Rupert Murdoch: Propaganda rekrut

Særberetning: Journalistisk objektivitet stod aldrig højt på Rupert Murdochs etiske liste, men "hemmelige" optegnelser fra 1980'erne viser, hvor langt mediemagnaten gik for at indgyde sig hos præsident Reagan ved at samarbejde med amerikanske propagandaoperationer, rapporterer Robert Parry.

Af Robert Parry

I februar 1983 meldte den globale mediemagnat Rupert Murdoch sig frivilligt til at hjælpe Reagan-administrationens propagandastrategi for opstilling af amerikanske mellemdistance-atommissiler i Europa ved at bruge sine aviser til at forværre offentlighedens frygt for Sovjetunionen, ifølge et nyligt afklassificeret "hemmeligt" brev.

Murdoch, dengang australsk statsborger med store avisbesiddelser i Storbritannien og nogle i USA, havde allerede etableret tætte politiske bånd med den britiske konservative premierminister Margaret Thatcher og var ved at udvikle dem med præsident Ronald Reagan, delvist gennem en af ​​Murdochs advokater, den berygtede Red-baiter Roy Cohn, der havde fungeret som rådgiver for senator Joe McCarthys undersøgelser i 1950'erne.

I februar 1983 havde Cohn allerede arrangeret et møde ansigt til ansigt mellem Reagan og Murdoch (den 18. januar 1983) og havde formidlet et samarbejdsforhold mellem Murdoch og Charles Z. Wick, direktør for det amerikanske informationsagentur, der havde tilsyn med USA propagandaoperationer verden over.

Den 14. februar 1983, i et "hemmeligt" brev til Reagans nationale sikkerhedsrådgiver William P. Clark beskrev USIA-direktør Wick et telefonopkald fra Murdoch, hvor de diskuterede måder at øge europæisk og amerikansk frygt for sovjetiske SS-20 mellemrækkende missiler og dermed underminere aktivister, der presser på for atomnedrustning. Murdoch sagde, at hans kommentarer afspejlede synspunkter fra højtstående britiske embedsmænd, som Murdoch havde talt med.

I brevet fortalte Wick Clark, at CIA-direktør William J. Casey var ivrig efter at hjælpe Murdochs indsats ved at frigive klassificerede satellitbilleder af de sovjetiske missiler i det østlige Europa, men konfronterede modstand fra spionagenturets professionelle analytikere.

"Rupert Murdoch … ringede til mig den 9. februar [1983]," fortalte Wick Clark. "Senior britiske embedsmænd har fortalt ham om deres stigende bekymring over de hurtige fremskridt, der gøres af unilateralisterne," en henvisning til de anti-nukleare aktivister, der samlede millioner af europæere til sagen om atomnedrustning.

"Ifølge Murdoch forstår flertallet af befolkningen bare ikke SS-20-truslen. Han spurgte, om vi kunne frigive satellitfotografier af sovjetiske SS-20'ere for dramatisk at dæmme op for den stigende modstand mod GLCM [amerikanske land-affyrende krydsermissiler] og Pershing II-udsendelse. Han mente, at afgrænsningen af ​​SS-20-truslen grafisk kunne være meget overbevisende. Det ville især give pressen den venlige presse en mulighed for at imødegå den voksende bølge af unilateralisme.

"Jeg gjorde Murdoch opmærksom på, at jeg havde set disse fotografier, og at de ikke er forståelige for lægmanden. Murdoch svarede, at han ville lade troværdige analytikere blive orienteret her. De kunne gøre fotografierne forståelige for den gennemsnitlige person med cirkler, pile og andre forbedringer." Det næste afsnit af Wicks brev forbliver klassificeret mere end tre årtier senere af nationale sikkerhedsgrunde.

På brevets anden side beskriver Wick sin kontakt med CIA-direktør Casey angående Murdochs telefonopkald for at søge CIA's samarbejde med at frigive satellitbillederne og foretage andre PR-tiltag for at påvirke den nationale og internationale opinion, herunder "en præsidentiel pressekonference svarende til Præsident Kennedys under den cubanske missilkrise."

