California Wildfires and the Undocumented

Californiens skovbrande, ligesom orkanødelæggelserne i Texas og Florida, forstærkede menneskerettighedsbekymringerne om Trump-administrationens behandling af udokumenterede midt i nødsituationer, som Dennis J Bernstein rapporterer.

Af Dennis J Bernstein

Selvom det nordlige Californiens massive naturbrande er bragt under kontrol, står endnu et spørgsmål på liv eller død tilbage: Vil de mange papirløse mennesker i området, der har mistet alt, kunne få hjælp fra det føderale nødhjælpsagentur og Røde Kors?

Dette spørgsmål om flygtningens og de papirløses rettigheder har været centralt i hovedet på de mennesker, der er direkte berørt af de seneste naturkatastrofer, der er blevet forværret af global opvarmning, ikke kun naturbrandene i Californien, men orkanerne, der ramte Houston, Florida og Puerto Rico .

Der er også et økonomisk element i problemet: Vil latinoer og andre farvede mennesker blive beskyttet, når de påtager sig det farlige arbejde i frontlinjens rengøringsoperationer?

I det nordlige Californien og Sonoma County, som omfatter den hårdest ramte by Santa Rosa, var spørgsmålet om, hvad de skulle gøre, ikke et lille traume for hundredvis af immigrantfamilier, herunder mange landarbejdere og daglejere, som flygtede til kysten og søgte ly foran af Stillehavet og bølgernes brusen, i stedet for at ligge ned i de officielle udpegede shelters.

Og selvom vi har hørt meget bekymring over tabet af Californiens vinland, har der været mindre fokus på ødelæggelserne af Farmworker Country og Indian Country. Ja, selvom brandene rasede, blev arbejdere sendt ind for at høste den sidste af drueafgrøden.

Jeg dykkede ned i disse spørgsmål i en nylig samtale med Pablo Alvarado, administrerende direktør for National Day Laborer Organizing Network, eller NDLON, som lige var tilbage fra en rundvisning i den massive brandskade den 26. oktober.

Dennis Bernstein: I forbindelse med brandene i Californien er det stadig på tale, hvor papirløse arbejdere, der har mistet deres hjem, skal hen, hvilken slags støtte de kan regne med.

Pablo Alvarado: Trist at sige, føderal katastrofehjælp er begrænset og afhænger ofte af, hvem der er berørt. Det er derfor, folk i Puerto Rico får anderledes behandling end folk i Houston eller Florida. For i sidste ende er det brune mennesker i Puerto Rico. Det første skridt er, at førstehjælpere yder direkte assistance til husejere og virksomhedsejere. De bringer den lettelse, at folk har brug for at rekonstruere deres ejendomme og rekonstruere deres liv.

Desværre tænker de aldrig på de arbejdere, der kommer for at fjerne forurenet vand og farlige kemikalier fra nedbrændte hjem. Det er de andre, der kommer for at fjerne affaldet, asken, de væltede træer. Der er ingen beskyttelse for disse andre respondere. De går ind for at fjerne farligt affald uden ordentligt beskyttelsesudstyr. Og mens disse arbejdere genopbygger andres hjem, er de også på arbejde med at genopbygge deres eget liv. De forstår, at når de genopbygger et hjem, genopbygger de ikke kun infrastrukturen, de genopbygger familier, samfund.

I det nordlige Californien arbejder vi på at sikre, at disse andre respondere er beskyttet, at de har den rette træning og udstyr. Vi ønsker at sikre, at enhver arbejder, der går ud i begyndelsen af ​​dagen, kommer sikkert tilbage til sine kære sidst på dagen. En betydelig del af disse andre respondere er udokumenterede arbejdere, og jeg kan forsikre dig om, at arbejdet ikke vil blive udført uden disse migrantarbejdere og daglejere. Budskabet til Amerika, der vil komme ud af disse genopbygningsbestræbelser, er meget klart: Hvis du accepterer frugterne af mit arbejde, må du anerkende min menneskelighed. Hvis du nyder godt af det, jeg producerer med mine hænder, skal du give mig mine rettigheder. Vi ønsker at hæve værdien af ​​arbejdskraft i forbindelse med denne massive genopbygningsindsats.

Dennis Bernstein: Hvad betyder det i reelle termer at respektere arbejdernes menneskelighed?

Pablo Alvarado: Alle i dette land nyder frugterne af andre menneskers arbejde. Men når det handler om at sikre, at arbejderne er sikre på arbejdspladsen, ønsker de fleste ikke at blive generet. Jeg besøgte Houston, og i hvert hjem kunne man finde en migrant byggemandskab på arbejde der. Uden tvivl var mange af disse arbejdere udokumenterede, hvilket betyder, at deres menneskelighed blev fornægtet. Ved at rekonstruere folks hjem, ved at rekonstruere folks liv, tjener disse arbejdere retten til at tilhøre vores samfund.

