ROBERT PARRY: Med USA blander sig igen i Latinamerika, et tilbageblik på, hvordan Washington fremmede folkedrab i Guatemala

Mens USA erklærer en ny regering i Venezuela, ser vi tilbage på, hvordan Reagan-administrationen fremmede menneskerettighedskrænkelser i Guatemala, herunder folkedrab påført indiske landsbyer, som afdøde Robert Parry rapporterede den 21. februar 2013.

By Robert Parry
Specielt for Consortium News

Skort efter tiltrædelsen i 1981, indvilligede præsident Ronald Reagans nationale sikkerhedshold i at levere militær hjælp til det brutale højrefløjsregime i Guatemala for at forfølge målet om at udrydde ikke kun "marxistiske guerillaer", men deres "civile støttemekanismer", ifølge en nyligt offentliggjort dokument fra Rigsarkivet.

I løbet af de næste mange år hjalp den militære bistand fra Reagan-administrationen den guatemalanske hær med at gøre netop det ved at deltage i slagtningen af ​​omkring 100,000 mennesker, inklusive hvad en sandhedskommission anså for folkedrab mod mayaindianerne i det nordlige højland.

For nylig opdagede dokumenter på Reagan Presidential Library i Simi Valley, Californien, afslører også, at Reagans Hvide Hus nåede ud til Israel i en plan for at omgå kongressens restriktioner på militært udstyr til det guatemalanske militær.

I 1983 rapporterede den nationale sikkerhedshjælper Oliver North (som senere blev en central figur i Iran-Contra-skandalen) i et notat at Reagans stedfortrædende nationale sikkerhedsrådgiver Robert McFarlane (en anden central Iran-Contra-figur) henvendte sig til Israel med henblik på at levere 10 UH-1H helikoptere til Guatemala for at give hæren større mobilitet i dens oprørsbekæmpelseskrig.

Ifølge disse dokumenter, som jeg fandt på Reagan-biblioteket og andre optegnelser, der blev afklassificeret i slutningen af ​​1990'erne, er det også klart, at Reagan og hans administration var udmærket klar over det slagteri, der var i gang i Guatemala og andre steder i Mellemamerika.

Den afslappede holdning til det guatemalanske regimes brutalitet tog form i foråret 1981, da Reagans udenrigsministerium "rådede vores mellemamerikanske ambassader om, at det har studeret måder at genoprette et tættere samarbejde med Guatemala," ifølge et Hvide Hus. "Situationsrumstjekliste" dateret 8. april 1981.

Dokumentet tilføjede: "Staten mener, at der er sket en række ændringer, som kan gøre guatemalanske ledere mere modtagelige over for et nyt amerikansk initiativ: guatemalanerne ser den nye administration som mere sympatisk over for deres problemer [og] de er mindre mistænksomme over for USA's rolle i El Salvador,” hvor Reagan-administrationen udvidede støtten til et andet højrefløjsregime, der var berygtet for at slagte dets politiske modstandere, herunder katolske præster.

"Staten har konkluderet, at ethvert forsøg på at genetablere en dialog ville kræve en indledende, betingelsesfri demonstration af vores goodwill. Dette kunne dog ikke inkludere militærsalg, som ville fremprovokere alvorlig kritik fra den amerikanske offentlighed og kongres. Staten vil iværksætte en række tillidsskabende foranstaltninger, fri for forudsætninger, som minimerer potentiel konflikt med eksisterende lovgivning,” som derefter udelukkede militær bistand til Guatemala på grund af landets lange historie med menneskerettighedsforbrydelser.

"Tjeklisten" tilføjede, at udenrigsministeriet "også har besluttet, at administrationen skal engagere den guatemalanske regering på højeste niveau i en dialog om vores bilaterale forbindelser og de initiativer, vi sammen kan tage for at forbedre dem. Udenrigsminister Alexander Haig har udpeget [pensioneret] general Vernon Walters som sin personlige udsending for at indlede denne proces med præsident [Fernando Romeo] Lucas [Garcia].

"Hvis Lucas er parat til at give forsikringer om, at han vil tage skridt til at standse regeringens involvering i det vilkårlige drab på politiske modstandere og til at fremme et klima, der befordrer en levedygtig valgproces, vil USA være parat til at godkende nogle militære salg med det samme."