Wick sagde, at præsident Reagan "kunne præsentere store eksplosioner, mens eksperter vil være til stede for at give forklaringer mere detaljeret. Bill Casey indvilligede i at revidere de indvendinger, hans folk rejste, da vi oprindeligt diskuterede udgivelsen af ​​fotografierne sidste år. Bills folk modsætter sig stadig frigivelse af fotografierne af "juridiske og sikkerhedsmæssige hensyn." Bill sagde dog, at vi ikke ønsker at være for stive og beskyttende, givet Murdochs observationer og med så meget hængende i balancen om det kommende tyske valg.

Wick tilføjede, at han og Casey ønskede, at NSC-rådgiver Clark skulle tage dette "store offentlige diplomatispørgsmål" til Senior Policy Group (SPG) for at overveje at tilsidesætte CIA-personalets indvendinger. (Wicks brev blev afklassificeret i sidste måned af National Archives som svar på en anmodning om Freedom of Information Act, som jeg indgav i 2013.)

Farlige spændinger

I 1983 førte de eskalerende spændinger med Sovjetunionen i løbet af SS-20'erne og deployeringen af ​​amerikanske krydsermissiler i Europa til det, der blev kendt som "den nye kolde krig", hvor Reagan hurtigt udvidede det amerikanske militærbudget og engagerede sig i ekstrem anti -Sovjetisk retorik.

I en 23. marts 1983 tale til nationen om den formodede sovjetiske trussel, udgav Reagan nogle få satellitbilleder, men de var af faciliteter i Cuba og Mellemamerika, ikke Østeuropa og SS-20'erne. "Jeg ville ønske, jeg kunne vise dig mere uden at kompromittere vores mest følsomme efterretningskilder og metoder," sagde Reagan.

A CIA historisk gennemgang i 2007 afslørede, at Reagan-administrationen i begyndelsen af ​​1980'erne med vilje øgede spændingerne med Sovjetunionen, delvist ved at igangsætte provokerende militærøvelser nær dets grænser. Som svar hævede Moskva sine nukleare beredskabsniveauer af frygt for et muligt amerikansk første angreb, en hår-udløsende risiko for en utilsigtet atomkonflikt, som ikke var godt forstået i Washington på det tidspunkt.

CIA-undersøgelsen rapporterede: "Nye oplysninger tyder på, at Moskva … reagerede på USA-ledede flåde- og luftoperationer, herunder psykologiske krigsførelsesmissioner udført tæt på Sovjetunionen. Disse operationer brugte sofistikerede fortielser og bedrageri for at modarbejde sovjetiske tidlige varslingssystemer og for at opveje sovjetternes evne … til at læse amerikansk flådekommunikation.”

Sovjet var også forskrækket over Reagans barske retorik om det "onde imperium" og våbenopbygningen, hvilket fik "sovjetiske embedsmænd og en stor del af befolkningen til at give udtryk for bekymring over udsigten til et amerikansk atomangreb," sagde CIA-undersøgelsen. "Moskvas trusselsopfattelse og Operation RYAN [en særlig efterretningsoperation til at indsamle data om den amerikanske trussel] var påvirket af minderne om Hitlers overraskelsesangreb på USSR i 1941 (Operation BARBAROSSA)."

Som en stor global udgiver med tætte bånd til Thatchers regering, så Murdoch sig selv som en del af denne ideologiske kamp og meldte sig frivilligt til sine nyhedsmedier for at støtte den hårde Thatcher-Reagan-politik mod sovjetterne. Dokumenter, der tidligere er udgivet af Reagans præsidentbibliotek i Simi Valley, Californien, afslørede den nøglerolle, som Cohn spillede i at forbinde Murdoch med det øverste lag af Reagan-administrationen.

Både Roy Cohn og Ronald Reagan fik deres start i politik under de antikommunistiske udrensninger i 1950'erne, Cohn som senator Joe McCarthys chefadvokat og Reagan som vidne mod påståede kommunister i Hollywood. Cohn, en hardball politisk spiller, opbyggede sit ry som både en antikommunistisk og anti-homoseksuelle korsridder, der aggressivt afhørte vidner under Red Scare og Lavender Scare og hævdede, at den amerikanske regering var infiltreret af kommunister og homoseksuelle, der truede nationens sikkerhed .

