Amerikanske og iranske hardliners fortsætter lidelsen

Ann Wright rapporterer om en borgerfredsdelegations nylige rejse til Iran, som omfattede et møde med landets udenrigsminister.

By Ann Wright
Specielt for Consortium News

We vidste, at en CODEPINK: Women for Peace delegation til Iran ville ende i trådkorset for Trump-administrationen. Mens han førte kampagne, gjorde Donald Trump sin fjendskab over for Iran meget tydelig ved at henvise til Obama-administrationens atomaftale med Iran som den "værste aftale nogensinde."

På trods af Det Internationale Atomenergiagenturs beviser på, at Teheran overholdt den fælles omfattende handlingsplan, var en af ​​Trumps første handlinger, da han blev præsident, at trække USA ud af traktaten og indføre brutale sanktioner mod Irans befolkning.

Disse sanktioner har resulteret i, at den nationale valutas købekraft er blevet reduceret med to tredjedele. Vi vidste, at amerikanske borgere, der tog til Iran for at tale med iranere om virkningen af ​​sanktionerne, ikke ville være populær blandt Trump-administrationen.

På trods af de visa, som Teheran udstedte til vores delegation, vidste vi, at vores delegation også ville være under iransk kontrol, mens vi var der. Amerikanske journalister, it-professionelle, pensionerede FN-embedsmænd og pensionerede og tidligere amerikanske embedsmænd er blevet fængslet.

På trods af sådanne overvejelser tager vores gruppe stadig disse ture. Vi tåler regeringernes mistanke om at rejse som borgerdiplomater til områder af verden, hvor vores regering ikke ønsker, at vi skal se virkningerne af amerikanske politikker på livet for mennesker i de lande, der er målrettet mod dem.

Som borgerdiplomater er vi blevet stemplet som "naive redskaber for undertrykkende regeringer", da vi besøgte Iran, Nordkorea, Gaza, Egypten, Pakistan, Afghanistan, Irak og Yemen, lande hvor amerikansk indblanding, invasion, besættelse eller støtte til andre lande' krige, har gjort livet surt og farligt for deres borgere. Vi møder almindelige borgere, der er bekymrede for deres børns fremtid, deres sundhed og uddannelse på grund af militær konflikt eller sanktioner, der udråbes som en human erstatning for militær konflikt. Vi vender tilbage med deres historier, fast besluttet på at løse enhver politisk uenighed, der opstår mellem USA og det pågældende land.

Knivene var ude

Journalisters og eksperters knive var ude efter Kvinder krydser DMZ i 2015 da vi - 30 kvinder fra 15 lande, heriblandt to Nobels fredspristagere - vendte tilbage fra Nordkorea efter at have holdt en fredskonference med 250 nordkoreanske kvinder og fredsmarcher med 5,000 kvinder i Pyongyang og 2,000 kvinder i Kaesong.

Antisemitismemærket blev kastet efter os, da vi besøgte det israelsk blokadede Gaza og oplevede de ulovlige israelske bosættelser på palæstinensisk jord på Vestbredden og turde tale og skrive om dem. Vi blev kaldt det pakistanske Talebans værktøj, da vi talte med familier til civile myrdet af amerikanske droner i grænseområdet Pakistan-Afghanistan.

Vores delegation møde med Irans udenrigsminister har allerede fremkaldt hårde ord fra amerikanske og israelske medier om at samarbejde med den iranske regering og FBI, der advarer os om at være agenter for en udenlandsk regering.

I de ni dage, vi var i Iran, fra 26. februar til 6. marts, talte vi med iranere i skoler, basarer og markeder, på pladser og i moskeer. Mange mennesker i Iran taler engelsk. Engelsk undervises fra folkeskolen. Unge studerende løb hen til os for at øve deres engelsk. Trump-administrationens indrejseforbud mod iranere betyder, at studerende, der er blevet optaget på amerikanske universiteter, ikke kan få studievisum til at studere i USA Familier med medlemmer i USA kan ikke besøge dem. Iranerne vender sig mod Europa og Asien. USA's rejseforbud mod Iran og de seks andre lande kan have haft til formål at isolere Iran, men i stedet isolerer Amerika sig selv.

Et overraskende antal mennesker, især uden for Teheran, hovedstaden, talte åbent om deres uoverensstemmelser med deres egen regering. 

