Den offentlige mulighed i lægemidler

By Dana Brown
Fælles Dreams

America, vi har et stofproblem, og det er værre, end du måske er klar over. 

Dybt ind i vores tredje (ja, tredje) profitmotiveret opioidepidemi, står vi nu også over for en global pandemi uden de behandlinger og vacciner, vi har brug for for at forhindre yderligere massedød. Samtidig står almindelige amerikanere, der længe har kæmpet for at få råd til deres daglige medicin, såsom insulin, nu stadig sværere valg, da de mister job og sygeforsikring som følge af nedlukninger. Vi har den videnskabelige kapacitet til at udrydde hiv, men kun få privilegerede har faktisk råd til den profylaktiske behandling, der kunne standse virusspredningen. 

Disse kriser er alle indbyrdes forbundne, og de stammer alle fra den dødelige fejltagelse at behandle medicin som en forretning snarere end en offentlig tjeneste. 

Mens vi nyder godt af en meget sofistikeret, teknisk avanceret medicinalindustri, formår den samme industri systematisk - og ofte katastrofalt - at opfylde behovene i vores samfund, vores sundhed og vores økonomi. Uden en offentlig mulighed inden for lægemidler, vi er dømt til business as usual, og business as usual har allerede taget alt for stor en vejafgift på vores samfund. 

Store Pharma Prisstigninger

Siden begyndelsen af ​​året har Big Pharma hævet priserne 245 stoffer, heraf 61 bruges i behandlingen af ​​Covid-19, hvilket begrænser adgangen til kun dem, der kan betale. Selvom USA pumper flere offentlige dollars ind i farmaceutisk udvikling end noget andet land i verden, er almindelige amerikanere belemret med verdens højeste medicinpriser. 

Selv med alt, hvad vi betaler, kan vi ofte stadig ikke få den medicin, vi har brug for mellem tilbagevendende mangel i essentiel medicin og faldende innovation på områder kritiske for folkesundheden. Oven i det hele ser vi stigende sikkerhedsspørgsmål efter markedsføring som stoffer er skubbet hurtigere igennem godkendelsesprocessen for at sikre overskud hurtigere. Tweaks rundt om kanterne vil dog ikke gøre tingene bedre, da disse alle er de naturlige resultater af en branche orienteret omkring det enestående mål om at maksimere profitten.

For at få forskellige resultater har vi brug for et andet design. Og det starter med en offentlig mulighed inden for lægemidler. 

I midten af ​​august sluttede mere end 150 læger, juridiske forskere, sundhedspersonale, græsrodsbevægelser og flere sig til mig anføre utvetydigt at der er alternativer til business as usual i medicinalsektoren, og at vi skal kræve forandring nu. 

Medicin og medicinsk viden plejede at blive behandlet bredt som en form for offentligt gode. Men gennem årene har vi givet den farmaceutiske industri mulighed for at blive høj privatiseret og finansieliseret. I "effektivitetens" navn konsoliderede konkurrerende virksomheder kraftigt, vertikalt integrerede og indskrænkede deres forsyningskæder til det punkt, at vi har en enkelt kilde til mange lægemidler - hvilket gjorde vores forsyning meget sårbar over for "chok." 

Offentlige investeringer, private støttemodtagere

I øjeblikket tilfalder de enorme offentlige investeringer, vi foretager i medicinalindustrien, næsten udelukkende private modtagere - primært en lille gruppe af aktionærer og industriledere - hvilket bidrager til voksende sundhed og økonomisk ulighed samt stigende sundhedsomkostninger.

Desuden er disse investeringer vildt ineffektive: store medicinalvirksomheder distribuerer rutinemæssigt mere end 100 procent af omsætningen til aktionærerne og investere mere i markedsføring end i R&D. Industrien undgår også gennemsigtighed, praktiserer regelmæssigt konkurrencebegrænsende adfærd og fordrejer evidensbaseret medicin for at sælge sine varer - en meget farlig praksis, når menneskeliv står på spil. 

Oprettelse af kapacitet i den offentlige sektor både til fuld-cyklus farmaceutisk F&U og produktion af væsentlige lægemidler præsenterer en systemisk løsning på disse problemer, der afløser behovet for stykvise reformer, der kunne rulles tilbage i fremtiden.

En offentlig mulighed inden for lægemidler vil sikre ende-til-ende forskning og udvikling af nye lægemidler i offentlighedens interesse, skabe tilstrækkelig produktionskapacitet for væsentlige lægemidler og give en effektiv og omkostningseffektiv distribution af disse lægemidler.

Ved at bryde Big Pharmas monopol på vores medicinforsyning, ville en offentlig mulighed også flytte magtbalancen og reducere industriens politiske indflydelse, hvilket gør yderligere ændringer i vores farmaceutiske sektor mulige. Uden aktionærer at reagere på ville offentlige lægemidler frit kunne fokusere på at udvikle og distribuere medicinen vigtigst for folkesundheden og befolkningens sundhed, ikke kun dem, der står til at indbringe det højeste overskud.  

Folkesundhedskamp i vores liv

Vi kæmper nu med vores livs folkesundhedsudfordring uden de tests, behandlinger og vacciner, vi har brug for. Alligevel bliver flere og flere af vores offentlige midler pumpet ind i et system, der er bedst placeret til at producere duplikative, "me-too"-lægemidler, der genererer overdreven fortjeneste frem for den medicin, vi har mest brug for.

Vi får besked på at sætte vores håb for en Covid-19-vaccine ind et selskab efter en der aldrig har bragt et enkelt produkt på markedet, fordi de modtager opbakning fra magthavere, eller har udsendt pæne pressemeddelelser, der har mere til formål at øge aktiekurserne end at fremme videnskaben. 

Det var dog offentlige laboratorier, der udviklede insulin, verdens første lungekræftvaccine, og difteri-antitoksinet. Det var offentlig produktion af medicin, der har sikret ensartet udbud og tilgængelige priser på medicin i lande rundt om i verden i årtier. Nu er tiden inde til at støtte og udvide den stærke offentlige tradition og sikre, at medicin er tilgængelig for alle, der har brug for dem. Offentligt ejede medicinalvirksomheder i lande som Brasilien og Indien har længe været med til at holde omkostningerne nede og sikre tilstrækkelig indenlandsk forsyning af essentiel medicin. 

Nu er det tid til genvinde medicin som et offentligt gode i USA.

Dana Brown er vicedirektør for Det næste systemprojekt hos Demokratisamarbejdet. Hun er forfatter til 2019-rapporten, "Medicin til alle: Sagen om en offentlig mulighed i lægemiddelindustrien".

Denne artikel er fra Fælles drømme.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Bidrage til Konsortium Nyheder
på sit 25 års jubilæum