US Postal Service var aldrig en forretning. Stop med at behandle det som én

Chad Marlow vinder en institution i hjertet af det amerikanske samfund, der puster liv i borgernes forfatningsmæssige rettigheder. 

By Chad Marlow
Fælles Dreams

Wda den kontinentale kongres udnævnte Benjamin Franklin til den første postmestergeneral, var vores nation endnu ikke blevet grundlagt. Bill of Rights ville ikke blive udarbejdet før om 16 år. Alligevel næsten to og et halvt århundrede senere forvandlede United States Postal Service's evne til at give enhver person i Amerika et privat, overkommeligt og pålideligt middel til at udveksle oplysninger det fra en postleveringstjeneste til en baseline for udøvelsen af ​​amerikanske forfatningsmæssige rettigheder .

Seneste nyheder, som Postvæsenets økonomiske forhold bliver brugt som påskud for forringe dens service - herunder at tillade post at forblive ubehandlet i dagevis og nedskalering af åbningstider eller lukning af postkontorer - truer også med at forringe den forfatningsmæssige baseline.

I et tidligt svar på den nye coronavirus tildelte Kongressen $ 10 milliarder for at hjælpe med at støtte postvæsenets økonomi, men finansministeriet har tilbageholdt disse midler uden forklaring. I stedet forbereder generalpostmester Louis DeJoy sig til foretage dramatiske servicenedskæringer, behandle USPS som en privat virksomhed, der står over for konkurs. Dette burde skabe universel fordømmelse.

US Postal Service var aldrig en forretning. Det er en vigtig regeringstjeneste, der er garanteret det amerikanske folk af den amerikanske forfatning, og den bør bevares i overensstemmelse hermed.

For at forstå, hvordan postvæsenet blev så centralt for USA's nationale identitet og aktualiseringen af ​​vores forfatningsmæssige rettigheder, er man nødt til at undersøge dets historie.

I de tidligste dage af vores nation var amerikanerne mere tilbøjelige til at identificere sig selv som borgere i deres hjemstater end i USA. For vores nations første generation var postvæsenet ofte den eneste påmindelse om, at USA overhovedet havde en føderal regering. Efterhånden som Amerika ekspanderede mod vest, blev postvæsenet aktiveret nye stater ligesom Californien, som ellers ville have været isoleret af Amerikas enorme vestlige territorier, for at skabe sin forbindelse med resten af ​​landet. I sidste ende drev de veje, jernbanestationer og landpostkontorer, der blev bygget eller subsidieret af postvæsenet, vores nations fysiske forening.

Endnu vigtigere var den landsdækkende kommunikation, som postvæsenet muliggjorde. Før opfindelsen af ​​telegrafen gjorde fraværet af et lokalt postkontor det umuligt at udveksle ideer med resten af ​​landet. I Amerikas tidlige årtier, en af ​​de mest vitale skridt taget af nyetablerede byer var at anmode om et posthus.

I erkendelse af, at modtagelse af information var lige så afgørende for vores nationale enhed som at formidle den, Kongressen mandat postvæsenet leverer aviser gratis eller til en minimal pris. Som George Washington skrev i 1788,

"Jeg har en høj idé om nytten af ​​periodiske publikationer … spredes gennem enhver by, by og landsby i Amerika. Jeg betragter sådanne lette midler til viden, mere lykkeligt beregnede end nogen anden, til at bevare friheden, stimulere industrien og forbedre moralen hos et oplyst og frit folk."

Lavpris avislevering holdt ud, indtil Congressional Postal Reorganization Act var vedtaget i 1970.

Før 1850'erne bevirkede leveringen af ​​gratisaviser og af post til isolerede grænsebyer, at postvæsenet tabte penge. Det belastede ligeledes postvæsenets økonomiske ressourcer, da det i midten af ​​det 19. århundrede besluttede at opkræve den samme pris for alle førsteklasses breve, der blev sendt inden for USA, uanset deres destination.

Disse valg var mulige dengang, fordi postvæsenet ikke var belastet med økonomisk selvforsyning. Dets eneste mandat var at gøre det muligt for alle i Amerika at kommunikere til en overkommelig pris. I den henseende er postvæsenets offentlige mission mere beslægtet med de væbnede styrkers end FedEx's, og ingen foreslår, at militæret skal betale sin egen måde eller stå over for konkurs.

En anden vigtig brik i postvæsenets bevarelse af de borgerlige frihedsrettigheder kom i 1877, da Højesteret i Ex Parte Jackson, fastslog, at "Ingen lov i Kongressen kan i hænderne på embedsmænd, der er forbundet med postvæsenet, lægge nogen autoritet til at invadere hemmeligholdelsen af ​​breve og sådanne forseglede pakker med posten." Som følge heraf er fortroligheden af ​​kommunikation sendt via USPS forfatningsmæssigt garanteret. Held og lykke med at få det med Gmail.

Året 2020, måske mere end noget andet i amerikansk historie, illustrerer, hvorfor Postal Services århundredgamle mission skal opretholdes.

US Census Bureau, som i øjeblikket kører for at fuldføre folketællingen i 2020, er afhængig af postvæsenet for meget af sin dataindsamling. Offentlige sundhedsagenturer er afhængige af USPS for at levere kritiske Covid-relaterede sundhedsoplysninger og forsyninger.

Valgte embedsmænd bruger postvæsenet til omkostningseffektiv og nogle gange gratis kommunikation med deres vælgere, herunder om støtteprogrammer under den igangværende økonomiske krise. Og når vi nærmer os valget i november, vil statslige og lokale valgbestyrelser stole mere end nogensinde på, at USPS gennemfører brevstemmegivning, hvilket er afgørende for at garantere retten til at stemme under den igangværende pandemi.

Selvom det er bekymrende, er det umuligt ikke at bekymre sig om, at vores upopulære præsident, som allerede har opfordret til at udsætte sin egen genvalgsafstemning, søger at forringe postvæsenets evne til rettidigt at levere stemmesedler, især i lokalsamfund, der er vil næppe stemme på ham.

Tidligere i år ringede præsident Trump til postvæsenet "en vittighed,” men der er ikke noget sjovt ved den stadige nedbrydning af en institution, der puster ufatteligt liv i vores forfatningsmæssige rettigheder.

På dette kritiske tidspunkt bør Kongressen gøre alt, hvad der står i dens magt for at sikre, at USPS forbliver levende og stærk, og den byrde falder i høj grad på Senatskomiteen om Homeland Security and Government Affairs og dets formand, senator Ron Johnson, og Husudvalget om Tilsyn og Reform, og dets formand, Rep. Carolyn Maloney.

Ethvert medlem af kongressen og enhver amerikaner, uanset politisk parti eller filosofi, bør være taknemmelige for, at "hverken sne, regn, varme eller nattesvaghed har holdt [Postvæsenets] kurerer fra den hurtige afslutning af deres udnævnte. runder." Vi bør sikre, at "og heller ikke politisk motiverede omkostningsbesparelser" føjes til denne liste.

Chad Marlow tjener som fortalervirksomhed og politisk rådgiver for ACLU.

Denne artikel er fra Fælles drømme.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Bidrage til Konsortium Nyheder
på sit 25 års jubilæum