Afgår som flygtning

For dem, der er statsløse, kan "svig" give mulighed for indsmugling af sandheder til administrative løgne, skriver Keren Weitzberg.

Navne og detaljer er blevet ændret for at beskytte anonymiteten. Mahads historie er en sammensætning af interviews af forfatteren med mere end én person.  

By Keren Weitzberg
Afrika er et land

Mahad blev født i Kenya - en kendsgerning, som hverken hans pas eller omhyggeligt skrevet biografi antyder.

I årtier har kenyanske somaliere (borgere i Kenya, der også identificerer sig som somaliere). udsat for diskrimination i adgang til juridiske dokumenter, herunder nationale identitetskort, pas og fødselsattester. For overhovedet at komme i betragtning til et nationalt ID kræver det, at de gennemgår en intimiderende, invasiv undersøgelsesproces for at vurdere ægtheden af ​​deres krav om statsborgerskab.

Alene denne proces udelukker mange legitime borgere fra at få dette afgørende dokument. Uden et ID i Kenya kan man ikke nyde mange grundlæggende politiske og økonomiske rettigheder. Disse omfatter åbning af en bankkonto, registrering af et SIM-kort, opnåelse af formel beskæftigelse, indtræden på regerings- og virksomhedskontorer og endda bevæger sig frit.

Som mange kenyanske somaliere stødte Mahad på registreringsagenter, da han forsøgte at registrere sig for et nationalt ID. Han stod over for særlige vanskeligheder, fordi hans familiestruktur trodsede let etnisk kategorisering. Sad fast i en umulig position vendte han sig til en af ​​de få veje, han havde til rådighed: at passere som flygtning.

I årtier har embedsmænd og NGO-arbejdere kæmpet for at skelne mellem flygtninge, der flygter fra Somalia, og lokale somaliere med kenyansk statsborgerskab. I de senere år har stater og internationale organer vendt sig mod tekno-politiske løsninger på dette uhåndgribelige problem.

I 2007, UNHCR indført fingeraftryk og senere irisscanninger til Kenyas flygtningelejre. UNHCR har også arbejdet tæt sammen med den kenyanske regering for at identificere tilfælde af "dobbeltregistrering” (personer, der har et kenyansk ID-kort eller er registreret som at have ansøgt om et). Gennem kapacitetsopbygningsprogrammer har de styrket den kenyanske stats evne til at foretage flygtningeregistrering. Kenyas National Registration Bureau er nu i stand til at køre fingeraftryk af enhver person, der ansøger om et nationalt ID gennem regeringens flygtningedatabase, og fanger folk, der er involveret i sådanne dobbelthandlinger i juridisk limbo.

Et biometrisk spor følger også afrikanske asylansøgere og migranter, der tager til Europa.

Den Internationale Organisation for Migration (IOM) har implementeret systemer til optagelse af fingeraftryk og ansigtsbilleder ved grænsepunkter på tværs af 16 afrikanske lande.

Sådanne foranstaltninger outsourcer grænsesikkerhed, bringer teknologi dybt ind i afrikanske stater og langs migrationsruter og styrker de vestlige nationalstaters evner.at forhindre potentielle asylansøgere i at nå deres territorier, hvor deres krav vil blive behandlet".

Migranter, der formår at nå europæiske kyster, vil sandsynligvis få deres fingeraftryk fanget i EU's European Asylum Dactyloscopy Database (EURODAC), som identificerer lande med første asyl.

Var Mahad blevet født et par år senere, ville hans livsbane sandsynligvis have set meget anderledes ud. Han var dog heldig at være blevet myndig før 9/11 securitiseringen af ​​grænser, før feberen for biometri havde fanget fantasien hos regeringer, mellemstatslige organer og humanitære organisationer.

Mahads historie begynder med hans driftige og excentriske bedstemor, Khadija. Som ung fraskilt flyttede Khadija fra det italienske Somaliland til Kenya i slutningen af ​​1940'erne, under de aftagende år med britisk kolonistyre. Hun slog sig ned i Narok, et overvejende Masai-område i den sydlige del af landet, hvor hun startede en succesfuld detailhandel og blev kendt rundt omkring i byen for sit vid, forretningssans og lejlighedsvise forfald til uvirkelighed. Hun fangede hurtigt øjet på en velhavende ældre masai-kvinde, der hævdede hende som en for længst mistet datter, og adopterede Khadija, selvom hun allerede var langt inde i voksenalderen. Da hun døde, arvede Khadija en del af sin ejendom. Sådan kom hun til at blive i Narok, hvor hun opfostrede flere børn, inklusive Mahads mor.

flytning 

Mahad blev født i 1970'erne, et af kun få kenyansk-somaliske børn i dette stort set Masai-område. Da han var lidt mere end et lille barn, besluttede hans far at flytte familien til Wajir i det nordlige Kenya, hvor de kunne bo blandt hans udvidede familie.

