USA og EU kan bekymre sig om, at Rom tilslutter sig den nye silkevej, men det er deres skyld, skriver Andrew Spannaus.
By Andrew Spannaus
i Milano
Specielt for Consortium News
Italy forårsagede en politisk ildstorm i midten af marts, da den meddelte, at den ville tilslutte sig Kinas Bælte- og vejinitiativ ved at underskrive et aftalememorandum under den kinesiske præsident Xi Jinpings besøg i Rom fra 21. til 23. marts.
Som det første G-7-land, der accepterede en formel aftale om at deltage i initiativet, også kendt som den nye silkevej, befandt Italien sig under øjeblikkeligt pres fra både USA og dets allierede i Europa, som alle var bekymrede for, at det repræsenterede en udvidelse af Kinas økonomiske fodfæste i Vesten.
Den populistiske regering ledet af Femstjernebevægelsen og Ligaen blev overrumplet af den hurtige modreaktion, som begyndte med et spidst tweet fra det amerikanske nationale sikkerhedsråd den 9. marts.
Italien er en stor global økonomi og en stor investeringsdestination. At støtte BRI giver legitimitet til Kinas rovvilde tilgang til investeringer og vil ikke bringe nogen fordele for det italienske folk.
— NSC (@WHNSC) Marts 9, 2019
Garrett Marquis, fortrolige af den amerikanske nationale sikkerhedsrådgiver John Bolton og tidligere talsmand for Sikkerhedsrådet, fulgte op med en trussel om at stoppe efterretningsdeling mellem de to lande.
Forud for den kinesiske leders ankomst bekræftede Giancarlo Giorgetti, sekretæren for Ministerrådet, en stilling svarende til stabschef i USA, underskrivelsen af memorandummet for at udnytte nye økonomiske muligheder, men sagde, at der ville blive lagt vigtige begrænsninger på samarbejdet. med Kina, og at det var "latterligt at tale om løsrivelse fra USA."
Garrett Marquis. (Twitter)
Regeringen traf også praktiske foranstaltninger med det samme og udvidede rækkevidden af "den gyldne magt", regeringens evne til at nedlægge veto mod økonomiske operationer, som den anser for en trussel mod den nationale sikkerhed. Dette er især rettet mod at beskytte telekommunikationssektoren og udviklingen af 5G-mobilnetværket, et område hvor Trump-administrationen også lægger pres på andre europæiske lande.
Den 25. marts, da Xi Jinping var kommet og gået, sagde vicepremierminister Matteo Salvini: "Jeg tror, at den rette balance er nået. … Ingen bør se dette som en kursændring eller en ændring i strategi internationalt. Italien forbliver, hvor det er."
Ikke desto mindre China Daily kalder det en "milepæl i samarbejdet" og masser af nyhedsmedier understreger betydningen af aftalen, som starter kl 2.8 milliarder dollar og kan udvides til 22.6 milliarder dollars.
Michele Geraci, statssekretær i det italienske ministerium for økonomisk udvikling, som ledede forhandlingerne om aftalen, har insisteret på, at på trods af at tage hensyn til USA og EU's bekymringer, skal Italien træffe sine egne beslutninger efter en “Italien først” strategi.
Men Salvini, som Geraci skylder sin position, og som står til at få endnu mere gennemslagskraft efter valget til Europa-Parlamentet i slutningen af maj, har været klar over, at det ikke er den type ændring i tilpasningen, kineserne havde udbasuneret.
Salvini holdt sig endda væk fra statsmiddagen med Xi; og han har lovet at bruge sin stilling som indenrigsminister til at overvåge den nationale sikkerhed med hensyn til havneinfrastruktur. Den anden vicepremierminister, Luigi Di Maio, som mødtes med Bolton sidste torsdag i Washington, siger, at selvom Italien blot forfølger sine økonomiske interesser, er det fortsat en vigtig NATO-allieret og handelspartner. Dette er Italiens standardstilling, som sandsynligvis vil blive imødekommet, så længe regeringen reagerer på specifikke anmodninger fra USA, som den allerede har, for eksempel på 5G, den nye telekommunikationsinfrastruktur.
Salvini, med mikrofon, i 2013. (Wikimedia Commons)
Større partnerskaber
Italien er bestemt ikke det første land i Europa, der ser til Kina for at få økonomiske vækstmuligheder. Dets større naboer i Den Europæiske Union (EU) gør faktisk flere forretninger med Kina og har etableret sig som nøglepartnere i BRI.
