ASSANGE UDVISNING: Retssager afslører Sheldon Adelsons sikkerhedsteam i USA, der spionerer på Assange

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

"Jeg var CIA-direktør. Vi løj, vi snød, vi stjal." 

-Mike Pompeo, College Station, TX, 15. april 2019

By Max Blumethal
Gråzonen

ADavid Morales, som er medstifter af et lille sikkerhedsrådgivningsfirma ved navn UC Global, brugte år på at slå sig igennem de mindre ligaer i den private lejesoldatverden. En tidligere spansk specialstyrkeofficer, Morales længtes efter at blive den næste Erik Prince, Blackwater-grundlæggeren, der udnyttede sin hær-til-udlejning til politiske forbindelser på højt niveau over hele kloden. Men i 2016 havde han kun sikret sig én væsentlig kontrakt, for at vogte Ecuadors daværende præsident Rafael Correas børn og hans lands ambassade i Storbritannien.

Londons ambassadekontrakt viste sig dog at være særlig værdifuld for Morales. Inde på det diplomatiske område bevogtede hans mænd WikiLeaks grundlægger Julian Assange, et topmål for den amerikanske regering, der havde boet i bygningen, siden Correa gav ham asyl i 2012. Det varede ikke længe, ​​før Morales indså, at han havde en stor liga-mulighed på hånden.

I 2016 skyndte Morales sig alene afsted til en sikkerhedsmesse i Las Vegas i håb om at rasle op til lukrative nye koncerter ved at udråbe sin rolle som Assanges vogter. Dage senere vendte han tilbage til sit firmas hovedkvarter i Jerez de Frontera, Spanien med spændende nyheder. 

"Fra nu af kommer vi til at spille i første division," meddelte Morales til sine ansatte. Da en medejer af UC Global spurgte, hvad Morales mente, svarede han, at han havde vendt sig til "den mørke side" - en tilsyneladende henvisning til amerikanske efterretningstjenester. "Amerikanerne vil finde os kontrakter rundt om i verden," forsikrede Morales sin forretningspartner.

Morales havde netop skrevet under på at gardere Dronning Miri, den $70 millioner yacht, der tilhører en af ​​de mest profilerede kasinomagnater i Vegas: den ultrazionistiske milliardær og republikanske megadonor Sheldon Adelson. I betragtning af at Adelson allerede havde et betydeligt sikkerhedsteam tildelt til at vogte ham og hans familie til enhver tid, var kontrakten mellem UC Global og Adelsons Las Vegas Sands klart dækket for en lumsk spionagekampagne, der tilsyneladende var overvåget af CIA. 

Desværre for Morales, den spanske sikkerhedskonsulent, der var ansvarlig for at lede spionoperationen, blev det, der skete i Vegas, ikke der. 

Efter Assanges fængsling henvendte flere utilfredse tidligere medarbejdere sig til sidst Assanges juridiske team for at informere dem om den forseelse og den formentlig ulovlige aktivitet, de deltog i på UC Global. En tidligere forretningspartner sagde, at de trådte frem efter at have indset, at "David Morales besluttede at sælge alle oplysningerne til fjenden, USA" En kriminel klage blev indgivet ved en spansk domstol, og en hemmelig operation, der resulterede i anholdelsen af ​​Morales, blev indgivet. forslag fra dommeren. 

Morales blev i oktober 2019 anklaget af en spansk højesteret for krænkelse af Assanges privatliv og misbrug af udgiverens advokat-klient-privilegier samt hvidvaskning af penge og bestikkelse. De dokumenter, der blev afsløret i retten, som primært var sikkerhedskopier fra firmaets computere, afslørede den foruroligende virkelighed af hans aktiviteter på "den mørke side."

Opnået af medier, herunder GråzonenUC Global-arkiverne beskriver en omfattende og tilsyneladende ulovlig amerikansk overvågningsoperation, hvor sikkerhedsfirmaet spionerede på Assange, hans juridiske team, hans amerikanske venner, amerikanske journalister og et amerikansk medlem af Kongressen, der angiveligt var blevet sendt til den ecuadorianske ambassade af præsident Donald Trump. Selv de ecuadorianske diplomater, som UC Global blev hyret til at beskytte, blev ramt af spionringen. 

Den igangværende efterforskning detaljerede sorte operationer lige fra snoking på WikiLeaks stifterens private samtaler til fiske en ble fra en ambassades skraldespand for at afgøre, om afføringen inde i den tilhørte hans søn.

Ifølge vidneforklaringer indhentet af Gråzonen, uger efter Morales foreslog at bryde ind på Assanges ledende advokats kontor, blev kontoret indbrudt. Vidnerne beskrev også et forslag om at kidnappe eller forgifte Assange. En politirazzia i Morales' hjem nettet to håndvåben med deres serienumre arkiveret sammen med stakke af kontanter. 

Det fortalte en kilde tæt på efterforskningen Gråzonen at en ecuadoriansk embedsmand blev bestjålet med våben, mens han bar private oplysninger vedrørende en plan for at sikre diplomatisk immunitet for Assange.

Under hele kampagnen for sorte operationer ser den amerikanske efterretningstjeneste ud til at have arbejdet gennem Adelsons Las Vegas Sands, et firma, der tidligere havde fungeret som en påstået front for en CIA-afpresningsoperation flere år tidligere. Operationerne begyndte formelt, da Adelsons håndplukkede præsidentkandidat, Donald Trump, trådte ind i Det Hvide Hus i januar 2017.

I sin dækning af det påståede forhold mellem CIA, UC Global og Adelsons Sands, The New York Times hævdede, at det var "uklart, om det var amerikanerne, der stod bag aflytning af ambassaden." Selvom han skitserede arbejdet for en "amerikansk klient" i firmaets e-mails, insisterede Morales over for en spansk dommer på, at den spionage, han udførte i ambassaden, udelukkende blev udført på vegne af Ecuadors SENAIN sikkerhedstjenester. Han har endda hævdede til CNN Español at han blot søgte at motivere sine medarbejdere, da han pralede med at "spille i første division" efter hjemkomsten fra sin skæbnesvangre tur til Las Vegas.

