Den 31. januar 1968 angreb Viet Cong-styrker den amerikanske ambassade i Saigon som en del af Tet-offensiven, et vendepunkt i Vietnamkrigen. På tærsklen til 50-årsdagen tager veteranen krigskorrespondent Don North os tilbage til den betydningsfulde begivenhed.
Af Don North
ABC News-korrespondent Don North dækker Vietnamkrigen.
Det var tærsklen til kampen. Ngo Van Giang, kendt som kaptajn Ba Den for de Viet Cong-tropper, han ledede, havde brugt uger på at smugle våben og ammunition ind i Saigon under kasser med tomater. Ba Den var ved at lede 15 sappere, en sektion af J-9 Special Action Unit, mod et ukendt mål. Kun otte af enheden var faktisk uddannede eksperter i sprængstoffer. De andre syv var ekspedienter og kokke, som tilmeldte sig den farlige mission, primært for at undslippe livets strabadser i deres junglelejr nær Dau Tieng, 30 miles nordvest for Saigon.
Om morgenen den 30. januar 1968 mødtes Ba Den i hemmelighed med den amerikanske ambassadør Ellsworth Bunkers chauffør, Nguyen Van De, en ambassadechauffør, som i virkeligheden var agent for Viet Cong. De kørte Ba Den i cirkler rundt om ambassadeområdet i en amerikansk stationcar. De afslørede, at Ba Dens mission var at angribe den stærkt befæstede ambassade. Da Ba Den lærte sit måls identitet, blev han overvældet af erkendelsen af, at han sandsynligvis ikke ville overleve angrebet. Da han overvejede sin sandsynlige død, og da det var aftenen for Tet, vandrede Ba Den ind på Saigon-markedet, fik et par Ba Muoi Ba-øl og købte en perlerække af fyrværkeri for at tænde, som han havde gjort til hver Tet-fest, siden han var barn. .
Ba Den og hans team var ved at spille en lille, men kritisk rolle i det, vi nu kalder Tet-offensiven, det koordinerede angreb fra nordvietnamesiske og vietcong-tropper mod snesevis af byer, byer og militærbaser i hele Sydvietnam. Da de blodige kampe sluttede efter 24 dage, var de kommunistiske tropper blevet fordrevet fra alle mål, og USA erklærede en militær sejr. Angriberne opnåede dog en betydelig politisk og psykologisk sejr ved at demonstrere en evne til at iværksætte ødelæggende og koordinerede angreb tilsyneladende overalt på én gang, og ved at vise, at en amerikansk-sydvietnamesisk sejr ikke var i sigte. Angrebet på den amerikanske ambassade var et stærkt symbol på denne succes.
Jeg har tænkt meget over det angreb på ambassaden i de sidste 50 år. Jeg var der som tv-journalist - liggende i rendestenen uden for ambassaden, mens automatisk ild summede over mit hoved. Her er hvad jeg vidste dengang og hvad jeg ved nu.
Senere samme nat den 30. januar sluttede Ba Den sig til de andre medlemmer af overfaldsholdet på Phan Than Gian Street 59, hjemmet til fru Nguyen Thi Phe, en veteran kommunistagent, der drev et autoværksted ved siden af sit hjem, kun fire blokke fra ambassaden. De 15 sappere pakkede deres våben ud og klædte sig i sort pyjamas med rødt skær om den ene arm. De havde trænet i at bryde ambassadens ydre perimeter med sprængstoffer og angribe med riffelild, håndtaskeladninger og raketdrevne granater. De blev beordret til at dræbe enhver, der gjorde modstand, men at tage enhver, der overgav sig, til fange.
Ambassadeangrebet skulle være midtpunktet i en større Saigon-offensiv, støttet op af 11 bataljoner på i alt 4,000 Viet Cong-tropper. Operationens andre fem mål var præsidentpaladset, de nationale tv-studier, det sydvietnamesiske flådehovedkvarter, det vietnamesiske generalstabshovedkvarter på Ton Son Nut Airbase og den filippinske ambassade. Målet var at holde disse mål i 48 timer, indtil andre Viet Cong bataljoner kunne komme ind i byen og aflaste dem. Nordvietnamesiske og National Liberation Fronts ledere forventede (eller håbede), at en landsdækkende opstand for at vælte den sydvietnamesiske præsident Nguyen Van Thieu's regering ville finde sted.
Af alle målene var den amerikanske ambassade måske den vigtigste. Forbindelsen på 2.6 millioner dollars var blevet færdig kun tre måneder tidligere. Den seks-etagers Chancery-bygning ragede over Saigon som en uindtagelig fæstning. Det var en konstant påmindelse om den amerikanske tilstedeværelse, prestige og magt. Andre vigtige militære og politiske mål var planlagt til angreb i Sydvietnam, som Nha Trang, Buon Ma Thout og Bien Hoa, men de fleste amerikanere kunne ikke engang udtale deres navne, endsige forstå deres betydning. Et vellykket angreb på den amerikanske ambassade i Saigon ville imidlertid øjeblikkeligt formidle chok og rædsel på en amerikansk offentlighed, der allerede var træt af krigen, og kunne vende mange af dem mod krigen.
Public Relations Blitz
Officielt foto af hærens stabschef, general William C. Westmoreland.
Præsident Lyndon B. Johnson gennemførte en massiv PR-blitz i slutningen af 1967 for at overbevise amerikanerne om, at Vietnamkrigen nærmede sig en afslutning. General William Westmoreland, den amerikanske militærchef i Vietnam, blev beordret til at støtte præsidentens fremskridtskampagne. I november 1967 fortalte Westmoreland NBC's Meet the Press, at USA kunne vinde krigen inden for to år. Han fortalte derefter National Press Club: "Vi gør fremskridt, slutningen begynder at komme til syne." I sin mest mindeværdige sætning hævdede Westmoreland (hånligt kendt som "Westy" for mange medlemmer af pressekorpset) at se "noget lys for enden af tunnelen."