Men det operative ord i dette afsnit var "vilkårligt". Reagan-administrationen udtrykte ikke noget problem med at dræbe civile, hvis de blev betragtet som tilhængere af guerillaen, som havde kæmpet mod landets regerende oligarker og generaler siden 1950'erne, da CIA organiserede væltet af Guatemalas reformistiske præsident Jacobo Arbenz.

At skåne de 'ikke politiserede'

Sondringen blev præciseret i "Talking Points" for Walters at levere i et ansigt-til-ansigt møde med general Lucas og hans seniorrådgivere. Som redigeret i Det Hvide Hus i april 1981, lød "Talking Points":

"Præsidenten og sekretæren Haig har udpeget mig som [deres] personlige udsending for at diskutere bilaterale forbindelser på et presserende grundlag.

"Både præsidenten og sekretæren erkender, at jeres land er engageret i en krig med marxistiske guerillaer. Vi er dybt bekymrede over eksternt støttet marxistisk subversion i Guatemala og andre lande i regionen. Som du ved, har vi allerede taget skridt til at hjælpe Honduras og El Salvador med at modstå denne aggression.

"Sekretæren har sendt mig hertil se, om vi kan finde en måde, hvorpå vi kan yde materiel bistand til din regering. Vi har minimeret negative offentlige udtalelser fra amerikanske embedsmænd om situationen i Guatemala. Vi har sørget for, at handelsministeriet tager skridt, der vil tillade salg af 3 millioner dollars militærlastbiler og jeeps til den guatemalanske hær.

"Med dit samtykke foreslår vi at give dig og eventuelle officerer, du måtte udpege, en efterretningsbriefing om den regionale udvikling fra vores perspektiv. Vores ønske er imidlertid at gå væsentligt ud over de trin, jeg lige har skitseret. Vi ønsker at genetablere vores traditionelle militære forsynings- og træningsforhold så hurtigt som muligt.

"Som vi begge er klar over, har dette endnu ikke været muligt på grund af vores interne politiske og juridiske begrænsninger i forbindelse med nogle elementer af jeres sikkerhedsstyrkers brug af bevidst og vilkårligt drab på personer, der ikke er involveret i guerillastyrkerne eller deres civile støttemekanismer. . Jeg refererer her ikke til uskyldiges beklagelige, men uundgåelige død på grund af fejl i kampsituationer, men til hvad der for os forekommer som en kalkuleret brug af terror til at immobilisere ikke-politiserede mennesker eller potentielle modstandere.

"Hvis du kunne give mig din forsikring om, at du vil tage skridt til at standse den officielle involvering i drabet på personer, der ikke er involveret i guerillastyrkerne eller deres civile støttemekanisme, ville vi være i en meget stærkere position til at forsvare med succes med Kongressen en beslutning om at begynde at genoptage vores militære forsyningsforhold med din regering."

Med andre ord, selvom "talepunkterne" blev formuleret som en appel om at reducere den "vilkårlige" nedslagtning af "ikke-politiserede mennesker", svarede de til en accept af den brændte jords taktik mod mennesker involveret i guerillaen og "deres civile støtte". mekanisme." Måden, der udspillede sig i Guatemala som i det nærliggende El Salvador, var massakreringen af ​​bønder i regioner, der blev betragtet som sympatiske over for venstreorienterede oprørere.

Kabler på drab

Som afspejlet i "Talking Points" og som bekræftet af andre amerikanske regeringsdokumenter fra den tidsperiode, var Reagan-administrationen udmærket klar over, at det guatemalanske militær var involveret i massedrab på guatemalanske civile.

Ifølge et "hemmeligt" kabel også fra april 1981 og afklassificeret i 1990'erne, bekræftede CIA massakrer fra den guatemalanske regering, selvom Reagan flyttede for at løsne forbuddet mod militærhjælp. Den 17. april 1981 beskrev et CIA-kabel en hærmassakre ved Cocob, nær Nebaj i Ixil indiske territorium, fordi befolkningen mentes at støtte venstreorienterede guerillaer.

En CIA-kilde rapporterede, at "den sociale befolkning syntes at støtte guerillaen fuldt ud", og "soldaterne blev tvunget til at skyde mod alt, der bevægede sig." CIA-kablet tilføjede, at "de guatemalanske myndigheder indrømmede, at 'mange civile' blev dræbt i Cocob, hvoraf mange uden tvivl var ikke-kombattanter." [Mange af de guatemalanske dokumenter, der blev afklassificeret i 1990'erne, kan findes på Nationalt Sikkerhedsarkiv's Internet side.]

