Fra arkivet: En artikel fra den første undersøgelsesserie offentliggjort på Consortiumnews i begyndelsen af 1996 afslørede tophemmeligt "talepunkter” brugt af udenrigsminister Haig i 1981 til at orientere præsident Reagan om Mellemøsten, herunder et påstået amerikansk “grønt lys” for Irak til at invadere Iran. Journalisten Robert Parry fandt dokumentet i gamle kongresarkiver.
Af Robert Parry
I sommeren 1980 så Iraks listige præsident Saddam Hussein muligheder i det kaos, der fejer over Den Persiske Golf. Irans islamiske revolution havde skræmt de saudiske prinser og andre arabiske kongelige, som frygtede oprør mod deres egen korrupte livsstil. Saddams hjælp blev også søgt af CIA-støttede eksiliranske, som ønskede en base til at udfordre ayatollah Ruhollah Khomeinis fundamentalistiske styre. Og som altid var de vestlige magter bekymrede for de mellemøstlige oliefelter.
Så på grund af geografi og hans formidable sovjetisk-forsynede hær, var Saddam pludselig en populær fyr.
Iraks præsident Saddam Hussein.
Den 5. august 1980 bød de saudiske magthavere Saddam velkommen til Riyadh til hans første statsbesøg i Saudi-Arabien, det første for enhver irakisk præsident. Saudierne ville selvfølgelig noget. Ved disse skæbnesvangre møder, midt i luksusen af de udsmykkede paladser, ville saudierne opmuntre Saddam til at invadere Iran. Saudierne ville også hævde at videregive en hemmelig besked om præsident Jimmy Carters geopolitiske ønsker.
I løbet af sommeren 1980 stod præsident Carter over for sin egen krise. Hans undladelse af at befri 52 amerikanske gidsler holdt i Iran truede hans politiske overlevelse. Som han skrev i sine erindringer, Bevar troen, "Valget kan også køre på deres frihed." Lige så alarmerende var præsident Carter begyndt at modtage rapporter om, at republikanerne lavede kontakter på bagsiden med Iran om gidselkrisen, som han ville udtale i et brev til en journalist næsten et årti senere.
Selvom det var uklart dengang, ville denne flersidede politiske intrige forme historien fra 1980 til i dag. Iraks invasion af Iran i september 1980 ville forværres til otte års blodig skyttegravskrig, der ikke gjorde mere end at dræbe og lemlæste omkring en million mennesker. Hvad lidt mere krigen gjorde, var at generere milliarder af dollars i overskud til velforbundne våbenhandlere - og afføde en række nationale sikkerhedsskandaler.
I 1986-87 skrællede Iran-Contra-affæren nogle af lagene af hemmeligholdelse tilbage, men topartiske undersøgelser dumpede hovedsageligt skylden på Det Hvide Hus' hjælper Oliver North og nogle få lavtstående "ildsjæle". Senere undersøgelser af Iraqgate-beskyldningerne om hemmelig amerikansk militær støtte til Saddam Hussein endte også inkonklusivt. De manglende milliarder fra den snuskede Bank of Credit and Commerce International forsvandt også ind i tågen af komplekse anklager og modafgifter. Det samme gjorde beviser, der involverede CIA og Nicaraguanske Contra-oprørere i kokainhandel.
En lignende skæbne overgik oktoberoverraskelsen og præsident Carters gamle mistanke om republikansk indblanding i gidselkrisen i 1980. En særlig hus-taskforce konkluderede i 1993, at den kunne finde "ingen troværdige beviser" til støtte for anklagerne om oktoberoverraskelse.
Haigs talepunkter
Alligevel fik jeg adgang til dokumenter fra den undersøgelse, inklusive papirer mærket "hemmeligt" og "tophemmeligt", som tilsyneladende var blevet efterladt ved et uheld i et fjerntliggende Capitol Hill-lagerrum. Disse papirer udfyldte en række af æraens manglende brikker og fastslog, at der var mere i de rapporter, som præsident Carter hørte i 1980, end taskforcen offentligt anerkendte.
