Amerikansk martyr for højrefløjsundertrykkelse

I 1981 signalerede Ronald Reagan Guatemalas højrefløjsregime om at eskalere sine dødspatruljeoperationer, en beslutning, der førte til mordet på den amerikanske præst Stanley Rother, nu en helgenkandidat, skriver Nicolas JS Davies.

Af Nicolas JS Davies

Mens Tid magasinet har kåret Donald Trump til "årets person" for 2016, har den romersk-katolske kirke hædret en meget anderledes amerikaner ved at nominering af fader Stanley Rother til helgenskab.

Fader Stanley var sognepræst i Santiago Atitlan i Guatemala, fra 1968, indtil en amerikansk-støttet dødspatrulje myrdede ham i 1981. Fader Stanleys inspirerende liv og tragiske død tilbyder et modspil til Donald Trumps sjælløse, materialistiske liv, og en livsbekræftende eksempel på, hvordan en amerikaner kan møde vores lands internationale brutalitet frontalt i sit eget liv og reagere med ynde, medmenneskelighed og ekstraordinært mod.

Stanley er den første person født i USA, som den katolske kirke har anerkendt som martyr. At han blev dræbt af kræfter, som hans egen regering trænede og støttede, og at de dræbte ham netop for de egenskaber, der gør ham til en helgen i Kirkens øjne, burde anspore amerikanerne til at reflektere over vores lands uholdbare moralske position i verden.

Fader Stanley ankom til Guatemala 14 år efter, at CIA væltede sin demokratisk valgte præsident Jacobo Arbenz i 1954. Efter kuppet vendte USA-støttede militærregeringer Arbenz' beskedne jordreformer og forstærkede en økonomisk og politisk magtstruktur, hvor efterkommerne af 10 kolonifamilier ejer stadig næsten al den produktive jord i Guatemala og hersker over millioner af fattige oprindelige folk, som de kun giver det mindste minimum af sundhedspleje, uddannelse og andre offentlige tjenester.

Et mislykket oprør af venstreorienterede juniormilitærofficerer ved Guatemalas nationale militærakademi i 1960 markerede begyndelsen på 36 års borgerkrig, hvor mindst 200,000 mennesker blev dræbt. En FN-sponsoreret historisk afklaringskommission identificerede 93 procent af de døde og forsvandt som ofre for den amerikansk-støttede guatemalanske hær, politi og dødspatruljer, mens kun 3 procent blev dræbt af guerillaer, der kæmpede mod regeringen, og morderne på de øvrige 4 procent blev dræbt. ukendt.

Fordi krigen udviklede sig til et folkedrab mod mayaernes oprindelige befolkning, som var sympatiske over for oprørerne, var 83 procent af alle krigens ofre oprindelige folk. Siden fredsaftalen, der afsluttede borgerkrigen i 1996, er der sket beskedne forbedringer i de offentlige tjenester i mange oprindelige samfund: de sparsomme frugter af årtiers væbnet modstand, der kun var det seneste kapitel i en 500-årig kamp for værdighed og selv- beslutsomhed over for invasion, besættelse, kolonialisme, slaveri og brutalitet.

USA's rolle i Guatemalas borgerkrig

Guatemalas borgerkrig var præget af successive bølger af brutal regeringsundertrykkelse og fremkomsten af ​​nye væbnede modstandsgrupper i forskellige dele af landet.

De overlevende fra 1960-opstanden arbejdede sammen med det guatemalanske arbejderparti (PGT) og studentergrupper for at starte væbnet modstand i tre forskellige regioner, men de talte ikke mere end 500 mænd under våben. I midten af ​​1960'erne blev de stort set undertrykt i Zacapa- og Izabal-provinserne af den lille 5,000 mand store guatemalanske hær, støttet af 2,000 paramilitære og 1,000 amerikanske specialstyrker.

I Zacapa dræbte hærens brændte jord-politik anslået 15,000 mennesker, 50 gange flere end der var aktive i den væbnede modstand. I mellemtiden bortførte, torturerede og dræbte USA-trænede bydødspatruljer ledet af oberst Rafael Arriaga PGT-medlemmer i Guatemala City, især 28 fremtrædende arbejderledere, som blev bortført og forsvandt i marts 1966.

Efter at den første bølge af væbnet modstand allerede stort set var undertrykt, satte regeringen sig for at udarbejde mere omfattende lister over "undergravende". Modellen for "Committees Against Communism" oprettet af CIA for at dræbe tusindvis af guatemalanere efter kuppet i 1954 blev forbedret af et nyt telekommunikationscenter og et nyt efterretningsagentur baseret i præsidentpaladset. Regeringen har udarbejdet en database over mennesker over hele landet, herunder ledere af landbrugskooperativer og arbejdskraft, studerende og oprindelige aktivister, for at levere stadigt voksende mållister for dets dødspatruljer.