I maj 1981, på trods af disse igangværende grusomheder, sendte Reagan Walters ud for at fortælle de guatemalanske ledere, at den nye amerikanske administration ønskede at ophæve menneskerettighedsembargoerne på militært udstyr, som tidligere præsident Jimmy Carter og kongressen havde indført.

I bund og grund gav Walters grønt lys til Guatemala for at fortsætte praksis med at slagte guerillaer og deres civile støtter, en strategi mod oprør, som blev praktiseret under nogle af Vietnamkrigens mørkeste dage i så berygtede hændelser som My Lai-massakren.

"Talking Points" satte også Reagan-administrationen på linje med de voldsomt antikommunistiske regimer andre steder i Latinamerika, hvor højreorienterede "dødspatruljer" ustraffet opererede og likviderede ikke kun væbnede guerillaer, men civile, der blev dømt sympatiske over for venstrefløjen. årsager som at kræve større økonomisk lighed og social retfærdighed.

I 1970'erne gik Argentina, Chile, Brasilien og andre sydamerikanske lande endda sammen i et grænseoverskridende attentatprogram, der jagtede venstreorienterede og andre politiske modstandere rundt om i verden, inklusive inde i USA.

Kaldet "Operation Condor", nåede mordbølgen Washington DC den 21. september 1976, da chilenske efterretningsmidler eksploderede en bilbombe, der dræbte den tidligere chilenske udenrigsminister Orlando Letelier og den amerikanske kollega Ronni Moffitt, da de kørte ned ad Massachusetts Avenue gennem en område kendt som Embassy Row.

Den originale forsidehistorie for attentatet havde været et møde i CIA med Vernon Walters, som dengang var vicedirektør for CIA under CIA-direktør George HW Bush. Walters havde også tjent som amerikansk militærattaché til Brasilien på tidspunktet for et højreorienteret militærkup i 1964.

Reagan henvendte sig igen til Walters i 1981 for at tjene som præsidentens ambassadør generelt. En af hans nøgleroller var at koordinere med højreorienterede regeringer i hele Latinamerika i deres eskalerende krige mod venstreorienterede oprør.

Højre slagteri

På trods af sin aw shucks-stil fandt Reagan stort set alle antikommunistiske handlinger berettigede, uanset hvor brutale. Fra hans otte år i Det Hvide Hus er der ingen historisk indikation på, at han var moralsk bekymret over blodbadet og endda folkedrabet, der fandt sted i Mellemamerika, mens han sendte hundreder af millioner af dollars i militærhjælp til de implicerede styrker.

Dødstallet var svimlende, anslået 70,000 eller flere politiske drab i El Salvador, muligvis 20,000 dræbt fra Contra-krigen i Nicaragua, omkring 200 politiske "forsvindinger" i Honduras og omkring 100,000 mennesker elimineret under en genopblussen af ​​politisk vold i Guatemala. Det ene gennemgående element i disse slagtninger var den overordnede koldkrigsrationalisering, der for en stor del udgik fra Ronald Reagans Hvide Hus.

På trods af deres hyppige påstande om det modsatte, er beviserne nu overvældende for, at Reagan og hans rådgivere havde en klar forståelse af den ekstraordinære brutalitet, der foregår i Guatemala og andre steder, baseret på deres egne interne dokumenter. Da de forberedte sig på at sende militært udstyr til Guatemala, vidste embedsmænd i Det Hvide Hus, at det guatemalanske militær var involveret i massakrer på mayaerne og andre opfattede fjender.

Ifølge et kabel fra udenrigsministeriet den 5. oktober 1981, da guatemalanske ledere mødtes igen med Walters, efterlod de ingen tvivl om deres planer. Kablet sagde, at general Lucas "gjorde det klart, at hans regering vil fortsætte som før, at undertrykkelsen vil fortsætte. Han gentog sin tro på, at undertrykkelsen virker, og at guerillatruslen vil blive afhjulpet med succes."

Menneskerettighedsgrupper så det samme billede. Den Inter-Amerikanske Menneskerettighedskommission udgav en rapport den 15. oktober 1981, hvori den gav den guatemalanske regering skylden for "tusindvis af ulovlige henrettelser." [Washington Post, 16. oktober 1981]

Men Reagan-administrationen var indstillet på at hvidvaske den grimme scene. En "hvidbog" fra Udenrigsministeriet, der blev udgivet i december 1981, gav venstreorienterede "ekstremistiske grupper" skylden for volden og deres "terrormetoder", foranlediget og støttet af Cubas Fidel Castro.