Denne undersøgelse vil yderligere fastslå den amerikanske regerings rolle i at lede UC Globals spionagekampagne, kaste nyt lys over det tilsyneladende forhold mellem CIA og Adelsons Sands, og afsløre, hvordan UC Global bedragede den ecuadorianske regering på vegne af klienten Morales omtalt som " amerikanske venner."

Takket være nye domstolsafsløringer har The Gråzone er også i stand til at afsløre identiteten af ​​Sands sikkerhedspersonale, der formentlig stod i forbindelse mellem Morales, Adelsons firma og den amerikanske efterretningstjeneste.

Ifølge retsdokumenter og vidneudsagn fra en tidligere forretningsforbindelse og ansatte i Morales var det Adelsons øverste livvagt, en israelsk-amerikaner ved navn Zohar Lahav, som personligt rekrutterede Morales, og derefter styrede forholdet mellem den spanske sikkerhedsentreprenør og Sands på en rutinemæssig basis . Efter deres første møde i Vegas blev de to sikkerhedsprofessionelle nære venner, besøgte hinanden i udlandet og talte ofte.

Under spionoperationen arbejdede Lahav direkte under Brian Nagel, direktøren for global sikkerhed for Las Vegas Sands. En tidligere associeret direktør for US Secret Service og cybersikkerhedsekspert, Nagel blev officielt rost af CIA efter succesfulde samarbejder med føderale retshåndhævende myndigheder og efterretningstjenester. Hos Sands så han ud til at være en ideel mellemmand mellem virksomheden og den amerikanske nationale sikkerhedsstat, såvel som en potentiel guide til de komplekse overvågningsopgaver, der er tildelt Morales. 

Da Adelsons foretrukne kandidat, Donald Trump, flyttede ind i det ovale kontor, kom CIA under kontrol af Mike Pompeo, en anden Adelsons allieret, der syntes at nyde muligheden for at udføre ulovlige handlinger, herunder spionere mod amerikanske borgere, i den nationales navn. sikkerhed. 

Pompeo skitserer angrebet på Assange

Pompeos første offentlige tale som CIA-direktør, der blev afholdt i den Washington DC-baserede tænketank Center for Strategic and International Studies den 13. april 2017, var en af ​​de mest paranoide og forargede taler nogensinde holdt af en agenturchef.

Den tidligere republikanske kongresmedlem fra Kansas åbnede sin tale med en udvidet tirade mod "Philip Agees in the world", med henvisning til CIA-whistlebloweren, der overrakte tusindvis af klassificerede dokumenter til venstreorienterede udgivere, der afslørede chokerende detaljer om ulovligt amerikansk regimeskifte og mordplaner. jorden rundt. 

Med henvisning til Agees nutidige "sjælekammerater" erklærede Pompeo: "Den eneste ting, de ikke deler med Agee, er behovet for en udgiver. Det eneste, de kræver nu, er en smartphone og internetadgang. I dagens digitale miljø kan de sprede stjålne amerikanske hemmeligheder øjeblikkeligt rundt om i verden til terrorister, diktatorer, hackere og alle andre, der søger at gøre os skade."

CIA-direktøren lagde ikke skjul på identiteten af ​​sit mål. "Det er tid til at råbe WikiLeaks for hvad det i virkeligheden er – en ikke-statslig fjendtlig efterretningstjeneste, der ofte støttes af statslige aktører som Rusland,” buldrede han fra talerstolen. 

I de næste par minutter rasede Pompeo mod Assange og stemplede ham som en "narcissist", "en bedrager", "en kujon". Den højreorienterede republikaner citerede endda kritik af WikiLeaks forlægger by AfskæringenSam Biddle.

Dernæst lovede Pompeo en "langsigtet" kampagne af modforanstaltninger mod WikiLeaks. "Vi er nødt til at erkende, at vi ikke længere kan give Assange og hans kolleger råderum til at bruge ytringsfrihedsværdier imod os. At give dem plads til at knuse os med uretmæssigt tilegnede hemmeligheder er en perversion af, hvad vores store forfatning står for. Det slutter nu,” svor han.

Selvom Pompeo sagde, at han anerkendte, at "CIA er lovligt forbudt at spionere på mennesker gennem elektronisk overvågning i USA," syntes han allerede at have sat et aggressivt program i gang for at spionere ikke kun Assange, men mod hans amerikanske venner, advokater, og stort set alle i hans umiddelbare nærhed. Udført af UC Global indebar kampagnen optagelse af private samtaler med amerikanske mål, åbning af deres telefoner, fotografering af deres personlige oplysninger og endda stjålet e-mail-adgangskoder.

CIA's tilsyneladende angreb på Assange var blevet aktiveret uger tidligere, da WikiLeaks annoncerede offentliggørelsen af ​​CIA's Vault 7-filer. Det ville ikke vare længe, ​​før Adelsons sikkerhedsteam begyndte at forberede plads til Morales i Las Vegas. 

Rejsen til 'The Dark Side'

Den 26. februar 2017, WikiLeaks annoncerede den kommende udgivelse af en større tranche af CIA-filer, der afslører detaljer om agenturets hacking og elektroniske overvågningsværktøjer. En sådan spionapplikation kaldet "Marmor” tillod agenturspioner at implantere kode, der slørede deres identitet på computere, de havde hacket. Andre filer indeholdt beviser for programmer, der gjorde det muligt for hackere at bryde ind i krypterede meddelelsesapplikationer som Signal og Telegram og forvandle Samsung smart-tv'er til lytteenheder. 

To dage efter WikiLeaksDen første meddelelse, den 28. februar, blev Morales sendt fra Spanien til et hotel i Alexandria, Virginia – kun et stenkast fra CIA-hovedkvarteret i Langley. Selvom UC Global ikke havde nogen offentligt kendte kontrakter med nogen virksomhed i Virginia, blev retsdokumenter indhentet af Gråzonen fastslå, at Morales sendte krypterede e-mails fra en Alexandria IP-adresse og betalte regninger fra et lokalt hotel for de næste otte dage. 