Den massive PR-kampagne overvældede stemmer fra andre erfarne amerikanske iagttagere, der forudså en katastrofe. General Edward Landsdale havde været en senior amerikansk rådgiver for den sydvietnamesiske regering fra midten af 1950'erne; han var ekspert i ukonventionel krigsførelse og stadig seniorrådgiver for den amerikanske ambassade i Saigon. I oktober 1967 skrev Landsdale til den amerikanske ambassadør Ellsworth Bunker: "Hanois politiske beslutningstagere så, at de franske styrkers nederlag i Vietnam havde nået sit afgørende punkt gennem anti-krigsstemning i Frankrig end på kampfeltet i Vietnam. [Slaget om] Dien Bien Phu blev udkæmpet for at forme opinionen i Paris, en smule drama frem for sund militærstrategi."
Landsdale advarede om, at Hanoi var ved at følge en lignende plan for at "blode amerikanere", fordi den mente, at den amerikanske offentlighed var sårbar over for psykologisk manipulation i 1968. Det var en nøjagtig forudsigelse; på trods af Landsdales manglende evne til at øve indflydelse på politik på det tidspunkt, havde han et bedre greb om, hvad der skete i Vietnam end Westmoreland eller Bunker – eller præsident Johnson.
Omvej til Khe Sanh
Som ABC News TV-korrespondent blev jeg sendt til den amerikanske base i Khe Sanh, beliggende i det nordvestlige hjørne af Sydvietnam, i ugerne før Tet. Basen havde været under belejring af kommunistiske styrker, og general Westmoreland forudsagde en større offensiv dér. , hvor kommunisterne ville forsøge at gentage det franske militærtab ved Dien Bien Phu i 1954. Siden 1968 har et flertal af amerikanske militæranalytikere antydet, at fjendens angreb på Khe Sanh var en del af en list for at trække amerikanske militærstyrker væk fra Sydvietnams befolkningscentre, hvilket efterlader dem åbne for vellykkede angreb på Tet. Khe Sanh blev en metafor for Westmorelands dårlige ledelse af krigen.
Min kameramand og jeg dækkede det igangværende slag ved Khe Sanh. Et massivt angreb den 30. januar sendte os til at dykke ned i en skyttegrav for at beskytte os mod indkommende morterer og raketter; indsatsen reddede vores liv, men knækkede linsen på vores kamera. Vi var tvunget til at vende tilbage til Saigon for at få en erstatning. Jeg troede, at vi ville gå glip af det forventede militære skub på Khe Sanhbut, der fløj tilbage til Saigon på C-130 mælkeløbet, det så ud som om hele Sydvietnam var under angreb. Da vi lettede fra Da Nang, faldt fjendens raketter på landingsbanen. Da vi fløj sydpå langs kysten, kunne vi se næsten alle enklaverne ved havet under angreb - Hoi An, Nha Trang og Cam Ranh Bay. Det var en klar nat, og da vi passerede de belejrede byer, kunne vi se bål brænde og høre på militærets radiofrekvenser opkald fra belejrede amerikanske tropper.
Viet Cong og den nordvietnamesiske hærs kampplan for Tet-offensiven opfordrede til koordinerede overraskelsesangreb i hele landet, men deres planer blev alvorligt kompromitteret af en misforståelse vedrørende angrebsdatoen. De kommunistiske styrker i de nordlige provinser planlagde fejlagtigt angrebet til den 30. januar, hvorimod nul time i de sydlige provinser blev forstået til at være den 31. januar. Som et resultat var jeg i den unikke position at se Tet-offensiven udvikle sig fra nord til nord. Syd.
Konvoj til ambassaden
USA's ambassade i Saigon, januar 1968
Klokken 2 læssede Ba Dens sapperenhed ind i en taxa, en Peugeot-lastbil og en ambassadebil. Guidede dem til målet var Nguyen Van De, ambassadechaufføren, en mangeårig medarbejder, som ambassadens personale havde tilnavnet "Satchmo." Flere af sapperne gemte sig i hans bagagerum. Konvojen kørte med slukket lys nærmede sig ambassadens natport på Mac Dinh Chi Street og affyrede deres AK-30 kampgevær mod to amerikanske vagtposter, der bevogtede porten. Specialist 47 (SP4) Charles Daniel og Private First Class (PFC) William Sebast returnerede ild med deres M-4 kamprifler, og løb derefter gennem stålporten og låste den. Klokken 16:2 sendte de "Signal 47" over MP-radionettet for at advare alle om, at ambassaden var under angreb. Sapperne anbragte en 300 punds taskeladning mod den otte fod høje ambassademur, og eksplosionen skabte et hul tre fod bredt. De første to sappere kravlede gennem bruddet, men blev straks dræbt af Daniel og Sebasts riffelild.
Daniel råbte ind i sin radio: ”De kommer ind! De kommer ind! Hjælp mig! Hjælp mig!" efterhånden som flere sappere kom gennem hullet. I en skududveksling blev både Daniel og Sebast dræbt, de to første amerikanere dræbt i kampen om ambassaden.
