Hvordan Roy Cohn hjalp Rupert Murdoch

Særberetning: Gennem Fox News og et stort medieimperium har Rupert Murdoch enorm politisk indflydelse i USA, men hans entré til Washingtons magtverden kom fra den berygtede McCarthyite Roy Cohn, der åbnede døren ind til Ronald Reagans ovale kontor, rapporterer Robert Parry.

Af Robert Parry

Rupert Murdoch, den globale mediemogul, der nu er en kongemager i amerikansk politik, blev bragt ind i disse magtkredse af den berygtede advokat/aktivist Roy Cohn, der arrangerede Murdochs første Oval Office-møde med præsident Ronald Reagan i 1983, ifølge dokumenter udgivet af Reagans præsidentens bibliotek.

"Jeg havde én interesse, da Tom [Bolan] og jeg første gang bragte Rupert Murdoch og guvernør Reagan sammen, og det var, at mindst én stor udgiver i dette land ville blive og forblive pro-Reagan," skrev Cohn i et brev af 27. januar 1983 til seniormedhjælpere i Det Hvide Hus Edwin Meese, James Baker og Michael Deaver. "Hr. Murdoch har præsteret til det yderste op til og med i dag.”

Brevet bemærkede, at Murdoch derefter ejede "New York Post over en million, tredjestørste og største eftermiddag; New York Magazine; Landsbystemme; San Antonio Express; Houston Ring papirer; og nu Boston Herald; og internationalt indflydelsesrige London Times osv. Cohn sendte brevet ni dage efter, at Murdoch mødte Reagan i det ovale kontor sammen med Cohn, hans juridiske partner Thomas Bolan og direktøren for US Information Agency Charles Wick.

På et fotografi af mødet den 18. januar 1983 ses Cohn stå og læne sig mod Reagan, som sidder ved siden af ​​Murdoch. Efter det møde blev Murdoch ifølge andre dokumenter involveret i et privat finansieret propagandaprojekt for at hjælpe med at sælge Reagans hårde mellemamerikanske politikker. Denne PR-operation blev overvåget af senior CIA-propagandaspecialist Walter Raymond Jr. og CIA-direktør William Casey, men detaljerne i Murdochs rolle forbliver uklare, delvist fordi nogle af optegnelserne stadig er klassificeret mere end tre årtier senere.

På min anmodning udgav Reagan Presidential Library i Simi Valley, Californien, dog en række dokumenter om Roy Cohns kontakter med Reagan White House. De fleste af dokumenterne afslørede et varmt personligt forhold mellem Cohn og Reagan, med udvekslinger af overstrømmende komplimenter, håndskrevne takkebreve og fødselsdagshilsener.

Både Cohn og Reagan fik deres start i politik under de antikommunistiske udrensninger i 1950'erne, Cohn som senator Joe McCarthys chefadvokat og Reagan som vidne mod påståede kommunister i Hollywood. Cohn, en hardball politisk spiller, opbyggede sit ry som både en antikommunistisk og anti-homoseksuelle korsridder, der aggressivt afhørte vidner under Red Scare og Lavender Scare og hævdede, at den amerikanske regering var infiltreret af kommunister og homoseksuelle, der truede nationens sikkerhed .

Cohns højt profilerede rolle i McCarthy-høringerne sluttede i sidste ende, da han blev tvunget til at træde tilbage på grund af anklager om, at han havde målrettet den amerikanske hær for en antikommunistisk udrensning, fordi den havde nægtet at give fortrinsbehandling til en af ​​hans nære medarbejdere, G. David Shine . Selvom Cohn nægtede, at han var romantisk involveret med Shine, og et homoseksuelt forhold blev aldrig bevist, blev Cohns egen homoseksualitet offentligt kendt, efter at han gennemgik behandling for AIDS i 1980'erne, hvilket førte til hans død i 1986.

Men i årene før han døde, fik Cohn en vis grad af hævn mod sine liberale fjender ved at hjælpe med at vælge Ronald Reagan. Roger Stone, en anden Cohn-medarbejder, har hævdet, at han på Cohns initiativ leverede en tilsyneladende bestikkelse til en leder af New Yorks liberale parti i 1980 for at arrangere godkendelsen af ​​den uafhængige kandidat John Anderson, som derefter fratog 7.5 procent af stemmerne og åbnede den. måde for Reagan at føre New York mod præsident Jimmy Carter.

Stone beskrev transaktionen i en 2007 artikel af Matt Labash i The Weekly Standard, hvor Stone bemærkede, at han først talte efter, at forældelsesfristen for bestikkelse var udløbet. Stone beskrev en diskussion med Cohn om en kontant betaling på $125,000 "for at smøre slæderne" for det liberale partis godkendelse af Anderson og fortalte derefter Cohns instruktioner om, at han leverede en kuffert til et advokatkontor to dage før, at det liberale parti faktisk støttede Anderson .

Cohns Murdoch-bånd

Uanset Reagans personlige kendskab til denne plan, uddelte den konservative republikanske præsident efterfølgende tjenester til Cohn, herunder invitationer til begivenheder i Det Hvide Hus, personlige takkebreve og venlige fødselsdagsønsker. Men måske var intet vigtigere for Reagan end Cohns evne til at levere Murdoch, dengang australsk statsborger, som en trofast medieallieret.

