Minneapolis byråds forsøg på at tilbageholde politiet forpurret af ikke-valgt charterkommission

I modsætning til rapporter, forsøgte de fleste byrådsmedlemmer - som vandt ved at love at fremme raceligheden - at gøre det rigtige, siger Scott Shaffer.

By Scott Shaffer
Appellen

Last måned, The New York Times kørte en artikel af Astead Herndon om politik og politi i Minneapolis. Ved at ignorere vigtig kontekst og detaljer, malede Herndon et vildledende billede af, hvad der skete, og hvad der sandsynligvis vil ske i den nærmeste fremtid. Han skrev, at Minneapolis byråds idealistiske forsøg på at ændre den offentlige sikkerhed, ansporet af unge og progressive aktivister, blev forpurret af offentlig opposition og lovgivningsprocesser. 

I sandhed forsøgte de fleste af byrådets medlemmer, som stillede op og vandt ved at love at fremme raceligheden, at gøre det rigtige – og populære – men blev stoppet af en ikke-valgt, ikke-repræsentativ kommission, der overskred dens autoritet. 

Udsigten til fremskridt er dog ikke død: Byrådet har vedtaget en årelang engagementsplan for at informere om en transformation af samfundssikkerhed. Nogle rådsmedlemmer ønsker også at indføre en charterændring til folkeafstemning næste år, med tilstrækkelig tid indbygget, så kommissionerne ikke kan holde det væk fra stemmesedlen ved at køre tiden ud.

For at forstå begivenhederne i denne sommer og udsigterne til politiske ændringer i fremtiden, overveje den seneste valgpolitik og massebevægelser i Minneapolis.

Politiets drab på Jamar Clark 

I november 2015 skød og dræbte to Minneapolis-politibetjente Jamar Clark, en sort mand i det nordlige Minneapolis. Tusindvis af beboere protesterede uden for politiafdelingens fjerde område, herunder første valgperiode rådsmedlem Lisa Bender, som trådte foran en betjent og bad ham lægge sin pistol fra sig. Byrådets daværende præsident, Barb Johnson, skældte Bender og de andre rådsmedlemmer ud, som var til stede ved protesterne.

Ved kommunalvalget 2017 mødte vælgerne op med de højeste satser i 16 år. Progressive afsatte tre moderate personer i byrådet med 13 pladser, herunder to af de ikke-sorte rådsmedlemmer for det nordlige Minneapolis.

Et af de nye rådsmedlemmer, en sort transkønnet mand ved navn Phillipe Cunningham, slå Rådsformand Barb Johnson med blot 175 stemmer. Johnson havde siddet i rådhuset i 20 år. Hendes mor, Alice Rainville, var byens første kvindelige rådsformand og havde tjent for 22 år. Rainvilles fætter, John Derus, havde repræsenteret kvarteret i byrådet før hende.

Cunningham - og den bevægelse, der valgte ham - havde væltet et dynasti.

Cunningham var ikke alene. Bender, som er den nuværende rådsformand, og de resterende medlemmer påtog sig løftet om at lukke Minneapolis Police Department og skabe en ny model for samfundssikkerhed. De vandt deres pladser ved at love at prioritere racemæssig retfærdighed og lighed - demonstrerer et stort skift i Minneapolis politik og giver byrådet mandat til at forfølge modige politiske ændringer for at imødegå de racemæssige uligheder.

Politiets drab på George Floyd 

Efter politiets drab på George Floyd i maj, blev dette råd presset til at blive endnu mere progressiv af Sorte Visioner, andre aktivister og medlemmer af offentligheden, der for nylig havde skiftet mening. 

I sin artikel i TimesHerndon skriver, at offentligheden "ikke støttede rådsmedlemmers handlinger eller delte indflydelsesrige aktivisters mål", men det er baseret på en selektiv læsning af komplekse - og nogle gange modstridende - undersøgelsesresultater.

Det er rigtigt, at i en august afstemning af de registrerede vælgere i Minneapolis støttede kun 42 procent af de adspurgte at reducere størrelsen af ​​politistyrken. Men samme meningsmåling viser også, at næsten tre fjerdedele af respondenterne støttede omdirigering af midler fra politiafdelingen til sociale serviceprogrammer; kun 25 procent af Minneapolis-vælgerne så positivt på politiet; og en flerhed ville stole på, at byrådet træffer beslutninger om politiafdelingen i stedet for borgmesteren. Afstemningsresultaterne udgør ikke et solidt bevis på offentlig modstand mod at ændre den offentlige sikkerhed.

Efter et løfte givet i juni i Powderhorn Park, foreslog Byrådet enstemmigt en ændring det ville fjerne krav til en politiafdeling fra bycharteret og indsætte en afdeling for samfundssikkerhed og voldsforebyggelse. Dette forslag skulle godkendes af charterkommissionen, før det blev forelagt vælgerne.

Charterkommissionen, hvis medlemmer udpeges af en dommer, er teoretisk ansvarlig for "juridiske og tekniske spørgsmål", som Herndon skriver i Times. I virkeligheden gav kommissionsmedlemmerne udtryk for deres politiske præferencer og kommenterede forslagets indholdsmæssige fordele. 

"Indholdet i det gør mig bekymret," sagde Matt Perry, der løb en mislykket kampagne til byrådet i 2013. "De [Rådet] har til hensigt at definansiere politiet, så jeg tror, ​​at det er klogt at have bestemmelsen i charteret om at have et minimumsantal af betjente ... på nuværende tidspunkt." Endnu en kommissær sagde, "Jeg tror ikke, at dette ændringsforslag vil gøre noget for at ændre kulturen andet end at tillade byrådet og borgmesteren praktisk talt at udslette denne afdeling."

Uanset deres juridiske ekspertise, er den ikke-valgte og ikke-repræsentative charterkommission ikke en nøjagtig målestok for politisk popularitet. Den bedste måde at afgøre det på er at få hele byen til at stemme om det. En folkeafstemning er præcis, hvad byrådet ønskede, og præcis hvad charterkommissionen forsinkede.

Byrådsmedlemmer ønsker at sætte en lignende vedtægtsændring på stemmesedlen ind 2021, men denne gang ved at udfylde processen med nok tid, så charterkommissionen ikke er i stand til at løbe ud. 

Det her er ikke fantastisk. Uden en charterændring på stemmesedlen i 2020 kan de valgte repræsentanter for Minneapolis ikke afvikle en upopulær politiafdeling i endnu et år. I stedet aftager styrken, efterhånden som betjente stopper og ansøger om invalideorlov kl højere rater end normalt. Men udsigterne er bedre end Herndons vurdering af, at politiske fremskridt er "nærmest kollapset." Der kommer fremskridt - også selvom det går langsommere, end de fleste af os kunne tænke sig.

Scott Shaffer er en transportplanlægger, der bor i Powderhorn Park-kvarteret i Minneapolis.

Denne artikel er fra Appellen , en non-profit medieorganisation, der producerer nyheder og kommentarer om, hvordan politik, politik og retssystemet påvirker USAs mest udsatte mennesker.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Bidrage til Konsortium nyheder'
25 års jubilæum Fall Fund Drive