Fra det tidspunkt rejste han frem og tilbage næsten hver måned mellem Spanien, DC-området, New York City, Chicago eller Las Vegas-basen for Adelsons operationer.

Da Morales var i DC, sendte Morales e-mails fra en statisk IP-adresse på Grand Hyatt Hotel kun fire gader fra Det Hvide Hus.

Instagram-opslagene fra Morales' kone og rejsepartner, Noelia Páez, fremhævede hyppigheden af ​​hans rejser:

Andre UC Global-ledere begyndte at blive mistænksomme over for Morales og hans hemmelighedsfulde omgang i USA. Ifølge deres vidnesbyrd talte han konstant om sit arbejdsforhold til amerikanerne. Alligevel var UC Global blevet kontraheret af Ecuadors efterretningstjeneste, SENAIN, for at levere sikkerhed til landets ambassade i London – ikke for at spionere på dets beboere. 

Det blev mere og mere klart for dem, at Morales bedragede en klient i Quito for at tjene en mere magtfuld styrke i Washington.

"Jeg kan huske, at David Morales bad en person fra virksomheden om at forberede en sikker telefon med sikre applikationer, ligesom en krypteret computer til at kommunikere med 'de amerikanske venner', for at tage hans forhold til USA ud af virksomhedens rækkevidde." en tidligere UC Global-medarbejder tilbagekaldt. 

En tidligere forretningspartner hos UC Global udtalte i deres vidnesbyrd: "Nogle gange, når jeg insisterende spurgte ham, hvem hans 'amerikanske venner' var, svarede David Morales ved nogle lejligheder, at de var 'den amerikanske efterretningstjeneste'. Men da jeg bad ham om en bestemt person fra efterretningstjenesten, han mødtes med, for at give dem information, afbrød hr. Morales samtalen og påpegede, at emnet udelukkende blev styret af ham bortset fra virksomheden." 

Eks-partneren havde mistanke om, at Morales modtog betalinger fra amerikansk efterretningstjeneste gennem en bankkonto, der blev administreret af hans kone, Páez. "Ved en lejlighed," vidnede de, "hørte jeg en samtale relateret til betalinger til den konto, som hr. Morales ikke ønskede at informere resten af ​​selskabets medlemmer om."

Mistanke blev til raseri, da den tidligere UC Global-partner erkendte det fulde omfang af Morales' underskud. "Jeg begyndte åbent at [hive ud] efter ham i voldelige diskussioner, hvor jeg gentog over for ham, at en virksomhed som vores er baseret på at 'skabe tillid', og at han ikke kan 'udlevere information til den modsatte side'," sagde eks. -associeret tilbagekaldt. I slutningen af ​​flere sådanne argumenter sagde han, at Morales rev sin skjorte op, pustede brystet ud og udbrød: "Jeg er en helhjertet lejesoldat!"  

Et kamerafeed til Ecuador, et andet til 'The American Client' 

To tidligere UC Global-arbejdere og den tidligere forretningspartner sagde, at Morales begyndte at implementere en sofistikeret spionoperation på ambassaden i London i juni 2017. Hans vidnesbyrd blev bekræftet af e-mails, som Morales sendte til medarbejdere, der overvågede overvågningen.

Før det tidspunkt var kameraerne i og omkring Ecuadors ambassade i London standard CCTV-enheder. Deres eneste funktion var at opdage ubudne gæster. Det vigtigste er, at de ikke optog lyd. 

For at forvandle kameraerne fra sikkerhedsinstrumenter til indtrængningsvåben, sendte Morales en e-mail til en ven, "Carlos CD (spion),", som ejede et overvågningsudstyrsfirma kaldet Espiamos, eller "Vi spionerer." Han informerede Carlos om, at "vores klient" krævede nye kameraer placeret i ambassaden, som var udstyret med uopdagelige mikrofoner.

Den 27. i samme måned skrev Morales til den samme medarbejder: "klienten ønsker at have streaming kontrol over kameraerne, denne kontrol skal besiddes fra to forskellige steder." Han anmodede om en separat lagerserver, der kunne betjenes "uden af ​​det kabinet, hvor optageren er placeret." 

Ved at ændre kameraerne, så de kunne styres udefra, og udstyre dem med skjulte mikrofoner, satte Morales mekanismen på plads til at snuse efter Assanges intime samtaler med venner og advokater. Han tog også skridt til at føre optagelserne til en separat, udvendig lagerserver, og dermed holdt operationen skjult for Ecuadors SENAIN. Hans marchordrer kom fra en organisation, han blot beskrev som "den amerikanske klient." 

Hver 15. dag eller deromkring sendte Morales en af ​​arbejderne til ambassaden for at indsamle DVR-optagelser af overvågningsoptagelserne og bringe dem til virksomhedens hovedkvarter i Jerez, Spanien. Nogle vigtige klip blev uploadet til en server ved navn "Operation Hotel", som senere blev ændret til et webstedsbaseret system. I tilfælde, hvor DVR-størrelsen var for stor til at uploade, leverede Morales den personligt til sin "klient" i USA.

I december 2017 blev Morales indkaldt til Las Vegas Sands for en særlig session med "de amerikanske venner." Den 10. i den måned sendte han en række e-mails fra en statisk IP-adresse på Adelsons Venetian Hotel til sit spionteam. Beskederne indeholdt et nyt sæt instruktioner.

"Ingen kan vide om mine rejser, primært mine rejser til USA," sendte Morales en e-mail til sine medarbejdere, "fordi SENAIN er på vej til os." 

For yderligere at begrænse den ecuadorianske regerings adgang til det overvågningssystem, der er installeret i ambassaden, instruerede han sine medarbejdere: "Vi kan ikke give dem adgang til nogle af programmets tjenester, så de ved ikke, hvem der har flere log-ins eller hvem er online inde i systemet … [men] alt skal se ud som om, de har adgang til det.”