Hvad dokumenterne fra Reagan-biblioteket nu gør klart, er, at administrationen ikke blot kæmpede ineffektivt for at tøjle disse massakrer, som det amerikanske pressekorps typisk rapporterede, men var fuldt ud ombord med nedslagtningen af ​​mennesker, der var en del af guerillaens "civile støtte". mekanismer."

Flere massakrer

Amerikanske efterretningstjenester fortsatte med at indsamle beviser for disse regeringssponserede massakrer. En CIA-rapport i februar 1982 beskrev en hærsvejning gennem den såkaldte Ixil-trekant i den centrale El Quiche-provins.

"Kommandørerne for de involverede enheder er blevet instrueret i at ødelægge alle byer og landsbyer, som samarbejder med Guerilla Army of the Poor [EGP] og eliminere alle kilder til modstand," hedder det i rapporten. "Siden operationen begyndte, er flere landsbyer blevet brændt ned til grunden, og et stort antal guerillasoldater og kollaboratører er blevet dræbt."

CIA-rapporten forklarede hærens modus operandi: "Når en hærpatrulje møder modstand og tager ild fra en by eller landsby, antages det, at hele byen er fjendtlig, og den bliver efterfølgende ødelagt." Da hæren stødte på en tom landsby, blev den "antaget at have støttet EGP, og den er ødelagt. Der er hundredvis, muligvis tusindvis af flygtninge i bakkerne uden hjem at vende tilbage til.

"Hærens overkommando er meget tilfreds med de første resultater af sweep-operationen og mener, at den vil lykkes med at ødelægge det store EGP-støtteområde og vil være i stand til at drive EGP ud af Ixil-trekanten. Hærens veldokumenterede tro på, at hele den indiske befolkning i Ixil er pro-EGP, har skabt en situation, hvor hæren kan forventes ikke at give kvarter til både kombattanter og ikke-kombattanter."

Den 2. februar 1982 skrev Richard Childress, en anden af ​​Reagans nationale sikkerhedsassistenter, et "hemmeligt" notat til hans kolleger, der opsummerer denne virkelighed på stedet:

"Når vi går videre med vores tilgang til Latinamerika, er vi nødt til bevidst at tage fat på de unikke problemer, som Guatemala udgør. Den er i besiddelse af nogle af de værste menneskerettighedsresultater i regionen og udgør et politisk dilemma for os. Den afgrundsdybe menneskerettighedshistorie gør den, i sin nuværende form, uværdig til støtte fra USG [den amerikanske regering].

"Pålaget af et kontinuerligt oprør i mindst 15 år, er den nuværende ledelse fuldstændig forpligtet til et hensynsløst og urokkeligt program for undertrykkelse. Der kunne næsten ikke findes en soldat, der ikke har dræbt en 'guerilla'.”

Rise of Rios Montt

Reagan forblev dog forpligtet til at levere militært isenkram til Guatemalas brutale regime. Så administrationen hilste general Efrain Rios Montts væltning i marts 1982 af den grundigt blodplettede general Lucas velkommen.

En erklæret fundamentalistisk kristen, Rios Montt imponerede Official Washington, hvor Reagan-administrationen øjeblikkeligt genoplivede sit propagandamaskineri for at hype den nye diktators "genfødt" status som bevis på hans dybe respekt for menneskeliv. Reagan hyldede ham som "en mand med stor personlig integritet."

I juli 1982 havde Rios Montt imidlertid påbegyndt en ny brændt jord-kampagne kaldet hans "rifler og bønner"-politik. Sloganet betød, at pacificerede indianere ville få "bønner", mens alle andre kunne forvente at blive målet for hærens "rifler". I oktober gav Rios Montt i hemmelighed carte blanche til den frygtede "Archivos" efterretningsenhed for at udvide "dødspatruljens" operationer. Baseret på præsidentpaladset stod "Archivos" bag mange af Guatemalas mest berygtede attentater.

Den amerikanske ambassade hørte snart flere beretninger om, at hæren udførte indiske massakrer. Den 21. oktober 1982 beskrev et kabel, hvordan tre ambassadeofficerer forsøgte at tjekke nogle af disse rapporter, men løb ind i dårligt vejr og aflyste inspektionen. Alligevel satte kablet det bedst mulige spin på situationen. Selvom de ikke var i stand til at tjekke massakrerapporterne, nåede ambassadens embedsmænd "til den konklusion, at hæren er helt på forkant med at tillade os at tjekke påståede massakresteder og tale med hvem vi vil."

