Catch-22 af at lukke Gitmo

Præsident Obamas plan om at lukke Guantanamo – selv om den kunne gennemføres – ville stadig efterlade adskillige dusin fanger i det juridiske limbo som "ikke-frigivelige", omend i amerikanske fængsler, som Helen Schietinger forklarer.

Af Helen Schietinger

Opstillingen af ​​oplægsholdere ved Human Rights Firsts lukkende Guantanamo begivenhed lovede tidligere på måneden at give det indvendige scoop om, hvordan Obama vil lukke Guantanamo Bay-fængslet, og hvad de vigtigste vejspærringer kan være. Men det, jeg hørte, gjorde intet for at dæmpe min alarm om, at Obama-administrationen vil fortsætte politikken med ubestemt tilbageholdelse af mange "krig mod terror"-fanger og ikke vil gøre noget for at holde dem ansvarlige, der orkestrerede og overvågede torturen af ​​muslimske mænd i amerikansk varetægt.

De to særlige udsendinge fra administrationen til at lukke Guantanamo (Pentagons Paul Lewis og Lee Wolosky fra udenrigsministeriet) og deres forgænger, statens Clifford Sloan, lagde præsidentens plan for at håndtere de resterende 91 fanger. Wolosky forklarede, at planens hovedmål er at fuldføre de periodiske revisionsnævns gennemgange og nedskære antallet af "ikke-frigivelige" fanger til "blot" 30 eller 40, hvilket gør arbejdet med at håndtere en mindre gruppe meget lettere.

 

Sloan tilføjede, at det ikke vil være et problem at sende de 30 fanger andre steder hen, efter at alle dem, der er godkendt til løsladelse, hurtigt er blevet overført til andre lande. Mulighederne for dem, der skal retsforfølges (måske 14 af de 30 eller 40) omfatter overførsel til retsforfølgelse i et tredjeland, retssag ved militærkommissioner eller retssag ved føderale domstole i USA

Planen for fanger, der ikke er løsladt eller sigtet, er at tilbageholde dem på ubestemt tid inde i USA. Wolosky hævdede, at under ingen omstændigheder vil de fanger, der er tilbageholdt i henhold til krigsmyndighedernes lov, blive løsladt. Han insisterede på, at de ikke har ret til flere eller færre juridiske rettigheder end andre lov om krigsfanger og ikke ville have flere rettigheder, hvis de blev overført til USA, end de nu nyder godt af i Guantanamo, herunder habeas corpus-rettigheder.

Glem ikke, at dette ser ud til at være i konflikt med bekymringerne af Gregory G Garre, amerikansk generaladvokat, da han i 2008 argumenterede for, at uighur-fangerne ikke skulle bringes ind i USA for at tillade, at deres habeas-ansøgninger blev behandlet i amerikansk domstol.

De to andre talere, den amerikanske marinegeneral Michael Lehnert - som oprindeligt oprettede fængslet - og Alberto J Mora - der som generaladvokat for flåden tidligt modsatte sig brugen af ​​tortur på Guantanamo-fanger - anfægtede begge lovligheden af ​​ubestemt tilbageholdelse.

Lehnert sagde, at det var en alvorlig fejltagelse ikke at have anvendt en passende retlig proces, så snart fængslet blev åbnet som krævet af Genève-konventionen, og at dette har givet input til fortællingen om, at vi ikke er en retsstatsnation. Han hævdede, at fangernes ekstralegale status er i strid med amerikansk lovgivning.

Lehnert fortalte os også, at militæret i Guantanamo svor en ed for at opretholde forfatningen, ikke præsidentens bud. At tillade udvidet forhør, som han kaldte en eufemisme for tortur, var under os og er en plage for USA.

Mora opremsede fejl begået af George W. Bush-administrationen, herunder etablering af frihedsberøvelse på ubestemt tid, brug af tortur som et krigsvåben, åbning af Guantanamo for at tilbageholde fanger uden for beskyttelsen af ​​amerikansk lov, behandling af embedsmænd, som om de er hævet over loven, og brug af en retsproces, der mangler uafhængighed og retfærdig rettergang. Han tilføjede, at Obamas beslutning om ikke at holde nogen ansvarlig for tortur i høj grad er ansvarlig for det sørgelige faktum, at 58 procent af amerikanerne mener, at tortur er acceptabelt.

Moras og Lehnerts modspil til administrationspolitikker blev forstærket af de pensionerede generaler, der deltog i forummet. Der var en kompleks diskussion om antallet og skæbnen for fanger, der blev anset for at være for farlige til at løslades, men for hvem der ikke er gode beviser til at retsforfølge, enten fordi mændene blev tortureret, eller der ikke er beviser for forseelser.

US Army Brigadegeneral Stephen N Xenakis, en psykiater, udfordrede gyldigheden af ​​forsøg på at forudsige fangers "farlighed" og sagde, at forudsigelse af sådan fremtidig adfærd ikke er bedre end at slå en mønt. Som svar forsvarede Lewis de kriterier, regeringen bruger til at bestemme, hvor stor en trussel en given fange udgør, og hævdede, at USA har ret til at holde fjender væk fra slagmarken.

Generalløjtnant i den amerikanske hær Robert G Gard anfægtede kraftigt brugen af ​​Guantanamo til at spærre en håndfuld fanger inde på ubestemt tid, fordi de kunne være farlige: "Når man ser på den brede sikkerhedsudfordring med, at der er 25,000 til 30,000 radikale i ISIL, hvilken mulig marginal indvirkning ville der er at løslade disse mænd, som USA ikke kan prøve på grund af sin egen dårlige opførsel?”