CIA og US School of the Americas (SOA) har trænet generationer af amerikansk-støttede styrker over hele Latinamerika og verden i denne model for statsterrorisme, som også stadig er modellen for amerikanske specialstyrkers operationer i Afghanistan og hvor som helst amerikanske besættelsesstyrker møder modstand over hele verden.

Major Joseph Blair, den tidligere instruktionsdirektør ved School of the Americas, beskrev sit træningsprogram til John Pilger i sin film, Krigen, du ikke ser: "Den doktrin, der blev undervist i, var, at hvis du vil have information, bruger du fysisk mishandling, falsk fængsel, trusler mod familiemedlemmer og drab. Hvis du ikke kan få den information, du ønsker, hvis du ikke kan få personen til at holde kæft eller stoppe, hvad de laver, myrder du dem – og du myrder dem med en af ​​dine dødspatruljer.”

SOA flyttede fra Panama til Fort Benning, Georgia, i 1984 og blev omdøbt til "Western Hemisphere Institute for Security Cooperation" (WHINSEC) i 2001. Amerikanske embedsmænd har hævdet, at det ikke længere træner latinamerikanske militærofficerer i brugen af tortur- og dødspatruljer, men det har Joe Blair insisteret på intet ændrede sig rigtigt.

Blair vidnede ved en retssag mod SOA Watch-demonstranter i 2002 og sagde: "Der er ingen væsentlige ændringer udover navnet. De underviser i de samme kurser, som jeg underviste i, og ændrede kursusnavnene og bruger de samme manualer."

Et andet element i offentligt bedrag i sådanne amerikanske "oprørsbekæmpelsesprogrammer" er forestillingen om, at målene er faktiske guerillaer. I virkeligheden, fordi guerillaer per definition er undvigende, er disse programmer virkelig rettet mod civilbefolkninger for at få dem til at "betale en pris" for at give materiel og moralsk støtte til væbnede modstandsgrupper.

Da USA i januar 2005 udløste nyuddannede dødspatruljer for at imødegå den voksende modstand i Irak i hvad Newsweek kaldet "Salvador mulighed," - men kunne lige så godt have kaldt "Guatemala-optionen" - en amerikansk officer var usædvanligt ærlig omkring det egentlige formål med kampagnen.

"Sunni-befolkningen betaler ingen pris for den støtte, den giver terroristerne," sagde han Newsweek, “Fra deres synspunkt er det gratis. Vi er nødt til at ændre den ligning." Den utilsigtede, men uundgåelige konsekvens af en så brutal strategi mod civilbefolkningen er at sætte dem i en position, hvor de ikke har noget at tabe ved at tilslutte sig væbnede modstandsgrupper, hvilket får mange til at gøre det.

Som Albert Camus skrev in kamp, den underjordiske franske modstandsavis, som han redigerede i 1944, "du vil blive dræbt, deporteret eller tortureret som en sympatisør lige så let, som hvis du var en militant. Handl: din risiko vil ikke være større, og du vil i det mindste få del i den fred i hjertet, som de bedste af os tager med sig ind i fængslerne.”

Fra Guatemala til Irak og Afghanistan har den amerikanske regering endnu ikke fundet et effektivt svar på Camus' appel. Den eneste rigtige løsning ville være ikke at sætte folk i en så utålelig position i første omgang, men det ville være i konflikt med det uoverskuelige "institutionel nærsynethed”, der er endemisk i amerikanske officielle kredse, hvorunder, som historikeren Gabriel Kolko skrev i 1994, ”valgmuligheder og beslutninger, der er iboende farlige og irrationelle, ikke blot bliver plausible, men den eneste form for ræsonnement om krig og diplomati, der er mulig i officielle kredse. ."

Fader Stanley i Santiago Atitlan

Kort efter fader Stanley ankom til Guatemala i 1968, blev oberst Manuel Arana Ossorio valgt til præsident i et langt fra demokratisk valg i 1970. Arana erklærede en "belejringstilstand" i landet. I en tale sagde han, at han "ikke ville tøve med at forvandle landet til en kirkegård for at pacificere det."

Aranas fire-årige terrorregime dræbte yderligere 20,000 mennesker over hele landet og fremkaldte dannelsen af ​​Guerilla Army of the Poor (EGP) blandt Ixil-befolkningen i det nordlige højland, hvor hærens brutale anti-oprørsstrategi eskalerede til folkedrab i 1980'erne.

I Santiago, Fader Stanley tegnede på sin egen baggrund i det landlige Oklahoma for at etablere et bondekooperativ, en skole, et hospital og en radiostation, og han delte sine sognemedlemmers hårde liv og vilkår i en ånd af "befrielsesteologi", ligesom mange andre katolske præster i Latinamerika på tid. Han forelskede sig i det lokale Tz'utujil-folk og kultur og lærte deres sprog godt nok til at udføre gudstjenester i Tz'utujil og til at oversætte Bibelens Nye Testamente til Tz'utujil.