Morales sendte sit team en powerpoint-præsentation med instruktioner til det nye system. Formålet med instruktionerne var at oprette to separate brugere: en administrator for den ecuadorianske klient uden adgang til log-in, så de ikke ville være i stand til at bemærke den anden bruger; og et separat sikkerhedslog-in til amerikanerne, som ville have fuld kontrol over systemets overvågningsfunktioner. 

Opnået af Gråzonen, diasene blev komponeret på perfekt engelsk af en indfødt, der tydeligvis ikke var Morales. 

"David Morales havde åbenbart ikke den tekniske viden," sagde en tidligere UC Global IT-specialist, som modtog instruktionerne, "så dokumentet må være sendt af en anden person. Fordi det var på engelsk, formoder jeg, at det kunne være [skabt af] amerikansk efterretningstjeneste." 

Den, der forfattede powerpoint-instruktionerne, var tydeligvis en ekspert i cybersikkerhed med erfaring i elektronisk overvågning og hacking. Denne person demonstrerede deres håndværk ved at slette alle dokumentets metadata undtagen brugernavnet "PlayerOne". Powerpointen blev overleveret i tilsyneladende fysisk tilstedeværelse af Morales, som fortsatte med at fortælle sine ansatte, "disse mennesker har givet mig følgende instruktioner, udarbejdet på engelsk."

I Adelsons kredsløb var der mindst én cybersikkerhedsekspert med en lang erfaring med samarbejde med amerikansk retshåndhævelse og efterretningstjeneste: senior vicepræsident og global sikkerhedschef i Las Vegas Sands, Brian Nagel.

Fra top efterforsker efter cyberkriminalitet i USA til Adelsons sikkerhedschef

I løbet af sin lange karriere i den amerikanske efterretningstjeneste arbejdede Nagel i forbindelse med den føderale retshåndhævelse og den amerikanske efterretningstjeneste. I 1990'erne tjente Nagel ikke kun på de personlige beskyttelsesdetaljer for præsidenterne George HW Bush og Bill Clinton; han fik til opgave at "arbejde med to udenlandske beskyttelsestjenester efter attentatet og forsøget på attentat på deres respektive statsoverhoveder," sagde han i edsvoren vidneudsagn i en amerikansk distriktsdomstol i 2011. Nagel udtalte også, at han senere beskyttede direktøren og vicedirektøren. af et føderalt agentur, som han forsømte at navngive.

Under det samme vidneudsagn sagde Nagel, at han modtog CIA's Intelligence Community Seal Medallion, en pris givet til ikke-CIA-personale, "der har ydet væsentlige bidrag til agenturets efterretningsindsats."

Som vicedirektør for Secret Service optrådte han sammen med den daværende amerikanske justitsminister John Ashcroft ved en pressekonference november 2003 om bekæmpelse af cyberkriminalitet, og vidnede for House Homeland Security Subcommitee i marts 2007. Udover disse to offentlige begivenheder har Nagel ikke optrådt for kamera.

Mens offentligheden har en tendens til at forbinde US Secret Service med kraftige mænd i mørke jakkesæt og flyverfarver, som hvisker ind i deres ærmer, mens de skygger for præsidenter, fungerer agenturet også som landets førende efterforskningsorgan for computerkriminalitet. 

I november 2002, Los Angeles Times rapporteret om Nagels rolle i oprettelsen af ​​Los Angeles Electronic Crimes Task Force, en massiv føderal operation, der besatte en hel etage i en skyskraber i downtown LA. Dedikeret til at bekæmpe elektronisk kriminalitet og cyberterrorisme omfattede taskforcen FBI, lokal retshåndhævelse, private sikkerhedsfirmaer og US Secret Service. Initiativet, sagde Nagel, "handlede om at forbedre vores nuværende partnerskaber og opbygge nye."

I oktober 2004 blev Nagel krediteret for at have nedlagt et større internationalt cyberkriminalitets-outfit kaldet shadowcrew.com (ingen relation til Shadow Brokers hacker-outfit, der lækkede NSA-hemmeligheder). Ifølge TechNewsWorld, under Nagels overvågning, "The Secret Service brugte aflytninger, en undercover-informant og deres egne hackere for at få adgang til de private dele af [shadowcrew]-webstedet." 

Disse taktikker virkede bemærkelsesværdigt lig dem, der blev indsat 13 år senere for at spionere på Assange.

Før han forlod det offentlige liv i 2008, hjalp Nagel Department of Homeland Security (DHS) med at oprette National Computer Forensic Institute. Daværende DHS-direktør Michael Chertoff svor instituttet ville "vende bordet over for kriminelle grupper" ved at bemyndige retshåndhævelsen til at bruge "de samme teknologier", som hackere og cyberkriminelle typisk anvender.

To år senere, hvornår WikiLeaks først dukkede op, var de særlige føderale cybersikkerhedsenheder, Nagel var med til at skabe, sandsynligvis i frontlinjen af ​​den amerikanske kamp for at bekæmpe Assanges online informationsclearinghouse.

Adelsons israelsk-amerikanske kropsmand bliver spionerende mellemmand

Da Nagel kom til Las Vegas Sands som dets globale sikkerhedsdirektør, fik han ansvaret for at sikre et internationalt finansielt og politisk imperium, der strakte sig fra USA til Israel til Macau i Folkerepublikken Kina. Sands-formand Sheldon Adelson besad en formue til en værdi af omkring 30 milliarder dollars, som placerede ham konsekvent i top 10 på Forbes' liste over de rigeste amerikanere. 

Adelsons politiske aktiviteter blev styret af to faktorer: hans ønske om at udvide sine spilleaktiviteter rundt om i verden og hans fanatiske zionisme. Han er så engageret i den selverklærede jødiske stat, han engang beklagede efter at have tjent i den amerikanske hær som ung mand snarere end i Israels militær. 

Som en personlig ven og økonomisk velgører af den israelske premierminister Benjamin Netanyahu pløjede Adelson sine penge ind i et mislykket forsøg på at forhindre præsident Barack Obamas genvalg og standse underskrivelsen af ​​Irans atomaftale. I 2016 blev han en topdonor til Trumps præsidentkampagne, der hjælper med at dyrke den mest pro-likud-administration i amerikansk historie.