Cohns højt profilerede rolle i McCarthy-høringerne sluttede i sidste ende, da han blev tvunget til at træde tilbage på grund af anklager om, at han havde målrettet den amerikanske hær for en antikommunistisk udrensning, fordi den havde nægtet at give fortrinsbehandling til en af ​​hans nære medarbejdere, G. David Shine . Selvom Cohn nægtede, at han var romantisk involveret med Shine, og et homoseksuelt forhold blev aldrig bevist, blev Cohns egen homoseksualitet offentligt kendt, efter at han gennemgik behandling for AIDS i 1980'erne, hvilket førte til hans død i 1986.

Men i Cohns sidste år nød han tætte personlige bånd til Reagan-administrationen og udvekslede varme noter med Reagan selv. Men, mere markant, bragte Cohn, som en af ​​Murdochs advokater, den indflydelsesrige udgiver ind i Det Ovale Kontor den 18. januar 1983 for at mødes med Reagan og Wick. Et fotografi af det møde, der også blev udgivet af Reagan-biblioteket, viser Cohn, der læner sig fremad og taler til Reagan, der sidder ved siden af ​​Murdoch.

"Jeg havde én interesse, da Tom [Bolan, Cohns advokatpartner] og jeg først bragte Rupert Murdoch og guvernør Reagan sammen, og det var, at mindst én stor udgiver i dette land ville blive og forblive pro-Reagan," skrev Cohn i et brev af 27. januar 1983 til seniormedhjælpere i Det Hvide Hus Edwin Meese, James Baker og Michael Deaver. "Hr. Murdoch har præsteret til det yderste op til og med i dag.”

Brevet bemærkede, at Murdoch derefter ejede "New York Post over en million, tredjestørste og største eftermiddag; New York Magazine; Landsbystemme; San Antonio Express; Houston Ring papirer; og nu Boston Herald; og internationalt indflydelsesrige London Times osv. [For flere detaljer om Cohns rolle, se Consortiumnews.coms "Hvordan Roy Cohn hjalp Rupert Murdoch.”]

Finansiering af propaganda

Efter mødet den 18. januar 1983 blev Murdoch ifølge andre dokumenter involveret i et privat finansieret propagandaprojekt for at hjælpe med at sælge Reagans hårde mellemamerikanske politikker. Den PR-operation blev overvåget af senior CIA-propagandaspecialist Walter Raymond Jr. og CIA-direktør Casey.

I slutningen af ​​1982 forberedte Reagan-administrationen sig på et udvidet propagandafremstød til støtte for præsidentens aggressive politikker i Mellemamerika, herunder støtte til de Salvadoranske og guatemalanske militære, begge berygtede for deres menneskerettighedskrænkelser og for de nicaraguanske Contra-oprørere, der også var få et usmageligt ry for terrorhandlinger og brutalitet.

Denne PR-kampagne blev ført i spidsen af ​​CIA-direktør Casey og Raymond, en af ​​CIA's bedste hemmelige operationsspecialister, som blev overført til personalet i National Security Council for at minimere juridiske bekymringer om, at CIA overtræder dets charter, som forhindrer indflydelse på den amerikanske offentlighed. For yderligere at beskytte CIA mod mulig nedfald fra denne indenlandske propagandaoperation, søgte Casey og Raymond at arrangere privat finansiering til at betale for nogle aktiviteter.

Den 13. januar 1983 noterede NSC-rådgiver Clark i et notat til Reagan behovet for ikke-statslige penge til at fremme PR-projektet. "Vi vil udvikle et scenarie for at opnå privat finansiering," skrev Clark, som citeret i et upubliceret udkast til kapitel af kongressens Iran-Contra-undersøgelse. Clark så fortalt præsidenten, at "Charlie Wick har tilbudt at tage teten. Vi bliver måske nødt til at opfordre dig til at mødes med en gruppe potentielle donorer."