'Vi kan lide dig, ikke din regering'

På et museum i Isfahan talte vi med andre besøgende, som var iranske. Da folk så små bannere fastgjort til vores ryg, hvor der stod "Fred med Iran" på engelsk og farsi, kom folk hen til os, uvægerligt begyndende med: "Vi kan lide amerikanere, men vi kan ikke lide jeres regering." Mange af dem tilføjede, "og vi kan heller ikke lide vores regering." De grunde, som vi hørte til at ikke lide deres egen regering, omfattede transplantation, korruption, magthavere, der levede det høje liv, for mange penge brugt på andre lande, som skulle bruges derhjemme, fejlagtigt stole på, at USA ville mindske eller afslutte sanktionerne efter underskrivelsen. atomaftalen.

Iranere, vi mødte, var åbne omkring effekten af ​​de seneste strenge amerikanske sanktioner på deres dagligdag. Den USA-sponserede lukning af Irans adgang til det internationale finansielle system betyder, at almindelige virksomheder har mindre adgang til midler til at købe varer. Apps på mobiltelefoner til at betale regninger eller arrangere delebiler fungerer ikke længere. Ægteskaber udskydes, da familier mangler penge til de obligatoriske medgifte og bryllupsfester. Køb af store billetvarer af alt fra køleskabe til biler er forsinket på grund af hyperinflationen af ​​den iranske rial-valuta.

Fra udenrigsministeren til de almindelige iranere, vi mødte, mindede alle os med stor stolthed om deres lands 2,500-årige historie. Mange talte om presset fra nabolande og destruktive krige, der blev ført af naboer og lande på afstand: USA, Storbritannien og Rusland.

Syv lande er direkte naboer: Tyrkiet, Irak, Syrien, Turkmenistan, Afghanistan, Pakistan og Armenien. Syv mere er inden for 100 miles: Saudi-Arabien, Kuwait, Bahrain, De Forenede Arabiske Emirater, Oman og Yemen. Yderligere tre er inden for 300 miles: Georgien, Rusland og Usbekistan.

Derimod grænser kun Canada og Mexico direkte op til USA og dets besiddelser, og kun få lande er inden for 100 miles: Bahamas, Cuba og Rusland på den anden side af Beringhavet, som Alaskas geografiekspert Sarah Palin berømt mindede os om med sin "Jeg kan se Rusland herfra” kommentar.

I de sidste 25 år, fra Golfkrigen i 1991 og frem, har USA været involveret i militær konflikt i seks af landene omkring Iran: Kuwait, Afghanistan, Pakistan, Irak, Syrien og Yemen. Hundredtusinder er døde af amerikanske militærkrige i regionen. To millioner irakere og 3 millioner syrere er flygtet fra USA-sponsoreret vold og er nu flygtninge i andre lande i regionen.

Fra 1980 til 1988 støttede USA Irak med efterretnings- og kemiske våben i dets forfærdelige otte-årige krig mod Iran, som begyndte et år efter, at den iranske revolution væltede den amerikansk støttede regering af Shahen af ​​Iran. Shahen var kommet til magten som følge af Amerikansk-anglo orkestreret omstyrtning af Irans valgte præsident i 1953.

Massiv kirkegård

På vej fra Teheran til Isfahan blev vi bedt om at besøge den massive kirkegård uden for Teheran med gravene på titusinder af iranere, der blev dræbt under den irakiske krig mod Iran. Det anslås, at en million iranere døde, da de forsvarede deres land mod de irakiske angreb, og at mellem 250,000-500,000 irakere døde. Vejen, der fører til kirkegården, har blomsterstande langs ruten, så besøgende kan ankomme med blomster til at placere på gravene. Tusindvis af iranere besøger kirkegården hver dag. Vi talte med en ældre kvinde, som sagde, at hun kommer til kirkegården hver dag, da alle hendes sønner er begravet her. Hele landet inklusive meget små børn blev mobiliseret for at stoppe den irakiske invasion af Iran.

Kirkegården svarer til Arlington National cemetery uden for Washington, DC, hvor mange internationale gæster besøger for at se USA's historie gennem gravene på dem, der blev dræbt i mange amerikanske krige.

 amerikanske militærbaser omkring Iran er en konstant påmindelse om den amerikanske militærtrussel. Amerikanske kampfly og droner flyver dagligt fra amerikanske luftbaser i regionen. Ikke vist på kortet er flåden af ​​amerikanske flåde- og kystvagtskibe, der siden 1970'erne har haft en permanent tilstedeværelse i farvandet ud for Irans kyst i Den Persiske Golf.