For at sikre sin personlige beskyttelse samlede Adelson en samling af tidligere israelske soldater og efterretningsofficerer som livvagter. I spidsen for hans sikkerhedsdetalje stod Zohar Lahav, en israelsk statsborger, der fungerede som vicepræsident for udøvende beskyttelse i Las Vegas Sands. 

Naturaliseret i USA arbejdede Lahav i en periode i 1990'erne som administrator på det israelske konsulat i Miami. Han var genstand for mindre kontrovers i 1996 da Miami New Times rapporteret at byen Miami havde ansat ham som våbensergent og betroet ham at beskytte borgmesteren sammen med en række udefinerede roller, inklusive personlig assistent. 

Lahav fandt sig selv i nyhederne igen i 2011, da ni medlemmer af Adelsons ledelsesteam sagsøgte sin arbejdsgiver i Las Vegas Sands for at nægte at betale dem overarbejde. Tre af de ansatte ændrede retssagen for at hævde, at de blev nægtet forfremmelser, fordi de var afroamerikanere. 

"[det udøvende beskyttelsesteam] er i alle dets 14 års eksistens blevet styret og kontrolleret af et direktionshold, som udelukkende har bestået af tidligere israelske statsborgere, som er hvide mænd," klagede deres advokat. (Udover Lahav navngav den juridiske klage Adi Barshishat som en israeler, der hjalp med at lede Adelsons sikkerhedsteam. LinkedIn profil, opregner Barshishat omfattende træningsovervågning af et unavngivet "israelsk regeringsagentur.") 

I deres klage mod Sands, påståede sagsøgerne at Lahav rutinemæssigt fortalte racefyldte vittigheder. En af dem anklagede Lahav for at have tvunget teammedlemmer til at "transportere skydevåben i strid med statslovgivningen" og få dem til at betjene en uregistreret røntgenmaskine, der satte deres helbred i fare. To af sikkerhedsvagterne efterfølgende sagsøges Adelson for at have fået dem til at "lide skader, inklusive sterilisering", ved at tvinge dem til at røntgenfotografere hvert stykke af milliardærens post. Lahav blev også anklaget for at have beordret sikkerhedspersonalet til ikke at kommunikere med Brian Nagel under nogen omstændigheder.

Sands gengældte hurtigt de utilfredse sikkerhedsvagter og omplacerede dem til ydmygende roller som politimand i indkøbscenteret. Dernæst anklagede Adelsons advokat den modsatte advokat for antisemitisme, hævdede, at han havde chikaneret Lahav med "fornærmende spørgsmål om race, hans religion" og Adelsons familie. Endelig pressede Nagel på for at forhindre retssagen i at blive filmet, og insisterede over for en distriktsdommer, at tv-dækning ville "skabe materiale til viral brug på internettet af ekstremistiske hadgrupper og terrorister", som kunne resultere i skade på Adelsons personlige sikkerhed.

Det var en ironisk påstand fra en sikkerhedsagent, hvis firma så ud til at have deltaget i en meget påtrængende og muligvis ulovlig spionaktion mod Assange og adskillige advokater, journalister, politikere, amerikanske statsborgere og ecuadorianske diplomater.

En CIA-front i kinesisk territorium?

På tidspunktet for retssagen så Adelsons firma ud til at have arbejdet tæt sammen med CIA. En fortrolig rapport fra 2010 fra en privatdetektiv, som spilleindustrien har indgået kontrakt med, udpegede Adelsons kasino i Macau som en front for agenturets operationer mod Kina. 

"En pålidelig kilde har rapporteret, at embedsmænd fra den centrale kinesiske regering er overbevist om, at Sands har tilladt CIA/FBI-agenter at operere fra deres faciliteter. Disse agenter 'overvåger tilsyneladende fastlandets regeringsembedsmænd', der spiller på kasinoerne,« hedder det. 

Tidligere detaljeret af The Guardian i 2015 og set af Gråzonen i maj citerede den fortrolige rapport beviser fra kinesiske officielle kilder om "'amerikanske agenter', der opererer fra Sands, 'lokker' og fanger fastlandets regeringsembedsmænd, involveret i spil, for at tvinge dem til at samarbejde med amerikanske regeringsinteresser."

En talsmand for Adelsons Sands udstedte en ikke-benægtelse af rapporten og afviste den som "en idé til et filmmanuskript." Ikke længe efter syntes endnu et samarbejde mellem Adelson og Langley at være på vej, og det indeholdt også alle elementerne i en storslået spionthriller. 

"Jeg fornemmer, at denne person tilbød ham at samarbejde med
amerikanske efterretningsmyndigheder"

En sikkerhedsindustrimesse i 2016 i Las Vegas på Sands Expo gav anledning til, at Adelsons firma – og formentlig CIA – kunne hverve David Morales. Hans personlige rekrutterer, ifølge vidneudsagn, var Lahav. 

Da Morales vendte tilbage fra Vegas til sin hjemmebase i Spanien, røbede han detaljer om aftalen til sin daværende forretningspartner. 

"Jeg udledte af samtalerne med David Morales, hvor han i detaljer tilstod sine aftaler opnået på hans rejse til USA," vidnede ekspartneren senere i spansk domstol, "sikkerhedschefen for Las Vegas Sands, en jødisk fyr ved navn Zohar Lahav , tog kontakt med hr. Morales, og blev gode venner med ham på sikkerhedsmessen i Las Vegas. Jeg fornemmer, at denne person tilbød ham at samarbejde med amerikanske efterretningsmyndigheder for at sende information om hr. Assange."

Morales bekræftede hans og Lahavs nære venskab under et interview i en spansk domstol foretaget i februar af Aitor Martinez, en spansk advokat, der repræsenterer Assange i sagen. I et tidligere retsmøde spurgte den spanske anklager Morales direkte om forbindelsen mellem Lahav og amerikanske efterretningstjenester; Morales hævdede, at han ikke anede. 