Tyskland eksporterer varer for 94 milliarder euro til Kinafor eksempel, mens Storbritannien og Frankrig kommer ind på henholdsvis 23 milliarder og 21 milliarder. Italiens andel er i øjeblikket kun 13 mia.
Efter sit besøg i Rom blev Xi Jinping budt velkommen til Paris, hvor han underskrev aftaler om køb af ti milliarder euro af franske produkter, fra fly til vindkraftsystemer, på trods af at han ikke formelt sluttede sig til BRI. Og den tyske by Duisburg er blevet en nøgleterminal for det kinesiske initiativ, med ankomsten af snesevis af tog hver uge, der transporterer varer, der skal distribueres over hele Europa takket være byens centrale placering og infrastrukturforbindelser.
Kritikere af disse aftaler peger på to negative effekter af kinesisk ekspansion: billigere produkter, der underbyder europæiske producenter, koster produktionsjob og voksende kinesisk ejerskab af aktiver i Europa, hvilket giver den asiatiske gigant stigende magt over vestlige økonomier.
Andre europæiske lande, såsom Portugal og Grækenland, har underskrevet formelle aftaler med Kina vedrørende den nye silkevej. Italien er anderledes, fordi det har en meget større økonomi og er medlem af G-7. Alligevel deler den behovet for at vende tilbage fra det økonomiske sammenbrud, der blev udsat for de seneste år under eurokrisen. Disse er blevet forværret af den neoliberale politik, som Europa-Kommissionen og Den Europæiske Centralbank har pålagt med bistand fra Den Internationale Valutafond.
Mellem 2011 og 2014, under EU-dikterede besparelser, faldt Italiens BNP med 7 procent, med tab af 20 procent af landets industriproduktion.
Det har været en katastrofe, som økonomien kun delvist er kommet sig over. Den nuværende regering forsøger at vende situationen med større sociale udgifter og offentlige investeringer. Men i mangel af mange allierede i Europa bliver den tvunget til at gå på kompromis med EU-institutionerne og skrue ned for sine planer.
Så det er ingen overraskelse, at Italien ville se til Kina for at hjælpe med at sætte gang i økonomien. Og i betragtning af, at andre europæiske lande har mere handel med Kina, er det rimeligt at forvente, at Italien vil udligne kløften med lande som Frankrig og Tyskland, både gennem investeringer i private virksomheder og opbygning af offentlig infrastruktur. Og italienerne søger flere muligheder for deres virksomheder til at sælge produkter i Kina.
BRI's seks foreslåede korridorer, med Italien omkranset, på den maritime blå rute. Se Wikipedias "Belt and Road Initiative"-indlæg for flere detaljer. Kort er ikke beregnet til seneste nationale grænser.(Lommes, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Større problem for vest
Italiens situation afspejler et større problem for Vesten. De seneste 30 års neoliberale økonomiske politik har medført outsourcing af velbetalte job og en reduktion af statens rolle i både at stimulere vækst og garantere velfærdsstaten. Dette har svækket middelklassen og øget ulighederne. Efterhånden som dette er sket, har Vesten mistet økonomisk og politisk vægt, hvilket åbner døren for, at nye magter kan udvides. Kina har været hovedmodtageren og har øget sin økonomiske tilstedeværelse betydeligt i områder som Afrika og Latinamerika og sigter nu mod også at spille en førende rolle i Europa.
Dette skift bekymrer amerikanske regeringsinstitutioner, der søger at udelukke Kina fra sådanne strategiske sektorer som telekommunikation og at opretholde et tæt militær-industrielt samarbejde med europæiske allierede.
Den stærke negative reaktion fra USA, efterfulgt af Europa-Kommissionen, kan være drevet af Kinas public relations om aftalen og til dels af sammensætningen af den italienske regering.
Kina fremstillede det som et stort skridt, ikke blot endnu en aftale med ét land blandt mange i Europa. Den kinesiske presse hyldede aftalen som et skridt fremad i en "omfattende strategisk partnerskab, " og offentliggjorte bemærkninger, der kalder det en "modgift til den stigende bølge af unilateralisme og handelsprotektionisme, " en klar udgravning i USA
Xi Jinping skrev derefter en lang artikel offentliggjort på forsiden af Italiens førende dagblad, Corriere della Sera. I mellemtiden, på dagen for Xi's ankomst, kopier af embedsmanden China Daily blev distribueret gratis til adskillige hoteller rundt om i Rom.
