Eksklusiv: En genopblussen af narkotikaforbundet højrefløjsterrorisme i Colombia har undergravet en historisk fredsaftale mellem regeringen og den vigtigste venstreorienterede oprørsgruppe, skriver Jonathan Marshall.
af Jonathan Marshall
Cubanske og amerikanske ledere overvandt enorme forhindringer for at afslutte mere end et halvt århundredes konfrontation mellem deres lande med præsident Barack Obamas besøg i Havana. Men de var ikke i stand til at afslutte mere end et halvt århundredes politisk vold i Colombia ved at mægle en fredspagt, der var planlagt til at blive underskrevet i Havana den 23. marts, en dag efter Obamas afgang.
Denne måldato blev fastsat af den colombianske præsident Juan Manuel Santos og ledere af de revolutionære væbnede styrker i Colombia, eller FARC, under forhandlinger, der var vært for den cubanske præsident, Raúl Castro, i september sidste år. Nu sigter parterne efter en ny deadline i slutningen af i år.
Colombias præsident Juan Manuel Santos.
Efter 52 års konflikt er de vant til tilbageslag og forsinkelser. Men den væbnede kamp har allerede dræbt mere end 220,000 og krævede 7.9 millioner registrerede ofre - herunder 77,000, der forsvandt — så Colombia har desperat brug for fred og forsoning så hurtigt som muligt.
Det vigtigste problem vedrører partier, der er ikke ved forhandlingsbordet. De omfatter en mindre, men stadig potent oprørsgruppe, National Liberation Army eller ELN. Vigtigere er højreorienterede og kriminelle paramilitære grupper, som har motivet og midlerne til at massakrere FARC-soldater og deres civile sympatisører, hvis de får muligheden.
Indtil Bogota - og Washington - finder en overbevisende måde at begrænse disse paramilitære terrorister på, efter at FARC har nedlagt sine våben, vil Colombia aldrig finde fred.
Fredsprocessen har gjort store fremskridt i løbet af det seneste år. Den generelle vold er faldet. Regeringen benådede nogle FARC-fanger og hjalp dem med at vende tilbage til det civile liv. FARC lovede at stoppe rekruttering af børn og frigive børn under 15 år fra sine rækker; det gennemførte også en historisk ceremoni med offentlig undskyldning for sin del i at dræbe civile under en ildkamp i 2002 med paramilitære styrker. De to sider var i gang med at rydde miner for første gang i foråret. De har i fællesskab bedt FN's Sikkerhedsråd om at overvåge en eventuel våbenhvile.
Men den colombianske regering kræver, at FARC-guerillaerne demobiliserer og udleverer deres våben i fjerntliggende landlige "koncentrationszoner". De ville blive skånet for anholdelse, så længe de forbliver i isolation. FARC insisterer på, at det er tilladt at opbevare våben i zonerne og få deres frihed overalt i landet.
En FARC-forhandler forklarede organisationens modvilje mod fuldstændig afvæbning. spørgsmålstegn om regeringen kunne garantere deres sikkerhed over for paramilitære trusler.
"I den sidste måned er mere end 28 samfundsarrangører, menneskerettighedsforkæmpere og bønder blevet myrdet, og deres mordere nyder fortsat straffrihed," sagde han. "At løse det paramilitære problem er den største udfordring, vi står over for i dag, at hjælpe denne proces med at komme videre."
Modstand mod fredsprocessen
FN's Menneskerettighedsråd for Colombia rapporteret i marts, at "forskellige lokale interesser og grupper, der er imod forandringer som følge af fredsprocessen" - herunder væbnede politiske og kriminelle grupper involveret i jordbeslaglæggelser, narkotikahandel, ulovlig minedrift og afpresning - "anvender allerede vold og intimidering for at beskytte deres interesser, og staten har ikke haft et tilstrækkeligt effektivt svar.”
Den tilføjede, med en stærk bekræftelse af FARC's bekymringer, at "demobilisering af guerillaer . . . kan også være sårbar."
Med henvisning til højreorienterede dødspatruljer, der udslettede tilhængere af et fremtrædende venstreorienteret politisk parti tilknyttet FARC, erklærede rapporten: "De hundredvis af attentater på Unión Patrióticas politiske partiledere og medlemmer i 1980'erne og 1990'erne illustrerer den forhøjede risiko for nye politiske bevægelser . Sikkerhedsgarantier og transformation af den politiske virkelighed er afgørende for at undgå gentagelse af denne situation."
Mange eksperter skøn at mere end 2,000 Unión Patriótica-medlemmer blev myrdet af højreorienterede dødspatruljer, der betjener magtfulde narkobaroner og allierede regeringssikkerhedsstyrker. Ofrene omfattede to af partiets præsidentkandidater, en valgt senator, otte kongresmedlemmer, 70 rådsmedlemmer og snesevis af deputerede og borgmestre. Attentatkampagnen afsluttede en våbenhvile opnået af FARC og regeringen i 1987 og ødelagde håbet om fred.
