ABC News-korrespondent Don North forlod Vietnams vold den 3. april 1968 for at ankomme næste dag til Washington, grebet af den voldsomme reaktion på mordet på Martin Luther King, Jr.
Af Don North Specielt for Consortium News
Siden Tet-offensiven i januar 1968 lugtede Saigons slemme gader af røg, tårer gas og indgående raket- og morterild. Jeg havde været korrespondent for ABC TV News i de sidste to år, og det var med stor lettelse, at jeg blev omplaceret til Washington DC i begyndelsen af april.
Da jeg så tilbage på Saigons skyline, var en skotsk & Sodavand i hånden, da mit fly lettede, kunne jeg se sort røg stige op fra den ene del af byen, og hvid røg, der satte brande ud andre steder af Viet Cong. En dag senere, på Torsdag den 4. april, som mit fly da jeg kom ned i Washington, kunne jeg se sort røg stige op fra den ene del af by og hvid røg stiger op fra en anden.
Som nyhed om attentatet af Dr. Martin Luther King, Jr. i Memphis spredte sig, fortvivlede folkemængder samledes i hjertet af Washingtons forretningssektion langs 14th gade. Ordnede i begyndelsen blev folkemængderne surt og begyndte at knuse vinduer, plyndre butikker og sætte ild.
Jeg rapporterede straks til ABC News bureau på Connecticut Ave. Nyhedsredaktøren sagde: "God timing Don, vi kan bruge en reporter med kamperfaring. Der er en besætning af sted til optøjerne om et par minutter. Der er plads i bilen til dig.”
Den samme lugt af tåregas
Sejler ned 14th Gaden var luften den samme som i Saigon: fyldt med røg og lugten af tåregas. Et lys regnen faldt. Glatte gader var fyldt med knust glas og mursten. Stræk på 14th og 7th og H lignede kampzoner. Hundredvis af flammer sat af brandstiftere ville efterlade vragdele og øde. Vi så begyndelsen af reaktionen på attentatet, der ville plage Washington i de næste 72 timer og efterlade dele af by i ruiner i over 30 år.
Lokale virksomheder blev udsat for hærværk, ruder smadret og varer båret væk. Vi trak op til en vinhandel hvor plyndrere gik ud gennem smadrede ruder med armlæs af sprut. Vi diskret filmet med et Auricon lydkamera gennem en siderude. Plyndrerne så ikke ud til at bemærke det.
Pludselig styrtede en vred mand mod vores bil med en stor mursten i sin hænder og begyndte at hamre på en siderude. Den gik ikke i stykker, da vi kørte uden for hans rækkevidde.
Optøjerne begyndte tilsyneladende i nærheden med en mursten, der blev kastet gennem vinduet til Peoples Apotek kl 14th Street og U. Dr. King var død kl. 8. Selvom han brændende havde prædiket ikke-vold, kl. 10 folkemængder samledes for at få luft til vrede, sorg og frustration, der var berettiget, selvom volden ikke var det. Teenagere gik med transistorradioer indstillet på nyhederne. Mange lokale stationer spillede salmer mellem nyhedsudsendelser.
Ben's Chili Bowl i nærheden af Peoples Drug Store blev ikke ramt af plyndrere og det lykkedes holde åbent hele natten. Stokely Carmichael, et medlem af Black Panthers, lavede Chili Bowl hans hovedkvarter, og han førte en gruppe unge ind i nærliggende butikker krævende de lukker i respekt for Dr. Kings død. Carmichael havde været en tilhænger af King men var for nylig blevet selvstændig. Jeg prøvede at interviewe ham, men han flyttede for hurtigt.
Men i ugerne efter optøjerne satte jeg mig ofte ned med Carmichael, da han blev en nationalt kendt stemme mod krigen I havde efterladt sig i Saigon. Den nat opfordrede han folkemængderne til at holde sig rolige, men deres vrede var for stor.