Dagen efter affyrede ambassaden sin analyse (som Reagan-administrationen vidste var modsagt af fakta), at den guatemalanske regering var offer for en kommunistisk inspireret "desinformationskampagne". Dateret 22. oktober 1982 konkluderede analysen "at der føres en fælles desinformationskampagne i USA mod den guatemalanske regering af grupper, der støtter det kommunistiske oprør i Guatemala."

Reagan-administrationens oprigtige rapport hævdede, at "samvittighedsfulde menneskerettigheder og kirkelige organisationer", inklusive Amnesty International, var blevet narret af kommunisterne og "måske ikke fuldt ud forstår, at de bliver brugt. Kampagnens formål er enkelt: at nægte den guatemalanske hær de våben og det udstyr, som USA skal bruge for at besejre guerillaen.

"Hvis de, der promoverer sådan desinformation, kan overbevise kongressen gennem de sædvanlige meningsdannere, medierne, kirken og menneskerettighedsgrupper om, at den nuværende GOG [regering i Guatemala] er skyldig i grove menneskerettighedskrænkelser, ved de, at kongressen vil nægte Guatemala den militære bistand, det har brug for. De, der støtter det kommunistiske oprør, satser på en anvendelse, eller rettere forkert anvendelse, af menneskerettighedspolitikken for at skade GOG og hjælpe sig selv."

Hilser diktatoren

Reagan deltog personligt i denne PR-kampagne, der forsøgte at miskreditere menneskerettighedsefterforskere og andre, der rapporterede nøjagtigt om menneskerettighedsforbrydelser, som administrationen alt for godt vidste var sande. Den 4. december 1982, efter mødet med Rios Montt, hyldede Reagan generalen som "fuldstændig dedikeret til demokrati" og tilføjede, at Rios Montts regering havde "fået en bum rap" på menneskerettigheder. Reagan afviste de stigende rapporter om hundredvis af Maya-landsbyer, der blev udryddet.

Den 6. januar 1983 blev Rios Montt informeret om, at USA ville genoptage militærsalg til Guatemala. Diktatoren udtrykte sin tak, ifølge et kabel fra den amerikanske ambassade, "og sagde, at han var blevet overbevist om, at USG aldrig havde forladt Guatemala. Han kommenterede, at guerillaen i landet og dens propagandamaskine i udlandet nu ville iværksætte fælles angreb på begge regeringer."

Den 7. januar 1983 ophævede Reagan formelt forbuddet mod militærhjælp til Guatemala og godkendte salget af 6 millioner dollars i militært isenkram. Godkendelsen dækkede reservedele til UH-1H helikoptere og A-37 fly, der blev brugt i oprørsbekæmpelsesoperationer. Radioer, batterier og batteriopladninger var også med i pakken.

I mellemtiden fortsatte den amerikanske regerings tilsløring af det guatemalanske blodsudgydelse. Udenrigsministeriets talsmand John Hughes sagde, at den politiske vold i guatemalanske byer var "faldet drastisk", og at forholdene på landet også var blevet bedre.

I februar 1983 noterede et hemmeligt CIA-kabel imidlertid en stigning i "mistænkt højreorienteret vold" med kidnapninger af elever og lærere. Lige af ofre dukkede op i grøfter og kløfter. CIA-kilder sporede disse politiske mord til Rios Montts ordre til "Archivos" i oktober om at "fange, tilbageholde, forhøre og skille sig af med formodede guerillaer, som de fandt passende."

På trods af disse uhyggelige fakta på stedet, roste den årlige menneskerettighedsundersøgelse fra Udenrigsministeriet den formodede forbedrede menneskerettighedssituation i Guatemala. "De væbnede styrkers generelle adfærd var blevet forbedret sidst på året" 1982, hedder det i rapporten.

Et andet billede, langt tættere på den amerikanske regerings hemmelige oplysninger, kom fra uafhængige menneskerettighedsefterforskere. Den 17. marts 1983 fordømte Americas Watch den guatemalanske hær for menneskerettighedsovergreb mod den indiske befolkning.