En hændelse tynger iranernes sind, ligesom begivenhederne den 9. september gør på amerikanerne. Den 11. juli 3 brugte USS Vincennes, en amerikansk guidet missilkrydser, to radarstyrede missiler til at nedskyde et iransk civilt passagerfly, Iran Air flight 1988, der var lettet fra kystbyen Bandar Abbas, Iran . Flyet klatrede stadig på sit faste rutefly til Dubai, da det blev sprængt i stykker. Iran Air flight 655 befandt sig stadig i iransk luftrum på dens foreskrevne daglige flyrute på etablerede flyvebaner, og udsendte via radio standard kommercielle identifikationsdata, da missilerne ramte. To hundrede og halvfems passagerer og besætning, inklusive 655 børn, blev dræbt.

Tidligere på dagen den 3. juli 1988 var kaptajnen på USS Vincennes, Will Rogers III, sunket i iransk farvand, to iranske kanonbåde og beskadiget en tredje. Kaptajn David Carlson fra US Navy fregat "sider” som også var på patrulje i Den Persiske Golf, fortalte senere efterforskerne, at ødelæggelsen af ​​passagerflyet med missilerne fra USS Vincennes "markerede det rædselsvækkende klimaks for Rogers' aggressivitet." Utroligt nok blev Rogers i 1990 tildelt Legion of Merit-udsmykningen "for usædvanligt fortjenstfuld opførsel i udførelsen af ​​enestående tjeneste som befalingsmand … fra april 1987 til maj 1989." Citatet nævnte ikke nedskydningen af ​​Iran Air 655.

'Undskyld aldrig'

Som vicepræsident hævdede George HW Bush i FN, at det amerikanske angreb på iransk Airbus-fly 655 havde været en hændelse i krigstid, og at besætningen havde handlet passende i forhold til situationen på det tidspunkt. Han sagde berømt og tragisk: "Jeg vil aldrig undskylde for USA, nogensinde. Jeg er ligeglad med, hvad fakta er." Det var først i 1996, at USA indvilligede i et udenretsligt forlig på 132 millioner dollars i en sag anlagt af Iran i 1989 mod USA ved Den Internationale Domstol. USA betalte yderligere kompensation for de 38 ikke-iranske dødsfald.

Selvom USA's vicepræsident ikke ville undskylde til befolkningen i Iran, gjorde vores delegation det.

Barbara Briggs-Letson, et medlem af vores delegation, skabte en smuk bog, der udtrykker vores inderlige anger. Den indeholder flere digte og navnet på hver person på flyvningen skrevet på farsi. Vi viste bogen til udenrigsminister Zarif under vores møde med ham, og han blev meget rørt over vores gestus. Et par dage senere gav vi bogen til Teherans Fredsmuseum, hvor den vil blive udstillet permanent.

Effekten af ​​amerikanske sanktioner på Iran, især på det medicinske område, blev levende bragt hjem til os af mennesker, der fortalte os om familiemedlemmer, der er døde, fordi de ikke var i stand til at få ordentlig behandling med de mest effektive stoffer på grund af sanktioner.

Sanktioner blokerer medicinsk udstyr

Dialysepatienter, der kunne blive hjulpet af avanceret udstyr fra Europa eller USA, nægtes dette udstyr af sanktionerne. De økonomiske sanktioner blokerer for køb af medicin og medicinsk udstyr. Forsikringsselskaber i USA og Europa er blokeret fra at betale direkte til hospitaler medicinske regninger for borgere, der har brug for akut lægehjælp.

Mens vi var i Iran, havde et medlem af vores egen delegation brystsmerter og blev kørt på hospitalet hvor han fik konstateret hjertearterieblokering. Hans familie i USA, lægen i Iran og en læge i vores delegation anbefalede, at han ikke forsøgte at vende tilbage til USA uden at bestemme omfanget af blokering, og at han skulle have en angioplastikprocedure i Iran. Angioplastikken viste farlig blokering af tre arterier. Stenter lavet i USA blev placeret i hans arterier under angioplastikproceduren for at åbne arterierne. Han ville ikke have været i stand til at rejse sikkert tilbage til USA uden stenterne.