Plyndrerne vendte sig snart til brandstiftelse og kastede molotovcocktails ind i bygninger og sten og mursten ved brandmænd, der forsøgte at slukke flammerne. Mange afrikanske-Amerikanske butiksejere sprøjtede "SOUL" på deres vinduer for at blive skånet.
DC brandvæsen rapporterede 1,180 brande mellem 30. marts og 14. april. Ejendomstab forårsaget af urolighederne var omfattende. 1,190 bygninger, heraf 283 boliger blev stærkt beskadiget eller ødelagt et anslået tab på 25 millioner dollars. For det meste hvide beboere, bange af volden fremskyndede deres afgang til forstæder.
Senest fredag den 5. april, urolighederne spredte sig til andre dele af distriktet, især 7th Gade NW, H St og dele af Anacostia. Slutter sig til den 3,000 stærke DC politistyrke, Federal tropper og nationalgarden blev tilkaldt og ville nå op på 11,000 i antal. Amerikanske marinesoldater monterede maskingeværer på trapperne til Capitol og hæren tropper fra 3rd Infanteri bevogtede Det Hvide Hus. Føderale tropper besatte nu dele af Vietnam og Amerika.
På tre dages omvæltning blev 13 mennesker dræbt, to af politibetjente. Optøjer den uge i Newark forårsagede 27 døde og 43 blev dræbt i Detroit.
Et udgangsforbud kl. 5 blev håndhævet i distriktet. DC-kommissær Walter Washington, senere at blive Washingtons første sorte borgmester dukkede op om natten under urolighederne og hjalp med at dæmme op for volden. Han havde afvist FBI's forslag om, at politiet skyder uromagere og plyndrer på stedet.
Den militære besættelse af Washington var den største af nogen amerikansk by siden borgerkrig og rejst spørgsmål om det var lovligt, da brugen af føderale tropper til retshåndhævelse var blevet forbudt ved Posse Comitatus Act af 1878.
Dræbt på første årsdagen for hans Vietnam-tale
Havde Johnson-administrationen lyttet til Kings ord om staten Amerika og dens krig i Sydøstasien, måske volden I havde efterladt i Saigon og ankommet til i downtown Washington er måske aldrig sket.
I sin Riverside Church-tale holdt den 4. april 1967, præcis et år før hans attentat, sagde King:
Dette er helt sikkert første gang i vores nations historie, at et betydeligt antal af dets religiøse ledere har valgt at gå ud over profetierne om glat patriotisme til den høje grund af en fast uenighed baseret på samvittighedsmandater og læsning af historie.
Da jeg har opfordret til radikale afvigelser fra ødelæggelsen af Vietnam, har mange personer spurgt mig om visdommen på min vej. I hjertet af deres bekymringer har denne forespørgsel ofte været stor og højlydt: "Hvorfor taler du om krigen, Dr. King? Hvorfor slutter du dig til uenighedens stemmer?” "Fred og borgerrettigheder hænger ikke sammen," siger de. "Går du ikke skade på dit folks sag?" de spørger.
Der er i starten en meget åbenlys og næsten let sammenhæng mellem krigen i Vietnam og den kamp, jeg og andre har ført i Amerika. For nogle år siden var der et lysende øjeblik i den kamp. Det virkede, som om der var et reelt løfte om håb for de fattige, både sorte og hvide, gennem fattigdomsprogrammet. Der var eksperimenter, håb, nye begyndelser. Så kom opbygningen i Vietnam, og jeg så dette program gået i stykker og fjernet, som om det var en inaktiv politisk legeting i et samfund, der var gået amok i krig. Og jeg vidste, at Amerika aldrig ville investere de nødvendige midler eller energier i rehabilitering af sine fattige, så længe eventyr som Vietnam fortsatte med at trække mænd og færdigheder og penge som et dæmonisk, destruktivt sugerør.
