25 ÅR MED CN: 'Hvordan Israel stjal bomben'

Da Israel lancerede et hemmeligt plan for at stjæle materiale og hemmeligheder for at bygge en atombombe, kiggede amerikanske embedsmænd den anden vej og forhindrede undersøgelser, som beskrevet i en bog anmeldt af James DiEugenio.

Dette er den 12. historie i vores serie, der ser tilbage på et kvart århundredes journalistik af Konsortium nyheder. Denne artikel udkom oprindeligt den 11. september 2016.

By James DiEugenio
Specielt for Consortium News

In 1968 blev CIA-direktør Richard Helms præsenteret for et foruroligende National Intelligence Estimate (NIE), der sagde, at Israel havde fået atomvåben, en farlig udvikling, der skete tidligere, end CIA havde forventet.

Det var særligt farligt, fordi Seksdageskrigen blot året før havde markeret begyndelsen på åbne fjendtligheder mellem israelerne og de arabiske nationalstater. For at sejre havde Israel iværksat forebyggende luftangreb mod Egypten, Jordan, Syrien og Irak i begyndelsen af ​​konflikten. I betragtning af den voldelige baggrund arrangerede Helms straks et møde med præsident Lyndon Johnson for at informere ham om denne bekymrende milepæl.

Manden, der havde forberedt NIE og gav den til Helms, var CIA's chef for videnskab og teknologi, Carl Duckett. Efter at Helms mødtes med Johnson, fortalte CIA-direktøren Duckett om præsidentens ret mærkelige reaktion. LBJ blev ikke ked af det, og han beordrede ikke en undersøgelse af, hvordan det skete. Desuden fortalte han ikke Helms at lade både forsvarsministeriet og udenrigsministeriet vide om det, så de kunne etablere efterretningsundersøgelser eller overveje sanktioner.

I stedet gjorde Johnson det modsatte. Han bad Helms om at holde nyheden hemmelig og fortalte det specifikt til direktøren ikke at lade stats- eller forsvarssekretærerne vide om det.

Helms adlød ordrerne fra sin øverstkommanderende, men han besluttede at tale med FBI om, hvordan denne udvikling var sket tidligere end forventet. Således begynder Roger Mattsons At stjæle atombomben: Hvordan benægtelse og bedrag bevæbnede Israel, den medrivende historie om dobbelthed, forræderi, tilsløringer og bedrag.

Som bogen viser, kom tilsløringerne og dobbeltheden ikke kun fra Israel og dets agenter i Amerika. Bedraget kom også fra mænd inden for den amerikanske regering, som uanset årsagerne besluttede at kaste et blindt øje på, hvad der virkelig skete under deres jurisdiktion, selv efter at de var blevet advaret om det.

Det, Mattson afslører, er intet mindre end et atomarisk røveri - et, der kunne have været forhindret, hvis mænd i høje stillinger havde gjort deres pligt.

Højt beriget uran

Efter at Johnson fortalte Helms ikke at fortælle staten eller forsvaret, ringede CIA-direktøren til justitsminister Ramsey Clark, fordi det, der gjorde denne nyhed endnu mere ildevarslende - og en potentiel forbrydelse - var, hvad CIA havde opdaget, da den udførte en kemisk test omkring det israelske atomvåben. reaktor i Dimona i Negev-ørkenen.

Duckett havde konkluderet, at Israel havde noget, som de ikke burde have været i besiddelse af på det tidspunkt: HEU, eller højt beriget uran, som kun kunne produceres af en af ​​de fem stormagter, der allerede havde atomvåben.

Men testen havde også afsløret egenskaber, der viste, at materialet havde oprindelse i USA. (Mattson, s. 97) Specifikt kom HEU fra Portsmouth, Ohio og blev derefter forarbejdet yderligere på en fabrik i Apollo, Pennsylvania.

Vigtigheden af ​​denne information var, at HEU blev behandlet i en sådan grad – godt 90 procent U 235 – at det blev klassificeret som uran af våbenkvalitet. Den tekniske betegnelse for det er akronymet SNM, eller Special Nuclear Material, hvilket betyder, at det er fissilt: det kan nemt spaltes med neutroner. Selvom Portsmouth-fabrikken er lukket ned i dag, producerede den begyndende i 1956 uran af våbenkvalitet.