Alt det bidrog til uroen, og nøglespillere i de italienske institutioner besluttede hurtigt, at de ikke havde råd til at vrede USA. Memorandummet er underskrevet, og Italien vil forsøge at opnå så mange økonomiske fordele som muligt ved at forsøge at indhente terræn i forhold til sine europæiske konkurrenter. Dokumentet og regeringens retorik er dog blevet justeret for at dæmpe forestillingen om en ændring i Italiens strategiske positionering.
Italien har den eneste fuldt populistiske regering i Europa: Femstjernebevægelsen og Ligaen kom til magten efter valget for et år siden, fast besluttet på at udfordre status quo, hvilket betyder at gå imod EU's økonomiske ortodoksi, og også håbe på at mindske de spændinger, der har domineret forholdet til Rusland i de senere år.
Det har Trump-administrationen generelt været støtter italienerne, mens andre europæiske regeringer ikke har. Ønsket om at fremskynde samarbejdet med Kina bliver således nu dæmpet af behovet for at fastholde den fulde støtte fra landets vigtigste allierede.
Andrew Spannaus er journalist og strategisk analytiker baseret i Milano. Han blev valgt til formand for Milan Foreign Press Association i marts 2018. Hans seneste bog “Original Sins. Globalization, Populism, and the Six Contradictions of the European Union" udkommer i slutningen af april.
Hvis du værdsætter denne originale artikel, bedes du overveje gøre en donation til Consortium News, så vi kan bringe dig flere historier som denne.
Besøg vores Facebook-side, hvor du kan deltage i samtalen ved at kommentere vores artikler for at hjælpe med at besejre Facebook-censur. Mens du er der, så like og følg os, og del dette stykke!
Bemærk det upåklagelige eksempel på USA's kontinuerlige og ødelæggende projektion af dets egne motiver og teknikker på andre, som er afsløret i tweetet fra den varme, kælne og så...ååå demokratifremmende NSC: "... Kinas rovvilde tilgang til investeringer og vil ikke bringe nogen fordele til det italienske folk."
USA brugte årtier, trillioner og titusinder af millioner af liv på at konvertere Kina (USSR/Rusland ditto) til kapitalisme. Med det dyre og blodige slag vundet, er USA karakteristisk set simpelthen ikke tilfreds.
Kina har bevist sig selv, økonomisk, i det mindste lig med USA, og trækker sig væk … uden at skulle ty til den globale bølles militære intimidering/håndhævelsessystem for >$ billioner/år af baser/tropper/ og krige over hele kloden.
Ja, under den nuværende amerikanske administration og til deres egen skade vil strategiske partnerskaber som dette fortsætte.
Nationalisme støtter isolationisme, og dens konsekvenser vil påvirke mere end blot den amerikanske økonomi.
' Art of the deal' er en del af kinesisk forretning, har været det i tusinder af år.
En skam, at den nuværende præsident ikke forstår det.
Det er rart at se det amerikanske imperium gå under (hvis det er det, der rent faktisk sker). Men at erstatte amerikansk kammeratkapitalisme med kinesisk kammeratkapitalisme er ikke ligefrem en imponerende ændring eller meget af en forbedring.
Jeg er stolt af Salvini for at bruge sin hjerne. Det næste skridt passende skridt for Italien vi forlader EU og NATO.
Garrett Marquis er på den forkerte side af historien.
Roberto - hvis Italien forlader EU, forlader det euroen. Forestiller du dig, at enhver investor, stor som lille, i verden ville investere i Liraen?
Det, der er mest besværligt ved den amerikanske holdning, er dens ubøjelige min måde eller motorvejstilgangen til internationale relationer. Ethvert forsøg på at gøre andet bliver mødt med en ildstorm af kritik og trusler. Trump taler med Putin og dets forræderi. Obama kom op med omdrejningspunktet for Asien for at skabe og alliance for at stoppe de onde kinesere, og der er godkendelse. Italien handler med Kina og får trusler fra Bolton.
Du har en præsident, der forsøger at opføre sig som en Wall Street-spekulant med sådanne handlinger som at forsøge at forhindre strømmen af naturgas fra Rusland til Europa og forsøge at forhindre Huawei i at sælge 5G-ting.