At flytte fra Narok til sin fars fødested skabte uventede problemer for Mahad - problemer, der først viste sig, da han nåede 18, alderen hvor kenyanere gennemgår en standard overgangsritual: at få et nationalt ID.

For Mahad viste det sig umuligt at få dette rutinemæssige, men afgørende dokument. Registreringsagenter i det nordlige Kenya nægtede at behandle hans ansøgning og omdirigerede ham til det fødested, der stod på hans fødselsattest. Men for embedsmænd i Narok var han en outsider. De slægtskabsbånd, som hans bedstemor havde lagt, var gået tabt i tidens strøm. Ingen lokal høvding var i stand til at skrive et brev på Mahads vegne, der bekræftede hans herkomst, selvom hans mor var født i området.

Som somalier bliver der ofte sat spørgsmålstegn ved ens statsborgerskabsstatus i Kenya. Som fremmed og minoritet i regionen var Mahad dobbelt mistænkt. Blandet frem og tilbage mellem Narok og Wajir, fandt han sig selv indelukket i den udstødte kategori: de statsløse.

Ekkoer af imperiet

Ekkoer af imperium gav genlyd gennem hele denne oplevelse. Under britisk styre blev kenyanere styret i henhold til deres udpegede stamme. Efter at have introduceret fingeraftryksbaserede ID-kort i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, havde det britiske koloniregime insisteret på, at afrikanere skulle registreres i deres indfødte reservater, deres formodede etniske hjemlande. Denne etno-territoriale logik - ideen om at sætte folk på papir til territorium - havde efterladt et varigt mærke om Kenyas ID-system efter uafhængighed.

Efter to kedelige år med uden held forsøg på at erhverve et nationalt ID i både sin fødeby og hjemby, tog Mahad en anden vej. På tværs af grænsen til Somalia kunne han sagtens få et pas.

Republikken Somalia havde længe gået ind for et pan-etnisk projekt, der omfavnede alle somaliere som medlemmer af sin forestillede nation, uanset om de var født i et naboland. Somaliness er måske ikke mindre bestridt en kategori end Kenyaness, men Mahad passede til den del. Somalia var måske det eneste land, der ville acceptere ham uden spørgsmål.

Efter at Mahad havde erhvervet et somalisk pas, betalte familien en NGO-embedsmand for at smugle ham ombord på et humanitært fly til Europa, hvor han søgte asyl. I dag er han svensk statsborger. Da Mahad kom tilbage til Kenya for første gang for at besøge familie, gjorde han det som udlænding. Det var en hjemkomst på turistvisum.

Ifølge lovens bogstav (international humanitær lov, for at være præcis), var Mahad ikke en flygtning: en person, der blev tvunget til at flygte fra deres land på grund af forfølgelse, krig eller vold med en velbegrundet frygt for at vende hjem.

Alligevel var det at gå som én – at søge tilflugt under en adopteret nationalitet – en af ​​de få veje ud af et liv, der vaklede over statsløshed. Den langsomme vold af bureaukratisk ligegyldighed havde nægtet ham adgang til sit fødselsborgerskab. At adoptere en påtaget nationalitet tilbød ham en vej ud. Dette er den type strategi, den slags kreativ korruption, som anvendes af dem, der er skubbet til kanten af ​​politiske systemer.

Knyt juridisk status til kroppen

Biometriske identifikatorer har tilbudt det lokkende løfte om at binde juridisk status direkte til kroppen, lukke afstanden mellem kopien og originalen, hvilket eliminerer muligheden for mimik og bedrageri.

Faktisk kan digital biometri dæmme op for visse former for bedrageri, bestikkelse og forfalskning (selv om det gør korruption til en dyrere, højteknologisk indsats). Integrering og centralisering af nationale databaser og flygtningedatabaser kan gøre det lettere for myndighederne at opdage folk som Mahad, der ikke så meget falder gennem sprækkerne, som opererer i dem.

Ikke desto mindre er det værd at spørge, hvad (og hvem) der går tabt, når lande og internationale organer henvender sig til sådanne automatiserede biometriske løsninger. Datahuller, administrative fejl og klodsede analoge systemer har forårsaget utallige udfordringer for dem, der er prisgivet lidenskabsløse bureaukratier. De har også givet mennesker, der er tvunget til at påtage sig falske identiteter - især dem, der udvisker grænsen mellem borger og flygtning - plads til at manøvrere komplekse, transnationale liv.

I mange tilfælde kan "svig" give mulighed for indsmugling af sandheder til administrative løgne.

Keren Weitzberg forsker i problematik relateret til mobilitet, grænseoverskridelse, race-making og biometri.

Denne artikel er fra Afrika er et land og genudgives under en creative commons-licens.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Bidrage til Consortium News