UPRISING: Unicorn Riots protestdækning minder om en lang historie med græsrodsvideoproduktion

Errol Salamon ser tilbage på de ufiltrerede dokumentarfilm produceret af grupper som Videofreex i slutningen af ​​1960'erne. 

By Errol Salamon
University of Minnesota

On-the-ground synspunkter af protesterne, der fejer over landet, er afgørende for at forstå, hvem der protesterer og hvorfor. Mainstream nyhedsmedier dækning og enkeltpersoners opslag på sociale medier går kun så vidt – og kan fokus på vold og disruption.

Der er også en græsrodsmedietradition i USA, som jeg har studeret i mit arbejde med medier og sociale bevægelser. Det livestreamet, ufiltreret videodækning leveret af det lille personale i nonprofit mediekollektivet Unicorn Riot er den moderne arving til en historie om græsrodsvideodokumentarfilm på gaden af ​​protester og sociale bevægelser, der startede i slutningen af ​​1960'erne, inklusive ustrukturerede interviews med demonstranter.

Disse grupper ønskede at inkludere forskellige stemmer, historier og perspektiver, som almindelige medier typisk ikke dækker. Men de forestillede sig sandsynligvis ikke, at deres efterfølgere, som Unicorn Riot, ville have værktøjerne til øjeblikkeligt at udsende deres videoer til den brede offentlighed for at hjælpe med at forme, hvordan de lærer om sociale problemer.

Tidlige videokollektiver

Længe før mobiltelefoner og YouTube forvandlede amatører til videoproducenter, var dokumentarfilmproduktion dyrt og tidskrævende og krævede masser af tungt udstyr. I 1967, introducerede Sony Portapak. Portapak var et videokamera med den første batteridrevne, bærbare videobåndoptager.

Portapaken gjorde det nemmere for fællesskabsmedlemmer at producere videoer. Det var let, nem at bruge og relativt billigt.

Folk kunne oprindeligt optage op til 20 minutter på en en halv tomme spole til spole videobånd. De kunne interviewe medlemmer af samfundet eller dokumentere begivenheder på gaden og afspille optagelser med det samme på andre Sony videobåndoptagere.

"Græsrodsvideo var, ved at understrege samfundsmedlemmers deltagelse i fremstillingen af ​​deres egen elektroniske information, mindre optaget af 'polerede' produkter end med at animere 'processen' med social forandring," skriver historikeren Deirdre Boyle i bogen "Med forbehold for ændringer: Guerrilla-tv genbesøgt".

Videofreex og andre underjordiske mediekollektiver opstod hurtigt over hele USA. New York blev et knudepunkt for den underjordiske videoscene. Scenen tiltrak hovedsageligt venstrefløjsaktivister, filmskabere og kunstnere, der var interesserede i at bruge medier som et værktøj til social forandring.

Disse kollektiver lavede videoer om deres involvering i modkulturbevægelse. De dokumenterede antikrigsdemonstrationer, campusstævner og hippie-livsstilen. De udstillede deres optagelser kl underjordiske teatre, kunstgallerier og universitetscampusser i TV-udstyrede varevogne.

Dengang CBS, NBC og ABC dominerede mainstream-tv. Deres mediedækning bestod generelt af meget strukturerede interviews og dokumenterede forudaftalte begivenheder, såsom konventioner og indvielser. Netværkene viste ikke historier fra de unges perspektiver, som var i centrum for den pulserende modkulturbevægelse.

I 1969 vendte CBS sig til den underjordiske videoscene. Det ville netværket imødegå mainstream-mediernes konventionelle fokus og løsrevne historiefortællingstilgang. CBS ønskede også at være relevant for et yngre, liberalt publikum.

CBS hyrede Videofreex og brugte tusindvis af dollars på tv-piloten for "Med forbehold for ændringer,” en serie i ugebladsstil. En CBS-medarbejder havde mødt Videofreex med deres videokameraer i hånden på Woodstock musikfestival tidligere samme år. "Med forbehold for ændringer" skulle erstatte "The Smothers Brothers Comedy Hour", en serie populær blandt unge.