En tidligere forretningspartner for Morales huskede en hændelse, "da Zohar [Lahav] kom til Spanien og boede i [Morales'] sædvanlige hus i en uge."

Yderligere beviser på forholdet mellem Lahav og Morales kan findes i et udateret anbefalingsbrev Lahav skrev til sin ven. Forfattet på Sands brevpapir, udtalte Lahav, at han havde "arbejdet med Mr. David Morales CEO i UC Global SL i 3 år", og roste ham for hans "loyalitet og konsekvens."

Ved udgangen af ​​2017 var det påståede samarbejde mellem Morales og Sands fuldt ud modnet, hvor CIA tilsyneladende gav en vejledende hånd. Sammen skærpede disse enheder deres overvågning af Assanges medarbejdere og forpurrede hans plan om at forlade ambassaden under beskyttelse af diplomatisk ukrænkelighed.

Spionage, stjæle bleer og indbrudsplaner

Stefania Maurizi, en italiensk journalist, der besøgte Assange regelmæssigt på ambassaden i London, huskede afslappede møder med minimal sikkerhed og venlige interaktioner med ambassadens personale i de første fem år af WikiLeaks grundlæggerens ophold. Det var i december 2017, at alt ændrede sig.

Under et besøg for at interviewe Assange den måned, krævede de spanske sikkerhedsvagter fra UC Global Maurizi aflevere hendes rygsæk og alle ejendele indeni for første gang. Hun protesterede mod den nye og tilsyneladende vilkårlige procedure, men uden held. 

"De beslaglagde alt," fortalte Maurizi Gråzonen. “De tog mine to telefoner, den ene var krypteret; min iPod og mange USB-stik. Der var ingen måde at få min rygsæk tilbage. Vagten sagde til mig: 'Bare rolig, alt vil være i orden, ingen vil få adgang til dine materialer eller åbne din rygsæk.' Jeg var meget mistænksom. Jeg måtte ikke engang have en kuglepen med ind for at tage noter.”  

Det viste sig, at UC Global-medarbejdere fotograferede det unikke International Mobile Equipment Identity-nummer og SIM-kortnummeret inde i telefonen til Maurizi og mange andre besøgende. På et fotografi opnået af Gråzonen, fjernede sikkerhedsentreprenørerne SIM-kortet for at få et klart billede af koderne. Det så ud til, at dette var den information, de havde brug for for at hacke telefonerne.

Maurizi vidste intet på det tidspunkt om forholdet, der i øjeblikket er under undersøgelse mellem CIA og sikkerhedsteamet på ambassaden. Hun var kun klar over, at Correa, den venstreorienterede præsident i Ecuador, der talte for Assange, måneder tidligere, i maj 2017, var blevet efterfulgt af Lenin Moreno, hans tidligere vicepræsident, som han stemplede som en trojansk hest for amerikanske interesser. 

Den nye administration tog en pludselig pro-amerikansk vending som pålagde fjendtlighed mod Assange og hans organisation. Mens IMF dinglede et massivt lån foran sin pengesnåle regering, nedgjorde Moreno Assange som en "hacker" og afbryde hans internetadgang samt besøg udefra i en længere periode.

Assange var på sin side blevet overbevist om, at ambassadens sikkerhed spionerede på ham. I slutningen af ​​2017 brugte han en hvid støjmaskine i hovedkonferencerummet for at holde sine samtaler med advokater sikre, og han holdt de mest følsomme møder med sine advokater på kvindernes badeværelse, hvor han åbnede vandhanerne for at overdøve lyden af ​​deres samtaler. UC Global imødegåede ved at plante en magnetisk mikrofon i bunden af ​​en ildslukker, så de kunne snuse gennem den hvide støj. En anden mikrofon blev installeret i kvindernes badeværelse.

Andre planer, der blev afsløret i UC Global virksomheds-e-mails, opfordrede til at plante en mikrofon, der var i stand til at lytte gennem vægge, og placere den hemmeligt inde på kontoret hos ambassadøren, som i e-mails blev omtalt som "direktøren for hotellet." 

Morales foreslog også at installere lytteapparater i Assanges soveværelse og endda oprettet et program til at udskifte alle ildslukkere og erstatte dem med nye med skjulte mikrofoner. Mikrofonen i hovedkonferencerummet optog hovedparten af ​​samtalerne og er i øjeblikket i den spanske dommers besiddelse, der fører tilsyn med sagen.

"Julian var ekstremt bekymret. Han sagde, at vagterne arbejdede for efterretninger,” huskede hans advokat, Martinez. "Jeg fortalte ham, at de bare var arbejderklassefyre fra det sydlige Spanien, hvor jeg kommer fra. Men nu indser jeg, at han havde fuldstændig ret."

Den 12. december, to dage efter at have modtaget powerpoint-instruktionerne i Las Vegas Sands om oprettelse af separate overvågningskamera-feeds, sendte Morales en e-mail til sit ambassadespionhold, der identificerede specifikke individuelle mål. Ifølge en tidligere UC Global-arbejder blev listen oprettet af "amerikanerne".

Blandt de første, han beordrede dem til at fokusere på, var "Fix", en tysk cybersikkerhedsekspert; og "MULLER", en reference til Andrew Müller-Maguhn, en tysk hacker og internetrettighedsaktivist, der var nære venner med Assange. Ved et besøg på ambassaden fotograferede UC Global security indholdet af Müller-Maguhns rygsæk og kontaktnumrene i hans mobiltelefon.

Morales krævede også overvågning af Ola Bini, en svensk softwareudvikler, der besøgte Assange, og Felicity Ruby, en kollega til Bini i virksomheden Thought Works, som Morales beskrev som "et team af hackere." 

I en bulletin fra september 2017 udsendte Morales en liste med ti individuelle mål til efterforskning og krævede opdaterede profiler på Assange-advokater som Renata Avila, Jennifer Robinson, Carlos Poveda og den spanske dommer Baltasar Garzon. 