Det var i Apollo, Pennsylvania, at sporet af SNM og forbrydelsen af ​​dens omdirigering bliver yderst mistænkelig. Anlægget, der foretog den videre behandling af HEU, og den ultimative forsendelse, hed Nuclear Materials and Equipment Corporation, eller NUMEC, og der var en række grunde til, at mistanken havde centreret sig om NUMEC, selv før Helms ringede til Clark.

For det første havde NUMEC en ret upålidelig rekord, når det kom til at holde styr på HEU og andre materialer, der var blevet givet til det gennem Atomic Energy Commission (AEC). Den måde, systemet fungerede på, er, at den pågældende virksomhed ville videresende sine forretningsanmodninger - fra enten private eller statslige organer - til AEC. AEC ville derefter vurdere, hvor meget nukleart materiale NUMEC ville have brug for for at opfylde kontrakten. Hvis en virksomhed brugte mere materiale, end AEC havde estimeret korrekt, ville virksomheden blive idømt en hel del penge. Hvis manglen fortsatte, kunne AEC og FBI derefter åbne en undersøgelse.

Med CIA's opdagelser viste muligheden sig for, at en omdirigering af det nukleare materiale kunne finde sted. Enten var der nogen udefra, der stjal materialet, eller også underslæbte nogen indeni det.

Som Mattson viser med diagrammer, grafer og vidnesbyrd, havde NUMEC en usædvanlig dårlig rekord i denne henseende. Virksomheden blev til sidst idømt en bøde på over 2 millioner dollars for manglende materialer, som med inflationen indregnet ville være omkring 15 millioner dollars i dag. Mattson tilføjer, at fra 1959 til 1977 forsvandt omkring 345 kg HEU fra NUMEC, hvilket svarer til langt over 700 pund. (ibid, s. 286)

Forklaring af underskuddene

På bare et år var der et tab på over 56 kg (eller omkring 123 pund). Virksomheden kom med alle mulige begrundelser for, hvorfor så meget HEU manglede, inklusive tab under den mekaniske bearbejdning. Men som forfatteren påpeger, er der to problemer med dette regnskab.

For det første rapporterede ingen anden fabrik i Amerika tab af denne størrelsesorden. AEC konkluderede, at tabene ved Apollo var mere end det dobbelte af, hvad de var på nogen anden sammenlignelig størrelse atomkraftværk i USA (ibid, s. 65)

For det andet, selvom man kalkulerer noget af den manglende HEU op til et behandlingstab, tegner det sig stadig ikke for hele registreringen af ​​NUMEC. Mattson regner med, at selv om det giver virksomheden fordelen af ​​tvivlen, efterlader det stadig omkring 200 pund manglende HEU. (ibid, s. 67) Det er nok til omkring seks atombomber, større end den, der blev brugt på Hiroshima.

Som Mattson rapporterer, er det, der gør NUMEC til en endnu mere spændende mistænkt, det faktum, at virksomheden havde nogle legitime forretningstransaktioner med Israel, vedrørende bestråling af planter. Og disse legitime pakker blev sendt omtrent på det tidspunkt, hvor HEU forsvandt. Ydermere var lageroptegnelserne hos NUMEC ekstremt sjuskede, og nogle ser ud til at være blevet ødelagt i direkte strid med AEC-koden, hvilket betyder, at NUMEC burde have været citeret, men det var det ikke. (ibid, s. 75)

Det bringer os til grundlæggerne af NUMEC-fabrikken i Apollo, Pennsylvania, en lille by med cirka 1,600 mennesker, der ligger omkring 30 miles nordøst for Pittsburgh. I 1955 blev Apollo Steel Plant købt af David Lowenthal. To år senere samarbejdede Lowenthal og Zalman Shapiro om at danne NUMEC.

Shapiro, en meget dygtig metallurg, der boede ved siden af ​​Lowenthal, havde været ansat i en årrække på det nærliggende Bettis Atomic Power Laboratory, som støttede AEC's Office of Naval Reactors.

