USA-Israel-Iran-trekantens sammenfiltrede historie

Eksklusiv: Iran og verdensmagter er gået på dobbelt overarbejde i forhandlinger for at sikre, at Iran ikke bygger en atombombe, men skyggen over forhandlingerne formørkes af årtiers mistillid og dobbelthandling, en svagt forstået historie for USA og Israel. -Iransk trekant, rapporterer Robert Parry.

Af Robert Parry

Mens den israelske premierminister Benjamin Netanyahu fortsætter med at beskylde Irans Islamiske Stat for at søge Israels ødelæggelse og amerikanske neocons tale åbent om bombning af Iran synes historien om Israels samarbejdsforbindelser med Iran, herunder efter afsættelsen af ​​shahen og opkomsten af ​​ayatollah Ruhollah Khomeini i 1979, at være blevet glemt.

Alligevel er denne baggrund vigtig, når man vurderer nogle af Irans nuværende politiske aktører og deres holdninger til en mulig aftale med verdensmagter om at begrænse Irans atomprogram til fredelige formål. I USA og Israel er meget af denne historie af deres egne politisk følsomme årsager stadig "tabt" eller lidt kendt.

Opdelingen inde i Iran mellem ledende skikkelser, der samarbejdede med USA og Israel bag kulisserne, og dem, der modsatte sig disse hemmelige aftaler, tog form i begyndelsen af ​​1980'erne, men forbliver til en vis grad på plads den dag i dag.

For eksempel var ayatollah Ali Khamenei, landets nuværende øverste leder, mere den ideologiske purist i 1980, der tilsyneladende var imod enhver uortodoks strategi, der involverede israelske og republikanske udsendinge, der gik bag præsident Jimmy Carters ryg for at få løfter om våben fra Israel og den fremtidige Reagan-administration .

Khamenei ser ud til at have gået ind for en mere ligetil aftale med Carter-administrationen for at bilægge striden om de 52 amerikanske gidsler, som blev beslaglagt fra den amerikanske ambassade i Teheran den 4. november 1979 af iranske radikale.

Andre politiske nøglepersoner, inklusive Ali Akbar Hashemi Rafsanjani og Mehdi Karoubi, deltog imidlertid i de hemmelige kontakter med republikanerne og Israel for at få de militære forsyninger, der var nødvendige for at udkæmpe krigen med Irak, som begyndte i september 1980. De fik senere følgeskab af premierministeren. Mir Hossein Mousavi.

I 1980 udspillede disse interne iranske forskelle sig på en dramatisk baggrund. Iranske radikale holdt stadig de 52 gidsler; Præsident Carter havde indført en våbenembargo, mens han forhandlede om gidslernes løsladelse; og han kæmpede for at afværge en stærk kampagneudfordring fra republikaneren Ronald Reagan.

I mellemtiden var Israels Likud-premierminister Menachem Begin rasende på Carter for at presse ham ind i Camp David-fredsaftalen med den egyptiske præsident Anwar Sadat, der krævede, at Israel skulle returnere Sinai til Egypten i bytte for normaliserede forbindelser.

Begin var også oprørt over Carters opfattede manglende beskyttelse af shahen af ​​Iran, som havde været en israelsk strategisk allieret. Begin var også bekymret over den voksende indflydelse fra Saddam Husseins Irak, da det samlede tropper langs den iranske grænse.

På det tidspunkt opmuntrede Saudi-Arabien det sunni-styrede Irak til at angribe det shiitisk-styrede Iran i en genoplivning af den sunni-shiitiske konflikt, som dateres tilbage til arvefølgen i det syvende århundrede efter profeten Mohammeds død. De saudiske prins-playboys var bekymrede for den mulige udbredelse af den asketiske revolutionære bevægelse skubbet af Irans nye hersker, Ayatollah Khomeini.

Forvirrende Carter

Fast besluttet på at hjælpe Iran med at modvirke Irak og håbefuld om at genopbygge i det mindste hemmelige bånd til Teheran. Begins regering godkendte de første små forsendelser af amerikanske militære forsyninger til Iran i foråret 1980, inklusive 300 dæk til Irans amerikansk fremstillede jetjagere. Snart lærte Carter om de hemmelige forsendelser og indgav en vred klage.