Dennis Bernstein: Jeg forstår, at National Day Laborer Organizing Network vil udvide i det nordlige Californien på grund af alt det genopbygningsarbejde, der foregår.

Pablo Alvarado: NDLON har været i stand til at bygge en national infrastruktur til at reagere på naturkatastrofer. Du kan gå til reconstructionworks.org at se den intervention, vi gjorde efter Sandy i New York og New Jersey, eller til reconstructionworkstexas.org for at se den rekonstruktion, vi har lavet i Houston efter Harvey. Vi har snesevis af sundheds- og sikkerhedsundervisere over hele landet, som vi planlægger at mobilisere for at komme til det nordlige Californien, Houston og Florida for at uddanne arbejdere i tusindvis.

Mange daglejer- og hushjælpsfamilier blev ramt af branden. Ikke alene mistede mange deres bolig, men de mistede også deres arbejde. De huse, de gjorde rent og leverede havearbejde til, er der ikke længere. Vi har lagt et andragende online for at hjælpe disse arbejdere med at genopbygge deres eget liv, så de kan fortsætte med at hjælpe deres lokalsamfund med at genopbygge.

Når der er en naturkatastrofe af større omfang, er det almindeligt at finde mennesker, der hoster blod, med hududslæt osv. Skruppelløse arbejdsgivere vil komme og ansætte folk uden at stille det sundheds- og sikkerhedsudstyr til rådighed, de har brug for. Ikke nok med det, ofte vil de nægte at betale arbejderne deres løn, efter at de har udført arbejdet, ved at bruge spørgsmålet om migration til at holde arbejderne stille.

Dennis Bernstein: Hvordan afgør du, om det er sikkert at komme ind i et område, der er blevet ramt af en naturkatastrofe?

Pablo Alvarado: Lige nu er vores eget team i gang med forskningen og rådfører sig med de rette institutioner. Trænere hjælper folk med at identificere farerne, for eksempel i tilfælde af en oversvømmelse, elektriske ledninger eller kemikalier i vandet. Det er præcis, hvad vi gør her i det nordlige Californien, identificerer risici og sammensætter let læseligt undervisningsmateriale. Siden begyndelsen af ​​1990'erne, efter brandene i Malibu, har vi organiseret nødhjælpsbrigader, som ofte er førstehjælpere i katastrofeområder.

Efter Sandy, for eksempel i Staten Island, drev vi en fødevarebank der, og da arbejderne så, hvad der skete, begyndte de at pakke mad i poser og tog til kvartererne for at bringe mad til familierne. De var de første til at nå dertil. Arbejderne gjorde endda rent i hjemmene for folk, der var modstandere af immigranter, og i slutningen af ​​dagen var folket i tårer og sagde, hvor taknemmelige de var.

I sidste ende er dette vores land. Det tilhører ikke de hvide supremacister. Daglejerne, bygningsarbejderne og hjemmehjælperne kommer til at vise vejen frem.

Dennis Bernstein: Hvilken slags forholdsregler tager du for at beskytte arbejderne mod immigrationsfolk [ICE]? Vi ved, at mange mennesker uden dokumenter flygtede, nogle til campingpladser langs kysten.

Pablo Alvarado: Dette var et stort problem i Houston. Udokumenterede mennesker skal tænke sig om to gange, før de går på krisecentre drevet af offentlige myndigheder. Derfor er det vigtigt, at civilsamfundet insisterer på, at folk på krisecentre ikke bliver udspurgt om deres status. I Houston var der tusindvis af mennesker, der holdt sig væk fra krisecentre på grund af den frygt. Selv mange lovlige fastboende turde ikke bede om hjælp.

Hvis vi ikke kan arbejde med denne administration, er vi nødt til at arbejde med lokale myndigheder, som forstår, at udokumenterede mennesker er et aktiv for deres lokalsamfund, ikke en byrde. Dette bliver især tydeligt i tilfælde af naturkatastrofer. Når papirløse mennesker selv bliver ramt af en naturkatastrofe, bør de få den hjælp, de har brug for. Hvis regeringen ikke yder bistand til udokumenterede samfund, så må vi se andre steder hen. Det er præcis, hvad vi gør i det nordlige Californien.

Vi ved, at papirløse mennesker ikke kan modtage hjælp fra den føderale regering, men vi kan rejse penge for at sikre, at de kan finde ny bolig og fortsætte deres liv. I dette øjeblik, når vi beder udokumenterede arbejdere om at hjælpe os med at genopbygge, burde vi også være villige til at give dem hjælp.

Dennis J Bernstein er et væld af "Flashpoints" på Pacifica-radionettet og forfatteren af Special Ed: Stemmer fra et skjult klasseværelse. Du kan få adgang til lydarkivet på www.flashpoints.net.