Men udover at underminere taskforcens oktober-surprise-afvisning, præciserede papirerne præsident Reagans tidlige strategi for en hemmelig udenrigspolitik skjult for Kongressen og det amerikanske folk. Et sådant dokument var et to-siders "Talking Points” udarbejdet af udenrigsminister Alexander Haig til en briefing af præsident Reagan. Avisen var markeret som "tophemmelig/følsom" og fortalte om Haigs første tur til Mellemøsten i april 1981.
I rapporten skrev Haig, at han var imponeret over "bits af nyttig intelligens", som han havde lært. "Både [Egyptens Anwar] Sadat og [saudiarabiske prins] Fahd [forklarede, at] Iran modtager militære reservedele til amerikansk udstyr fra Israel." Dette faktum kunne have været mindre overraskende for præsident Reagan, hvis mellemmænd angiveligt samarbejdede med israelske embedsmænd i 1980 for at smugle våben til Iran bag præsident Carters ryg.
Men Haig fulgte den kommentar med en anden forbløffende påstand: "Det var også interessant at bekræfte, at præsident Carter gav irakerne grønt lys til at starte krigen mod Iran gennem Fahd." Med andre ord hævdede den saudiske prins Fahd (senere kong Fahd) ifølge Haigs oplysninger, at præsident Carter, tilsyneladende håbede på at styrke USA's hånd i Mellemøsten og desperat for at presse Iran over de stoppede gidselforhandlinger, gav tilladelse til Saddams invasion af Iran. Hvis det var sandt, havde Jimmy Carter, fredsstifteren, tilskyndet til en krig.
Haigs skriftlige rapport indeholdt ingen andre detaljer om det "grønne lys", og Haig afslog min anmodning om et interview om Talking Points. Men papiret repræsenterede den første dokumenterede bekræftelse af Irans langvarige tro på, at USA støttede Iraks invasion i 1980.
I 1980 kaldte præsident Carter iranske anklager om amerikansk medvirken for "åbenbart falske". Han nævnte Iraks invasion kun kort i sine erindringer i forbindelse med et uventet gidselinitiativ i midten af september fra en svigerfamilie fra Khomeini, Sadeq Tabatabai.
"Undersøgende samtaler [i Tyskland] var ret opmuntrende," skrev præsident Carter om denne tilgang, men han tilføjede: "Som skæbnen ville have det, valgte irakerne dagen for [Tabatabais] planlagte ankomst til Iran, den 22. september, for at invadere Iran. og at bombe Teherans lufthavn. Typisk beskyldte iranerne mig for at planlægge og støtte invasionen."
Den irakiske invasion gjorde Iran mere desperat efter at få amerikanske reservedele til sine luft- og landstyrker. Alligevel fortsatte Carter-administrationen med at kræve, at de amerikanske gidsler blev befriet, før militære forsendelser kunne genoptages. Men ifølge House Task Force dokumenter, som jeg fandt i lagerrummet, var republikanerne mere imødekommende.
Hemmelige FBI-aflytninger afslørede, at en iransk bankmand, den afdøde Cyrus Hashemi, som angiveligt hjalp præsident Carter med gidselforhandlingerne, hjalp republikanere med våbenforsendelser til Iran og ejendommelige pengeoverførsler i efteråret 1980. Hashemis ældre bror, Jamshid, vidnede, at Irans våbenforsendelser, via Israel, var resultatet af hemmelige møder i Madrid mellem GOP-kampagnens direktør, William J. Casey, og en radikal islamisk mulla ved navn Mehdi Karrubi.
Af en eller anden grund, på valgdagen 1980, havde præsident Carter stadig undladt at befri gidslerne, og Ronald Reagan vandt i et jordskred.
En 'privat kanal'
Få minutter efter præsident Reagans indsættelse den 20. januar 1981 blev gidslerne endelig befriet. I de følgende uger indførte den nye administration diskrete kanaler til mellemøstlige magter, da Haig fløj til regionen for en runde af konsultationer på højt niveau.
Den trimme sølvhårede tidligere firestjernede general mødtes med Iraks vigtigste allierede, Saudi-Arabien og Egypten, og med Israel, som fortsatte med at støtte Iran som en modvægt til Irak og de arabiske stater.