"Der havde været en ret anspændt diskussion mellem præsident Carter og premierminister Begin i foråret 1980, hvor præsidenten gjorde det klart, at israelerne var nødt til at stoppe det, og at vi vidste, at de gjorde det, og at vi ikke ville tillade det. det skal fortsætte, i det mindste ikke tillade det at fortsætte privat og uden det amerikanske folks viden,” fortalte Carters pressesekretær Jody Powell mig i et interview til en PBS-dokumentar.

"Og det stoppede," sagde Powell - i det mindste stoppede det midlertidigt.

Forespurgt af kongressens efterforskere et dusin år senere sagde Carter, at han følte, at i april 1980, "kastede Israel deres lod med Reagan," ifølge noter, jeg fandt blandt de ikke-offentliggjorte dokumenter i filerne til en kongresundersøgelse udført i 1992. Carter sporede Israelsk modstand mod hans mulige genvalg i 1980 mod en "vedvarende bekymring [blandt] jødiske ledere om, at jeg var for venlig med arabere."

Carters nationale sikkerhedsrådgiver Zbigniew Brzezinski anerkendte også den israelske fjendtlighed. Brzezinski sagde, at Carter Hvide Hus var godt klar over, at Begin-regeringen havde "en åbenlys præference for en Reagan-sejr."

Begins alarm om en mulig Carters anden periode blev også beskrevet af den israelske efterretnings- og udenrigstjenestemand David Kimche i sin bog fra 1991, Den sidste mulighed. Kimche skrev, at Begins regering mente, at Carter var alt for sympatisk over for den palæstinensiske sag og konspirerede med arabere for at tvinge Israel til at trække sig tilbage fra Vestbredden.

"Begin blev sat op til diplomatisk slagtning af mesterslagterne i Washington," skrev Kimche. "De havde desuden den tilsyneladende velsignelse af de to præsidenter, Carter og [den egyptiske præsident Anwar] Sadat, for dette bizarre og klodsede forsøg på samarbejde, der havde til formål at tvinge Israel til at opgive sin afvisning af at trække sig tilbage fra områder besat i 1967, herunder Jerusalem, og at gå med til oprettelsen af ​​en palæstinensisk stat."

Der findes nu omfattende beviser for, at Begins præference for en Reagan-sejr fik israelerne til at deltage i en hemmelig operation med republikanerne for at kontakte iranske ledere bag Carters ryg og udsætte frigivelsen af ​​de 52 amerikanske gidsler, indtil efter Reagan besejrede Carter i november 1980.

Denne kontrovers, kendt som "Oktober-overraskelsen"-sagen, og dens efterfølger, Iran-Contra-skandalen i midten af ​​1980'erne, involverede hemmelige bånd mellem ledende skikkelser i Iran og amerikanske og israelske embedsmænd, der forsynede Iran med missiler og andre våben til landets regering. krig med Irak. Iran-Irak-konflikten begyndte at simre i foråret 1980 og brød ud i fuldskala krig i september.

Mere ligetil

Khamenei, som dengang var en indflydelsesrig hjælper for Ayatollah Khomeini, ser ud til at have været en del af et kontingent, der udforskede måder at løse gidselstriden med Carter på.

Ifølge hærens oberst Charles Wesley Scott, som var en af ​​de 52 gidsler, besøgte Khamenei ham den 1. maj 1980 på det gamle amerikanske konsulat i Tabriz for at spørge, om mildere krav fra Iran til Carter-administrationen kunne føre til en løsning på gidsel blindgyde og tillade genoptagelse af amerikanske militære forsyninger, rapporterede tidligere National Security Council-assistent Gary Sick i sin bog Oktober Overraskelse.

"Du spørger den forkerte mand," svarede Scott og bemærkede, at han havde været ude af kontakt med sin regering under sine fem måneders fangenskab, før han tilføjede, at han tvivlede på, at Carter-administrationen ville være ivrig efter at genoptage militære forsendelser hurtigt.