Sapperne gjorde en fælles indsats for at bryde ind i Chancery, der affyrede raketdrevne granater gennem de tunge trædøre og fulgte op med håndgranater. Adskillige amerikanske marinesoldater blev såret af granatsplinter og faldt bag døren til Chancery. Få af marine- eller MP-vagterne var bevæbnet med M-16'er eller andre automatiske våben. En marinesoldat affyrede et haglgevær fra taget ved den næste bølge af sappere, der kom ind gennem hullet i væggen. Da haglgeværet satte sig fast, fortsatte han med at affyre sin .38 kaliber revolver. Andre amerikanske tropper begyndte at tage stilling på nærliggende hustage, hvilket gav dem en vis kontrol over gaderne og sapperne inde i området. Nu fanget i området og blevet beskudt fra flere retninger, krøb angriberne sig ned bag store betonblomsterpotter på ambassadens græsplæne.
Omkring kl. 3 begyndte den øverste talsmand for den amerikanske ambassade, Barry Zorthian, hjemme et par gader fra angrebet, at ringe til nyhedsbureauer; han havde få detaljer, men fortalte dem, at ambassaden var under angreb, og der var kraftig ild. ABC News bureauchef, Dick Rosenbaum, ringede derefter til mig omkring klokken 3:30 og fortalte mig – lige vendt tilbage fra Khe Sanh – at finde ud af, hvad der skete. ABC-kontoret, der ligger på Caravel Hotel, var kun fire gader fra ambassaden. Vi tog dertil i ABC News-jeepen, men nåede ikke langt. Lige ved Tu Do (nu omdøbt til Dong Khoi) Street, tre gader fra ambassaden, åbnede nogen op for os med automatiske våben. Det var umuligt at sige, hvem det var – Viet Cong, den sydvietnamesiske hær, Saigons politi eller amerikanske parlamentsmedlemmer. Et par omgange pingede af motorhjelmen på jeepen. Jeg dræbte jeepens lys og bakkede uden for rækkevidde. Vi vendte tilbage til ABC News bureau for at afvente daggry.
Klokken 4:20 udstedte Military Assistance Command-Vietnam (MACV) en ordre, der instruerede 716. Militærpolitibataljon om at generobre området. Da den ansvarlige MP-officer ankom til stedet, konkluderede han, at amerikanske styrker havde omringet ambassaden og sapperne fanget inde i dens mure. Han var uvillig til at risikere sine mænds liv i et farligt natangreb mod en fjende, han vidste ikke kunne undslippe, så han beordrede sine mænd til at slå sig ned og vente på morgenen.
Omkring klokken 5 forsøgte en helikopter fra den amerikanske hær med forstærkninger fra den 00. luftbårne division at lande på Chancery-taget. Da helikopteren svævede, før den rørte ned, åbnede de overlevende sappere ild. Af frygt for at blive skudt ned afbrød helikopterchefen missionen og fløj hurtigt væk fra bygningen. Generalløjtnant Frederick Weyand, chefen for III Corps (en af de fire store militærsektorer udpeget af MACV), overvågede ambassadekampen og var enig i, at der ikke var noget at vinde ved at risikere, at endnu en nathelikopter landede i en varm landingszone. Han beordrede et stop for luftoperationer indtil dagslys.
Ved første lys gik min kameramand og jeg til ambassaden. Da vi nærmede os, hørte jeg kraftig skydning og så grønne og røde sporkugler skære ind i den lyserøde himmel. I nærheden af ambassaden sluttede vi os til en gruppe amerikanske parlamentsmedlemmer, der bevægede sig mod ambassadens hovedport. Jeg startede min båndoptager til ABC Radio, da parlamentsmedlemmerne højlydt forbandede de sydvietnamesiske tropper for at løbe væk efter de første skud. Da vi lå fladt i rendestenen den morgen med parlamentsmedlemmerne, vidste vi ikke, hvor Viet Cong-angriberne var spærret op, eller hvor ilden kom fra, men vi vidste, at det var den "store historie."
Adskillige parlamentsmedlemmer skyndte sig forbi, en af dem bar en Viet Cong-sapper piggy-back-stil. Sapperen blev såret og blødte. Han bar sort pyjamas og havde mærkeligt nok en enorm rød rubinring på fingeren. Jeg interviewede parlamentsmedlemmerne og optog deres radiosamtale med kolleger inden for ambassadens porte. Der var ingen tvivl om, at de troede, at Viet Cong var i selve Chancery-bygningen. Associated Press-reporter Peter Arnett kravlede af sted for at finde en telefon og rapportere parlamentsmedlemmernes samtale til sit kontor.
Bare en Mag
Sporadisk skudsalve fortsatte rundt om ambassaden, og en efter en blev sapperne enten såret eller dræbt. Jeg lå fladt på fortovet foran ambassaden, mens kugler rikochetterede rundt. Jeg fandt ud af, at jeg lå ved siden af en alvorligt såret sapper iført sort pyjamas og et rødt armbånd og blødte fra flere sår. År senere efter at have læst afklassificerede afhøringsrapporter af de tre fanger, opdagede jeg, at den sårede sapper, der lå ved siden af mig, var kaptajn Nguyen Van Giang, alias Ba Den, som havde tændt fyrværkeri på Saigon-markedet natten før sin mission og var en af de første. gennem hullet sprængt i væggen. Giang tilbragte resten af krigen som en af tre fanger fra ambassadeangrebet i det berygtede franskbyggede fængsel på Con Dao Island lige ud for Sydvietnams sydøstkyst.
Omkring klokken 7 lander hærens overfaldshelikoptere seksogtredive tungt bevæbnede faldskærmstropper fra 00. luftbårne på ambassadens tag. Tropperne begyndte hurtigt at rydde bygningen fra øverste etage og ned og søgte hvert kontor efter mulige Viet Cong-infiltratorer. På jorden stormede parlamentsmedlemmer fra 101. hovedporten. Min kameramand og jeg fulgte dem ind på græsplænen, der var fyldt med ligene af døde og døende Viet Cong. Jeg trådte over USA's Store Segl, som var blevet sprængt af ambassademuren. Vi skyndte os ind i den engang elegante ambassadehave, hvor kampen havde raset. Det var, som UPIs Kate Webb senere beskrev, "som en slagterbutik i Eden."
