

Men der er et andet problem: COVAX-deltagere konkurrerer stadig om at sikre bilaterale aftaler med medicinalvirksomheder, da der ikke er nogen regler imod det. Det Forenede Kongerige har for eksempel reserveret 40 millioner doser af BioNTech-Pfizer-vaccinen. Flere andre europæiske regeringer har også afgivet ordrer eller forhandler om aftaler.

Mange andre vaccinekandidater – der er i øjeblikket over 200, hvoraf omkring 50 er i den kliniske forsøgsfase – tales også for.

Desuden har EU færdiggjort en aftale på op til 300 millioner doser. USA, med sin befolkning på 328 millioner, har bestilt 100 millioner doser, med rettighederne til at erhverve 500 millioner mere – et mål så højt, at det lugter af et forsøg på at sætte markedet i hjørne. Brasilien – en anden COVAX-deltager – er også i forhandlinger med Pfizer, ligesom mange andre.

Rige lande skærer tilbud

Inden for få dage efter offentliggørelsen havde Pfizer solgt mere end 80 procent af de vaccinedoser, det vil være i stand til at producere ved udgangen af ​​næste år til regeringer, der kun repræsenterer 14 procent af den globale befolkning. Med andre ord, hvis dette er den første sikre og effektive vaccine, der kommer på markedet, vil langt størstedelen af ​​verdens befolkning næsten ikke have adgang til den.

Mange andre vaccinekandidater – der er i øjeblikket over 200, hvoraf omkring 50 er i den kliniske forsøgsfase – tales også for. Rige landes regeringer har allerede skære aftaler for privilegeret adgang til vacciner, der udvikles af Moderna (som også har rapporteret lovende resultater fra kliniske forsøg), Johnson & Johnson og AstraZeneca, blandt andre, hvis disse kandidater skulle klare sig gennem godkendelsesprocessen. Det er klart, at lavindkomstlande ikke har denne mulighed.

Fordi en pandemi kun kan overvindes, når den er overvundet overalt, ville det virke irrationelt at omfavne et hvert land-for-sig selv-tilgang. Og alligevel, som den usømmelige konkurrence om vaccinedoser indikerer, er det præcis, hvad mange lande har gjort. Medmindre vi ændrer kurs, vil global sundhedsapartheid blive stadig mere forankret og drive ulighed til nye højder. Og pandemien vil stadig være med os. Vi vil blot have tilføjet nye problemer til dem, vi ikke løste.

Jayati Ghosh er professor i økonomi ved Jawaharlal Nehru University i New Delhi og medlem af den uafhængige kommission for reformen af ​​international virksomhedsbeskatning.

Denne artikel er fra International politik og samfund og oprindeligt udgivet af Projekt syndikat.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Bidrage til Consortium News