Chavismos robuste arv

Eksklusiv: Højreorienterede partier er i gang med et comeback i Latinamerika med den mest dramatiske sejr ved Venezuelas parlamentsvalg. Alligevel, på trods af urolige venstreorienterede regimer, der står over for svage økonomier og korruptionsanklager, har deres sociale reformer reduceret fattigdommen og ser ud til at være sikre for nu, skriver Andrés Cala.

Af Andrés Cala

En række nylige valgmæssige og politiske tilbageslag for latinamerikanske venstreorienterede regeringer forårsaget af vælgertræthed og en akut økonomisk krise svinger det regionale politiske pendul i en revisionistisk retning, hvor nogle analytikere forudser en tilbagevenden til neoliberalismen på det "frie marked". Men at vende en generation af sociale gevinster for de fattige vil ikke være let eller sandsynligt.

Den 23. november 2015 valgte argentinerne center-højre Mauricio Macri som præsident, der erstattede det 12-årige Peronista-regime ledet af Cristina Fernández de Kirchner. Men det skarpeste slag til Venstre kom i Venezuela den 6. december, da Chavismo, den mest radikale af de såkaldte Pink Tide-regionale bevægelser, led sit første valgnederlag i 16 år og et massivt nederlag, da oppositionen vandt en absolut flertal ved folketingsvalg.

I Brasilien kæmper centrum-venstre-regimet, der kom til magten i 2003, en recession og en række korruptionsskandaler, der øger det folkelige og kongresmæssige pres på præsident Dilma Rousseff om at træde tilbage. Selv Ecuadors karismatiske præsident Rafael Correa møder stigende modstand, selvom han ligesom sin allierede, den bolivianske præsident Evo Morales, ikke er på valg på kort sigt.

Men disse vendinger markerer ikke Pink Tide's afslutning, og heller ikke en tilbagevenden til den berygtede neoliberale æra i sidste århundrede, der forstærkede økonomisk ulighed og bidrog til hård politisk undertrykkelse. Faktisk begyndte det halvandet årti pendulsving til venstre at aftage for år siden og bevæger sig nu klart i den modsatte retning. Men det nye latinamerikanske højre vil være tøvende med at genindføre fejlslagne økonomiske politikker fra 1990'erne, der endte med at styrke venstrefløjen.

Uden tvivl vil de højreorienterede politiske bevægelser være mere Wall Street-venlige og udfordre politikker, der institutionelt har handicappet dem, såsom udnævnelser til domstolene og begrænsninger af pressefrihed. Men højrefløjen mangler det politiske mandat til at ophæve mange års økonomisk decentralisering fra de gamle koncentrationer af rigdom mod en mere retfærdig deling af regionens rigdomme. Sociale gevinster, der har spredt sig over hele regionen, selv i lande, der er styret af højre som f.eks. Colombia, ville være svære at tage væk, selvom tendenserne til større lighed går i stå.

Hvad venstrefløjen angår, kan nogle tilbageslag skydes skylden på dens egen dårlige ledelse og korruption, som sammen med den globale økonomiske krise og faldet i oliepriserne for Venezuela gav anledning til folkelig utilfredshed. Valgomslaget kan medføre en nødvendig periode med fokus på at rette fejl og genvinde borgernes tillid.

Chavismo arv

Arven fra de populistiske venstrefløjsbevægelser i Latinamerika, som startede i Venezuela, da Hugo Chávez kom til magten i 1999 og spredte sig i andre former til Argentina, Brasilien, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, El Salvador og nogle få caribiske lande, er den forbedrede velfærd for millioner af borgere, der havde konfronteret nogle af de største uligheder på jorden.

Under populistiske reformer blev fattigdommen mere end halveret, og de sociale ydelser, nemlig uddannelse og sundhed, blev markant forbedret. Middelklassen i Latinamerika voksede mere end 50 procent siden 2003, ifølge Verdensbanken, og drager fordel af et råvareprisboom og mere retfærdig fordeling af velstand.

Regeringsinstitutioner er blevet mere stabile, og politisk vold, som engang gjorde Latinamerika berygtet for "forsvindinger" og "dødspatruljer" faldt til historisk lave niveauer.

Geopolitisk blev regionen mere uafhængig af USA's dominans og kæmpede tilbage en vis kontrol over sine finanspolitiske anliggender. Selv i lande, der modsatte sig den venstreorienterede opstigning, såsom Colombia, nåede sociale investeringer historiske højder.

Men ikke alt var godt. Penge blev spildt på korruption og ineffektive ordninger, der blev søgt af "klient"-grupper. Autoritarisme og politisk polarisering steg med årene. Da olie- og andre råvarepriser begyndte at falde, blev politisk kapital også drænet væk.