I maj 1958 fusionerede Lowenthal Apollo Steel med San Toy Mining Company i Maine. San Toy skiftede derefter navn til Apollo Industries med de vigtigste driftsansvarlige i dette nye selskab Morton Chatkin, Ivan Novick og Lowenthal. (ibid, s. 43)

Bestyrelsen bestod af disse tre mænd plus Shapiro og senere andre. I begyndelsen af ​​1960'erne blev stålværkets navn ændret til Raychord Steel, men med stålindustriens tilbagegang blev Raychord et datterselskab til Apollo.

Forbindelser til zionistiske grupper

Novick, en af ​​Apollos officerer, tjente senere som national præsident for Zionist Organisation of America, hvor Chatkin, en anden officer, også havde en lederrolle. ZOA var en medlemsgruppe af American Zionist Council, som senere blev til American Israel Public Affairs Committee, som i dag anses for at være den førende lobbygruppe for Israel og en af ​​de mest magtfulde lobbygrupper i Washington.

Novick tjente også senere som en personlig forbindelse mellem Ronald Reagans Hvide Hus og den israelske premierminister Menachem Begins administration.

Lowenthal, der blev født i Polen i 1921, kom til Amerika i 1932 og tjente i de amerikanske væbnede styrker i Anden Verdenskrig, og blev til sidst statsborger i 1945. Efter krigen arbejdede han med Haganah, den jødiske paramilitære styrke i Palæstina , på den zionistiske mission for at fragte jøder til Palæstina i 1947 om bord på båden SS Exodus.

Da næsten ingen af ​​passagererne havde lovlige immigrationscertifikater for at komme ind i Palæstina, beslaglagde den britiske kongelige flåde, som kørte det palæstinensiske mandat, skibet og deporterede dets passagerer tilbage til Europa. Lowenthals mission var en praktisk fiasko, men en enorm propagandasucces for den zionistiske sag. Begivenheden blev romaniseret af forfatteren Leon Uris i den bedst sælgende bog nummer et udvandring, som blev udgivet i 1958 og blev lavet til en film to år senere af instruktøren Otto Preminger med Paul Newman i hovedrollen.

Lowenthal tjente senere om bord på skibet Pan York, som også forsøgte at unddrage sig den britiske karantæne, men blev taget til fange på Cypern med besætningen arresteret, inklusive Lowenthal. Han flygtede og flygtede til Palæstina, hvor han tjente med Haganah under krigen, der brød ud der i 1948, efter at briterne tidligt opgav mandatet. (ibid, s. 44)

Lowenthal endte med at tjene under den legendariske Meir Amit, den førende efterretningsofficer i Israel i 1960'erne. Lowenthal var også personligt bekendt med fremtidige premierministre David Ben Gurion og Golda Meir.

Nuklear erfaring

Shapiro, der havde avancerede grader i kemi og metallurgi fra Johns Hopkins, arbejdede for Westinghouse og flåden på den atomreaktor, der drev USAs første atomubåd, Nautilus. Shapiro hjalp også med at udvikle brændstoffet til den første kommercielle atomreaktor, Shippingport Atomic Power Station i Pennsylvania.

Ligesom Lowenthal, Novick og Chatkin var Shapiro også aktiv i at støtte israelske sager, selvom hans aktiviteter havde en lidt pædagogisk tone. Han var medlem af Technion Society, som støttede fremskridt inden for israelsk videnskab og teknologi. Faktisk blev han æresmedlem af gruppen.

Han var også direktør for Hillel, en international organisation, der forsøger at gøre jødiske studerende bekendt med hinanden på campusser og organisere studenterrejser til Israel. Ligesom Novick og Chatkin var han medlem af Zionist Organization of America. Mange år senere blev det opdaget, at Shapiro var i bestyrelsen for det israelske efterretningscenter, som ærer spioner for Israel, der hemmeligt fremmede statens interesser. (Mattson, s. 84)

Ud over disse fire mænds individuelle baggrund var der også noget andet, som burde have tiltrukket sig det amerikanske efterretningssamfunds opmærksomhed forud for Helms' møde med præsident Johnson. Mens de kørte NUMEC, var begge mænd – Shapiro og Lowenthal – på ture til Israel og havde kontakter med høje embedsmænd fra den israelske efterretningstjeneste såvel som Israels version af AEC.