Vi holdt en pause for at vurdere vores filmudbud. "Okay, Peter hvor meget film har vi tilbage," råbte jeg til min kameramand. "Jeg har en mag," svarede han. "Hvor mange har du?" Jeg havde ingen magasiner tilbage. "Vi er på den største historie om krigen med kun én dåse film," stønnede jeg. "Så det er én udtagelse af alt inklusive min stand-upper" - en tv-reporters afsluttende bemærkning.
VC grønne sporkugler syede stadig nattehimlen, da røde sporstoffer fra de amerikanske våben buede ned fra ambassadens tag og fra den anden side af gaden. Parlamentsmedlemmerne tog tre sårede sappere til fange og marcherede dem til afhøring. Nguyen Van De, ambassadechaufføren, der havde hjulpet sapperne, lå død på plænen sammen med en anden bevæbnet ambassadechauffør. To andre ambassadechauffører døde også. Ordrer knitrede over en feltradio fra en betjent inde i kancelliet. "Det her er Waco, roger. Kan du komme ind af porten nu? Tag en styrke derind og ryd ud i ambassaden, som nu. Der vil være helikoptere på taget og tropper, der arbejder ned. Pas på ikke at slå vores egne folk. Over."
Oberst "Jake" Jacobson, CIA-chefen på ambassaden, besatte en lille villa ved siden af ambassaden. Han dukkede pludselig op ved et vindue på anden sal. En MP kastede ham en gasmaske og en .45 kaliber hærpistol. Overlevende sappere mentes at være på første sal og ville sandsynligvis blive drevet ovenpå af tåregas. Den sidste VC, der stadig var i aktion, skyndte sig op ad trappen og skød blindt mod Jacobson, men missede. Obersten fortalte mig senere: "Vi så hinanden begge på samme tid. Han savnede mig, og jeg affyrede et skud mod ham med .45'eren og tog ham ned." Kampen var forbi.
Klokken 9:15 erklærede USA officielt ambassadens område for sikret. Spredt på grunden lå ligene af 12 af de oprindelige 15 sappere, to bevæbnede ambassadechauffører, der blev betragtet som dobbeltagenter, og to chauffører dræbt ved et uheld. Fem amerikanere var døde, inklusive fire hærsoldater: Charles Daniel, Owen Mebust, William Sebast, Jonnie Thomas; og en amerikansk marinesoldat, James Marshall.
Westmoreland trusser
Klokken 9:20 gik general Westmoreland gennem porten i sine omhyggeligt stivede trætheder, flankeret af parlamentsmedlemmer og marinesoldater, der havde kæmpet siden kl. Stående i murbrokkerne holdt Westmoreland en briefing for pressen. "Ingen fjende kom ind i ambassadebygningen. Det er en forholdsvis lille hændelse. En gruppe sappere blæste et hul i væggen og kravlede ind. De blev alle dræbt.” Han advarede os: "Lad dig ikke snyde af denne hændelse." Westmorelands ubarmhjertige optimisme slog de fleste af os journalister som surrealistiske, endda vrangforestillinger. De fleste af os der havde set meget af kampene. Generalen tænkte stadig på, at alt var fint. I mellemtiden kæmpede tusindvis af amerikanske og sydvietnamesiske tropper hårdt for at tilbagetage de fire andre Saigon-mål, som VC havde besat – såvel som byen Hue og andre offensivmål rundt om i landet.
I modsætning til Westmorelands briefing var det heller ikke korrekt, at alle de 15 sappere blev dræbt. Tre blev såret, men overlevede. Hærens fotografer Don Hirst og Edgar Price og Life Magazines Dick Swanson tog dramatiske billeder af de sårede sappere, der blev ført væk af 716. bataljons parlamentsmedlemmer, før de blev overgivet til sydvietnameserne - og aldrig hørt fra igen under krigen. Ingen indrømmede, at nogle sappere overlevede, og det var en nøje bevogtet hemmelighed, at mindst to af de døde ambassadechauffører var Viet Cong-agenter.
Ambassadens belejring viste effektiviteten af amerikanske marinesoldater og militærpoliti, ikke-taktiske tropper, der kæmpede som infanteri uden gavn af tunge våben eller kommunikation for at overvinde en fjende.
En TV Report Stand-Upper
Ved at bruge vores sidste 30 fod film optog jeg min "stand-upper".
"Siden månenytåret har Viet Cong og nordvietnameserne bevist, at de er i stand til dristige og imponerende militære træk, som amerikanerne her aldrig havde drømt om kunne opnås," sagde jeg. "Men uanset hvilken drejning krigen tager nu, er erobringen af den amerikanske ambassade her i næsten syv timer en psykologisk sejr, der vil samle og inspirere Viet Cong."
Hast til at dømme? Måske, men jeg var på en time-deadline, og ABC forventede historien såvel som et vist perspektiv, selv i de tidlige timer af offensiven - et første groft udkast til historien. Alligevel kom min øjeblikkelige analyse aldrig ind på ABC News. Bekymret over at redigere en følsom historie, dræbte en senior producer i New York kameraet tæt på. Ironisk nok endte min closer i Simon Grinberg-biblioteket i ABC out-takes og blev senere opdaget af instruktøren Peter Davis og brugt i hans film "Hearts and Minds."
Resten af vores historiepakke klarede sig bedre. Filmen fra alle tre netværk ankom med det samme fly til Tokyo til bearbejdning og redigering, hvilket medførte en vanvittig kamp om at være den første film på satellitten til aftennyhedsudsendelserne i USA Fordi vi kun havde 400 fod til at behandle og klippe, ABC News lavede satellitten i tide, og historien førte aftennyhederne. NBC og CBS missede satellit-deadline og var nødt til at køre indhentningstilbud senere på aftenen.