New Yorks advokat Stephen L. Kass sagde, at disse resultater indeholdt bevis for, at regeringen udførte "stort set vilkårlige mord på mænd, kvinder og børn på enhver gård, som hæren betragter som muligvis støttende for guerilla-oprørere."

Landdistriktskvinder, der var mistænkt for guerillasympatier, blev voldtaget før henrettelse, sagde Kass og tilføjede, at børn blev "smidt ind i brændende hjem. De bliver kastet i luften og spyd med bajonetter. Vi hørte mange, mange historier om børn, der blev samlet op af anklerne og svinget mod pæle, så deres hoveder bliver ødelagt." [AP, 17. marts 1983]

Involverer Israel

Offentligt fortsatte højtstående Reagan-embedsmænd med at tage et glad ansigt på. I juni 1983 roste den særlige udsending Richard B. Stone "positive ændringer" i Rios Montts regering, og Rios Montt pressede på USA for 10 UH-1H helikoptere og seks flådepatruljebåde, så meget desto bedre for at jage guerillaer og deres sympatisører.

Da Guatemala manglede amerikanske udenrigsmilitære salgskreditter eller kontanter til at købe helikopterne, ledte Reagans nationale sikkerhedsteam efter ukonventionelle måder at arrangere leveringen af ​​det udstyr, der ville give den guatemalanske hær større adgang til bjergrige områder, hvor guerillaer og deres civile støtter var. gemmer sig.

Den 1. august 1983 hjælper det nationale sikkerhedsråd Oliver North og Alfonso Sapia-Bosch rapporteret til National Security Advisor William P. Clark, at hans stedfortræder Robert "Bud" McFarlane planlagde at udnytte sine israelske kanaler til at sikre helikopterne til Guatemala. [For mere om McFarlanes' israelske kanaler, se Konsortium Nyheder "Hvordan Neocons forvirrede mellemøsten.”]

"Med hensyn til lånet af ti helikoptere er det [vores] forståelse, at Bud vil tage dette op med israelerne," skrev North og Sapia-Bosch. »Der er forventninger om, at de kommer. En anden mulighed er at få en øvelse med guatemalanerne. Vi ville så bruge amerikanske mekanikere og guatemalanske dele til at bringe deres helikoptere op til snus.”

Der var dog flere politiske ændringer på vej i Guatemala. Rios Montts hævngerrige kristne fundamentalisme var kommet så ud af kontrol, selv efter guatemalanske standarder, at general Oscar Mejia Victores tog magten ved endnu et kup den 8. august 1983.

På trods af magtskiftet fortsatte guatemalanske sikkerhedsstyrker med at myrde ustraffet og gik endelig så langt, at selv den amerikanske ambassade gjorde indsigelse. Da tre guatemalanere, der arbejdede for det amerikanske agentur for international udvikling, blev dræbt i november 1983, havde den amerikanske ambassadør Frederic Chapin mistanke om, at "Archivos"-slagstyrker sendte en besked til USA om at bakke selv mildt pres for menneskerettighederne tilbage.

I slutningen af ​​november udsatte administrationen i en kort misfornøjelse salget af 2 millioner dollars i reservedele til helikoptere. Den næste måned sendte Reagan dog reservedelene alligevel. I 1984 lykkedes det også for Reagan at presse Kongressen til at godkende $300,000 i militær træning til den guatemalanske hær.

I midten af ​​1984 var Chapin, som var blevet bitter over hærens stædige brutalitet, væk, erstattet af en yderst højreorienteret politisk udnævnt ved navn Alberto Piedra, som var helt for øget militær bistand til Guatemala. I januar 1985 udsendte Americas Watch en rapport, der bemærkede, at Reagans udenrigsministerium "tilsyneladende er mere optaget af at forbedre Guatemalas image end i at forbedre dets menneskerettigheder."

Ifølge nu afklassificerede amerikanske optegnelser omfattede den guatemalanske virkelighed tortur fra middelalderen. Et kabel fra Defense Intelligence Agency rapporterede, at det guatemalanske militær brugte en luftbase i Retalhuleu i midten af ​​1980'erne som et center for at koordinere oprørsbekæmpelseskampagnen i det sydvestlige Guatemala.

Ved basen blev gruber fyldt med vand for at holde tilfangetagne mistænkte. "Der var efter sigende bure over gruberne, og vandstanden var sådan, at de personer, der blev holdt i dem, blev tvunget til at holde fast i stængerne for at holde hovedet oven vande og undgå at drukne," hedder det i DIA-rapporten. Senere blev gruberne fyldt med beton for at fjerne beviserne.