Meget af denne terrorvold blev begået af United Self-Defense Forces of Colombia (AUC), en paramilitær organisation, der til sidst overtog kokainhandelen fra sin oprindelige protektor, Medellín-kartellet. AUC nød støtte fra regerings- og militærembedsmænd, som værdsatte dets hjælp i krigen mod FARC (som også havde beskidte hænder i narkotikahandelen).
AUC's 30,000 medlemmer blev officielt demobiliseret i 2006. Efterfølgende vidnesbyrd fra nogle af dem hjalp straffefange 60 tidligere kongresmedlemmer og syv tidligere guvernører for at samarbejde med den kriminelle organisation. Tidligere præsident Alvaro Uribe tog imod penge fra AUC til sin præsidentkampagne i 2002; hans bror Santiago var anholdt februar anklaget for at have været med til at skabe en egen paramilitær gruppe.
Den colombianske menneskerettighedsgruppe MOVICE rapporteret i marts, at en ny generation af kriminelle bands har lanceret en kampagne med mord og intimidering for at forstyrre de nuværende fredsforhandlinger. Deres ofre omfatte samfundsledere og bønder, der hævder, at deres jorder blev ulovligt beslaglagt.
"Jeg tror, at en del af budskabet [om drabene] er at intimidere FARC og lade dem vide, hvad der venter dem, hvis de går ind i politik," sagde en talsmand for MOVICE.
Højreorienterede narkobaroner
Den vigtigste af truslerne mod FARC og dets tilhængere af lokalsamfundet er Colombias mest magtfulde narkohandelsorganisation, "Los Urabeños", som har bevæget sig ind i mange tidligere guerilla-territorier og i dag kontrollerer meget af landets caribiske kyst. Det er en direkte efterfølger til Colombias Forenede Selvforsvarsstyrker.
"Vi føler os forpligtet til at fortsætte vores anti-subversive kamp," erklærede en talsmand for Los Urabeños kort efter, at gruppen annoncerede dens dannelse.
Santos-regeringen har taget ægte skridt for at søge retfærdighed mod anstifterne af politisk vold. Det for nylig anholdt en højtstående general anklaget for at føre tilsyn med det uhyggelige drab på tusinder af civile, som hæren fejlagtigt hævdede var guerillasoldater for at puste kropstællinger op og vinde bonusser.
Statsanklagere sagde også, at de vil arrestere en tidligere leder af hæren - og allieret af tidligere præsident Uribe - for den samme forbrydelse, kendt som "falske positive"-skandalen.
Ifølge Human Rights Watch er mindst 16 aktive og pensionerede hærgeneraler i øjeblikket under undersøgelse af justitsministerens kontor for "falske positive" drab, og ca. 800 lavere rangerende soldater er blevet dømt. Men menneskerettighedsgrupper advare at regler foreløbigt udarbejdet af regeringen og FARC for at fremme forsoning ved at give immunitet for krigsforbrydelser kunne forhindre yderligere retsforfølgning af falske positive sager.
USA, som bærer et tungt ansvar for at fremme statsvold og væksten af paramilitære organisationer til at bekæmpe kommunismen i Colombia i 1950'erne og 1960'erne, kan gøre delvis bod på det ved at støtte præsident Santos' bestræbelser på forsoning, mens presser på for at se, at retfærdigheden sker ved at stille krigsforbrydere til ansvar.
Af hensyn til fred og retfærdighed bør Washington også tilbyde al rimelig hjælp for at hjælpe Colombia med at undertrykke organisationer som Los Urabeños, der fortsætter den frygtelige arv fra tidligere terroristiske og kriminelle paramilitære grupper.
Som Adam Isacson, en colombiansk sikkerhedsanalytiker ved Washington Office for Latin America, bemærkede nylige mord udført af den nye generation af paramilitære styrker "gør det meget sværere for FARC-ledelsen at overbevise deres menige om at demobiliseres. USA er nødt til at gøre det klart, at de paramilitære ... er lige deroppe med Zetaerne, Sinaloa [kartellerne] og MS-13 som sikkerhedstrusler på grund af deres evne til at true et fredeligt resultat i Colombia."
Jonathan Marshall er forfatter eller medforfatter til fem bøger om internationale anliggender, bl.a Den libanesiske forbindelse: Korruption, borgerkrig og den internationale narkotikahandel (Stanford University Press, 2012). Nogle af hans tidligere artikler til Consortiumnews var "Risikabelt tilbageslag fra russiske sanktioner"; "Neocons ønsker regimeskifte i Iran"; "Saudi Cash vinder Frankrigs gunst"; "Saudiernes sårede følelser"; "Saudi-Arabiens atomvåben"; "USA giver det syriske rod”; og "Skjult oprindelse af Syriens borgerkrig.”]