Ydermere havde NUMEC en gæstearbejder, en israelsk metallurg, i sit anlæg, som en del af en aftale NUMEC havde med Israel om at fungere som uddannelseskonsulent, hvilket resulterede i dannelsen af ​​et fælles selskab med Israel kaldet ISORAD, som oprindeligt skulle beskæftige sig med bestråling af citrusfrugter gennem gammastråler. Men FBI opdagede senere, at NUMEC også havde kontrakter med Israel om udvikling af plutoniumoxid som brændselselementer i atomreaktorer. (Mattson, s. 80-81)

Da Lowenthal havde så mange bekendte i høje stillinger, besøgte han ofte Israel, inklusive et meget kuriøst tilfælde omkring det tidspunkt, hvor han købte Apollo Steel i 1956. Det var på dette tidspunkt, at Israel tog beslutninger om udenlandsk indkøb til nukleare materialer og teknologi.

Et år senere blev NUMEC dannet, og Shapiro ansøgte straks om en licens fra AEC til at behandle uranbrændstof i en bygning, der tidligere var beboet af Apollo Steel. John Hadden, CIA-stationschef i Tel Aviv, bemærkede senere det usædvanlige sammenfald af disse begivenheder på to kontinenter. (ibid, s. 45)

Israelske besøg

Men afklassificerede FBI-filer afslører, at visitationerne ikke kun var én vej, altså fra Apollo, Pennsylvania, til Israel. Der var også besøg og møder af israelske embedsmænd, som tog til Apollo.

På tidspunktet for disse møder var der fire hovedgrene af den israelske efterretningstjeneste. Shin Bet korresponderede med Federal Bureau of Investigation; Mossad med Central Intelligence Agency; Amanen omtrent med Forsvarets Efterretningsagentur; og LAKAM, som var ansvarlig for sikkerheden i Dimona og for at fremskaffe videnskabelige og teknologiske data fra vestlige kilder. (Mattson, s. 108)

I midten af ​​1960'erne begyndte Frankrig at nedtrappe sin støtte til Dimona-reaktoren, som angiveligt var en forskningsfacilitet. Med Frankrigs tilbagetrækning begyndte LAKAM at opsøge og købe dele og forsyninger fra andre kilder for at fuldføre projektet.

LAKAMs job omfattede at skjule reaktorens sande funktion – udviklingen af ​​en atombombe – for amerikanske inspektioner. (ibid) Under en amerikansk inspektion i 1964 oprettede LAKAM endda et "Potemkin village" kontrolrum for at bedrage de besøgende.

I modsætning til den amerikanske efterretningstjeneste havde Israel også en særlig operationsenhed, der betjente alle grene. Etableret i 1957 blev det drevet af Rafi Eitan og hans stedfortræder, Avraham Bendor. (I 1980'erne blev Eitan berygtet for Jonathan Pollards spionsag, hvor Pollard, en flådens efterretningsmedarbejder, blev betalt titusindvis af dollars for at spionere for Israel i USA med Eitan hans ultimative kontrolagent.)

I september 1968 fortalte AEC FBI, at de gav NUMEC tilladelse til et besøg af fire israelere, inklusive Eitan og Bendor. I ansøgningen til AEC blev de tos erhverv dog skjult. Det siges, at Eitan var kemiker i forsvarsministeriet; Bendor arbejdede angiveligt for elektronikdivisionen. (ibid, s. 110)

De to andre mænd var Avraham Hermoni, der blev anmeldt som videnskabelig rådgiver i den israelske ambassade i Washington, og Dr. Ephraim Biegun, beskrevet som at arbejde i afdelingen for elektronik til forsvar. Igen var dette vildledende. Hermoni arbejdede til tider fra Washingtons israelske ambassade, men hans primære og vigtigste funktion var at overvåge og planlægge Israels atomvåbenprogram, hvilket han gjorde fra 1959-69. Biegun var faktisk leder af den tekniske afdeling af Mossad fra 1960-70.