Han opfordrede "særlig opmærksomhed" til Stella Morris, et medlem af det juridiske team, som for nylig afslørede, at hun begyndte et forhold til Assange og havde to børn med ham i sin tid på ambassaden. Efter at have foreslået "en person, der er grundigt dedikeret til aktiviteten" med at spionere på Morris, instruerede Morales til sidst en medarbejder til at stjæle en ble fra en af ​​Morris' spædbarnssøn for at udvinde DNA, som kunne bevise, at hun var mor til Assanges børn. "På det tidspunkt," vidnede medarbejderen, "indikerede Morales bevidst, at 'amerikanerne' insisterede på at bekræfte [DNA-resultaterne]." 

Oprørt over den bizarre opgave opsnappede UC Global-medarbejderen til sidst Morris uden for ambassaden for at informere hende om det planlagte bletyveri og for at advare hende mod at tage barnet med indenfor. 

"De var besat af amerikanske besøgende, alle sammen, fra advokater til journalister til venner. De fokuserede meget på Glenn Greenwald, selv at åbne hans pas, tage billeder af hans visum til Rusland og sende det til deres hovedkvarter,” sagde Martinez med henvisning til den Brasilien-baserede, amerikanske journalist, der havde besøgt Assange. (Gråzonen har set UC Globals billede af indrejsevisummet i Greenwalds pas.)

E-mailen fra Morales den 12. december opfordrede også til opmærksomhed på eventuelle "russiske borgere", der besøger Assange. Direktivet syntes at afspejle den voksende amerikanske besættelse af forbindelse WikiLeaks til russisk efterretningstjeneste og det påståede hacking af e-mail-servere til Den Demokratiske Nationale Komité i 2016.

Som et resultat af den intensiverede overvågning blev Garzon, den spanske dommer, der ledede Assanges juridiske team, fulgt af UC Global-spioner, da han hentede den tidligere Ecuadorianske præsident Correa i Barajas Lufthavn i Madrid, Spanien. De to blev fotograferet, mens de var hjemme hos Garzon. Morales mailede efterfølgende en rapport og billeder fra mødet.

En tidligere UC Global-medarbejder vidnede, at Morales i november 2017 foreslog at bryde ind på Garzons kontor i Madrid for at "indhente relevante oplysninger om hr. Assange og give dem til [amerikanerne]." Den tidligere ansatte bemærkede, at to uger senere blev Garzons kontor indbrudt, og ingen penge eller værdigenstande blev taget. Det spanske dagblad, El País, rapporteret at tre hætteklædte mænd klædt i sort brød ind på Garzons kontor den 18. december 2017, tog ingen penge, men "blandede dokumenter igennem."

Al overvågning, sporing og kommunikationsanmodninger på Baltasar Garzón, ifølge hvad David Morales sagde, "kom fra amerikanerne," vidnede den tidligere medarbejder. 

Morales sendte også rapporter om et møde Correa holdt i Bruxelles, med detaljer om serienumrene på hans enheder, intime oplysninger om de mennesker, han mødte, og indholdet af disse samtaler. Mærkeligt nok blev rapporten udarbejdet af Morales på engelsk og sendt til hans team for at blive delt på den specielle server, der er oprettet til den "amerikanske klient." Han hævdede usandsynligt, at rapporten var til Ecuadors SENAIN. 

Men da han blev spurgt af anklageren og Martinez, Assanges advokat, hvorfor han skrev en e-mail til spansktalende ecuadorianske embedsmænd på engelsk, kæmpede Morales for en undskyldning. "Nogle gange kan jeg godt lide at skrive på engelsk," hævdede han.

Maurizi fandt på sin side, at opkald, e-mails og sms'er fra hendes redaktører, dengang hos det italienske dagblad Republikken, undlod at gå igennem. "Ingen kunne forklare denne forstyrrelse," sagde Maurizi. »Jeg spekulerer på, om det havde noget at gøre med disse spionageaktiviteter. Den dag i dag kan jeg ikke sige." 

I mellemtiden fik Pam Anderson, den amerikanske skuespillerinde, der blev ven med Assange, hendes e-mail- og mobiltelefonadgangskoder stjålet af UC Global under et besøg. Tyveriet skete, da Anderson skrev hendes adgangskoder på en notesblok, så Assange kunne bekræfte sikkerheden på hendes konti. Med det kamerasystem, de installerede, lykkedes det UC Global spioner at fotografere puden, hvilket gav dem adgang til hendes konti.

Det spionerende dragnet fangede stort set alle, der kom ind på ambassaden, selv daværende amerikanske repræsentant Dana Rohrabacher. Assanges advokat Jennifer Robinson deltog i mødet med Rohrabacher i august 2017 og hævdede, at han annoncerede sig selv som Trumps officielle udsending. Hun sagde, at kongresmedlemmet tilbød en præsidentiel benådning på betingelse af WikiLeaks udgiver kunne levere konkrete beviser for, at den russiske regering ikke hackede DNC's e-mail-server. Rohrabacher senere indrømmede han dinglede med muligheden for en benådning, men opretholdes hans besøg var en personlig "faktasøgningsmission", der ikke var relateret til noget Trump-initiativ. 

En tidligere UC Global-medarbejder vidnede, at "amerikanerne var meget nervøse for besøget" af Rohrabacher," og "bad personligt Morales om at kontrollere og overvåge absolut alt relateret til det besøg." Under mødet blev Rohrabacher bedt om at efterlade sin telefon hos UC Global-spioner.

Saboterer Assanges exitstrategi, røveri og mordplaner

I hele december 2017 var Assange og hans advokater i gang med at formulere en plan for at forlade ambassaden under den beskyttelse, der er givet til diplomater i henhold til Wien-konventionen om diplomatiske forbindelser. Et forslag opfordrede til at udnævne Assange som diplomat for en venlig regering som Bolivia eller Serbien og dermed garantere ham diplomatisk immunitet. Den sidste del af planen var baseret på samarbejde fra lederen af ​​Ecuadors SENAIN, Rommy Vallejo, som teknisk set var Morales' chef. Vallejo ankom til ambassaden den 20. december 2017 - kun fem dage før Assange planlagde at forlade ambassaden.