Da familien og den amerikanske interessesektion på den schweiziske ambassade kontaktede patientens forsikringsselskab, Kaiser Permanente, fik de at vide, at forsikringsselskabet på grund af sanktionerne ikke kunne betale det iranske hospital direkte, men patienten kunne få godtgørelse efter hjemkomsten. til USA. Den amerikanske ambassade i Schweiz ydede et lån gennem den amerikanske interessesektion på den schweiziske ambassade i Teheran for at betale for den medicinske procedure, som patienten vil tilbagebetale.

Sanktioner var et emne til diskussion, da vi havde mulighed for at mødes med den iranske udenrigsminister Javad Zarif. I en 90-minutters tale på vores første morgen i Teheran mindede Zarif os om, at Irans 80 millioner mennesker har levet i de sidste 40 år under et vist niveau af amerikanske sanktioner. Amerikanske sanktioner mod Iran begyndte kort efter revolutionen i 1979 og studerendes beslaglæggelse af den amerikanske ambassade og tilbageholdelse af 52 amerikanske diplomater i 444 dage.

Zarif fortalte vores delegation: “...de amerikanske vanskeligheder med Iran er ikke på grund af regionen, ikke på grund af menneskerettigheder, ikke på grund af våben, ikke på grund af atomspørgsmålet – det er bare fordi vi besluttede at være uafhængige – det er det – det er vores største forbrydelse. Iranere er modstandsdygtige mennesker, der vil modstå Trump-administrationens vilkårlige handlinger med at dumpe atomaftalen og skræmme europæiske partnere fra at overholde aftalens forpligtelser til at lempe sanktionerne."

Zarif sagde, at Iran havde arbejdet sammen med USA i dagene efter 9/11 for at give oplysninger om Taleban, al Qaeda og andre grupper i Afghanistan. Iransk samarbejde blev "belønnet" tre måneder senere af Bush-administrationen, uden tvivl ledet af National Security Advisor John Bolton, med placering på Bushs Ondskabsakse-liste: Iran, Irak og Nordkorea.

I en oversigt over militærbudgetter og udgifter sagde han, at Saudi-Arabien bruger 67 milliarder dollars på at købe våben fra USA "Sidste år solgte Vesten 100 milliarder dollars våben til GCC-lande - disse små emirater i Den Persiske Golf. Hele befolkningen i disse lande tror jeg ikke ville nå op på 40 millioner. Hundrede milliarder dollars i våben. Det gør jeg ikke, jeg tror ikke med al respekt, at de ved, hvordan de skal bruge dem. For de har ikke været i stand til at besejre grundlæggende forsvarsløse mennesker i Yemen. I fire år. Krigen i Yemen i april vil være 4 år gammel."

Yemen bestræbelser på våbenhvile

Zarif talte også om sin indsats med USA i 2015 for at formidle en våbenhvile for at stoppe den brutale saudiske bombning og blokade af Yemen. Saudierne, efter først at have accepteret en våbenhvile, trak sig ud af aftalen, og derefter gav USA, sagde han, skylden på Iran, ikke Saudi-Arabien.

»Da krigen startede, var jeg involveret i den sværeste fase af forhandlingerne om atomsagen. For hvis du husker i 2015, satte Kongressen en deadline på, at medmindre vi havde en rammeaftale om atomspørgsmålet inden første april, ville Kongressen indføre sanktioner, som den amerikanske administration ikke ville være i stand til at give afkald på. Vi kørte mod en deadline i Lausanne (Schweiz), da vi havde den fase af forhandlingerne. Og alligevel brugte John Kerry og jeg to dage fra den dyrebare tid på at tale om, hvordan man kunne afslutte krigen i Yemen, selvom det ikke var mit mandat, men jeg troede, at krigen i Yemen var så katastrofal, at vi skulle bringe den til en ende."

Zarif fortsatte: "John Kerry og jeg nåede til en forståelse af, at vi er nødt til at afslutte denne krig. På det tidspunkt var Saudi-Arabiens nuværende minister, Adel al-Jubeir, USA's ambassadør – Saudiarabiens ambassadør i USA. Efter at vi nåede til enighed den anden eller tredje april, tog John Kerry tilbage til Washington og talte med Adel al-Jubeir . Han tog tilbage til Saudi-Arabien og fik et OK for en våbenhvile i Yemen. Og han informerede mig om, at vi kan få en våbenhvile. Jeg kontaktede straks houthierne og fik dem til at acceptere en våbenhvile. Det er april 2015. Om få dage er det fire år.”

