COVID-19: FN's underskud på 5.1 milliarder dollar truer operationer på verdensplan

Thalif Deen rapporterer om en større kontantklemme forårsaget af forsinkede eller manglende betalinger midt i Covid-19-pandemien. 

By Thalif Deen
i FN's hovedkvarter
Inter Press Service

Wda De Forenede Nationer kæmpede for at klare en kontantkrise tilbage i april 1996, var en af ​​de mange drastiske foranstaltninger, som de iværksatte, at skære ned på dets personale.

Så den tog vejen til det amerikanske erhvervsliv, og ironisk nok tilbød den for en institution med kontanter et "gyldent håndtryk" - en fratrædelsesgodtgørelse på omkring $80,000 hver - til dem, der frivilligt ville forlade den næsten konkursramte organisation.

Og som udødeliggjort i titlen på Woody Allens komediehit fra 1969 i Hollywood: omkring 400 medarbejdere besluttede at "tage pengene og løbe."

Spol frem til oktober 2020.

I dagens kontekst, siger en asiatisk diplomat, er FN ikke i stand til at tilbyde så kraftige gyldne håndtryk selv til nogle af de højest rangerende embedsmænd - hvis de melder sig frivilligt til at stoppe.

En "likviditetskrise" udløst af forsinket eller manglende betaling af vurderede bidrag fra 61 medlemslande - svarende til et svimlende underskud på 5.1 milliarder dollar - truer nu med at underminere både mandatet og verdensomspændende operationer.

Kun pr. 2. november 132 medlemsstater (ud af 193), har betalt deres almindelige budgetvurderinger fuldt ud ifølge de seneste FN-tal.

Advarslerne om den aktuelle kontantkrise er kommet fra tre retninger: Generalsekretær Antonio Guterres; formand for generalforsamlingen Volkan Bozkir; og gruppen med 134 medlemmer på 77, den største enkeltstående koalition af udviklingslande i verden.

Da han introducerede et foreslået programbudget for 2021 i midten af ​​oktober, advarede Guterres om, at "likviditetskrisen ikke er aftaget og hæmmer i alvorlig grad organisationens evne til at opfylde sine forpligtelser over for de mennesker, vi tjener."

"På dette afgørende tidspunkt for vores arbejde, tåler det at gentage, at organisationen kun kan levere på sine mandater, hvis medlemslandene opfylder deres finansielle forpligtelser fuldt ud og til tiden," erklærede han.

Ansvaret for den daglige drift, der i øjeblikket er truet, falder helt på skuldrene af en anslået global stab på omkring 32,417 ifølge de seneste tal fra Chief Executives Board for Coordination, mens sekretariatstaben i New York er anslået på over 3,000.

Prisca Chaoui, eksekutivsekretær for det 3,500 mand store personalekoordineringsråd ved FN-kontoret i Genève (UNOG), fortalte IPS: "Ledelsen informerede os faktisk om, at de ikke vil tillade forlængelse af kontrakter i mere end to år, mens de nuværende regler tillader med forlængelse op til fem år.”

De har klart indikeret, at de ønskede at reducere organisationens ansvar, sagde hun og påpegede, at der er en aktuel "rekrutteringsstop, som betyder, at ingen kan rekrutteres, og ingen kan forfremmes på grund af likviditetskrisen."

"Det, vi ved, er, at der er en akut likviditetskrise, men ingen har endnu talt om en finanskrise, men vi føler, at den er på vej," tilføjede hun.

Økonomisk uro

Alt dette skyldes det faktum, at medlemslandene står over for økonomisk uro, og det siger sig selv, at betaling til FN ikke vil være deres prioritet, argumenterede hun.

Hun klagede også: "Vi beklager, at budgetcyklussen er flyttet fra to år til et år, hvilket gør, at organisationen forhandler budgettet på årsbasis. Før havde vi toårige budgetcyklusser, og det var mere sikkert end den nuværende situation, hvor budgettet skal forhandles hvert år.”

“Selvom vi forstår de vanskeligheder, organisationen står over for, er vi ikke enige om forsøgene på at få FN-medarbejdere til at blive som virksomhedsansatte. Dette er i strid med principperne for, hvordan uafhængige embedsmænd fungerer,” sagde Chaoui.

Guy Candusso, en tidligere første vicepræsident for New York UN Staff Union, sagde til IPS, "med al den usikkerhed i verden nu, er jeg ikke optimistisk på kort sigt."

På lang sigt, sagde han, vil finanskrisen højst sandsynligt løse sig selv. "I mellemtiden tror jeg, at alt personale vil lide og bære byrden af ​​nedskæringerne, når pengene løber tør."

Da han introducerede "buy-out" førtidspensioneringsprogrammet tilbage i 1996, sagde Joseph Connor, undergeneralsekretær for administration og ledelse, "der er for mange mennesker i denne organisation, der har udført det samme job i 20 år."

Connors fortalte journalister, at FN havde afsat omkring 15 millioner dollars til buyout-programmet, hvorunder sekretariatet havde sagt farvel til 400 ansatte. Med flere medarbejdere, der forventes at forlade, sagde han, ville der søges yderligere 15 millioner dollars gennem besparelser i budgettet for at give mulighed for "tidlig adskillelse."

