Mysteriet om borgerkrigens Camp Casey

Fra arkivet: USA's historie er forvrænget af racens prisme, selv borgerkrigen, som blev udkæmpet over slaveri, men som derefter indlejrede hvide helte, da Jim Crow-racismen hurtigt gjorde sig gældende, en realitet, der var relevant for Black History Month og for Chelsea Gilmours undersøgelse af mysteriet med Camp Casey.

Af Chelsea Gilmour (Oprindeligt offentliggjort den 26. februar 2015)

Lige så meget som Virginia elsker sin borgerkrigshistorie, hvor hun fortæller om og mindes næsten hver eneste detalje, er Camp Casey ikke et af de steder, der bliver glorificeret eller endda husket. Beliggende et sted i det nuværende Arlington County, kun kilometer fra Det Hvide Hus og US Capitol, var Camp Casey, hvor regimenter af afroamerikanske tropper blev trænet til at bekæmpe konføderationen for at afslutte slaveriet.

Selvom det ikke var den største unionsbase til træning af amerikanske farvede tropper (USCT), var Camp Casey en af ​​de få, der var placeret inden for grænserne af en konfødereret stat. Alligevel er Camp Casey, på trods af dens historiske betydning, eller måske på grund af den, stort set gået tabt til historien.

I årtierne efter krigen, da den hvide magtstruktur rejste sig på tværs af det sydlige, inklusive i Virginia, fik fortællingen om de blå og de grå fat, to hvide hære kæmpede heroisk om modstridende fortolkninger af føderal autoritet, bror mod bror. Selvom slaveri helt sikkert var et problem, blev afroamerikanere skubbet i baggrunden, næsten som tilskuere.

I Richmond, konføderationens hovedstad, blev statuer af sydstatshelte rejst tilsyneladende overalt. Én bygade kaldet Monument Avenue er foret med statuer, der starter med en til general Robert E. Lee (opført i 1890) og derefter (mellem 1900 og 1925) andre til general JEB Stuart, general Thomas "Stonewall" Jackson, flådens Lt. Matthew Fontaine Maury og præsident Jefferson Davis.

Hvis du kører nordpå mod Washington langs I-95, ser du et gigantisk konfødereret kampflag, der vajer ved siden af ​​motorvejen nær Fredericksburg, stedet for en konfødereret sejr i 1862, såvel som hyppige historiske markører, der husker ikke kun slag, men træfninger. På tværs af Virginia er der otte nationalparker dedikeret til borgerkrigskampe og begivenheder.

Den hæder, der blev tildelt konfødererede ledere, når selv ind i Arlington og Alexandria, selvom Unionens styrker bevarede kontrollen over disse områder under hele krigen. I 1920, på højden af ​​Jim Crow-adskillelsen, blev dele af Route One, inklusive strækninger gennem eller nær sorte kvarterer, navngivet til ære for Jefferson Davis, en erklæret hvid overherredømme, der ønskede at fortsætte slaveriet for evigt. (I 1964, under borgerrettighedsæraen, blev Davis navn tilføjet til en tilstødende del af rute 110 nær Pentagon.)

Overalt i selve Arlington er der markører, der angiver, hvor Unionens forter og kampe var placeret. Men der er ingen markører, der husker Camp Casey, hvor den 23^rd USCT-regimentet blev trænet og udstyret til at gå sydpå for at kæmpe for afroamerikansk frihed, og hvor andre USCT-enheder bivuakerede og borede på deres marcher mod syd. Selv Camp Caseys præcise placering er blevet noget af et mysterium med amtshistorikere, der tilbyder modstridende beretninger.

Denne uklarhed i sig selv rejser bekymrende spørgsmål, eftersom Camp Casey uden tvivl var det mest historisk betydningsfulde borgerkrigssted i Arlington. Det var ikke bare et statisk fort, der aldrig blev angrebet, men en aktiv træningsplads for hundredvis af afroamerikanere til at gribe til våben mod den historiske forbrydelse sort slaveri.

Camp Caseys rolle

Opkaldt efter generalmajor Silas Casey, som overvågede træningen af ​​nye rekrutter nær Washington, var Camp Casey i drift fra 1862-1865 og tjente som et vigtigt mødested for Unionens tropper, der rummede omkring 1,800 soldater. Det husede også krigsfanger og omfattede et hospital.

General Casey skrev Infanteri taktik for farvede tropper i 1863, og differentieret træningsprocedurerne for farvede tropper baseret på den racistiske forestilling om, at sorte soldater ikke var så godt rustet til kamp eller til at følge ordrer og skulle anspores for at kæmpe lige så tappert som hvide.