Gard tilføjede, at han dybt ærgrer sig over tilbageholdelsen af ​​fanger, der anses for at være for farlige til at løslades, men som ikke kan retsforfølges på grund af forurenede beviser, og påpegede, at fanger i USA hver dag løslades netop af den grund.

Moderator Elisa Massimino, præsident for Human Rights First, bemærkede, at nogle kritiserer lukningen af ​​Guantanamo, fordi "høj værdi" terroristmistænkte, som måske har værdifuld information, bliver dræbt af droneangreb i stedet for at blive fanget og afhørt. Hun tilføjede, at en formodet terrorist på højt niveau for nylig blev fanget i Irak og nu bliver afhørt; så hvad er politikken?

Lewis hævdede, at vi har brug for en tilbageholdelsespolitik fremover, og at det kan være meget effektivt at bruge artikel III-afhøringer fra sag til sag uden tortur, da der er masser af incitamenter, der kan bruges til at udtrække efterretninger.

Moderator Carol Rosenberg, korrespondent for militære anliggender fra The Miami Herald, stillede spørgsmålet om, hvorfor der ikke blev forfulgt ansvarlighed. Journalist Charles Savage fra The New York Times påpegede, at vi var tæt på at etablere et middel til ansvarlighed efter Senatets torturrapport blev offentliggjort, da en sandheds- og forsoningsproces blev udforsket, men at ideen aldrig nåede videre end justitsministeriet.

Mora fastholdt, at selv hvis enkeltpersoner ikke bliver retsforfulgt, er der behov for en form for ansvarlighed, såsom en amerikansk indrømmelse af forseelser og kompensation til ofre, som med de japansk-amerikanere, der blev sendt til interneringslejre under Anden Verdenskrig. Men han sagde også: "Det er juridisk utænkeligt, at der ikke vil være ansvarlighed, men det er politisk utænkeligt, at der vil være [ansvarlighed]." Dette siger meget, der kommer fra Mora, som var i spidsen for de få advokater, der modsatte sig brugen af ​​tortur.

Min fortolkning af præsidentens plan er, at USA i bund og grund vil fortsætte med at tilbageholde formodede terrorister på ubestemt tid (for det meste muslimske mænd) baseret på en vurdering af deres fremtidige farlighed, og at dette anses for berettiget i henhold til krigsloven.

På en eller anden måde er dette blevet udvidet til at dække personer, der 1) er blevet taget til fange under omstændigheder, der ikke er defineret af de aftalte krigslove (herunder at soldater bærer uniformer, repræsenterer og hævder troskab til en nationalstat, kæmper på en slagmark eller i det mindste i en krigszone); og 2) er blevet holdt i stor afstand fra konflikten, hvor de tilfældigvis blev fanget (Guantanamo for fanger fra Afghanistan, for eksempel). Krigsloven er meningsløs, hvis den vilkårligt ændres for at passe til statens formål.

Men nu, i dette præsidentvalgår, hvor bigoter pisker racistisk had og frygt op ved hjælp af mainstream-medier, kan jeg i mit sind spole frem til en tid, hvor de samme forfatningsstridige præcedenser er grundlaget for koncentrationslejre for meget større grupper af mennesker, der i øjeblikket er spærret inde i Guantanamo.

Husk: det tyske folk valgte Hitler. Love blev vedtaget for at beskytte den tyske levevis mod folk som jøder, homoseksuelle og sigøjnere, og disse love forstærkede gradvist den fremmedfjendske mentalitet, som blev indpodet i den brede befolkning. I løbet af en bemærkelsesværdig kort periode gik Tyskland fra at være et åbent demokratisk samfund til et, hvor folk, der talte imod staten, mistede deres job, blev samlet, og nogle af dem i sidste ende henrettet. Og advokaterne, og generalerne og endda kirkerne indvilligede.

Jeg er mere bange for magthaverne, der udhuler retsstatsprincippet i statens sikkerhed, end jeg er for "mistænkte terrorister." Jeg ser USA blive en stat, hvor politi, der skyder ubevæbnede sorte mennesker ned, fortsætter med at gå fri, muslimske samfund overvåges, individer rekrutteres til at spionere på hinanden, og uskyldige unge muslimer, der er fanget af FBI, accepterer snarere skyldige domme end at risikere at afsone livstidsdomme for forbrydelser, de ikke har begået.

Til de kolleger, der siger, at jeg er alarmerende, foreslår jeg, at du begynder at læse, hvad muslimske samfund og farvede samfund afslører, der sker med dem. Begynd at lytte til folk, der har trukket sig fra militær- og regeringsposter, så de kan tale ud om, hvad de har været vidne til. Sæt spørgsmålstegn ved sandheden om statens bagvaskelse af whistleblowere, samt hvordan det spilles op i mainstream-medierne.

Alt for mange forbliver tavse med hensyn til det faktum, at Obamas plan ikke kun fastholder, men styrker de mekanismer, hvorved grundlæggende forfatningsbeskyttelse omgås. Selve eksistensen af ​​Guantanamo repræsenterer tilsidesættelse af grundlæggende juridiske standarder, som vores nation er baseret på. At lukke fængslet vil være værre end meningsløst, hvis vi blot importerer til USA praksis med ubestemt tilbageholdelse uden sigtelse, mens vi nægter at stille de ansvarlige for tortur til ansvar.

Helen Schietinger, en pensioneret RN, er arrangør af Witness Against Torture, en græsrodsorganisation, der opfordrer til at stoppe tortur, retsforfølgelse af de ansvarlige for tortur af USA og lukning af Guantanamo Bay Prison.