Så jeg blev i stigende grad tvunget til at se krigen som en fjende af de fattige og til at angribe den som sådan. Måske fandt en mere tragisk erkendelse af virkeligheden sted, da det stod klart for mig, at krigen gjorde langt mere end at ødelægge håbet hos de fattige derhjemme. Det var at sende deres sønner og deres brødre og deres mænd til at kæmpe og dø i ekstraordinært høje proportioner i forhold til resten af befolkningen. Vi tog de sorte unge mænd, som var blevet forkrøblet af vores samfund, og sendte dem otte tusind miles væk for at garantere friheder i Sydøstasien, som de ikke havde fundet i det sydvestlige Georgia og East Harlem. Så vi er gentagne gange blevet konfronteret med den grusomme ironi ved at se negre og hvide drenge på tv-skærme, mens de dræber og dør sammen for en nation, der ikke har været i stand til at sætte dem sammen i de samme skoler. Så vi ser dem i brutal solidaritet brænde hytterne i en fattig landsby af, men vi indser, at de næppe ville bo på samme blok i Chicago. Jeg kunne ikke tie stille over for en sådan grusom manipulation af de fattige.
Don North, en veterankrigskorrespondent, der dækkede Vietnamkrigen og mange andre konflikter rundt om i verden, er forfatter til Upassende adfærd, historien om en WWII-korrespondent, hvis karriere blev knust af de intriger, han afslørede.
Jeg elskede Martin Luthers tale og har hørt den utallige gange, og jeg kunne ikke være mere enig. Heldigvis var der et udkast, der primært motiverede folk til at samles mod denne forfærdelige krig. Reaktionen fra folk, der plyndrede og plyndrede butikker som reaktion på hans død, var opportunistisk og intet mere. De vanærede hans minde ved også at misbruge magten.
"Mean streets" indebærer normalt kriminalitet og vold. Den beskrivelse passer bare ikke til Saigon eller HMC – ikke nu og ikke i '68!
Men til side, en "krigskorrespondent", der tror (selv nu, 50 år senere med masser af tid til at revurdere), at "Vi tog de sorte unge mænd, der var blevet forkrøblet af vores samfund og sendte dem otte tusinde miles væk til garantere friheder i Sydøstasien, som de ikke havde fundet i det sydvestlige Georgien og East Harlem” – er alvorligt vrangforestillinger! Invasionen og ødelæggelsen af Vietnam havde INTET at gøre med at garantere friheder for NOGEN!
Kim Nguyen,
Jeg tror, du misforstår: Det var et citat fra en tale, som King holdt for et stort set hvidt borgerligt publikum et år før, da han forsøgte at vinde disse mennesker til at modsætte sig krigen mod Vietnam, og ikke forstyrre dem mere end nødvendigt. Han ønskede at påpege modsætningerne i den officielle fortælling.
Og alligevel tror jeg, det er sikkert at antage, at han ikke rigtig selv troede på de påståede grunde. Læs hele den tale (andre her har givet URL'en) - det burde gøre det tydeligere, hvor han stod!
Selvfølgelig kunne enhver, der virkelig ønskede at vide (og havde en ide om, hvordan man finder informationen og adgang til den) allerede dengang erfare, at det ikke havde noget at gøre med at forsvare vietnamesernes frihed - uden nogensinde at krydse Stillehavet !
Kim Nguyen, jeg har læst en række af Don Norths stykker her på CN, og desværre er det rigtigt, at han ser ud til at have bevaret et relativt godartet syn på USA's årtier lange kampagne for voldelig at ødelægge Vietnam og dets naboer.
Det er helt rimeligt, at den større politiske og historiske kontekst bliver påpeget i kommentarer. Alligevel sætter jeg pris på at læse hans personlige erindringer og tage dem for, hvad de er værd.
David G.
Tak for din kommentar. Jeg er ked af, at du har misfortolket nogen af mine konsortiums synspunkter til at repræsentere "et relativt godartet syn på USA's årtier lange kampagne for voldeligt at ødelægge Vietnam og dets naboer." Faktisk har jeg altid fastholdt en modsat holdning til den, du har påstået.
Don Nord
Hej Don North.
Jeg kiggede lige tilbage her og så dit høflige svar, hvilket jeg sætter pris på.