CIA-mistanker

Efter besøget rapporterede NUMEC, at de fire mænd var i Apollo for at købe termoelektriske generatorsystemer. (ibid, s. 119) Hvorfor Eitan og Bendor skulle være der til det formål, er ikke umiddelbart indlysende.

CIA-officer John Hadden mente, at den egentlige årsag til besøget var, at Shapiro røbede tophemmelige tekniske oplysninger om plutoniumfremstilling - og at han blev hjulpet i dette af den besøgende israelske videnskabsmand, der arbejder ved NUMEC. FBI blev senere enige om, at dette højst sandsynligt var den sande årsag til besøget. (ibid, s. 120)

Hermoni besøgte Shapiro igen i november 1968, men slutstenen til besøgene i Apollo kom senere samme måned. Som tidligere nævnt havde Frankrig skåret ned på sin støtte til Dimona i midten af ​​1960'erne og stoppede forsyningen af ​​uranbrændstof i 1967.

I slutningen af ​​november 1968 arrangerede Mossad en hemmelig operation kaldet Operation Plumbat, som ansatte et frontfirma i Vesttyskland til at købe 200 tons urangulkage fra Belgien. Transaktionen blev godkendt af Euratom, den europæiske organisation, der kontrollerer sådanne transaktioner, men da transportskibet sejlede mod havnen i Genova, Italien, blev det opsnappet af et andet skib, som blev brugt af Mossad. Da det originale skib nåede havnen, var skroget tomt.

Timingen af ​​denne operation, i hælene på de mystiske besøg af israelske efterretningsagenter til Apollo, synes at udgøre stærke indicier for israelske intentioner.

Så lige efter afslutningen af ​​Plumbat-missionen, hvem ankom til Israel? Ingen ringere end Zalman Shapiro. FBI opdagede, at Shapiro i november 1968, udover de personlige besøg, var i hyppig telefonkontakt med en række israelske efterretningsagenter, inklusive Hermoni. (Mattson, s. 126)

Et langvarigt mål

Israels lange spor af underfundighed og dobbelthed var en del af et langvarigt mål. Allerede i 1948 udtalte David Ben-Gurion, Israels første premierminister, at hvad Einstein, Teller og Oppenheimer gjorde for Amerika, kunne de sagtens gøre for Israel, da de alle var jøder. Faktisk tilbød han Einstein israelsk statsborgerskab, hvilket den store mand afslog. (ibid, s. 22) Ben-Gurion havde derefter to møder med Oppenheimer og talrige med Teller.

I sidste ende slog Israel sig ned på David Bergmann, en strålende kemiker, som Ben-Gurion udnævnte til den første chef for Israels atomenergikommission i 1952. I 1955 var Bergmann i det væsentlige i gang med den daglige drift af Israels atomprogram.

I en samtale med den amerikanske ambassadør sagde Bergmann, at det israelske naturvidenskabelige uddannelsesprogram var tilstrækkeligt i fysik og kemi, men svagt i teknik og ikke-eksisterende i metallurgi. Han afslørede også, at det design, han havde lagt til en reaktor, var det samme som det i Shippingport, Pennsylvania, et spændende spor, fordi Shapiro var metallurg og havde arbejdet på Shippingport-kraftværket.

Faktisk mødte Shapiro til sidst Bergmann, og de to blev nære venner og kolleger, og tjente i bestyrelsen for ISORAD, som var et joint venture mellem NUMEC og IAEC. Bergmann aflagde sit første besøg i Amerika for IAEC i 1956, året før Lowenthal forvandlede Apollo Steel til NUMEC.

Der var to væsentlige undersøgelser af Shapiro og NUMEC. Den første blev anstiftet af Dick Helms' opkald til Ramsey Clark i 1968 og opdagelsen af ​​det højt berigede uran i Dimona. (Mattson, s. 99) Den anden begyndte i 1976, da Jim Conran, en whistleblower ved Nuclear Regulatory Commission, udtrykte klager over Shapiros baggrund og handlinger. Conran var sikkerhedsofficer, og hans advarsler fik til sidst opmærksomhed fra Det Hvide Hus. (ibid, s. 161)