Den 8. april 1981 afsluttede Haig sin første runde af møder i Riyadh og udsendte en diplomatisk erklæring, der roste Saudi-Arabiens "dedikation til at opbygge en bedre verden og dine lederes visdom." Mere til punkt og prikke meddelte han, at "grundlaget er blevet lagt under denne rejse for styrkelsen af amerikansk-saudiarabiske forbindelser."
Efter Haigs tilbagevenden til Washington uddybede hans tophemmelige Talking Points for præsident Reagan de faktiske aftaler, der blev indgået på de private møder i Saudi-Arabien, såvel som ved andre møder i Egypten og Israel.
"Som vi diskuterede før min mellemøstrejse," forklarede Haig til præsident Reagan, "foreslog jeg præsident Sadat, [Israels] premierminister [Menachem] Begin og kronprins Fahd, at vi etablerede en privat kanal til behandling af særligt følsomme spørgsmål. bekymrer dig. Hver af de tre tog forslaget op og bad om tidlige møder."
Haig skrev, at da han vendte tilbage, sendte han straks sin rådgiver, Robert "Bud" McFarlane, til Kairo og Riyadh for at formalisere disse kanaler. "Han holdt ekstremt nyttige møder med både Sadat og Fahd," pralede Haig. "Faktisk lod Sadat Ed Muskie [præsident Carters udenrigsminister] vente i halvanden time, mens han [Sadat] forlængede mødet."
Disse tidlige kontakter med Fahd, Sadat og Begin styrkede deres tre lande som hjørnestenene i administrationens hemmelige udenrigspolitik i 1980'erne: saudierne som pengemændene, israelerne som mellemmændene og egypterne som en klar kilde til sovjetisk fremstillet udstyr .
Selvom præsident Carter havde formidlet en historisk fredsaftale mellem Egypten og Israel, var Sadat, Begin og Fahd alle blevet foruroligede over tegn på amerikansk svaghed, især Washingtons manglende evne til at beskytte shahen af Iran mod fordrivelse i 1979. Haigs Talking Points fangede denne lettelse kl. Præsident Carters afskedigelse fra embedet.
"Det er tydeligt, at jeres faste politikker over for sovjetterne har genoprettet Saudi-Arabiens og egypternes tillid til USA's ledelse," skrev Haig til præsentationen til sin chef. "Både [Fahd og Sadat] gik meget længere end nogensinde før ved at tilbyde at være støttende."
Haig sagde "Sadat tilbød at være vært for et fremadrettet hovedkvarter for Rapid Deployment Force, inklusive en fuldtids tilstedeværelse af amerikansk militærpersonel." Sadat skitserede også sin strategi for at invadere Libyen for at forstyrre Moammar Khadafys intervention i Tchad. "Helt ærligt," bemærkede Haig, "tror jeg, at han [Sadat] nemt kunne blive overdrevet i sådan et foretagende, og [jeg] vil forsøge at moderere sine ambitioner på dette punkt."
'Særlig status', penge og våben
Haig rapporterede, at prins Fahd "også var meget begejstret" for præsident Reagans udenrigspolitik. Fahd havde accepteret "i princippet at finansiere våbensalg til pakistanerne og andre stater i regionen," skrev Haig. Den saudiske leder lovede også at hjælpe den amerikanske økonomi ved at forpligte sin olierige nation til en position med "ingen fald i produktionen" af olie.
"Disse kanaler lover at være ekstremt nyttige til at skabe kompatible politikker med saudierne og egypterne," fortsatte Haig. "Begge mænd værdsætter den 'særlige status', du har givet dem, og begge værdsætter fortrolighed. Jeg vil følge op med [forsvarsminister] Cap Weinberger og [CIA-direktør] Bill Casey. …Det større budskab, der kommer frem fra disse udvekslinger, er imidlertid, at jeres politikker er korrekte og allerede fremkalder den entusiastiske støtte fra vigtige ledere i udlandet.”