Fratrædelsesgodtgørelsen, der i gennemsnit var på omkring 80,000 dollars hver, var hovedsagelig baseret på antallet af år, der blev lagt af medarbejderne.

Adspurgt om han var bekymret for, at nogle af de bedste medarbejdere kunne være dem, der accepterer frivillig fratrædelse, sagde Connor, at i sådanne tilfælde ville generalsekretær Boutros Boutros-Ghali bruge sit skøn og afvise anmodninger, som han har gjort tidligere.

Gruppe af 77

Megayla Austin fra Guyana talte på vegne af gruppen af ​​77 og Kina til FN's Administrative og Budgetudvalg (også kendt som den femte komité) i sidste måned, at G-77 noterer sig medlemslandenes indsats for at opfylde deres finansielle forpligtelser og samtidig overvinde de økonomiske og finansielle vanskeligheder under Covid-19-pandemien.

Men "Gruppen bemærker også, at det samlede beløb af udestående bidrag og fredsbevarende vurderinger overstiger 5.1 milliarder dollars pr. 0. september, med flertallet fra et enkelt medlemsland."

Det enkelte medlemsland er blevet identificeret som USA, den største enkeltbidragyder til FN's budget.

Volkan Bozkir, præsident for Generalforsamlingens 75. session sagde den 28. oktober: "Jeg kunne ikke tale til dig i dag uden at berøre det vigtige spørgsmål om FN's finansielle situation."

Generalsekretæren har "ved flere lejligheder over for mig udtrykt bekymring over FN's finansielle situation og dets evne til at opfylde sine løbende finansielle forpligtelser. Jeg deler disse bekymringer og opfordrer alle medlemslande til at betale deres kontingent fuldt ud og til tiden."

I løbet af de 14 dage på højt niveau, påpegede han, var budskabet fra verdens ledere klart: "Internationalt samarbejde og effektiv multilateral handling er afgørende for at konfrontere pandemien. Så FN har brug for et forudsigeligt økonomisk grundlag for at gøre det."

Udover den daglige drift kan FN også mangle midler til gennemførelsen af ​​sine mandater.

Da Guterres præsenterede det foreslåede 2021-budget, sagde han: "For fuldt ud at gennemføre de mandater, der er betroet os, vil FN kræve i alt 2.99 milliarder dollars, hvilket repræsenterer en nettoreduktion på 2.8 procent i forhold til sidste år, på trods af yderligere initiativer og mandat. aktiviteter.” Dette inkluderer et nettofald på 25 stillinger.

Richard Ponzio, senior fellow og direktør for Stimson Centers Just Security 2020 Program, fortalte IPS, at medlemslandene har et juridisk ansvar for at betale deres gensidigt aftalte, vurderede kontingent til tiden og fuldt ud hvert år.

"Verdensorganets alvorlige finansielle krise i de seneste år hæmmer dets presserende, livreddende arbejde, som kun er blevet intensiveret med begyndelsen af ​​coronavirus-pandemien."

USA og andre lande, der svigter deres internationale traktatansvar, formår heller ikke at demonstrere lederskab ud over deres grænser på et tidspunkt med akut internationalt behov, tilføjede han.

Barbara Adams, formand for bestyrelsen for Global Policy Forum, sagde til IPS: "Som du ved, er dette ikke første gang, FN er blevet holdt som gidsel for overafhængighed af én bidragyder."

Hun sagde, at bæredygtig finansiering er afgørende, hvis de andre forslag og systemdækkende reformforslag skal have nogen succes. De nuværende finansieringsmønstre er imidlertid utilstrækkelige både med hensyn til kvantitet og kvalitet.

"Bæredygtig finansiering er afgørende for FN's evne til at gøre det, det var sat op til at gøre, men mere relevant er det nødvendigt at afbryde og bryde de nuværende mønstre, der er domineret af nogle få store donorer, og den måde, de påvirker beslutningstagning, dagsordensætning og udformning af prioriteter og skævvrider implementeringen på tværs af systemet,” sagde Adams, en tidligere associeret direktør for Quaker United Nations Office i New York (1981-1988).

I mellemtiden har fire medlemslande anmodet om - og givet - undtagelser i henhold til artikel 19 i chartret for manglende evne til at betale deres kontingent på grund af økonomiske begrænsninger.

Generalforsamlingen indvilligede i, at Comorerne, Sao Tome og Principe og Somalia fritages for at betale det fulde minimumsbeløb, der er nødvendigt for at undgå anvendelsen af ​​chartrets artikel 19 på grund af "forhold uden for deres kontrol." Som følge heraf vil ingen af ​​dem blive straffet og vil få lov til at stemme i generalforsamlingen indtil slutningen af ​​dens 75. session næste år.

Thalif Deen er direktør og seniorredaktør ved FN's bureau for Inter Press Service (IPS) nyhedsbureau. Han har dækket FN siden slutningen af ​​1970'erne.  Han kan kontaktes kl thalifdeen@aol.com

Denne artikel er fra Inter Press Service.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Bidrage til Konsortium Nyheder