Under den første undersøgelse kunne FBI ikke finde nok beviser til at retfærdiggøre en overtrædelse af Shapiro af Foreign Agents Registration Act, som giver mandat til, at enhver person i USA, der repræsenterer et fremmed lands interesser, skal registrere sig hos justitsministeriet. Men FBI anbefalede at annullere Shapiros sikkerhedsgodkendelser, baseret på aflytninger, der afslørede Shapiro i tæt kontakt med israelske efterretningsofficerer og med medlemmer af IAEC. (ibid, s. 138)

Under disse opkald sagde Shapiro angiveligt, at han ville hjælpe Israel på enhver måde, han kunne. Han udtrykte også frustration over det nye ejerskab hos NUMEC, som var blevet købt af ARCO. Men hans israelske kontakter sagde, at han var for værdifuld til at forlade og opfordrede ham til at blive der. (ibid, s. 139)

FBI overvågning

En af de mest kuriøse episoder, som FBI-overvågningen afslørede, var et møde mellem Shapiro og en mand ved navn Jeruham Kafkafi, en formodet Mossad-officer, der arbejder under diplomatisk dækning. Han havde forladt Washington med fly om morgenen den 20. juni 1969 og mødte Shapiro i Pittsburgh lufthavn i omkring en time. Han rejste derefter og fløj tilbage til Washington.

Som et resultat af denne overvågning blev Shapiro interviewet af AEC i august 1969, med nogle af Shapiros svar på spørgsmål temmelig tvivlsomme. For eksempel sagde han, at han ikke vidste, at Hermoni var ansvarlig for det israelske nukleare udviklingsprogram og troede, at han var universitetsprofessor. Shapiro sagde, at hans diskussioner i september og oktober 1968 med de israelske officerer handlede om vandforurening, sabotørdetektion og militære aktiviteter.

Da Shapiro blev spurgt, hvorfor israelerne ikke kunne have talt med forsvarsministeriet om disse emner, havde Shapiro intet svar. Intervieweren skrev i sit resumé, at Shapiro var kølig og rolig hele vejen igennem, undtagen når Kafkafi-mødet blev taget op. Først sagde Shapiro, at han ikke kunne huske det, selvom det skete blot to måneder tidligere. Han sagde så, at han huskede det og hævdede, at det handlede om en forfalden faktura og en strømforsyningsressource. (s. 142)

AEC-efterforskerne fandt ikke det sidste svar troværdigt, da det ikke så ud til at retfærdiggøre en flyrejse fra Washington til Pittsburgh og tilbage. Shapiro justerede sit svar ved at sige, at der var en diskussion om en efterforsker, som han kendte fra Amerika, som skulle besøge Israel. Han tilføjede også tallet $32,000 for, hvor meget Israel skyldte NUMEC. Som Mattson bemærker igen, synes denne forklaring ikke at retfærdiggøre en luftflyvning og et timelangt møde med en hemmelig Mossad-officer.

Afslutning af forespørgslen

Manden, der i sidste ende besluttede at lukke denne indledende undersøgelse, var Glenn Seaborg, leder af AEC. Ikke alene så han ikke nogen civilretlige eller strafferetlige anklager som værende levedygtige, men da præsident Richard Nixons justitsminister John Mitchell anbefalede at tilbagekalde Shapiros sikkerhedsgodkendelser, bøjede Seaborg sig også for det.

Mattson ser klart Seaborg som værende en skurk i stykket. Sidst i bogen beskylder han ham eksplicit for at køre en cover-up. (se s. 297) Og der er beviser for at understøtte denne anklage. Det blev senere opdaget, under den anden forespørgsel, at Seaborg havde et nært personligt venskab med Shapiro. (ibid s. 268)

Earle Hightower, assisterende direktør for sikkerhedsforanstaltninger hos AEC, udtalte eksplicit, at hele sagen vedrørende NUMEC var manipuleret, fordi det var kendt, at Seaborg ikke ville handle. Lidt mere end tre år efter, at Seaborg forlod AEC, blev det opløst i 1975 og blev erstattet af Nuclear Regulatory Commission, delvist fordi kritikere anklagede AEC for et utilstrækkeligt aggressivt reguleringsprogram.