Et informationsgardin falder
Vores gruppe på 50 journalister i ambassaden blev derefter eskorteret ud, og portene blev låst. Et informationsgardin sænkede sig omkring ambassaden i de følgende uger. Ingen interviews var tilladt med marinesoldater eller parlamentsmedlemmer, der havde kæmpet ambassadekampen og vundet. Journalister fik at vide, at den eneste kommentar til ambassadekampen ville komme fra Udenrigsministeriet eller Det Hvide Hus, og at en undersøgelse var i gang og ville blive frigivet til sin tid. Den rapport – hvis der nogensinde var en sådan – er endnu ikke blevet afklassificeret. Uden adgang til historierne om de amerikanske forsvarere af ambassaden blev deres heltemod stort set urapporteret, hvilket øgede den offentlige opfattelse af, at Tet-offensiven havde været et amerikansk nederlag i stedet for den militære sejr, den faktisk var.
I marts 1968, blot to måneder efter Tet, viste en Harris-undersøgelse, at flertallet af amerikanerne, 60 procent, betragtede Tet-offensiven som et nederlag for USA's mål i Vietnam. Nyhedsmedierne fik bredt skylden for at skabe antikrigsstemningen. Undersøgelser foretaget af en højtstående amerikansk officer i Vietnam, general Douglas Kinnard, viste, at 91 procent af den amerikanske hærs generaler udtrykte negative følelser omkring tv-nyhedsdækning. General Kinnard konkluderede dog, at mediernes betydning for at påvirke den offentlige mening i høj grad var en myte. Den myte var vigtig for den amerikanske regering at videreføre, så embedsmænd kunne insistere på, at det ikke var den virkelige krigssituation, som amerikanerne reagerede på, men snarere mediernes fremstilling af denne situation.
Ambassade revet ned, mindesmærker er tilbage
Mindesmærke for forsvarere af den amerikanske ambassade i Vietnam.
Den imponerende amerikanske ambassade, der modstod angrebet for 1998 år siden, blev revet ned i 31 og erstattet med et beskedent en-etages konsulat. I en have, der er lukket for offentligheden, er der en lille plakette til ære for de fem amerikanske soldater, der døde for at forsvare ambassaden den dag: Charles Daniel, James Marshall, Owen Mebust, William Sebast og Jonnie Thomas. Et par skridt væk, på fortovet uden for konsulatet, ligger et gråt og rødt marmormonument indgraveret med navnene på Viet Cong-soldater og agenter, der døde der den 1968. januar XNUMX.
Tre overlevende sappere fængslet på Con Dao Island
Skæbnen for de tre overlevende Viet Cong sappere var en tæt holdt hemmelighed af den amerikanske ambassade. Efter en hed strid mellem parlamentsmedlemmer fra den amerikanske hær og det sydvietnamesiske militær om, hvem der skulle have forældremyndigheden, blev krigsfangerne overgivet til sydvietnameserne og fængslet i det berygtede gamle franske fængsel på øen Con Dao. Forhørsledere fra den amerikanske hær afhørte dem, og i 2002 blev rapporterne afklassificeret. Hvis de tre krigsfanger var en retfærdig indikation af de 15 sappere, der foretog belejringen, så det ud til, at de ikke var en højtuddannet elitestyrke, men derimod ældre soldater af lav rang, nogle med gejstlige og madlavningsopgaver for deres enheder.
Ba Den, 43, var den øverste overlevende fra angrebet og blandt de første gennem hullet, der blev sprængt i ambassademuren. Han var blevet født i Nordvietnam og migrerede sydpå for at slutte sig til en Viet Cong-kadre i Tay Ninh.
En anden sapperfange var Nguyen Van Sau, alias "Chuck", den tredje mand gennem væghullet. Den 31-årige buddhist blev skudt i ansigtet og i balderne og blev fanget af parlamentsmedlemmer ved første lys. Sau blev født på en lille gård nær Cu Chi og blev tvunget til at slutte sig til VC, da et rekrutteringsangreb kom ind i hans landsby i 1964 og beslaglagde 20 mænd. Saus største klage var, at han ikke fik nok at spise, men forblev hos VC, da de fleste af de unge mænd fra hans landsby også var medlemmer og havde udstået de samme strabadser. Med oplysninger afsløret af Sau, raidede Saigon-politiet garagen, hvor sapperne igangsatte deres angreb, og arresterede ejeren og ti andre med tilknytning til gruppen.
Den tredje sapper, 44-årige sergent Dang Van Son, alias "Tot", sluttede sig til Viet Minh i Nordvietnam i 1947 og blev sendt ned ad Ho Chi Minh-stien. Han blev kok for et infanterikompagni i Tay Ninh. Under angrebet blev Son såret i hovedet og benet, taget til fange af sydvietnameserne og vågnede op på et Saigon-hospital flere dage senere.
Ba Den blev løsladt fra fængslet i 1975 og vendte tilbage til sin landsby nord for Saigon. Der var ingen ord om Dang Van Son eller Nguyen Van Sau, som menes at være døde i Con Dao-fængslet og er begravet på den store kirkegård der.
Biet Dong-udvalget i Ho Chi Minh City
Nu hvor 50-årsdagen for Tet-offensiven og ambassadeangrebet er her, vil vietnamesere, der ærer de døde ifølge traditionel skik, huske de anslåede hundrede tusinde kommunistiske soldater, der døde, og forny deres bestræbelser på at identificere deres kammeraters gravpladser. Så det er overraskende, at selv de øverste nordvietnamesiske feltkommandører havde ringe ros til de 15 sapper-martyrer fra ambassadeangrebet.