Det guatemalanske militær brugte Stillehavet som endnu et dumpested for politiske ofre, ifølge DIA-rapporten. Lig af oprørere, der blev tortureret ihjel, og af levende fanger mærket til "forsvinden" blev lastet på fly, der fløj ud over havet, hvor soldaterne ville skubbe ofrene i vandet.

Regional slagtning

Guatemala var naturligvis ikke det eneste mellemamerikanske land, hvor Reagan og hans administration støttede brutale oprørsbekæmpelsesoperationer og derefter forsøgte at dække over de blodige fakta.

Reagans forsøg på forfalskning af den historiske optegnelse var også et kendetegn for konflikterne i El Salvador og Nicaragua. I et tilfælde slog Reagan personligt ud mod en individuel menneskerettighedsefterforsker ved navn Reed Brody, en New York-advokat, der havde indsamlet erklæringer fra mere end 100 vidner til grusomheder udført af de amerikansk-støttede Contra-oprørere i Nicaragua, der kæmpede for at vælte landets venstreorienterede. Sandinistisk regering.

Vred over afsløringerne om hans kæledyr "frihedskæmpere" fordømte Reagan Brody i en tale den 15. april 1985. Præsidenten kaldte Brody "en af ​​diktator [Daniel] Ortegas støtter, en sympatisør, der åbent har omfavnet Sandinismo."

Privat havde Reagan en langt mere nøjagtig forståelse af kontraernes sande natur. På et tidspunkt i Contra-krigen henvendte Reagan sig til CIA-embedsmanden Duane Clarridge og krævede, at Contras blev brugt til at ødelægge nogle sovjetisk-forsynede helikoptere, der var ankommet til Nicaragua. I sine erindringer huskede Clarridge, at "præsident Reagan trak mig til side og spurgte: 'Dewey, kan du ikke få dine vandaler til at udføre dette job'" [Se Clarridge's En spion for alle årstider.]

Det var først i 1999, et årti efter Ronald Reagan forlod embedet, at det chokerende omfang af den uhyggelige virkelighed om grusomhederne i Guatemala blev afsløret af en sandhedskommission, der trak i høj grad på dokumenter, som præsident Bill Clinton havde beordret afklassificeret.

Den 25. februar 1999 vurderede den historiske afklaringskommission, at den 34-årige borgerkrig havde kostet omkring 200,000 mennesker livet med den mest vilde blodåre, der fandt sted i 1980'erne. Panelet vurderede, at hæren var ansvarlig for 93 procent af drabene og venstreorienterede guerillaer for tre procent. Fire procent blev opført som uafklarede.

Rapporten dokumenterede, at hæren i 1980'erne begik 626 massakrer mod mayalandsbyer. "De massakrer, der eliminerede hele mayalandsbyer, er hverken perfide påstande eller opdigtede fantasier, men et autentisk kapitel i Guatemalas historie," konkluderede kommissionen.

Hæren "fuldstændig udryddede mayasamfund, ødelagde deres husdyr og afgrøder," hedder det i rapporten. I det nordlige højland kaldte rapporten slagtningen "folkedrab". [Washington Post, 26. februar 1999]

Udover at udføre mord og "forsvindinger" var hæren rutinemæssigt involveret i tortur og voldtægt. "Voldtægt af kvinder, under tortur eller før de blev myrdet, var en almindelig praksis" af militæret og paramilitære styrker, fandt rapporten.

Amerikansk skyld

Rapporten tilføjede, at "USAs regering gennem forskellige agenturer, herunder CIA, ydede direkte og indirekte støtte til nogle [af disse] statsoperationer." Rapporten konkluderede, at den amerikanske regering også gav penge og træning til et guatemalansk militær, der begik "folkedrab" mod mayaerne.

"I den tro, at målene retfærdiggjorde alt, forfulgte militæret og de statslige sikkerhedsstyrker blindt den antikommunistiske kamp, ​​uden respekt for nogen juridiske principper eller de mest elementære etiske og religiøse værdier, og mistede på denne måde fuldstændig enhver form for menneskelig moral." sagde kommissionsformanden, Christian Tomuschat, en tysk jurist.