Den anden, meget længere og mere energiske undersøgelse af NUMEC og Shapiro kom i stand ved oprettelsen af ​​NRC, da Jim Conran fik til opgave at gennemgå registreringen af, hvordan sikkerhedsforanstaltninger tidligere havde fungeret for AEC, så de kunne blive styrket i fremtiden. I denne gennemgangsproces stødte han på sagen om Shapiro og NUMEC.

Da Conran bad om at se flere filer på begge, blev han nægtet adgang, hvilket fik ham til at gå op ad NRC-stigen til formand William Anders, som blev orienteret af blandt andre Carl Duckett fra CIA. Da Anders var ved at tage af sted til en diplomatisk post, tog han sine bekymringer til James Connor i præsident Gerald Fords Hvide Hus.

I marts 1976 talte CIA's Duckett til en uformel forsamling af piloter og astronauter og sagde, at der ikke var nogen tvivl om, at Israel havde omkring 20 nukleare sprænghoveder. Selvom dette skulle være off the record, lækket oplysningerne. I april 1976 Tid rapporterede, at denne påstand var nøjagtig, bortset fra at nyhedsmagasinet satte størrelsen af ​​arsenalet til 13 bomber og tilføjede, at sprænghovederne kunne leveres af Phantom-jetfly eller Jericho-missiler.

Duckett skrev et notat til CIA-direktør George Bush, hvori han sagde, at han havde mistanke om, at det israelske program blev sat i gang med en omledning af beriget uran fra NUMEC-fabrikken. (s. 165) Han vedhæftede forskellige bilag til notatet for at vise resultaterne af tidligere undersøgelser af NUMEC og forklare, hvorfor hans tro var berettiget.

Et af bilagene bestod af et papir af John Hadden, hvori han udtrykte mistanken om, at NUMEC faktisk var et shell-selskab, som den israelske regering havde oprettet med det udtrykkelige formål at omdirigere materialer, teknologi og information, som Israel havde brug for for at fremskynde og lette sin virksomhed. langvarig søgen efter atomvåben. (ibid, s. 166)

En ny undersøgelse

Attorney General Edward Levi fik derefter tilsendt et resumé af FBI's tidligere undersøgelse af NUMEC. Levi gjorde Ford opmærksom på, at han mente, at NUMEC var skyldig i flere forbrydelser, og med Fords tilladelse ønskede han at starte en kriminel undersøgelse. Da Fords nære rådgiver James Connor også var foruroliget over disse resultater, godkendte præsidenten undersøgelsen.

Det, der fulgte, var en kedelig bureaukratisk kamp mellem CIA og FBI. FBI mente, at det ikke havde direkte beviser for, at en omdirigering havde fundet sted, mens CIA havde beviset - de kemiske tests i Dimona - men var tilbageholdende med at afsløre efterretningerne til FBI. CIA ønskede heller ikke at give FBI tekniske eksperter til at hjælpe med at uddanne efterforskningsagenterne, så de effektivt kunne krydsforhøre vigtige vidner. Således trak FBI's undersøgelse ud gennem tre præsidenter: Ford, Jimmy Carter og Ronald Reagan.

Men selv med disse forhindringer fandt FBI til sidst vidner til en afledning fra Apollo-fabrikken. Det viste sig, at FBI ikke lavede nok interviews af fabrikkens ansatte i sin indledende undersøgelse, fordi der var mindst fire af dem, der var villige til at tale. Disse vidner danner højdepunktet i Mattsons bog.

I 1980 sagde et vidne, at da han læste avisberetninger om tabet af beriget uran ved Apollo, måtte han grine for sig selv. Da han blev spurgt om hvorfor, svarede han, at han i 1965 eller 1966 gik i nærheden af ​​ladepladsen ved Apollo og så folk læsse containere – de dimensioner, der blev brugt til HEU-pakker – i udstyrskasser. Han bemærkede, at forsendelsespapirerne til kasserne afslørede, at pakkerne var bestemt til Israel. Dette vidne foreslog derefter nogle andre arbejdere på fabrikken, som havde set lignende aktivitet. (Ibid, s. 272)

Mistanke forsendelse

Et af disse vidner så en fladvogn bakkede ind i læssepladsområdet med Shapiro gående rundt i området, mens chaufføren læssede "komfurrør" ind i et skab på lastbilen. Dette forekom vidnet som mærkeligt, fordi fabrikken regelmæssigt havde anvist arbejdere til at laste i løbet af dagen, men denne forsendelse blev klargjort om aftenen. Han forklarede, at "komfurrør" var cylindriske beholdere, som anlægget brugte til at pakke beriget uran indeni. Hvert komfurrør indeholdt normalt tre eller fire pakker HEU.