Jeg respekterer bestemt denne tilkendegivelse af dit syn på krigen, som jeg er enig i.
Måske har mit raseri over rædselen og uretfærdigheden ved det hele fået mig til at misforstå dine egne legitimt nuancerede synspunkter.
Uanset hvad, tak for at dele dine oplevelser som reporter her på CN, og jeg ønsker dig det bedste!
På MLK's mindedag er jeg fast besluttet på ikke at glemme de samfundsmæssige omstændigheder, der indkaldte til militærtjeneste, en fattig sort eller hvid fyr, til at stå i min plads i US Army induction center (ca. 1967). I en reel forstand, Jeg var privilegeret, mit lodtrækningsnummer var ikke bekymrende, og på samme tid blev jeg fuldtidsstuderende, optaget på et stort ungdomsskole i hovedstaden. Dette, bortset fra det faktum, at mine uddannelsesbeviser antog formen af "en lang liste af gentlemen"C'er" i gymnasiet, med afskyeligt lave SAT-score, kunne ikke tørre min bagende ordentligt af, personlig hygiejne trængte til forbedring, hvor jeg levede forældre hjem og for at toppe denne pakke - med et internt memorandum fra studievejlederen, der begrænser mine klassevalg til afhjælpende (alt) fra at skrive på engelsk!, til grundlæggende matematik…. Sammenfattende, en hvidhudet, middelklasse, flunky. Alligevel indtog de mere modige, mere tillidsfulde, såkaldte "mindre uddannede", mere psykologisk modne, min plads i Vietnams dybe grønne jungle, noget jeg aldrig vil leve med. Derfor har jeg en vis pligt til at udføre nu, og her er det:
Tak, til de for mig ukendte dyrlæger, som lå lammet i deres senge, eller er vansiret eller lemlæstet, gjort sindssyge, stofafhængige eller hjemløse, det vil sige indtil Herren kalder dig. Til dem, hvis unge og livlige liv pludselig blev udsluset i Vietnams rismarker og til de dyrlæger i amerikanske udenlandske krige (uendeligt) efter Vietnam-konflikten, igen, tak til jer alle, for jeres villige, tillidsfulde og standhaftige service!
Vores regering og virksomhedernes krigshæmmende enheder, maskineriet, der BURDE VÆRE BLEVET DEMONTERET ved slutningen af Anden Verdenskrig, opnåede intet andet end at bevare en arkitektur, der overlever på "velfærd", føderale skatter og også et bundløst ønske om verdensherredømme. Hvordan?, ved tvangsbeslaglæggelse af suveræne statsregeringer, rovdrift efter deres skatte(r) og jagten og udforskningen af dem, disse efter 2. verdenskrig, momentum(er), på foranledning af mange amerikanske Corporate Kingpins (CEO'er), med meget velkendte navne: Lockheed Martin, BAE Systems, Boeing, Raytheon, Northrop Grumman, General Dynamics ... ET AL, også de vil "aldrig leve det ned", fordi CONSORTIUMNEWS kommentatorer ikke vil tillade sådan en bloddryppende kabal at gå ind i deres grave i fred!
Åh, og til Robert Duvall, tak for at anstifte min bitre, forargede og rystede reaktion på en af dine mange velspillede replikker, var det under filmen Apocalypse Now?, jeg omskriver det her: ... den lugt, af napalm, det ' lugter af ... Sejr! Den reaktion troede jeg var begravet langt ind i fortiden, indtil Hitlery Clinton spruttede ud (med et grin og næsten spøgende stolthed); Vi kom, vi så, han døde! (drabet på Gaddafi)
Jeg tror, vi også bør huske, at King's Riverside Church-tale, der kritiserede Vietnam-krigen, blev intenst fordømt af NY Times i en leder, dedikeret til dette formål. Dette burde være en påmindelse om, at de gode gamle liberale NY Times og WaPo (ja, de fordømte også King, men ikke så fremtrædende) var lige så dårlige i 1967, som de er i dag i deres non-stop Russophobia-kampagner.