I midten af ​​1970'erne forenede en ny arbejderbevægelse i Guatemala indfødte bønder med andre arbejdere i nye fagforeninger og landbolandbrugsforeninger som den, fader Stanley var med til at organisere i Santiago. De nye kooperationer og arbejdsorganisering reddede hundredtusindvis af oprindelige folk i højlandet fra en livsstil, hvor de var blevet tvunget til at opgive deres egen jord og afgrøder for at bruge måneder af hvert år på at arbejde under næsten slaveri på kaffe. plantager langs Stillehavskysten.

I slutningen af ​​1970'erne Rodrigo Asturias, den ældste søn af den nobelprisvindende guatemalanske romanforfatter Miguel Angel Asturias, vendte tilbage fra eksil i Mexico og lancerede en ny væbnet modstandsgruppe kaldet den revolutionære organisation af væbnede mennesker (ORPA). Det var baseret i det vestlige højland omkring Xela (Quetzaltenango), og også i bjergene og skyskoven over fader Stanleys sogn i Santiago Atitlan.

Regeringen så kooperativerne og den katolske kirke som en del af den civile støttebase til EGP, ORPA og andre væbnede grupper, og så samarbejdsledere og katolske aktivister blev primære mål for dødspatrulerne. I Ixil blev 163 landsby- og andelsledere og 143 katolske aktivister myrdet eller forsvundet mellem 1976 og 1978.

USA's støtte til folkedrab i Ixil

Valget af general Romeo Lucas Garcia som præsident i 1978 udløste en ny eskalering af dødspatruljevolden i både Guatemala City og i højlandet. Da præsident Ronald Reagan genoprettede amerikansk støtte til den guatemalanske hær i 1981, udløste Lucas folkedrab i Ixil for hvilke højtstående guatemalanske embedsmænd are bliver nu tiltalt.

Consortiumnews har rapporteret meget på afklassificerede CIA-dokumenter, der afslører, hvor meget den nye Reagan-administration vidste om de grusomheder, der blev begået i Guatemala, da den genoprettede amerikansk militærhjælp og støtte, kun måneder før fader Stanley blev myrdet. Carter-administrationen havde delvist afskåret militærhjælpen til Guatemala som svar på dets militære herskeres forbrydelser, så CIA forberedte omfattende gennemgange af situationen i landet for at retfærdiggøre den amerikanske politikændring, der ville udløse folkedrab i Ixil og stiltiende godkende dødspatrulje. mord som fader Stanleys i Santiago.

I april 1981 mødtes Vernon Walters, den tidligere vicedirektør for CIA og Reagans særlige udsending i regionen, med præsident Lucas i Guatemala.  Walters diskussionspunkter til mødet omfattede godkendelse af 3 millioner dollars militærlastbiler og jeeps til den guatemalanske hær. USA ydede også $2 millioner i skjult CIA-finansiering til Guatemala det år og leverede til sidst militære transportfly og helikoptere til en værdi af yderligere $45 millioner og 10 M41-tanke til en værdi af $34 millioner.

Som Walters fortalte Lucas i april: "Vi ønsker at genetablere vores traditionelle militære forsynings- og træningsforhold så hurtigt som muligt."

Walters' samtalepunkter til præsident Lucas fortsatte: "Hvis du kunne give mig din forsikring om, at du vil tage skridt til at standse den officielle involvering i drabet på personer, der ikke er involveret i guerillastyrkerne eller deres civile støttemekanisme, ville vi stå i en meget stærkere position at forsvare med succes med Kongressen en beslutning om at begynde at genoptage vores militære forsyningsforhold med din regering."

I denne omhyggeligt formulerede udtalelse, som Consortiumnews bemærkede, at USA stiltiende godkendte drabet, ikke kun på mennesker "involveret i guerillastyrkerne", men også på mennesker involveret i deres "civile støttemekanisme."

Andre CIA-dokumenter beskriver massakren og ødelæggelsen af ​​hele landsbyer i Ixil og anerkender, at hæren behandlede hele den oprindelige befolkning som guerillaens "civile støttemekanisme". En CIA-rapport konkluderede: "Hærens veldokumenterede tro på, at hele den indiske befolkning i Ixil er pro-EGP (Guerilla Army of the Poor), har skabt en situation, hvor hæren kan forventes ikke at give kvarter til kombattanter og ikke- både kombattanter."

Men Reagan-administrationen tog en bevidst beslutning om at øge amerikansk militærhjælp og moralsk og logistisk støtte til disse systematiske krigsforbrydelser, op til og inklusive folkedrab.

