At dræbe de sorte pantere

I 1960'erne førte den amerikanske regering såvel som statslige og lokale myndigheder en krig mod Black Panthers og andre militante, der udfordrede hvid racisme. Undertrykkelsen omfattede sabotage og direkte mord, en dyster virkelighed, der erindres i en ny dokumentar, skriver David Finkelstein.

Af David Finkelstein

Som en person, der i begyndelsen af ​​1960'erne måske var for narcissistisk optaget af sine studier i udlandet til at lægge meget mærke til de stadigt mere splittende og dødbringende hjemlige problemer, der kom til hovedet i hans fjerne hjemland, Amerika, har jeg altid følt mig fjernet, og det har jeg anger. når mine samtidige talte om den æra og de politiske og sociale bevægelser, især Black Panther Party, opstod det.

Selvom jeg er vagt bekendt med dets nøglespillere, oprigtigt informeret om, hvem de virkelig var, og hvordan de så på verden, var jeg bestemt ikke det.

Instruktør Stanley Nelsons nye dokumentar, The Black Panthers: Vanguard of the Revolution, har sørget for det og sat en stopper for min og forhåbentlig også andres uvidenhed gennem sin ekstraordinært velafbalancerede, men ikke mindre chokerende beretning om, hvordan den gruppe af engagerede socialaktivister blev til, og hvordan vores formentlig frie og åbne demokrati forholdt sig med dem, med rimelige midler og grimt. Mest af sidstnævnte, dog gennem indespærring, juridisk sanktioneret sabotage, agentprovokatør-tilskyndet kaos og direkte mord.

Skønt de adskilte sig i stil og omgivelser, konkurrerede USAs såkaldte retshåndhævende myndigheder som Kim Philby, den berygtede Cambridge-uddannede dobbeltagent, der brugte sin karriere på at sælge hele Storbritanniens efterretningsoperation til Stalins KGB (og ofre livet for tusinder af operative i processen), ved at forråde værdierne i netop den nation, som de skyldte troskab.

Blandt de mange tanker, filmen uundgåeligt fremkalder, skiller man sig ud som værende afgørende relateret til det spørgsmål, der i dag diskuteres så heftigt, den seneste bølge af meget omtalte politidrab på sorte mænd i byer i hele dette land, hvoraf de fleste er ustraffede. Vil Amerika, undrer vi os alle, nogensinde leve op til sit samfundsideal om "lige retfærdighed under loven"?

I dette øjeblik står en Oskar Gröning, den 93-årige mand, der nogle gange omtales som "revisoren i Auschwitz", tiltalt i Tyskland for sin rolle i drabet på jøder under Anden Verdenskrig. Sagen er blevet beskrevet som "en enormt symbolsk sidste handling fra de tyske myndigheders side for at sætte den håndfuld tilbageværende nazistiske dødslejrvagter i kajen, før de dør," symbolikken måske designet til at modvirke den nylige genopblussen af ​​anti -Semitisme i Europa.

Tyskerne mener åbenbart, at uanset hvor fjernt forbrydelsen eller den ældre gerningsmand er, at holde en person ansvarlig for medvirken til sådanne forfærdelige handlinger er vigtig for landets forløsning, for dets fremtidige sundhed og velvære, om man vil, en følelse, som, forhåbentlig vil de fleste anstændige mennesker i Amerika (og andre steder) være helt enige. Alligevel er den frygtelige ironi, at amerikanere virker langt mindre interesserede end tyskere i at stille deres egne statsstøttede lejemordere for retten.

For hvis vi havde nogen interesse i at gøre det, givet hvad der nu er kendt om det koldblodige drab i 1969 på den 21-årige Black Panther-næstformand Fred Hampton, som mens han sov i sin seng med sin gravide kæreste blev pumpet så fuld af kugler fra et hit-squad fra Chicago-politiet, som hans krop slæbte en flod af blod ud på gaden, ville der ikke have været, eller burde der nu ikke være en fælles indsats fra det amerikanske justitsministeriums side for at bringe at retsforfølge ethvert overlevende medlem af den gruppe snigmordere?

Og i betragtning af at drabene i samme razzia, 22-årige Mark Clark, en BPP-partileder fra Peoria, også blev myrdet, skudt flere gange på skarp afstand blev anstiftet og godkendt af FBI, burde den ansvarlige ikke overleve medlemmer af det agentur, som måske bedst kan beskrives som "Revisorerne af Jim Crow" også stilles for retten. Som de ville være de første til at fortælle dig, er der ingen forældelsesfrist for mord.

Selvom det kan være "blot symbolsk" at holde disse mordere ansvarlige på dette sene tidspunkt, som i tilfældet med Gröning i Tyskland, ville det i høj grad være tilfældet. Hvem ved, hvis sådanne anklager var blevet udstedt for år siden, ville de sygeligt voldelige begivenheder, der for nylig har fundet sted i Ferguson, New York, Baltimore og andre steder, måske aldrig have fundet sted.

Instruktør Stanley Nelsons fine film vakte endnu en foruroligende tanke, selvom den opstod i kraft af, at jeg et par måneder før jeg så hans dokumentar havde set Laura Poitras lige så vigtige Borger fire. For det slog mig, at mens hr. Nelsons film portrætterer den hvide præsident Richard Nixon, der sætter sit grimme regime, i skikkelse af den hvide J. Edgar Hoover (som, selvom han utvivlsomt var en sociopat, blev tolereret af ikke færre end otte amerikanske præsidenter), mod unge, velmenende sorte aktivister dedikeret til at demokratisere Amerika, fortæller Ms. Poitras' film den triste historie om den sorte præsident Barack Obama, der i den sorte Eric Holders skikkelse satte sit regime mod unge lige så velmenende og dedikerede hvide aktivister , "whistleblowers" i vores digitale tidsalder, Thomas Drake, Jesselyn Radack, Edward Snowden, Bradley Manning, Jeffrey Sterling, listen bliver ved og ved.

Faktisk, som det nu er velkendt, har præsident Obama den tvivlsomme sondring at retsforfølge (og forfølge) flere af disse whistleblowere end alle hans præsidentielle forgængere gennem historien tilsammen, mens han mærkeligt nok undlader at holde nogen af ​​dem ansvarlige for den afskyelige kriminelle aktivitet til ansvar, inklusive tortur, rapporterede whistleblowere.

Selvom denne erkendelse ikke på nogen måde mindsker min tro på, at racisme er en af ​​USA's største forbandelser og forbrydelser (og landet har mange af de sidstnævnte at stå til ansvar for), så tror jeg, at det er vigtigt for os alle at forene os i at fokusere på en jævn mere farligt fænomen, som desværre ingen race er immun over for, den tilsyneladende uundgåelighed hos dem, der opnår magtpositioner, til at bevæge sig mod autoritarisme, om ikke mod direkte orwellsk tyranni. Hvordan man holder demokratiet i live i lyset af sådanne grimme instinkter ser ud til at være vores mest presserende problem.

Før han begyndte på en karriere som freelancejournalist, tjente David Finkelstein som medlem af fakultetet ved Harvard Law School og programmedarbejder hos Ford Foundation. Hans skrivekreditter inkluderer The New Yorker, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Newsday, og talrige andre fremtrædende nationale og internationale publikationer. © David Finkelstein.