Den nordvietnamesiske general Tran Do spurgte i kommunikation med Saigon-kommandoen et par dage efter Tet: "Hvorfor undlod de, der planlagde angrebet på ambassaden, at overveje, hvor let det var, hvormed helikoptere og tropper kunne landes på taget?" Men deres dristighed og tapperhed mod sådanne overvældende odds har gjort dem til helte, der skal huskes i Vietnam. Selvom der i de senere år har været amerikansk samarbejde om at identificere begravelsespladser for nordvietnamesiske og vietnamesiske tropper, har der ikke været nogen anerkendelse af en mulig massegrav for de sappere, der blev dræbt på ambassaden.
Noget virkelig dumt
Washingtons militæranalytiker Anthony Cordesman har ofte observeret: "En måde at opnå afgørende overraskelse i krig er at gøre noget virkelig dumt." Som afsløret i forhørsrapporterne fra de sappere krigsfanger, var planlægningen og udførelsen af ambassadeangrebet "virkelig dumt" og udført af dårligt trænede Viet Cong, men dets virkninger markerede et vendepunkt i krigen og fik en mærkelig indgang i annaler om militærhistorie.
En anden militæranalytiker i Washington, Steven Metz, forklarer "oprørsbekæmpelse" og hvorfor Tet blev et dramatisk vendepunkt i krigen. “Oprørets essens er det psykologiske. Det er bevæbnet teater. Du har hovedpersoner på scenen, men de sender beskeder til et bredere publikum. Oprør vindes ikke ved at dræbe oprørere, ikke vindes ved at erobre territorium; det vindes ved at ændre de psykologiske faktorer, der er mest relevante."
I Vietnam ændrede dette "virkelig dumme" angreb på den amerikanske ambassade krigens gang. Det kan have været "en lille hændelse", som general William Westmoreland hævdede, men set gennem den politiske og psykologiske prisme af oprørskrigsførelse, kan det faktisk have været krigens største hændelse.
Bed fortæl, hvilken mulig psykologisk undskyldning kunne have retfærdiggjort den amerikanske invasion af Vietnam? Det var tydeligvis en fortsættelse af fransk kolonialisme. Antallet var over en million vietnamesiske ofre og titusinder af vesterlændinge (franske og amerikanske). Det bekræftede, at "krig er en racket", så flot formuleret i 1935 af general Smedley Butler efter hans pensionering og antydet i 1960 af general (og præsident) Dwight Eisenhower, da han advarede om det "militære/industrielle kompleks".
Tak, Don.
Hvor blev de andre 4000, der skulle genopleve de sappere også? Spøgelsesfigurer tror jeg. Jeg var i Tet 70/71 og kun de bush erfarne fyre ville blive sat på 30 nætters vagttjeneste i de små baser, og det var OK pligt, da vi havde varme måltider og en seng hver dag. Charlie kom tidligere på året og sprængte vores ammunitionsdump i luften, så han var glad nok til ikke at overraske os på tet-tid, hvilket var okay af mig. Tak for flashback-konsortiet.
Quisiera estos artículos en español.
Quisiera estos artículos en español. Tak.
Førstehåndsrapportering af en erfaren korrespondent, hvis arbejde med mig i Indonesien ikke efterlod nogen tvivl om Norths færdigheder og pålidelighed.
Frank Palmos (Scarborough, Australien, 31
Don, god historie, godt gået.
hebat http://www.agens128.org
Tak Don North for denne anmeldelse. Sandsynligvis i løbet af vores levetid vil kontroversen om Vietnamkrigen ikke blive afgjort, men nu er vi i analysefasen, hvor personlig og klassificeret dokumentation kommer frem i lyset, så tak Don North for denne værdifulde erindring.
Jeg besluttede personligt min holdning engang i 1965, men her vil jeg påpege over for CN-læsere omtalen af Edward Lansdale i denne artikel, og jeg vil give et link, som interesserede læsere kan se på, som jeg vil opfordre til nøje at følge.
Jeg kan ikke komme i tanke om en mere indflydelsesrig person i min generation end Edward Lansdale. Hvis man ser omhyggeligt bag kulisserne i næsten alle kontroversielle begivenheder, vil man finde Edward Lansdale. Jeg blev først opmærksom på ham, da jeg læste oberst Fletcher Prouty nævne, at han troede, han kunne identificere Lansdale på scenen ved Dealy Plaza.
Det var Lansdales filosofi, at kommunismen kun kunne stoppes af den demokratiske revolution. En stor fejl efter min vurdering. Han støttede en klar bro til civilkrig, som er uacceptabel. For nylig læste jeg en anmeldelse af en ny bog af Max Boot i The NY Times "The Road Not Taken", som synes at indikere, at hvis en mere "begrænset krig" var blevet udkæmpet i Vietnam, kunne der have været et bedre resultat, hvilket for mig , er en stor misforståelse, der ligger til grund for de fleste Neocon-tænkning, så nogle lektioner ser ud til aldrig at blive lært...
http://spartacus-educational.com/COLDlansdale.htm
Endnu en fantastisk artikel fra Don North. Til Mr. Van Noy: Jeg havde også tænkt mig at kommentere Lansdale og nogle af hans lyssky gøren og også hvordan han havde indtaget sig selv med vietnameserne. Jeg så engang et interview med netop ham meget senere i livet, og alt hvad jeg kunne tænke på, mens jeg så var, hvor meget information han holdt tæt på vesten under det. Jeg kan ikke med sikkerhed huske, om det var på Daniel Raticans websted (ratville.org) eller andre steder. Og hvad lavede han lige i Dallas den 22. november 1963?