"Helt ærligt, mit gæt er, at det vil vare lang tid, før du vil få noget samarbejde om reservedele fra Amerika, efter hvad du har gjort og fortsætter med at gøre mod os," sagde Scott til Khamenei.

Men Khameneis udbredelse til en fanget amerikansk militærofficer, der skitserede vilkår, der derefter blev grundlaget for en næsten løsning af krisen med Carter-administrationen i september 1980, antyder, at Khamenei favoriserede en mere traditionel tilgang til at løse gidselkrisen frem for den parallelle kanal, der snart involverede israelerne og republikanerne.

I den snævre forstand var Khamenei allieret med Abolhassan Bani-Sadr, den siddende iranske præsident i 1980, som også har sagt, at han modsatte sig at handle med Israel og republikanerne bag præsident Carters ryg. I et lidt bemærket brev til den amerikanske kongres, dateret 17. december 1992, sagde Bani-Sadr, at han første gang hørte om det republikanske gidselinitiativ i juli 1980.

Bani-Sadr sagde, at en nevø til Ayatollah Khomeini vendte tilbage fra et møde med en iransk bankmand, Cyrus Hashemi, som havde fået Carter-administrationen til at tro, at han hjalp med at formidle en gidselfrigivelse, men som havde tætte bånd til Reagans kampagnechef William Casey og til Caseys. forretningsforbindelse, John Shaheen.

Bani-Sadr sagde, at beskeden fra Khomeini-udsendingen var klar: Reagan-kampagnen var i ledtog med nogle af Central Intelligence Agencys pro-republikanske elementer i et forsøg på at underminere Carter og ønskede Irans hjælp. Bani-Sadr sagde, at emissæren "fortalte mig, at hvis jeg ikke accepterer dette forslag, ville de [republikanerne] give det samme tilbud til mine rivaler."

Emissæren tilføjede, at republikanerne "har enorm indflydelse i CIA," skrev Bani-Sadr. "Til sidst fortalte han mig, at mit afslag på deres tilbud ville resultere i min eliminering."

Bani-Sadr sagde, at han modsatte sig GOP-ordningen, men planen blev i sidste ende accepteret af Ayatollah Khomeini, som ser ud til at have besluttet sig omkring tidspunktet for Iraks invasion i midten af ​​september 1980.

Rydder vejen

Khomeinis godkendelse betød afslutningen på det initiativ, som Khamenei havde skitseret til oberst Scott, som blev forfulgt med Carters repræsentanter i Vesttyskland, før Irak indledte sit angreb. Khomeinis velsignelse tillod Rafsanjani, Karoubi og senere Mousavi at fortsætte med hemmelige kontakter, der involverede udsendinge fra Reagan-lejren og den israelske regering.

Den republikansk-israelsk-iranske aftale ser ud til at være blevet forseglet gennem en række møder, der kulminerede i diskussioner i Paris arrangeret af den højreorienterede chef for den franske efterretningstjeneste Alexandre deMarenches og angiveligt involverer Casey, vicepræsidentkandidat (og tidligere CIA-direktør) George HW Bush, CIA-officer Robert Gates og andre amerikanske og israelske repræsentanter på den ene side og gejstlige Mehdi Karoubi og et hold af iranske repræsentanter på den anden.

Bush, Gates og Karoubi har alle nægtet at deltage i mødet (Karoubi gjorde det i et interview med mig i Teheran i 1990). Men deMarenches indrømmede, at han arrangerede Paris-konklavet til sin biograf, tidligere New York Times-korrespondent David Andelman.

Andelman sagde, at deMarenches beordrede, at det hemmelige møde skulle holdes ude af hans erindringer, fordi historien ellers kunne skade hans venners, William Caseys og George HW Bushs omdømme. På tidspunktet for Andelmans arbejde med erindringsbogen i 1991 stillede Bush op til genvalg som USA's præsident.