I de følgende år ville Reagan-administrationen udnytte den "særlige status" med alle tre lande til at omgå forfatningsmæssige restriktioner for udøvende krigsmagter. I al hemmelighed ville administrationen vippe frem og tilbage i Iran-Irak-krigen, mellem at hjælpe iranerne med missiler og reservedele og hjælpe irakerne med efterretningstjenester og indirekte militære forsendelser.
Da sovjetterne den 18. juli 1981 skød et israelsk-leaset argentinsk fly ned, der transporterede amerikanske militære forsyninger til Iran, viste udenrigsministeriet, at det også værdsatte fortrolighed. På det tidspunkt benægtede staten amerikansk viden. Men i et senere interview sagde assisterende udenrigsminister, Nicholas Veliotes, "det stod klart for mig efter mine samtaler med folk i det høje, at vi faktisk havde aftalt, at israelerne kunne omlade noget militært udstyr med amerikansk oprindelse til Iran."
Ifølge en edsvoren erklæring fra den tidligere Reagan-nationale sikkerhedsmedarbejder Howard Teicher, indrullerede administrationen egypterne i et hemmeligt "Bear Spares"-program, der gav USA adgang til sovjetisk-designet militærudstyr. Teicher hævdede, at Reagan-administrationen sendte nogle af disse våben til Irak og også arrangerede andre forsendelser af ødelæggende klyngebomber, som Saddams luftvåben kastede over iranske tropper.
I 1984, over for kongressens afvisning af fortsat CIA-finansiering af de nicaraguanske Contra-oprørere, udnyttede præsident Reagan den "særlige status" igen. Han brugte de saudiske slush-midler til penge til at støtte de nicaraguanske Contra-oprørere i deres krig i Mellemamerika. Præsidenten godkendte også hemmelige våbenforsendelser til Iran i en anden våben-til-gidsler-ordning, hvor overskuddet gik til efterretningsoperationer, der er "hyldevare". Den gambit var ligesom de andre beskyttet af mure af "fornægtelse" og direkte løgne.
Nogle af disse løgne brød sammen i Iran-Contra-skandalen, men administrationen konstruerede hurtigt nye stenmure, som aldrig blev gennembrudt. Republikanerne forsvarede indædt hemmelighederne, og demokraterne manglede mod til at kæmpe for sandheden. Washington-medierne mistede også interessen, fordi skandalerne var komplekse, og officielle kilder styrede pressen i andre retninger.
'Læs Machiavelli'
Da jeg interviewede Haig for flere år siden, spurgte jeg ham, om han var bekymret over det mønster af bedrag, der var blevet normen blandt internationale spillere i 1980'erne. "Åh, nej, nej, nej, nej," buldrede han og rystede på hovedet. "På den slags? Nej. Kom nu. Jesus! Gud! Du ved, du må hellere komme ud og læse Machiavelli eller en anden, for jeg tror, du lever i en drømmeverden! Folk gør, hvad deres nationale interesser fortæller dem at gøre, og hvis det betyder at lyve for en venlig nation, vil de lyve gennem tænderne."
Men nogle gange havde spillet utilsigtede konsekvenser. I 1990, et årti efter Iraks rodede invasion af Iran, ledte en forbitret Saddam Hussein efter tilbagebetaling fra de sheikhdømmer, som han følte havde ført ham ind i krig. Saddam var især rasende på Kuwait for skråboringer i Iraks oliefelter og nægtede at yde mere kredit. Igen ledte Saddam efter et signal fra den amerikanske præsident, denne gang George HW Bush.
Da Saddam forklarede sin konfrontation med Kuwait til den amerikanske ambassadør April Glaspie, modtog han et tvetydigt svar, en reaktion han tilsyneladende opfattede som endnu et "grønt lys." Otte dage senere slap Saddam sin hær løs i Kuwait, en invasion, der krævede 500,000 amerikanske tropper og tusinder flere døde for at vende tilbage.
Undersøgende reporter Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne for The Associated Press og Newsweek i 1980'erne. Du kan købe hans seneste bog, America's Stolen Narrative, enten i print her eller som en e-bog (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskellige højreorienterede agenter for kun $34. Trilogien omfatter Amerikas stjålne fortælling. For detaljer om dette tilbud, Klik her.