Jeg er enig i, at du påpeger, hvad Landsdale betød i historien. Fin tilføjelse til tråden. Jeg er også enig i, at en mere begrænset krig kunne have været et bedre resultat. Det er reduceret til logikken, at det bedste resultat ville være ingen krig overhovedet. Jeg støtter fuldt ud den idé. Jeg kan ikke se nogen grund til, at vi gik i krig i Vietnam, undtagen måske havde den vietnamesiske nation alle kvalifikationerne til, at en nation kunne blive angrebet som chef blandt grundene til, at den ikke havde nogen atomvåben. USA har en enkelt tilsidesættelse af sine planer om at føre udenlandske krige siden Anden Verdenskrig. Tilsidesættelsen er, om den nation, der bliver spejdet som et kampteater, har atomvåben. Hvis svaret er ja, så bremser de krigen. Hvis svaret er nej, er den planlagte krig grønt lys.
Hvis der er nogen spørgsmål på dette tidspunkt om, hvorfor Nordkorea udvikler atomvåben, der er i stand til at ramme USA, må du ikke have indset, hvilket budskab vores udenrigspolitik sender til andre nationer. Enhver nation, der var modstander af USA og også især på vores hitliste, såsom Irak og Libyen, som ikke havde atomvåben, var lette mærker for den amerikanske krigsmaskine.
Nordkoreas teatralske demonstrationer af nuklear magt er motiveret til at fremskrive den opfattelse, at de har en bred vifte af atomvåben og vil angribe uden varsel enhver trussel, de opfatter. De gør dette i håbet om, at de vil slutte sig til rækken af de urørlige rouge-stater som Pakistan, som også har masser af Nukes og heller ikke er et mål for amerikansk militær aggression.
Hvem ved? Måske vil Nordkoreas Nuke-program give det et sæde som en af Amerikas allierede ligesom Pakistan.
Hvis jeg var Nordkoreas leder, ville jeg bygge atombomber. Det ville du også. Vi gjorde det for at beskytte os selv som mange andre nationer.
Evnen til at påføre en fjende dødelig skade er en ren primal-fantasi, der bremses af erkendelsen af, at derved vil angriberens rene primal-fantasi snart vise sin sidste optræden på et teater nær dig.
Den nukleare terrorbalance har fungeret siden begyndelsen af den kolde krig, og selvom mange andre nationer er gået ind i atomklubben, og spredningen af atomstater er blevet kæmpet hårdt imod på en noget tabende måde, har der ikke været en atomkrig.
Det viser sig, at hver nation egentlig hellere vil slæbe videre på deres egen måde over for mange fjender og misforvalte affærer derhjemme, men stadig eksistere og have et land til at regere med jernhånd frem for at begå selvmord.
Al dramaet og hypen om Nordkorea er kun beregnet til at drive udgifterne i vores atomarsenal til at tjene et væld af kontanter og bevare atomvåbenindustrien, som vi faktisk har brug for for at blive ved med at være en troværdig trussel.
Selvfølgelig er problemet at levere det første angreb og at nægte målet midlerne til at gengælde.
Men hey, det er hvad internettet var beregnet til!
Alt, hvad du skrev CitizenOne, er meget sandt, men på trods af alt det, du sagde, er dette grunden til, at Kina erstatter amerikanske bomber med OBOR-infrastrukturarbejde, er en meget bedre verdensomspændende PR-kampagne. Jeg afviger fra, at jeg hele mit liv har talt for sådanne Soft Foreign Policy-tankegange til at guide vores amerikanske projekter, men som sagt afviger jeg. Joe
Undervurder aldrig de indfødtes magt og dedikation til at forsvare deres hjemland.
En af de ting, der altid har overrasket mig ved den gennemsnitlige amerikaner, er deres manglende evne til at sætte sig ind i en andens sted. Hvem i det gode gamle USA ville tolerere udenlandske tropper på vores jord? Jeg tvivler på nogen - venstre, højre eller i midten. Den ene ting, der ville forene vores borgerskab, selv i disse skøre tider, ville være en egentlig udenlandsk invasion. Alligevel har vi over 800 baser rundt om i verden, og den gennemsnitlige amerikaner synes, vi er velkomne, eller tænker bare slet ikke over det. Det er bare et utroligt svigt af fantasien.
Da jeg var udstationeret i Norfolk Virginia, mens jeg var i flåden, fik jeg det tydelige indtryk, at de gode borgere i Norfolk ikke ville have os der. At starte over halvdelen af byen var, eller er, flåde. Så spring over, denne uønskethed kan ske, uanset om vi indser det eller ej. Joe
Nå, jeg tror, at en af grundene til, at de fleste mennesker er blevet så ufølsomme over for vores mange krige, er, at der ikke er noget udkast, så de føler sig ikke truet på et personligt plan, da deres sønner og døtre ikke vil blive bedt om at sætte deres liv på. linje for deres land, selvom de vil stå og bifalde dem, der gør. De, der melder sig til militærtjeneste, ser det som den eneste måde at komme videre i deres liv, med færre muligheder for unge voksne nu, end der var i 60'erne og 70'erne. På tidspunktet for Vietnamkrigen havde mange mennesker fjernsyn på det tidspunkt, og der var en betydelig mængde af dækning, der skildrede mange aspekter af krigen i al den brutalitet, som det amerikanske folk kunne se, eftersom deres "utilstrækkelige" regeringskontrol på medier. Jeg tror, at de almindelige medier og diverse ugentlige publikationer også bragte krigen hjem. Uden tvivl var det nøglefaktoren, der fik Johnson til at beslutte sig for ikke at stille op til genvalg.