Videofreex rejste rundt i landet som en del af "Subject to Change" for at vise amerikanerne en insiders syn på ungdomsmodkultur. CBS sendte Videofreex til Chicago i oktober 1969 til interview ungdomsaktivisten Abbie Hoffman. Hoffman var en af ​​"Chicago 7”, der blev anklaget for at have konspireret til optøjer ved det demokratiske nationale konvent i 1968.

Videofreex optog også en interview med Fred Hampton, næstformand for Illinois-afdelingen af ​​Black Panther Party, den 19. oktober 1969. De interviewede Hampton seks uger før politiet dræbte ham i en razzia, der også efterlod et andet Black Panther-medlem død.

CBS optog den 90-minutters "Subject to Change" tv-pilot med et live studiepublikum og netværksledere på December 17, 1969. Piloten bestod af klip fra Videofreex-bånd, der var blandet med levende rockmusik fremført for studiepublikummet.

I sidste ende frigav netværksledere dog ikke programmet til offentligheden, fordi de syntes det var for radikalt og forud for sin tid. Som et resultat gik Videofreex og CBS fra hinanden.

I 1972 startede Videofreex Lanesville TV, den første tv-station i landet til at fungere uden en licens fra Federal Communications Commission.

Baseret lige nord for New York City udsendte stationen lokale samfundsreportager, live studieinterviews, sketch-komedie og eksperimentel videokunst. Videofreex drev Lanesville TV, indtil kollektivet blev opløst i 1978. Stationen var modellen for Laveffekt fjernsyn system, som FCC etablerede i 1982 for at give en billig og fleksibel måde at producere lokal tv-programmer på i små samfund.

Videofreex påvirkede lignende videokollektiver og producenter over hele landet. En producent var Dee Dee Halleck, der var medstifter Papir Tiger fjernsyn i 1981 for at analysere og kritisere kommunikationsindustrien, præsentere marginaliserede stemmer og synspunkter som stort set var fraværende i almindelige medier. Showet blev det første nationalt distribuerede tv-program for offentlig adgang.

Senere, den Independent Media Center (Indymedia) blev en pioner inden for online græsrodsmedier. Indymedia blev grundlagt i 1999 og var et kollektiv af uafhængige medieorganisationer på internettet.

Indymedia dækkede oprindeligt Verdenshandelsorganisationen protesterer i Seattle efterhånden som begivenhederne skete. De frivillige journalister bidrog med uformidlede lyd- og videooptagelser på jorden på tværs af Indymedia-netværket. Indymedia offentliggjorde onlinerapporter, en avis og fem dokumentarfilm.

Disse græsrodsgruppers arbejde påvirket praksis og stil af mainstream tv-dækning, der inspirerer de store netværk til at tage små, letvægts elektroniske nyhedsindsamlingsudstyr i brug fra midten af ​​1970'erne. Denne tilgang lod dem skifte fra film- til videoproduktion og lod dem spontant dække live-begivenheder og øjeblikkeligt udsende øjenvidnerapporter.

Bedre værktøjer

Græsrodsmediekollektiver har flere kommunikationsværktøjer at bruge i 2020 end tidligere år.

Grundlagt i 2015 har nonprofitorganisationen Unicorn Riot brugt video og sociale medier til live stream dækning i flere timer ad gangen på næsten daglig basis siden George Floyd's død den 25. maj 2020. Unicorn Riot kan nemt verificere og dokumentere beviser, såsom politiets rolle i at anstifte vold, fordi dets videografer er til begivenheder, mens de udspiller sig.

Unicorn Riots seere får øjenvidneberetninger om begivenheder. Startet i Minneapolis, er organisationen støttet med privat fundraising og har korrespondenter i Denver, Philadelphia og Boston.

Unicorn Riots rapporteringsstil stemmer godt overens med sociale medier. Som min forskning demonstrerer, sociale medier har skabt flere muligheder for at gøre opmærksom på sociale problemer og lade folk stemme fælles kampe og opbygge sociale bevægelser.

Errol Salamon er postdoc underviser i journalistik ved University of Minnesota.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Vær venlig at Bidrage til Konsortium nyheder' 25 års jubilæum Spring Fund Drive