Desværre kan deres tilgang sejre, og det vil koste liv og formuer, og verden vil have det værre af det. På en eller anden måde skal de kræfter, der står bag dette rod, overvindes.
Nødt til at sige, at Tulsi Gabbards kommentar om at få det hemmelige hysteri bag os, når vi beskæftiger os med virkelige problemer, var forfriskende. Hun gjorde et par ting, der tyder på, at hun har et anderledes og sundere syn på internationale relationer.
"USA og EU kan bekymre sig om, at Rom slutter sig til den nye silkevej, men det er deres skyld"
Selvom dette fanger en vis sandhed, tror jeg, at noget vigtigt afsløres i sproget.
At tale om nogens "skyld" i denne sammenhæng er upassende.
Kinas udvikling er en naturlig udvikling, en del af en verden i konstant forandring.
Og nye forbindelser, der dannes mellem et land som Italien og Kina, er også naturligt, og jeg tror uundgåeligt.
At tænke i termer af "fejl" afspejler efter min mening nogle rester af den meget amerikanske og europæiske tankegang, forfatteren kritiserer.
Tiden for det amerikanske imperium er kommet, og Kina vil være indsatsen i hjertet af det imperialistiske hegemoni, der er båret ud af Anden Verdenskrig. Hvor ironisk, at den amerikanske kapitalistklasse ønskede at besejre kommunismen i Rusland og Kina, og det "lykkedes" for dem bare at se Kina besejre dem i deres eget spil ... viser dig, at uanset hvilket økonomiske system, det amerikanske imperium og Imperialistisk klasse og deres "republikanere" og "demokrater" politiske vasaller ønsker altid at køre showet til skade for alle andre i verden...
Italien træffer valget om at vælge BRI-hånden op, ikke en hånd ud og acceptere Kinas stigende indflydelse som handelssupermagt over de europæiske EU-stater og deres giftige amerikanske imperiale model for neoliberalisme, endeløse krige og kaos-model. EU's nedskæringspolitik har været katastrofal for Italien & Grækenland & andre, og disse nationer siger nu nok af dette vrøvl, vi vil danne alliancer med Kina, fordi EU og dets marionetmester, det amerikanske, Sopraneriget ikke har andet at tilbyde end konkurs; afsavn & død! Så længe EU & det lurvede amerikanske imperium, Italien er på vej ind på indkørslen til Kinas Belt & Road Superhighway to the Future og efterlader US Empire of Chaos & EU Imperial Vasaller i bakspejlet, hvor de hører hjemme? Og Italien er kun begyndelsen, da andre nationer vil tilslutte sig BRI til skade for imperiet og dets kammerater!
EU har absolut intet at tilbyde de sydeuropæiske lande, på den anden side vil den udveksling af varer, som den nye silkevej, vi vil tilbyde alle spillere, virkelig være win-win. maj fortsatte kineserne med at brænde den amerikanske telekommunikation ned.
For den internationale orden at vælge mellem BRI og det voldelige US Empire-design er som at sammenligne liv frem for død. Folk vil have det positive, da verden har dvælet for meget ved det negative. Alt dette kaos for at støtte et militærindustrielt kompleks vil være det, der bringer det mægtige USA-dominerede imperium ned. Sjovt med, hvordan den kinesiske BRI ligner så meget den amerikanske Marshall-plan. Igen vil USA blive forblændet af sin egen MIC-hybris.
USA er stadig dukkeføreren. Vasalstaterne i Europa tager stadig spor fra deres overherrer i Washington. Italien brød rækker (og jeg ville ikke blive overrasket, hvis Grækenland fulgte trop), fordi det sydlige Europa er blevet hamret meget værre af USA/EU's neoliberale regime og USA's fuldstændige fejl i at forvalte sin valuta på en ansvarlig måde. Lad os være klare. Der var ingen "euro"-krise. Der var en dollarkrise med oprindelse i USA, der spredte sig over hele verden.
Lad os også være tydelige med hensyn til kowtowing til USA. Europa vil tabe ved at gøre dette. Heiwei er langt foran USA på 5G. Hvad det betyder er, at hvis du tilmelder dig Trumps America first 5G, får du teknologien senere til en højere pris, og den vil komme med bagdøre, så NSA kan bryde ind når som helst, noget du sandsynligvis vil være immun over for Heiwei.