Andelmans edsvorne vidneudsagn i december 1992 til en hus-taskforce, der blev udpeget til at undersøge oktoberoverraskelseskontroversen, understøttede langvarige påstande fra internationale efterretningsagenter om et Paris-møde, der involverede Casey og Bush.

Udover vidneudsagn fra efterretningsagenter, herunder den israelske militære efterretningsofficer Ari Ben-Menashe, var der samtidig kendskab til den påståede rejse fra Bush til Paris af Chicago Tribune-reporteren John Maclean, søn af forfatteren Norman Maclean, der skrev En flod løber igennem den.

Maclean sagde, at en veloplagt republikansk kilde fortalte ham i midten af ​​oktober 1980 om Bushs hemmelige rejse til Paris for at mødes med iranere om det amerikanske gidselspørgsmål. Maclean videregav disse oplysninger til udenrigsministeriets embedsmand David Henderson, som huskede datoen som 18. oktober 1980.

Da Maclean aldrig havde skrevet en historie om lækagen, og Henderson ikke nævnte den, før Kongressen startede sin overfladiske oktoberoverraskelsesundersøgelse i 1991, var Maclean-Henderson-samtalen blevet låst i en slags tidskapsel.

Man kunne ikke beskylde Maclean for at lave Bush-til-Paris-påstanden af ​​en eller anden bagtanke, da han ikke havde brugt den i 1980, og han havde heller ikke meldt sig til den et årti senere. Han bekræftede det kun modvilligt, da han blev kontaktet af en forsker, der arbejdede sammen med mig på en PBS Frontline-dokumentar og i et efterfølgende videooptaget interview med mig.

Også alibi, der senere blev opdigtet for Casey og Bush, angiveligt for at bevise, at de ikke kunne have rejst til de påståede oversøiske møder, kollapsede enten under nøje kontrol eller havde alvorlige huller. [For detaljer om October Surprise-sagen, se Robert Parry's Hemmelighed & Privilegium og Amerikas stjålne fortælling.]

Militære forsendelser

Selvom de præcise detaljer i October Surprise-sagen stadig er uklare, er det et historisk faktum, at Carter ikke formåede at løse gidselkrisen, før han tabte i et overraskende jordskred til Reagan, og at gidslerne ikke blev løsladt, før Reagan og Bush blev taget i ed den 20. januar. 1981, XNUMX.

Det er også klart, at amerikanske militære forsyninger snart flyttede til Iran via israelske mellemmænd med godkendelse af den nye Reagan-administration.

I et PBS-interview sagde Nicholas Veliotes, Reagans assisterende udenrigsminister for Mellemøsten, at han første gang opdagede den hemmelige våbenrørledning til Iran, da en israelsk våbenflyvning blev skudt ned over Sovjetunionen den 18. juli 1981 efter at have forvildet sig ud af kurs. på sin tredje mission for at levere amerikanske militære forsyninger fra Israel til Iran via Larnaca, Cypern.

"Det stod klart for mig efter mine samtaler med folk i det høje, at vi faktisk havde aftalt, at israelerne kunne omlade noget militært udstyr af amerikansk oprindelse til Iran," sagde Veliotes.

Ved at tjekke den israelske flyvning ud, kom Veliotes til at tro, at Reagan-Bush-lejrens kontakter med Iran dateres tilbage til før valget i 1980.

"Det ser ud til at være startet for alvor i perioden sandsynligvis forud for valget i 1980, da israelerne havde identificeret, hvem der ville blive de nye spillere i det nationale sikkerhedsområde i Reagan-administrationen," sagde Veliotes. "Og jeg forstår, at der blev taget nogle kontakter på det tidspunkt."

I begyndelsen af ​​1980'erne oplevede spillerne i Iran også en rystelse. Bani-Sadr blev fordrevet i 1981 og flygtede for sit liv; han blev erstattet som præsident af Khamenei; Mousavi blev udnævnt til premierminister; Rafsanjani konsoliderede sin økonomiske og politiske magt som taler for Majlis; og Karoubi blev en magtfuld skikkelse i Irans militær- og udenrigspolitiske etablering.