For at give en idé om Camp Caseys betydning som USCT-base, instruerer et brev fra lejren dateret 2. august 1864 oberst Bowman fra de 84.^th Pennsylvania melder sig frivilligt til at videresende alle rekrutter til de farvede regimenter i Army of the Potomac til rekrutteringsmødet i Camp Casey i stedet for Camp Distribution som tidligere anvist.

Der var 138 afroamerikanske enheder, der tjente i Unionshæren under borgerkrigen, hvilket udgjorde omkring en tiendedel af de føderale styrker ved krigens afslutning i april 1865, og mindst 16 af disse USCT-regimenter tilbragte tid i Camp Casey fra 1864 -1865, inklusive den 6^thDen 29^th, og 31^st.

Camp Casey var rekrutterings- og træningslejren for de 23^rd Regiment US Colored Infantry med mange rekrutter, der kommer fra Fredericksburg og Spotsylvania, Virginia, slaveland omkring halvvejs mellem Washington og Richmond. I overensstemmelse med datidens standarder var USCT-soldater ikke så godt uddannet som hvide tropper, fik ikke det bedste udstyr og blev ikke betalt så godt.

USCT-soldater mødte også fjendtlighed og mistillid fra nogle hvide nordlige tropper, hvilket betyder, at de ofte ikke blev placeret i frontlinjerne, men blev tildelt "træthedspligt", såsom at ledsage vogne og flytte forsyninger. Ikke desto mindre kæmpede USCT-regimenter heroisk i adskillige større sammenstød nær krigens afslutning og stod over for særlige farer, som ikke deles af deres hvide nordlige kammerater.

Da sorte blev optaget i unionshæren, indførte den konfødererede præsident Jefferson Davis en politik, der nægtede at behandle dem som soldater, men snarere som slaver i en tilstand af oprør, så de kunne blive myrdet ved tilfangetagelse eller solgt til slaveri. USCT-soldaterne blev trænet til at forvente ingen nåde og ingen kvarter, hvis de blev såret eller taget til fange.

I overensstemmelse med den konfødererede politik stod amerikanske farvede tropper over for resumé af henrettelser når de blev fanget i kamp. Da en unionsgarnison i Fort Pillow, Tennessee, blev overmandet af konfødererede styrker den 12. april 1864, blev sorte soldater skudt ned, da de overgav sig. Lignende grusomheder fandt sted i slaget ved Poison Springs, Arkansas, den 18. april 1864, og slaget ved krateret i Petersburg, Virginia, den 30. juli 1864. I en af ​​de mest berygtede massakrer på sorte unionssoldater, blev snesevis henrettet. i Saltville, Virginia, den 2. oktober 1864.

Tapperhed under ild

Når 23^rd USCT blev sendt for at deltage i kampen mod general Robert E. Lees berygtede Army of Northern Virginia, en af ​​Unionsgeneral George Meades stabsofficerer skrev i et nedværdigende brev om dem: "Da jeg så på dem, var min sjæl bekymret, og jeg ville med glæde have set dem marchere tilbage til Washington. Vi tør ikke stole på dem i kamp. Ah, du holder måske taler derhjemme, men her, hvor det er liv eller død, tør vi ikke risikere det.”

Men den 15. maj 1864, den 23^rd USCT var involveret i, hvad der kan have været det første sammenstød mellem Lees hær og sorte tropper. EN kronologi af 23^rd's historie citerer Noel Harrison kl Mysterier og gåder beskriver, hvordan den 23^rd kom til støtte for en kavalerienhed i Ohio, der konfronterede en konfødereret styrke sydøst for Chancellorsville.

Ifølge en beretning afsløret af historikeren Gordon C. Rhea skrev en af ​​kavaleristerne i Ohio: "Det gjorde os godt at se den lange række af glitrende bajonetter nærme sig, selvom de, der bar dem, var sorte, og da de kom nærmere, blev de hilst på dem. ved høje jubel.” Den 23^rd angrebet mod den konfødererede position, hvilket fik de sydlige tropper til at trække sig tilbage og led flere døde.

Men manglen på tro på de afroamerikanske soldaters engagement og dygtighed ville spille en afgørende rolle i det katastrofale slag om krateret. Den 23^rd og 29^th USCT-regimenter, som begge tilbragte tid i Camp Casey, var en del af Union General Ambrose Burnsides fjerde division, som bestod af ni USCT-regimenter.

Disse regimenter (den 23^rdDen 29^thDen 31^stDen 43^rdDen 30^thDen 39^thDen 28^thDen 27^th, og 19^th) skulle lede angrebet mod det konfødererede forsvar, efter at en unionsskabt mineeksplosion blæste et enormt krater under de konfødererede linjer. Planerne blev dog ændret i sidste øjeblik, da General Meade nægtede at tillade USCT at lede fremrykningen.