I Venezuelas tilfælde efterlod Chávez' død i 2013 en dårligt styret økonomi, der fortsatte med at synke under hans efterfølgers, den langt mindre karismatiske Nicolás Maduros regering. Økonomien faldt omkring 10 procent i 2015, det største fald i verden; olieproduktion og indkomst faldt; mangel på fødevarer og forbrugsvarer blev udbredt; inflationen steg til fire cifre; og udenlandske investeringer, selv fra nære venner som Kina, forsvandt.

Maduro var ude af stand til at hævde sin autoritet, selv i Chavismo selv. Mens han fængslede oppositionsfigurer, der blev anklaget for kupplanlægning, vaklede han i sine frygtsomme bestræbelser på at reformere økonomien for at lindre lidelserne for sine egne tilhængere. Selvom det er rigtigt, at landet stod over for "en økonomisk krig" fra interne og eksterne modstandere af dets socialistiske politikker, er det stadig et faktum, at Chavismo var næsten lammet.

Venezuelas politiske dødvande er også langt fra forbi. Maduro søger at blokere det nydannede parlament og truer med en eskalerende institutionel tæsk, der vil forværre krisen. Også oppositionen søger at ophæve Chavismos faste greb om landets institution. Modstanden mellem Chavistas og oppositionen er flydende og kan blive værre for til sidst at invitere til et kup fra en af ​​siderne.

Men selv i konteksten af ​​ekstrem politisk polarisering er socialpolitikken ikke blevet truet, og med rigelig Chavista-støtte stadig blandt Venezuelas fattige og Maduros periode, der løber frem til 2019, vil oppositionen sandsynligvis målrette makroøkonomisk politik og juridiske reformer som sine første prioriteter.

I Argentina har Macri vist sin vilje til at tage imod Peronismo ved at ty til nogle af de samme ensidige politikker og omgå Kongressen, som han kritiserede Fernández for at gøre. Hans regering vil forsøge at få adgang til internationale finansmarkeder, som hans forgænger undgik, og han har allerede fjernet nogle eksportskatter, valutakontrol og flyttet for at tiltrække udenlandsk kapital. Men igen, der er endnu ingen tegn på, at han vil fortryde Peronismos socialpolitik.

I det regionale kraftcenter Brasilien vil Rousseff højst sandsynligt overleve oppositionens forsøg på rigsretssag over korruptionsskandaler, der involverer nogle af hendes nærmeste hjælpere. Faktisk er hendes mentor og forgænger Lula da Silva kommet hende til undsætning og rygtes at planlægge et comeback for 2018.

Men i intet tilfælde er Brasiliens sociale politikker i fare, en realitet understreget af det faktum, at ikke engang Rousseff har været i stand til at indføre den slags upopulære nedskæringer i programmer, som nogle finansielle rådgivere siger, er nødvendige for at sætte gang i den sprudlende økonomi.

Og selv om de ikke er Chavista eller populistiske, har Uruguay og Chile udviklet deres egne socialistiske strategier, selv mens de forsvarer mere "frit markeds" økonomiske politikker; Selvom Peru og Colombia er endnu mere markedsvenlige og styret af højrefløjen, bruger de deres økonomiske vækst, selv midt i råvarenedturen, til at integrere deres stort set fattige befolkninger mere fuldt ud i deres økonomier.

Alligevel er tiderne hårde for Latinamerika, hvor året sluttede med en økonomisk nedgang på 0.9 procent, en nedtur, der er særlig akut i Sydamerika, da de brasilianske og venezuelanske økonomier faldt.

I 2016 forventes økonomien at være flad regionalt, men trække sig sammen med mere end 2 procent i Sydamerika, ifølge Verdensbanken. Af de store økonomier vil Colombia, Peru og Chile klare sig bedre end Brasilien og især Venezuela. Argentina vil vokse marginalt.

De kommende højrefløjsledere bliver nødt til at levere meningsfulde økonomiske vendinger, uden at skade socialpolitikken, for at overbevise borgerne om, at de er et bedre alternativ til Chavistas, Peronistas, Lulistas og andre på venstrefløjen.

De økonomiske vanskeligheder kan udløse mere ustabilitet i regionen, især hvis Chavismo imploderer i Venezuela, og højrefløjen overspiller sin hånd. Men Latinamerikas transformation gennem de sidste 15 år har skabt en mulighed for en mere moden region til at forlade sin voldelige fortid og tage fat på sine udfordringer med mere fredelige politiske midler.

Andrés Cala er en prisvindende colombiansk journalist, klummeskribent og analytiker med speciale i geopolitik og energi. Han er hovedforfatter af America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.