Udover at udnytte lagre af amerikansk fremstillet våben, arrangerede israelerne forsendelser fra tredjelande, inklusive Polen, ifølge den israelske efterretningsofficer Ben-Menashe, der beskrev sit arbejde med våbenrørledningen i sin bog fra 1992, Fortjeneste af krig.

Siden repræsentanter for Likud havde indledt rollen som våbenmellemmand for Iran, flød overskuddet ind i kasser, som højrefløjspartiet kontrollerede, en situation, der tillod Likud at investere i jødiske bosættelser på Vestbredden og skabte misundelse i det rivaliserende arbejderparti, især efter at det fik en del af magten ved valget i 1984, sagde Ben-Menashe, der arbejdede med Likud.

Iran-Contra-sagen

Ifølge denne analyse lagde Labours ønske om at åbne sin egen våbenkanal til Iran grunden til Iran-Contra-skandalen, da premierminister Shimon Peres' regering på den ene side greb ind i det nye neokonservative netværk i Reagan-administrationen og begyndte at egne kontakter til Irans ledelse på den anden side.

Reagans nationale sikkerhedsrådgiver Robert McFarlane, som havde tætte bånd til den israelske ledelse, samarbejdede med Peres' assistent Amiram Nir og med neocon-intellektuelle (og National Security Council-konsulent) Michael Ledeen i foråret 1985 for at skabe kontakt med iranerne.

Ledeens primære mellemmand til Iran var en forretningsmand ved navn Manucher Ghorbanifar, som blev holdt i foragt af CIA som en fabrikat, men hævdede, at han repræsenterede højtstående iranere, der gik ind for forbedrede forhold til USA og var ivrige efter amerikanske våben.

Ghorbanifars hovedkontakt, som identificeret i officielle Iran-Contra-optegnelser, var Mohsen Kangarlu, der arbejdede som hjælper for premierminister Mousavi, ifølge den israelske journalist Ronen Bergman i sin bog fra 2008. Den hemmelige krig med Iran.

Ghorbanifars egentlige bagmand i Iran ser dog ud til at have været Mousavi selv. Ifølge en artikel i magasinet Time fra januar 1987 blev Ghorbanifar "en betroet ven og køkkenrådgiver for Mir Hussein Mousavi, premierminister i Khomeini-regeringen."

I november 1985, på et nøgleøjeblik i Iran-Contra-skandalen, da en af ​​de tidlige missilforsendelser via Israel gik galt, overbragte Ghorbanifar Mousavis vrede til Det Hvide Hus.

"Den eller omkring den 25. november 1985 modtog Ledeen et hektisk telefonopkald fra Ghorbanifar, der bad ham om at videresende en besked fra Irans premierminister til præsident Reagan angående forsendelsen af ​​den forkerte type HAWKs," ifølge Iran-Contra special. anklager Lawrence Walsh's Endelig rapport.

"Ledeen sagde, at beskeden i det væsentlige var 'vi har holdt vores del af aftalen op, og her snyder I os nu og snyder os og bedrager os, og I må hellere rette denne situation med det samme.'"

Tidligere i processen havde Ghorbanifar dinglet med muligheden for, at McFarlane skulle mødes med højtstående iranske embedsmænd, inklusive Mousavi og Rafsanjani. En anden af ​​Ghorbanifars iranske kontakter var Hassan Karoubi, bror til Mehdi Karoubi. Hassan Karoubi mødtes med Ghorbanifar og Ledeen i Genève i slutningen af ​​oktober 1985 vedrørende missilforsendelser i bytte for iransk hjælp til at få en gruppe amerikanske gidsler befriet i Libanon, ifølge Walshs rapport.

En splittet ledelse

Som Ben-Menashe beskriver manøvreringen i Teheran, satte den grundlæggende splittelse i den iranske ledelse daværende præsident Khamenei på den ideologisk puristiske side med at afvise amerikansk-israelsk militærhjælp og Rafsanjani, Mousavi og Mehdi Karoubi til fordel for at udnytte disse åbninger på en pragmatisk måde. måde at bedre bekæmpe krigen med Irak.