"Det var det sidste skridt," sagde Martinez om besøget af SENAIN-chefen. "[Vallejo] skulle tale med Julian [Assange] om de sidste detaljer for at forlade ambassaden og arrangere et diplomatisk køretøj. Nu, efter at have tjekket alle optegnelser og e-mails, fandt vi ud af, at da han besøgte Julian, bad Morales [hans spionteam] optage alt, åbne alle kameraer og tage alle data fra alle telefonmobiler."

Så snart mødet var afsluttet, bad Morales sine ansatte om at sende alle overvågningsregistre til ham via Dropbox. UC Global-teamet fortsatte med at åbne Vallejos telefoner og tage hans mobilkoder.

Den 21. december – dagen efter Assanges møde med SENAIN-chefen – amerikanske anklagere hemmeligt rejste sigtelser mod Assange i den føderale domstol i Alexandria, Virginia. 

Ifølge en kilde involveret i planen om at give Assange diplomatisk immunitet, informerede den amerikanske ambassadør i Ecuador, Todd Chapman, de ecuadorianske myndigheder om, at han havde hørt om initiativet, og advarede dem mod at udføre det.

Kilden fortalte også Gråzonen at da en af ​​de ecuadorianske embedsmænd, der var involveret i at udtænke strategien for at befri Assange fra ambassaden, vendte tilbage til Quito, blev hans officielle regeringskøretøj standset på en vej af maskerede bevæbnede mænd på en motorcykel, som fratog ham hans bærbare computer. Computeren indeholdt detaljerede oplysninger om planen om lovligt at tillade Assange at forlade ambassaden.

Guillaume Long, Ecuadors udenrigsminister under Correa, fortalte Gråzonen den USA-koordinerede spionoperation rettet mod Assange ved den ecuadorianske ambassade var "et stort brud på suverænitet, af international lov og de regler, som internationalt diplomati er reguleret efter. Og det er fuldstændig ulovligt, og jeg vil påstå, at det virkelig underminerer USA's sag om udlevering af Julian Assange."

Det påståede røveri af en ecuadoriansk embedsmand i Quito var i overensstemmelse med en anden voldelig plan afsløret af en tidligere UC Global-ansat i den spanske domstol.

Den tidligere ansatte huskede, at Morales nævnte det "amerikanerne var desperate” for at afslutte Assanges tilstedeværelse i ambassaden. Således "foreslog de at aktivere mere ekstreme foranstaltninger mod ham", herunder "muligheden for at lade én diplomatisk missions dør stå åben, idet de hævdede, at det var en tilfældig fejltagelse, at tillade adgang og kidnapning af asylansøgeren; eller endda muligheden for at forgifte hr. Assange." 

Medarbejderne var chokerede, da de hørte om forslaget og protesterede over for Morales, at den retning, han tog, "begyndte at blive farlig."

Efter en spionagekampagne, en spionagelovsanklagemyndighed

Den 11. april 2019 raidede britisk politi den ecuadorianske ambassade i London og slæbte Assange ind i en ventende varevogn. Det var første gang i historien, at en regering havde tilladt et udenlandsk retshåndhævende organ at komme ind på sit suveræne territorium for at arrestere en af ​​sine borgere. 

Samme dag blev Ola Bini - den svenske computerprogrammør stemplet som en "hacker" af Morales og sat under tilsyneladende amerikansk overvågning - anholdt i Ecuador og tilbageholdt i flere måneder uden sigtelse. Anklaget for at have samarbejdet med Assange og forskellige cyberkriminalitet, er Bini blevet tilbageholdt i Ecuadors El Inca-fængsel, hvor amerikanske myndigheder har efter sigende efterspurgt at afhøre ham. Det har Amnesty International mærket Bini en "digital forsvarer" og fordømte "unødig regeringsindblanding" samt intimidering af hans juridiske forsvarsteam.

Assange, en australsk statsborger, blev efterfølgende fængslet i Belmarsh-fængslet, hvor han nu afventer mulig udlevering til USA og retssag for 18 anklager, hvoraf 17 vedrører overtrædelse af spionageloven. Anklagerne har en maksimumsstraf på 175 års fængsel. 

Under den første udleveringshøring den 24. februar blev Assange indespærret i en glaskasse, der forhindrede ham i direkte at konferere med sine advokater. Observatører, herunder den tidligere britiske diplomat Craig Murray sagde, de lagde mærke til det Amerikanske agenter konfererer uden for retssalen med britiske anklagere.

Et vidne til udleveringsforhøret fremlagde Gråzonen med fotografier af flere deltagere, som de hævdede var embedsmænd fra det amerikanske justitsministerium, som sad direkte bag britiske anklagere under hele sagen. Billederne, som ses nedenfor, viser de påståede embedsmænd uden for retssalen.

Efter høringen begyndte, ankom ifølge Assanges advokat, Martinez, en kvindelig britisk advokat og krævede tilladelse til at observere. Hun repræsenterede Las Vegas Sands, en klar indikation af, at Adelson var dybt bekymret over resultatet af sagen. 

Efter at være blevet forfremmet fra CIA-direktør til udenrigsminister, har Mike Pompeo angiveligt lagt grunden til at stille op til det amerikanske senat i Kansas. Det første skridt i Pompeos spæde kampagne var ifølge en række artikler opsøgende til Sheldon Adelson at "måle interesse" for at finansiere senatets bud.

Ved udgangen af ​​2019, efter afsløringen af ​​Sands' forhold til UC Global, afslørede tidligere medarbejdere hos Morales et rygte om, at Adelsons livvagt, Zohar Lahav, var blevet fyret af Las Vegas Sands. Da Morales under et møde for den spanske domstol i februar blev spurgt, om rygtet var sandt, bekræftede han det og udtalte, at Lahav blev opsagt på grund af det "rod", han var med til at skabe.

Nås på telefon pr Gråzonen den 12. maj lagde Lahav straks på, da han fortalte, at han talte med en journalist.