"Inden for rammerne af oprørsbekæmpelsesoperationerne udført mellem 1981 og 1983 begik agenter i den guatemalanske stat folkedrab mod grupper af mayafolket i visse regioner i landet," tilføjede Tomuschat. [NYT, 26. februar 1999]

Rapporten udpegede ikke skyldige personer, hverken i Guatemala eller USA. Men den amerikanske embedsmand, der var mest direkte ansvarlig for at forny amerikansk militærhjælp til Guatemala og opmuntre dets regering i løbet af 1980'erne, var Ronald Reagan.

De store amerikanske aviser dækkede sandhedskommissionens rapport dog kun flygtigt. The New York Times gjorde det til hovedhistorien dagen efter. The Washington Post spillede den inde på side A19. Begge citerede CIA's og andre amerikanske regeringsorganers bekymrende rolle i den guatemalanske tragedie. Men igen, ingen amerikansk embedsmand blev holdt ansvarlig ved navn.

I marts 1, 1999, den Washington Post s Den neokonservative redaktion behandlede resultaterne, men konfronterede dem ikke, bortset fra at bebrejde præsident Carter for at have afskåret militærhjælpen til Guatemala i 1970'erne og dermed angiveligt forhindret USA i at dæmme op for Guatemalas forfærdelige menneskerettighedsadfærd.

Redaktionen hævdede, at våbenembargoen fjernede "hvilken minimal tilbageholdenhed selv en svag amerikansk tilstedeværelse gav." Lederen henviste ikke til de væsentlige beviser for, at Reagans genoptagelse af militærhjælpen i 1980'erne gjorde den guatemalanske hær mere effektiv i dens nedslagtning af sine fjender, både bevæbnede og ubevæbnede. Uden nogen tilsyneladende sans for ironi Indlæg redaktionen sluttede med at sige: "Vi har brug for vores egen sandhedskommission", selvom der ikke var nogen opfølgning på den idé.

Under et besøg i Mellemamerika, den 10. marts 1999, undskyldte præsident Bill Clinton sig for den tidligere amerikanske støtte til højreorienterede regimer i Guatemala, der går tilbage til 1954. ”For USA er det vigtigt, at jeg klart siger, at støtte til militære styrker og efterretningsenheder, som engagerede sig i vold og udbredt undertrykkelse, tog fejl, og USA må ikke gentage den fejl, sagde Clinton. [Washington Post, 11. marts 1999]

Men tilbage i Washington var der ingen interesse, endsige beslutsomhed, for at holde nogen ansvarlig for at medvirke til slagteriet. Historien om det guatemalanske folkedrab og Reagan-administrationens medvirken forsvandt hurtigt ind i det store amerikanske hukommelseshul.

For menneskerettighedsforbrydelser på Balkan og i Afrika krævede USA, at internationale domstole skulle arrestere og retsforfølge krænkere og deres politiske mæcener for krigsforbrydelser. I Irak fejrede præsident George W. Bush retssagen og henrettelsen af ​​den irakiske diktator Saddam Hussein for politisk motiverede drab.

Rios Montt (der døde den 1. april 2018 i en alder af 91 år) blev efter mange års unddragelse af retfærdighed under forskellige amnestier endelig tiltalt og stillet for retten. (Han blev dømt for folkedrab og forbrydelser mod menneskeheden i 2013, men en højere domstol, fyldt med politiske allierede, omstødte hans dom.)

Men selvom Latinamerikas kæmpende demokratier har taget foreløbige skridt i retning af at holde nogle af deres værste menneskerettighedskrænkere ansvarlige, har der ikke været nogen substantiel diskussion i USA om at møde 1980'ernes forfærdelige rekord og Reagans skyld.

I stedet for en debat om Reagan som en krigsforbryder, der bistod folkedrabet, bliver den tidligere præsident hædret som et konservativt ikon med sit navn knyttet til Washington National Airport og snesevis af andre offentlige websteder. MSNBC's Chris Matthews har væltet over Reagan som "en af ​​alle tiders store", og demokrater (inklusive Barack Obama) roser jævnligt Reagan i sammenligning med moderne højrefløjsrepublikanere.

Når de amerikanske nyhedsmedier kort anerkender 1980'ernes barbari i Mellemamerika, er det i sammenhæng med, hvordan disse små lande modigt står over for deres voldelige fortid. Der er aldrig noget, der tyder på, at USA havde en stor finger med i det og skulle følge trop.

Den afdøde efterforskningsreporter Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne for The Associated Press og Newsweek i 1980'erne. Du kan blive en Consortium News medlem og modtage et sæt med tre bøger skrevet af Parry.