I stedet førte de krigstrætte hvide tropper under kommando af general James Ledlie (en berygtet drukkenbolt, hvis mangel på tilstedeværelse, meget mindre lederskab, under slaget var bemærkelsesværdig) vejen. I stedet for at storme rundt om krateret, som de amerikanske farvede tropper var blevet trænet til at gøre, strømmede de uforberedte hvide erstatninger ind i krateret og var ude af stand til at komme ud. Unionstropper stablede sig oven på hinanden og sad fuldstændig fast og tjente som lette mål for de konfødererede soldater ovenover.

Til sidst blev USCT kaldt frem og tjente som et sidste opgør mod konfødererede tropper. Da de oprindeligt var blevet trænet til operationen, vidste de at undgå krateret og søge efter højere terræn. Men på det tidspunkt var det mislykkede forsøg på at indtage Petersborg forværret til en massakre.

Løjtnant Robert K. Beecham, som havde hjulpet med at organisere USCT 23^rd regiment, skrev om soldaternes tapperhed: ”De sorte drenge dannede sig prompte. Der var ingen tilbageholdenhed fra deres side. De kom til skulderen som sande soldater, lige så klar til at møde fjenden og møde døden på banen som de modigste og bedste soldater, der nogensinde har levet.”

Ifølge National Park Service blev 209 USCT-soldater dræbt i slaget med 697 sårede og 421 savnede. Den 23^rd USCT fra Camp Casey led de største tab med 74 dræbte, 115 sårede og 121 savnede. Konfødererede tropper myrdede en række af USCT-soldaterne, da de forsøgte at overgive sig.

Efter slaget ved krateret, soldater fra 23^rd var blandt de unionstropper, der gik ind i den konfødererede hovedstad Richmond, efter den faldt, og var til stede for general Lees overgivelse ved Appomattox Court House den 9. april 1865.

Mysteriet om Camp Casey

Arlington-historikere har forskellige holdninger til, hvorfor Camp Caseys historie er blevet så forsømt, selv om dens præcise placering er et mysterium. Arlington Historical Societys holdning er, at det ikke er usædvanligt at have mistet en lejrs placering, da Arlington og Alexandria begge var stærkt befæstet under borgerkrigen, og der var mange lejre placeret i hele området.

Ydermere, i modsætning til et fort, som ville bestå af en stor fysisk konstruktion, havde de fleste træningslejre telte opslået på en mark med kun få solide trærammede bygninger.

Men Franco Brown, en historiker med Black Heritage Museum of Arlington, havde en anden opfattelse af, hvorfor dens placering for det meste er gået tabt til historien. Han kaldte Camp Casey "et af borgerkrigens største mysterier", og han har brugt de sidste otte år på at forske i Camp Casey og var stødt på mange af de samme vanskeligheder, som jeg gjorde med at finde endelig information.

Mens han anerkendte, at Camp Casey ikke var den største USCT-base (Camp Penn i Pennsylvania og Camp Nelson i Kentucky var vigtigere træningssteder), sagde Brown, at Camp Casey stort set var tabt til historien, fordi det ikke var væsentligt for statens dominerende historikere. De favoriserede den konventionelle fortælling om borgerkrigen, historien om to hvide hære, brødre, der kæmper mod brødre.

"Denne information [om Camp Casey] ønsker ikke at være ude, det er en del af deres magt," sagde Brown.

Brown sagde, at en nøglefaktor at overveje, når man stiller spørgsmålstegn ved, hvordan Camp Casey kunne være blevet ignoreret, er at se på Virginians og sydstaternes holdninger efter krigen. Ved krigens afslutning løb modviljen høj, og det ville have været særligt modbydeligt for sydstatsborgere, der var loyale over for konføderationen, at erkende, at der var afroamerikanske soldater, der aktivt trænede på Virginias jord for at kæmpe for norden.

"Efter krigen får du ting som KKK, som blev startet af fem konfødererede generaler," sagde Brown, "og de ønsker ikke at blande racerne. Syden er stadig vild med borgerkrigen. Syden er stadig sur på den sorte mand, fordi han var med til at vinde borgerkrigen."

Denne forklaring tager højde for virkeligheden i Virginias samfund og kultur efter krigen og fortsætter på mange måder til i dag. Selvom der kan være en vis sandhed i argumentet om, at historien om Camp Casey simpelthen gik tabt i kaosset efter krigen, er det ikke svært at forestille sig en fælles indsats fra forargede hvide for at mindske de sorte soldaters rolle under krigen.

Hvor var det?

Der er endda stadig spørgsmålet: hvor var Camp Casey? Da jeg forsøgte at løse det mysterium, fandt jeg bemærkelsesværdigt lidt information, og noget af det var modstridende. Nationalarkivet i Washington havde ikke meget om lejren, for det meste breve og mønstringsruller, og det var først, da jeg spurgte Arlington Historical Societys officielle historikere, at de så ud til at overveje sagen meget.