Fem dage senere, den 18. januar 1983, fulgte Roy Cohn Rupert Murdoch ind i det ovale kontor til et ansigt-til-ansigt møde med præsident Reagan og USIA-direktør Wick. Ni dage senere, i brevet den 27. januar 1983 til Meese, Baker og Deaver, skrevet på brevpapiret fra advokatfirmaet Saxe, Bacon & Bolan, hyldede Cohn succesen med Murdochs "varme møde med præsidenten og den velvilje skabt af Charlie Wicks aftensmad."

Men Murdoch var også tyndhudet. Cohn klagede over, hvad Murdoch så som en præsidentknusning, da Reagan gik uden om Boston Herald under en tur til Boston i slutningen af ​​januar 1983. Michael McManus, næstformand for præsidenten, tilbød en overstrømmende undskyldning til Cohn: "Vi var alle kede af forvirringen omkring et muligt præsidentbesøg i Boston Herald.

"Jeg ringede også til hr. Murdoch, som du foreslog, forklarede ham situationen og undskyldte for enhver forvirring. Jeg er sikker på, at du er klar over vores fortsatte høje respekt for Mr. Murdoch personligt og vores påskønnelse af vigtigheden af ​​det, han laver."

På trods af Cohns klage over det ringe til Murdoch, ser den australske mediemagnat ud til at have slået til for at hjælpe det CIA-organiserede opsøgende program for Reagans mellemamerikanske politikker. Nu afklassificerede dokumenter indikerer, at Murdoch snart blev betragtet som en kilde til den private finansiering.

Den 20. maj 1983 skrev mangeårige CIA-propagandist Raymond, som overvågede "perception management"-projektet rettet mod både indenlandske og udenlandske publikummer, at $400,000 var blevet indsamlet fra private donorer bragt til Det Hvide Hus af USIA-direktør Wick.

Raymond sagde, at midlerne var delt mellem flere organisationer, herunder Accuracy in Media, en højreorienteret gruppe, der angreb journalister, der afveg fra Reagans propaganda-temaer, og det neokonservative Freedom House (som senere nægtede at modtage penge fra Det Hvide Hus, selvom det ikke gav mening, at Raymond ville ligge i et internt notat).

Da Det Hvide Hus fortsatte med at dyrke sine bånd til Murdoch, holdt Reagan et andet Oval Office-møde med udgiveren den 7. juli 1983, som blev ledsaget af Charles Douglas-Home, redaktøren af ​​Murdochs flagskibs britiske avis, London Times.

I et notat den 9. august 1983, der opsummerer resultaterne af et Casey-organiseret møde med fem førende annoncechefer om, hvordan man "sælger" Reagans politikker i Mellemamerika, omtalte Raymond Murdoch, som om han var en af ​​de velgørende, der hjalp.

In et notat til Clark sagde Raymond, at projektet ville involvere en omfattende tilgang, der sigter mod at overtale et flertal af amerikanerne til at støtte Reagans mellemamerikanske politik. "Vi må bevæge os ud i den mellemste del af den amerikanske offentlighed og trække dem ind i 'støtte'-spalten," skrev Raymond. "En anden pakke af forslag omhandler midler til at markedsføre problemet, og overvejer hovedsageligt skridt, der bruger PR-specialister eller lignende fagfolk til at hjælpe med at overføre budskabet."

For at forbedre projektets chancer for succes, skrev Raymond, "anbefalede vi finansiering via Freedom House eller en anden struktur, der har troværdighed i det politiske centrum. Wick, via Murdoch, kan muligvis trække yderligere midler ned til denne indsats." Raymond inkluderede lignende oplysninger i et separat notat til Wick, hvor Raymond bemærkede, at "via Murdock [sic] muligvis kan trække yderligere midler ned" for at støtte initiativet. (Raymond fortalte mig senere, at han henviste til Rupert Murdoch.)

I en 7. marts 1984 memo om "'Private Funders' Project" henviste Raymond til Murdoch igen, da han diskuterede en anmodning om penge fra den mangeårige CIA-forbundne journalist Brian Crozier, som ledte efter finansiering fra den private sektor til at arbejde med spørgsmålet om 'anti-amerikanisme' i udlandet. ."