Også en påmindelse om, at MLK ikke var en liberal, men en ægte radikal, selvom de liberale arbejder hårdt hvert år på denne dag for at fremstille ham som en af deres.
Vi ved, at Vietnam og Kings attentat var grusomheder, men hvordan vil dette korte essay hjælpe os med at stoppe disse symptomer på en døende civilisation? Jeg håber ikke, at dette er for hårdt, men tiden til at finde på måder at løse denne verden på er ved at være meget kort. Hvis vi ikke finder disse veje meget hurtigt, vil vi alle snart blive skålet.
Fantastisk eksponering over en periode, som enhver amerikaner burde kende til. Forfatteren beviser, at USA var en nation, der gik tilbage dengang og går tilbage i dag, når det kommer til at opretholde menneskerettigheder og demokrati.
Er der nogen forskel i dag? Krig er stadig en racket. Amerikanske tropper og deres udenlandske fuldmægtige er stadig afsløre og lejemordere for kapitalismen og megaselskaberne. Derfor er vores egne fattige og minoriteter også stadig ofre sammen med de udenlandske mål (flere fattige og minoriteter). I dag er der mere, ikke mindre, officiel løgn og propaganda, men hjernevasken bliver afsløret og når færre godtroende sind. I hvert fald for øjeblikket takket være Putin og den russiske ledelse og dens medier. Elite-bi-partisan etablissementet hader at høre dette og kan ikke lide at blive afsløret. Trump poserer som en outsider, men er faktisk den nuværende establishment-leder og cheerleader. Det
Hvem brugte tåregas mod hvem i Saigon i 1968?
Hvis det blev brugt af de amerikanske eller ARVN-styrker mod NLF/”Viet Cong” (eller omvendt), så var det en overtrædelse af det internationale forbud mod gaskrigsførelse, der var gældende.
I betragtning af alle de andre krigsforbrydelser, der foregår der, afviser jeg bestemt ikke muligheden, men jeg var ikke klar over den.
David G.
Tak for din forespørgsel. Efter Tet-offensiven blev tåregas brugt i Saigon til at dirigere ud
Viet Cong, der havde gemt sig i huse og bygninger. Det var især tykt omkring USA
Ambassade den 31. januar, da amerikanske marinesoldater og parlamentsmedlemmer fra hæren slog den sidste af Viet Cong ind i hjørnet
sappere og tvang dem ud af skjul. En stor ulempe er, at tåregas flyder med vinden og ofte får de, der fyrer den, en snot, når den blæser tilbage. Jeg kan sige, at det helt sikkert renser bihulerne.
Tak for svaret og din førstehåndsberetning, Don North.
Selvom det er langt fra krigens værste grusomhed, tror jeg, at det at bruge tåregas på den måde virkelig var ulovligt under Genève-protokollen (i modsætning til, ironisk nok, politiet, der gassede civile på amerikanske gader på samme tid).
Jeg har en tendens til at tvivle på, at tåregas var ulovligt. I Boot Camp blev vi periodisk overfaldet af boresergenterne med tåregas. Det var obligatorisk, at vi GI'er skulle tage vores gasmasker på for at rense vores lunger og øjne. Fyre, der løb væk, fik tilsyneladende beatdowns. Pointen med disse øvelser var, at Sir Charles udførte tåregasangreb.
Brug af tåregas mod fjenden i kamp var dengang, og er stadig i dag, imod international lov.
Det betyder ikke, at det ikke var en god idé for dine sergenter at forberede dig, hvis "Charlie" virkelig brugte det. Eller måske ville de faktisk have dig klar til, når vores side gjorde det, som i Don Norths anekdote.
Tak fordi du skrev om dette minde. Og tak fordi du citerede fra Dr. Kings tale den 4. april 1967, som kan høres her:
https://www.youtube.com/watch?v=OC1Ru2p8OfU
Rev. Martin Luther King, Jr. – 4. april 1967 – Beyond Vietnam: A Time To Break Silence [Fuld tale]
Tak Don. Dette er alt sammen sandt og meget nøjagtigt.