Hvad angår den nøjagtige placering af Camp Casey, er der et par konklusioner. En ting synes sikkert, at det var placeret på eller i nærheden af ​​Columbia Pike, dengang hovedfærdselsåren fra Northern Virginia til Washington DC

Nogle breve fra tiden tyder på, at lejren var inden for synsvidde af Custis-Lee Mansion med udsigt over Potomac-floden (nu kendt som Arlington House over Arlington National Cemetery). Det og andre henvisninger til vartegn, inklusive dens formodede nærhed til Freedman's Village, fik nogle historiske efterforskere til at placere Camp Casey på den sydlige side af Columbia Pike, ikke langt fra Long Bridge, som krydsede ind i Washington.

An reklame den 5. september 1865 fra den Daily National Republican, en avis i Washington, DC i omløb fra 1862-1866, annoncerede salget af regeringsbygninger i Camp Casey beliggende "omkring halvanden miles fra Long Bridge."

Jim Murphy fra Historical Society forklarede, "Vi tror, ​​det [Camp Casey] ville have været mellem Long Bridge og Fort Albany, på en mark i det, der i øjeblikket er den [sydlige] parkeringsplads i Pentagon. […] Vi konkluderede, at det var placeret der efter at have gennemgået breve og udsendelser fra lejren, der diskuterer de farvede tropper, der træner ved siden af ​​en mark." (Long Bridge var placeret i nærheden af ​​dagens I-395's 14^th St. Bridge på tværs af Potomac, og Fort Albany lå lige syd for det nuværende Air Force Memorial på Columbia Pike.) [For at se et kort fra borgerkrigstiden over området med nogle af vartegnene, klik her.]

Placeringen af ​​Pentagon-parkeringspladsen ville sandsynligvis have sat den inden for synsvidde af Custis-Lee-palæet og ville placere den tæt på Freedman's Village, et semi-permanent samfund for afroamerikanere befriet af præsident Abraham Lincolns Emancipation Proclamation, som undslap konføderationen og blev bosat på en del af Lees plantage på nordsiden af ​​Columbia Pike.

Men Franco Brown citerer andre beviser i breve fra soldaterne, der placerede Camp Casey i nærheden af ​​Hunter's Chapel, som ikke længere eksisterer, men dengang var placeret i krydset mellem Glebe Road og Columbia Pike, omkring to miles længere sydvest fra det sted, der er nævnt i avisannonce.

Brown har også en samtidig litografisk afbildning, der placerer Camp Casey på en bluff nær et område, der ser ud til at være omkring krydset mellem det, der nu er Glebe Road og Walter Reed Drive. "Dette område er på den højeste spids af det omkringliggende land," sagde Brown.

Brown bemærkede også, at litografien viser et højt tårn i den fjerne venstre baggrund, Fairfax Seminary, som stadig står i dag som Virginia Theological Seminary, omkring fire miles længere sydpå i Alexandria.

Således konkluderede han, at "den generelle nærhed [af Camp Casey] er sandsynligvis mellem de nuværende steder Glebe Road, Walter Reed Drive, Columbia Pike og Route 50 [Arlington Boulevard]." Brown sagde, at han er sikker på denne konklusion og siger: "Jeg har den inden for 500 yards fra den oprindelige placering."

Browns placering ville placere Camp Casey omkring tre miles fra Long Bridge, blandt Fort Albany, Fort Berry og Fort Craig. Der er også mulighed for, at Camp Casey involverede flere militære mellemstationer, der strækker sig langs Columbia Pike, alle kendt under ét som Camp Casey, hvilket kan forklare de forskellige beskrivelser af dens placering. [For et oversigtskort over forterne i Washington-området, klik her.]

Selvom Arlington County ikke har nogen planer om at hædre Camp Casey (eller endda arbejde for at fastslå dens nøjagtige placering), har amtets embedsmænd reageret på offentligt pres for at anerkende Freedman's Village, hvor Sojourner Truth boede og arbejdede i en periode.

Freedman's Village gav frigivne slaver tilflugt både under borgerkrigen og i årtier senere (indtil den blev raseret i 1900). I 2015 dedikerede Arlington en ny bro på Washington Boulevard, der krydser Columbia Pike som "Freedman's Village Bridge."

Det er en meget fortjent (omend mager) anerkendelse af det historiske område, som blev en frihedssti for afroamerikanere, både dem, der undslap slaveri ved at gå nordpå, og dem, der marcherer sydpå som soldater for at afslutte det.

Chelsea Gilmour, en livslang bosiddende i Arlington, Virginia, er assisterende redaktør på Consortiumnews.com.