Da det "traditionelle militære forsynings- og træningsforhold" var genoprettet, satte oberstløjtnant George Maynes, den senior amerikanske militærrådgiver i Guatemala, sig sammen med general Benedicto Lucas, præsidentens bror, for at planlægge "Operation Ash", hvor 15,000 hærtropper fejede gennem Ixil at massakrere oprindelige folk og brænde hundredvis af landsbyer til aske.

Dødspatruljer i Santiago Atitlan

Efter at ORPA-guerillaen åbenlyst begyndte at rekruttere i Santiago Atitlan, oprettede hæren en lejr i udkanten af ​​byen i oktober 1980, hvorfra den udsendte dødspatruljer for at dræbe lokale ledere og aktivister. Ti mennesker blev dræbt eller forsvundet i løbet af de første to måneder.

Ved julen skrev fader Stanley et offentligt brev til andre katolikker i Oklahoma: "Virkeligheden er, at vi er i fare. Men vi ved ikke, hvornår eller hvilken form regeringen vil bruge til at undertrykke kirken yderligere... I lyset af situationen er jeg ikke klar til at tage herfra endnu... Men hvis det er min skæbne, at jeg skal give mit liv her, så være det... Jeg ønsker ikke at forlade disse mennesker, og det er, hvad der vil blive sagt, selv efter alle disse år. Der er stadig meget godt, der kan gøres efter omstændighederne. Hyrden kan ikke løbe ved det første tegn på fare.”

Den 7. januar 1981 skrev fader Stanley igen til en ven i Oklahoma City og beskrev, hvordan et sognebarn blev bortført af fire bevæbnede mænd kun 15 fod fra døren til kirken, da han forsøgte at nå helligdommen.

Far skrev Stanley: “Da jeg … kom udenfor, havde de taget ham ned ad kirkens fortrappe og sat ham i en ventende bil. … Jeg stod bare der og ville hoppe ned for at hjælpe, men vidste, at jeg også ville blive dræbt eller taget med. Bilen kørte af sted med ham og råbte om hjælp, men ingen var i stand til at hjælpe ham.

»Så gik det op for mig, at jeg lige havde været vidne til en kidnapning af en, som vi havde lært at kende og elske, og som ikke var i stand til at gøre noget ved det. De havde hans mund tildækket, men jeg kan stadig høre hans dæmpede skrig om hjælp. Da jeg kom tilbage til præstegården, fik jeg en krampe i ryggen af ​​den vrede, jeg følte, at denne ven blev taget væk for at blive tortureret i en dag eller to og derefter brutalt myrdet for at ønske et bedre liv og mere retfærdighed for sin pueblo. Han havde fortalt mig før: 'Jeg har aldrig stjålet, har aldrig gjort nogen ondt, har aldrig spist andres mad, hvorfor vil de så gøre mig ondt og dræbe?' Han var 30 år gammel, efterlod sig en kone og to drenge på 3 og 1 år."

Fader Stanley føjede et efterskrift til brevet. Som gengældelse for et guerilla-baghold til en hærkonvoj havde hæren nu bortført og dræbt yderligere 17 mennesker fra Santiago. "[De] var ikke involveret i noget," skrev han, "deres lig blev fundet i forskellige dele af landet. De, disse lig, blev hårdt tortureret, fx hud flået af deres ansigter osv. Han tilføjede, at to skolelærere også blev skudt og dræbt samme dag ved en hærens vejspærring.

En uge eller to senere blev fader Stanley advaret om, at hans navn også var på en dødsliste, og han vendte tilbage til Oklahoma i et par måneder. Men han besluttede meget modigt at tage tilbage til Santiago for at fejre påske med sine sognebørn, og han var der stadig, da dødspatruljen kom efter ham den 28. juli 1981. Han modstod at tage med dem for at blive forsvundet, men han ringede ikke ud efter hjælp af frygt for, at enhver, der kom for at hjælpe ham, også ville blive dræbt. Hans mordere skød ham til sidst på hans kontor.

I dag i kirken i Santiago kan besøgende stadig se kontoret, hvor fader Stanley blev dræbt og et smukt mindesmærke til alle dræbt eller forsvundet i Santiago, en skulptur af en hvid svane på et alter i et sidekapel. Der er altid lokale mennesker i alle aldre, der beder ved mindesmærket, fra ældre enker efter mænd, der længe er døde eller forsvundet, til børnebørn, der aldrig har mødt deres bedstefædre.

Sidst jeg var der, var der også en gruppe børn med guitarer, der øvede Bob Dylans "Blowing In the Wind" på spansk. Hvis fader Stanley havde levet lidt længere, ville han måske også have oversat det til Tz'utujil.

Nicolas JS Davies er forfatter til Blod på vores hænder: Den amerikanske invasion og ødelæggelse af Irak. Han skrev også kapitlerne om “Obama i krig” i klassificering af den 44. præsident: et rapportkort om Barack Obamas første periode som en progressiv leder.