Da han kiggede på udklipsholderen, der hvilede på en pakke, så han, at destinationen var Israel. Udklipsholderen blev derefter revet væk, og en bevæbnet vagt eskorterede ham fra kajen. Han sagde også, at det var usædvanligt at se Shapiro i dette område af planten, og yderligere, at Shapiro meget sjældent var der om natten. (ibid, s. 275)

Der var to andre vidner, der fortalte FBI om lignende begivenheder. FBI interviewede også en NRC-inspektør ved navn James Devlin, som fortalte agenterne, at i modsætning til hvad Shapiro havde sagt, var sikkerheden på Apollo-fabrikken under pari, og at NUMEC ikke havde en professionel sikkerhedsstyrke. Virksomheden havde en regulær bevæbnet vagt, og Devlin vidste tilfældigvis, hvem han var, da han også var stedfortræder for township. De eneste andre vagter var ubevæbnede og ikke-uniformerede. (ibid, s. 272-73)

På dette tidspunkt ønskede FBI ikke at fortsætte efterforskningen, idet den troede, at der ikke ville komme noget ud af det, selvom justitsministeriet opfordrede efterforskerne til at fortsætte. Men FBI havde ret, eftersom, som Mattson bemærker mere end én gang i sin bog, den sidste præsident, der virkelig ønskede at stoppe Israel i at blive en atommagt, var John F. Kennedy. (Se s. 38-40, s. 256)

Richard Helms' samtale med en uinteresseret præsident Johnson understreger, hvordan den holdning ændrede sig efter Kennedys død. Som Mattson yderligere bemærker, blev modstanden mod Israels atomvåbenprogram mere eller mindre ophævet af præsident Richard Nixons møde med premierminister Golda Meir i 1969, da han gik med til, at USA ikke ville komme med nogen offentlige erklæringer, der afslører Israels atomarsenal, og heller ikke kræve, at det underskriver. ikke-spredningstraktaten, så længe Israel ikke lavede nogen test og ikke fremsatte offentlige trusler.

Selv den politik blev sandsynligvis overtrådt i 1979 med Vela-hændelsen: en formodet israelsk atomprøve udført i Det Indiske Ocean.

Forfatteren Roger Mattson var en del af forespørgslen om den ulovlige overførsel af atomhemmeligheder til Israel, og arbejdede i NRC's sikkerhedsafdeling, da Conran første gang udtrykte sin frygt for en omdirigering ved NUMEC. Således blev Mattson en del af en intern gennemgang af Shapiro-sagen, idet han så på egen hånd, hvordan visse efterretningstjenester ved et uheld eller design forhindrede efterforskningen.

Mattson afslutter sin vigtige bog med at fastslå, at denne politik med at kaste et bevidst blindt øje over for et atomtyveri fra Israel, placerer USA i en kompromitteret position, når de forsøger at gennemtvinge en ikke-spredningspolitik over for andre nationer på grund af den åbenlyse dobbeltmoral.

For at påpege et paradoks henrettede den amerikanske regering Julius og Ethel Rosenberg for angiveligt at have leveret atomhemmeligheder til Sovjetunionen med færre beviser. Plus, Mellemøstens tinder-kasse er sandsynligvis det sidste sted, hvor Amerika skulle have tilladt atomvåben at sprede sig, men det gjorde den.

På grund af det har USA ringe eller ingen moralsk autoritet i spørgsmålet i dag.

James DiEugenio er forsker og forfatter om mordet på præsident John F. Kennedy og andre mysterier fra den æra. Hans seneste bog er Genvinde Parkland.

Vær venlig at Bidrage til Consortium
Nyheder om den 25th Anniversary