I de sidste 15 år kan jeg ikke se brutaliteten i disse krige sprøjte på tværs af tv-kanaler, og medierne er faktisk blevet medskyldige i at presse vores krige. Antikrigsbevægelsen, der fejede ind i landet efter vores indtræden i Irak-krigen, fik ringe dækning. Jeg kan huske, at siden jeg marcherede for at protestere mod den krig, så kiggede jeg i aviser, og i bund og grund var der enten blot en omtale eller slet ingen dækning.
Medierne er blevet kuet .. Deres redaktioner erstattet med omhyggeligt scriptet godkendt fortælling, som fjerner enhver negativ dækning, der ikke er gunstig for krigsafdelingen. På en måde er medierne blevet kloner af general Westmoreland med hans skinnende stivede skjorte, der udstråler officiel optimisme for alt militært.
Den konservative ekkomaskine gik også i overdrive branding CNN Communist News Network. Optræden af militære ledere blev nøje kontrolleret, og sætningen om, at afslørende information om strategier og taktikker var off limits, blev brugt som et dække for at undvige spørgsmål, der havde til formål at få information om forholdene i kampfeltet.
I en reel forstand har argumentet om, at offentliggørelse af information om, hvad der foregår, er en dårlig ting, en logik. Vores fjende stillede bestemt ind på CNN og prøvede at indsamle så meget information som muligt, og der var ikke behov for spioner plantet i Amerika, da telekommunikationsteknologi kunne transportere CNN ind i hvert hjørne af fjendens territorium langt væk i et fremmed land. Teknologi var lige så meget en årsag til nedkæmpelsen, som ønsket om at fratage amerikanerne negativ nyhedsdækning, som kunne forårsage den type psykologiske virkninger, generalerne frygtede i 1968.
Begge grunde var og er stadig hovedårsagerne til, at vi ikke hører den slags frontlinjedækning, som var mulig i Vietnam. Men det er sandsynligt, at virkningen på at fratage amerikanere information har den største effekt, mens benægtelsen af hemmelige planer til vores fjende spiller en væsentlig, men mindre rolle.
På en måde giver dette mening, og psykologien bag crowd-effekten er reel. Det ligger til grund for effekten af hjemmeholdets fordel. Det gæstende hold, der får buh for hvert mål og hån for hvert fejltrin kombineret med den vilde jubel for hjemmeholdet for hver gevinst, har uden tvivl en effekt på spillerne. Journalister kan løbe med historier, de føler er vigtige uden hensyn til de psykologiske effekter på de modsatte kræfter. Man kan ærligt spørge, at hvis et kontrolleret medie og presse skaber en reel psykologisk fordel for de amerikanske styrker ved at levere et udformet budskab uanset historiens faktuelle nøjagtighed, hvorfor skulle de som medlem af vores nationale interesse så ikke kontrolleres til at levere den besked. Efter at hele landet er i krig, ikke kun en del af det.
Denne tankegang går imidlertid på kant med historien, og hvilken side vil i sidste ende blive bedømt som den berettigede side og den uberettigede side af militære handlinger og krige. Hvis vi alle ikke kan præsenteres for fakta og er enige om, at krigen er berettiget, så er den sandsynligvis ikke det. Det kan være dårlige nyheder for krigsafdelingen, men det er et realitetstjek af deres kampplaner og handlinger. Hvis en befolkning rejser sig i protest mod regeringen, fordi de er blevet præsenteret for sandheden, så er regeringen måske på en forkert kurs.
Nøglen her er balance. Journalister må ikke side med én lejr og skal præsentere de forskellige holdninger og argumenter lige og retfærdigt og overlade det til det amerikanske folk at afgøre, hvilket synspunkt der er korrekt, eller hvilken der er den rigtige kurs at følge. Det betyder ikke, at han sagde, at hun sagde, at det er det, jeg taler om. Historien bør aldrig kun være udsagn uden analyse. Journalister bør undersøge enhver position og råbe, når den er sund såvel som usund. Debatten om global opvarmning er et aktuelt arnested for mediekontrol og historier, som angiver, at nogle videnskabsmænd er bekymrede, men de bliver udfordret af andre videnskabsmænd, der bestrider, at teorien er en fin startlinje, men artiklen er kun nyhedsværdig, hvis den går videre for at udforske grundlag for de modstående påstande og rapporter om resultaterne af denne undersøgelse.
Det er, hvad undersøgende journalistik skal være. Det er ikke meningen, at det skal være propaganda for den ene side. Det er meningen at den skal præsentere de modsatte argumenter og udforske dem og rapportere resultaterne på en objektiv måde.
Robert Parry gjorde dette hele sit liv og var dedikeret til erhvervet som undersøgende journalistik. Han var en oase i en ørken af propaganda for den ene side af historien, som vores mainstream-medier er blevet til.
Jeg håber, at pendulet har nået et toppunkt og vil blive dæmpet og dæmpet, når det igen lukker sig ind for neutralitet og objektive fornuftige begrundede argumenter, der stopper den svingende cyklus fra den ene yderlighed til den anden.
Altid været, krigene er mod "den almindelige mand", for "eliterne".
Krige forekommer altid på et eller andet niveau, mest uset eller ukendt (som det er tilfældet med "sanktioner", en faktisk krigserklæring i anden beklædning). Synlighed, eller varme, kommer til at være, når det indre tryk stiger; krige er trods alt midlet til at kontrollere og samle borgerne. Disse er for det meste aggressorernes mål (at hjælpe med at skjule/skærme synet af grim aggression fra deres massers øjne); Selvom der på den anden side af medaljen, forsvarernes, er der også et skub til at forene, men dette er for fælles beskyttelse, en langt mere moralsk status (fast anerkendt, men desværre mindre og mindre forpligtet til af det "internationale samfund ” på grund af at det er kontrolleret af aggressorerne selv).