Den vigtigste beslutning i denne periode som i oktober-overraskelsesfasen var Ayatollah Khomeini, som var enig med pragmatikerne om behovet for at få så meget materiel fra amerikanerne og israelerne som muligt, fortalte Ben-Menashe mig i et interview fra sit hjem i 2009. i Canada.

Ben-Menashe sagde, at Rafsanjani og de fleste andre højtstående iranske embedsmænd var tilfredse med at håndtere den oprindelige (Likud) israelske kanal og blev stødt over Reagan-administrationens dobbeltspil med at vippe mod Irak med militær- og efterretningsstøtte, mens de også tilbyder våbenaftaler til Iran via den anden. (Arbejds)kanal.

Den tidligere israelske efterretningsofficer sagde, at iranerne var særligt taknemmelige i 1985-86, da Likud-kanalen sikrede SCUD-missiler fra Polen, så Iran kunne reagere på SCUD-angreb, som Irak havde iværksat mod iranske byer.

"Derefter (transaktion) fik jeg adgang til de højeste myndigheder" i Iran, sagde Ben-Menashe, herunder et personligt møde med Mousavi, hvor Ben-Menashe sagde, at han erfarede, at Mousavi kendte historien om de israelsk arrangerede forsendelser i Oktober Surprise-aftale fra 1980.

Ben-Menashe citerede Mousavi for at sige: "Vi gjorde alt, hvad I havde lyst til. Vi slap af med demokraterne. Vi gjorde alt, hvad vi kunne, men amerikanerne leverer ikke [og] de har at gøre med irakerne."

I den beretning anså den iranske ledelse i 1980 sin aftale om at forsinke frigivelsen af ​​gidslerne fra den amerikanske ambassade, ikke primært som en tjeneste for republikanerne, men til de israelere, der blev betragtet som nøglen til, at Iran kunne få de nødvendige militære forsyninger til sin krig. med Irak.

Den israelske holdning til Iran blev syrnet, da de lukrative våbenrørledninger fra Iran-Irak-krigen tørrede ud, efter at konflikten endelig sluttede i 1988. Irans statskasse var udtømt, ligesom Iraks statskasse, hvor Saddam Hussein slog ud mod en af ​​sine olierige kreditorer , den kuwaitiske kongefamilie, i 1990, invaderede landet og satte scenen for en USA-ledet Persisk Golfkrig, der drev irakerne ud af Kuwait.

Da Irak var tynget af efterkrigstidens sanktioner og dets militære magt begrænset af våbeninspektører, begyndte Israel at se Iran som sin vigtigste regionale trussel, et synspunkt deles af de velhavende saudier. Det fælles synspunkt skabte gradvist grundlaget for en de facto israelsk-saudiarabisk alliance, som er begyndt at komme ud af skyggerne i de senere år. [Se Consortiumnews.com's "Dechifrering af Mellemøsten-kaoset.”]

I mellemtiden, i Iran, er denne halvskjulte historie med dobbelthandling og rygstikkeri stadig en del af fortællingen om mistillid, der fortsat plager forholdet mellem USA og Iran. Selv 35 år senere er nogle af de samme iranske spillere stadig med.

Selvom Mousavi og Karoubi faldt i unåde, da de blev forbundet med den vestligt støttede Grønne Bevægelse i 2009, er Rafsanjani forblevet en indflydelsesrig politisk skikkelse, og Khameini erstattede den afdøde Ayatollah Khomeini som Irans øverste leder. Det gør ham til den vigtigste figur i Iran med hensyn til, om han skal acceptere en amerikansk-mægler aftale, der begrænser Irans atomprogram - eller ej.

Undersøgende reporter Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne for The Associated Press og Newsweek i 1980'erne. Du kan købe hans seneste bog, America's Stolen Narrative, enten i print her eller som en e-bog (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskellige højreorienterede agenter for kun $34. Trilogien omfatter Amerikas stjålne fortælling. For detaljer om dette tilbud, Klik her.