Raymond skrev: "Jeg er overbevist om, at det er et betydeligt langsigtet problem. Det er også den slags ting, som Ruppert [sic] og Jimmy måske reagerer positivt på. Se venligst over stakken [af papirer fra Crozier] og lad [sic] diskutere, om og hvornår der kan være yderligere diskussion med vores venner."

Murdoch's News Corp. har ikke reageret på flere anmodninger om kommentarer om Reagan-æraens dokumenter.

Murdoch's Rise

Med disse tætte bånd til Reagans Hvide Hus og Thatchers 10 Downing Street fortsatte Murdochs medieimperium med at vokse. For at opfylde et lovkrav om, at amerikanske tv-stationer skal ejes af amerikanere, blev Murdoch naturaliseret statsborger i USA i 1985. Murdoch nød også godt af Reagan-administrationens lempelse af reglerne for medieejerskab, som gjorde det muligt for ham at købe flere tv-stationer, som han derefter støbt ind i Fox Broadcasting Company, som blev grundlagt den 9. oktober 1986.

I 1987 blev "Fairness Doctrine", som krævede politisk balance i udsendelser, elimineret, hvilket lod Murdoch være pioner for en mere aggressiv konservatisme på sit tv-netværk. I midten af ​​1990'erne udvidede Murdoch sin politiske rækkevidde ved at grundlægge den neokonservative Weekly Standard i 1995 og Fox News på kabel i 1996. Hos Fox News hyrede Murdoch snesevis af fremtrædende politikere, for det meste republikanere, og satte dem på sin lønningsliste som kommentatorer.

Sidste årti fortsatte Murdoch med at udvide sin rækkevidde til amerikanske massemedier og erhvervede DirecTV og den finansielle nyhedsgigant Dow Jones, som inkluderede The Wall Street Journal, USAs førende erhvervsnyhedstidsskrift.

Efterhånden som hans imperium voksede, parlayerede Murdoch sin ekstraordinære mediemagt til evnen til at skabe eller knække politiske ledere, især i USA og Storbritannien. I december 2014 rapporterede Storbritanniens Independent, at Ed Richards, den afgående leder af det britiske mediereguleringsbureau Ofcom, anklagede Britiske regeringsrepræsentanter for at udvise favorisering af Murdochs virksomheder.

Richards sagde, at han var "overrasket" over den uformelle, tætte og hyppige kontakt mellem ledere og ministre under det mislykkede bud fra Murdoch's News Corp. på satellitnetværket BSkyB i 2011. Aftalen blev opgivet, da det blev opdaget, at journalister på Murdoch's News of the World tabloid havde hacket telefonen til den myrdede skolepige Milly Dowler og andre.

"Det, der overraskede alle ved det, ikke kun mig, var, hvor tæt det var, og det uformelle ved det," sagde Richards og bekræftede, hvad der var blevet bredt rapporteret om Murdochs adgang til magtfulde britiske politikere, der i det mindste går tilbage til premierminister Thatchers regeringstid. 1980'erne. Reagan-dokumenterne antyder, at Murdoch byggede tilsvarende tætte bånd til førende amerikanske politikere i samme æra.

Disse glimt bag gardinet afslører også, hvordan disse symbiotiske eller nogle måske sige incestuøse forhold har udviklet sig mellem mediemagnater og ligesindede politikere. Selvom Murdoch måske hævder, at han simpelthen fulgte sin ideologiske overbevisning og satte sine nyhedsmedier bag sine politiske mål, er det også klart, at hans engagement i højreorienterede sager også viste sig at være meget rentabelt.

Undersøgende reporter Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne for The Associated Press og Newsweek i 1980'erne. Du kan købe hans seneste bog, America's Stolen Narrative, enten i print her eller som en e-bog (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskellige højreorienterede agenter for kun $34. Trilogien omfatter Amerikas stjålne fortælling. For detaljer om dette tilbud, Klik her.