Han tilføjede: "Så gik jeg ombord på et fly til Indonesien... Jeg fortalte min stedfortræder - vent på et opkald fra minister Kerry, han vil fortælle dig, at den endelige aftale er nået. Vi ankom til Indonesien otte timer senere, jeg ringede til sekretær Kerry og sagde, hvad der skete? Han sagde: 'Saudierne afviste, fordi de troede, at de kunne få en militær sejr om tre uger.' Jeg fortalte ham, at de ikke vil være i stand til at vinde en militær sejr, ikke om tre uger, ikke om tre måneder, ikke om tre år. Men han sagde, 'hvad kan jeg gøre? Jeg er træt af dem, de viger sig ikke.” Jeg sagde: 'Godt, vi prøvede.' ”

Zarif rystede på hovedet og sagde: "Den næste dag, allerede dagen efter, afgav præsident Obama, af alle mennesker, en offentlig erklæring, hvor han anklagede Iran for at blande sig i Yemen. Allerede næste dag. Jeg sagde til dem, OK – I kunne ikke få det (våbenhvilen) fra jeres allierede, hvorfor bebrejder I os? Du vil ikke give dine allierede skylden, fint – men hvorfor bebrejder du os?”

Til vores store overraskelse trak Zarif sig som udenrigsminister kun få timer efter at have talt med vores delegation. Efter sigende trådte han tilbage efter sin udelukkelse fra et møde med den syriske diktator Bashar al-Assad dagen før. Andre højtstående embedsmænd i regimet, herunder præsident Rouhani, den øverste leder Ayatollah Ali Khamenei og den islamiske revolutionsgarde-korps-Quds-styrkens øverstbefalende, general Qassem Soleimani, havde mødtes med den syriske diktator Assad i Teheran uden at Zarif var til stede.

Mindre end 24 timer senere afviste Rouhani Zarifs tilbagetræden og sagde, at det ville være "mod nationale interesser" at acceptere det.

I et Instagram-opslag, der bekendtgjorde sin tilbagetræden til offentligheden, skrev Zarif, at det iranske folk var utilfredse med resultaterne af hans arbejde med de nukleare rammer, idet han opgav tusindvis af centrifuger og tillod inspektioner af dets nukleare faciliteter i bytte for ophævelse af sanktioner og en vende tilbage til normal forretning rundt om i verden. Men USA havde brudt aftalen og havde lagt tungere sanktioner mod Iran og ekstremt pres og sanktioner mod enhver regering eller finansiel enhed, der gør forretninger med Iran. Zarif følte, at han havde svigtet det iranske folk.

Hardliners i både den iranske og den amerikanske regering gør muligheden for dialog og forhandlinger meget vanskelig, hvilket resulterer i, at befolkningen i Iran fortsætter med at lide byrden fra både iranske og amerikanske ideologier og politikere, der har bragt internationale forbindelser i stå.

I et træk fra Irans hårde linier, den 12. marts 2019, iranske menneskerettighedsadvokat Nasrin Sotoudeh blev dømt til mindst syv års fængsel og måske op til 33 år og 148 piskeslag.

Sotoudeh vandt Sakharov-prisen i 2012 og blev dømt efter en retssag holdt in absentia. Hendes mand Reza Khandan blev idømt seks års fængsel i januar 2019. Den Europæiske Union har erklæret, at retten til at protestere fredeligt såvel som retten til at ytre mening på en ikke-voldelig måde er hjørnestenene i den internationale civile konvention og politiske rettigheder, som Iran er en part i.

Ann Wright var i USAs hær/hærreservater i 29 år og trak sig tilbage som oberst. Hun var amerikansk diplomat i 16 år og tjente på amerikanske ambassader i Nicaragua, Grenada, Somalia, Usbekistan, Kirgisistan, Mikronesien, Afghanistan og Mongoliet. Hun trak sig fra den amerikanske regering i marts 2003 i opposition til Bushs krig mod Irak.

Hvis du værdsætter denne originale artikel, bedes du overveje gøre en donation til Consortium News, så vi kan bringe dig flere historier som denne.

Besøg vores Facebook-side, hvor du kan deltage i samtalen ved at kommentere vores artikler for at hjælpe med at besejre Facebook-censur. Mens du er der, så like og følg os, og del dette stykke!