Ifølge dokumenterne fra Reagan-biblioteket udviklede Cohns forhold til Murdoch sig tilsyneladende omkring deres gensidige forpligtelse til Israel. For eksempel, ét sæt dokumenter beskrev Cohns indgriben med Reagan for at få præsidenten til at rose Murdochs modtagelse i 1982 af en pris fra den amerikanske jødiske kongres som dens første "Årets kommunikationsmand."

Håndskrevne noter citerer Murdochs "standhaftige støtte til Israel + fri + åbenlys støtte til fri presse" og peger på Cohn som kontakten. Den 20. april 1982 udskrev Reagan sine og hans kone Nancys lykønskninger til Murdoch.

Cohn, en bemærkelsesværdig socialite, indgik sig yderligere over for Reagans insidere ved at være vært for en frokost den 28. juni 1982 for USIA Director Wick, som også tæller som gæster Roger Stone og New York Posts Niles Lathem, ifølge et dokument.

I slutningen af ​​1982 forberedte Reagan-administrationen sig på et udvidet propagandafremstød til støtte for præsidentens hårde politik i Mellemamerika, herunder støtte til de salvadoranske og guatemalanske militære, begge berygtede for deres menneskerettighedskrænkelser og for de nicaraguanske Contra-oprørere, som fik også et usmageligt ry for terrorhandlinger og brutalitet.

Denne PR-kampagne blev ført i spidsen af ​​CIA-direktør Casey og Raymond, en af ​​CIA's bedste hemmelige operationsspecialister, som blev overført til personalet i National Security Council for at minimere juridiske bekymringer om, at CIA overtræder dets charter, som forhindrer indflydelse på den amerikanske offentlighed. For yderligere at beskytte CIA mod mulig nedfald fra denne indenlandske propagandaoperation, søgte Casey og Raymond at arrangere privat finansiering til at betale for nogle aktiviteter.

Den 13. januar 1983 noterede NSC-rådgiver William Clark i et notat til Reagan behovet for ikke-statslige penge til at fremme PR-projektet. "Vi vil udvikle et scenarie for at opnå privat finansiering," skrev Clark, som citeret i et upubliceret udkast til kapitel af kongressens Iran-Contra-undersøgelse. Clark så fortalt præsidenten, at "Charlie Wick har tilbudt at tage teten. Vi bliver måske nødt til at opfordre dig til at mødes med en gruppe potentielle donorer."

Fem dage senere, den 18. januar 1983, fulgte Roy Cohn Rupert Murdoch ind i det ovale kontor til et ansigt-til-ansigt møde med præsident Reagan og USIA-direktør Wick.

Ni dage senere, i brevet den 27. januar 1983 til Meese, Baker og Deaver, skrevet på brevpapiret fra advokatfirmaet Saxe, Bacon & Bolan, hyldede Cohn succesen med Murdochs "varme møde med præsidenten og den velvilje skabt af Charlie Wicks aftensmad."

Murdochs tynde hud

Men Cohn videregav også Murdochs ærgrelse over "konsekvente bagateller, der er blevet givet til Niles Lathem, lederen af ​​News Media (Murdoch) bureauet i Washington, mens Reagan-haderne på tv og i medierne har styr på stedet."

Cohn klagede over, at Reagan under en tur til Boston den 26. januar 1983 havde ignoreret Murdochs tilbud om at "overgive Boston Herald til ham. Mr. Murdoch selv ringede til Michael Deaver og til en Mr. Michael McManus [en stedfortrædende assistent for præsidenten], hvoraf ingen nogensinde blev returneret til ham. En af hans redaktører på Boston Herald fik at vide, at præsidenten 'ikke havde tid til dem'."

Cohn fortsatte: "Mr. Murdoch har været dybt foruroliget over, hvad han betragter som en manglende overholdelse af nogle grundlæggende principper i præsidentens oprindelige program, som han mener er korrekt. Hans råd søges konsekvent af fru [den britiske premierminister Margaret] Thatcher og premierminister [Malcolm] Fraser fra Australien, i begge lande han ejer omfattende medieinteresser. han er ikke den slags, der bliver fornærmet, når hans råd ikke bliver fulgt, men han sætter pris på at blive behandlet høfligt og have i det mindste de samme høfligheder over for sine Washington-reportere, som oppositionen ser ud til at blive udsat for.

"Han er såret over den måde, Boston-sagen blev håndteret på, og der er bare så meget, som Tom [Bolan] og jeg kan gøre. Fordi jeg mener, at den samlede støtte og loyalitet fra mindst én større forlagskæde i denne nation er af afgørende betydning for præsidenten, og på grund af vores beundring og hengivenhed for præsidenten, troede jeg, at jeg ville være mindre end ligefrem, hvis jeg ikke gjorde det. gør jer tre opmærksomme på denne situation.

"Jeg ved, hvor hektiske ting er der, men hvis der er tid til fjenden, skal der være lidt tid til i det mindste en tankevækkende håndtering af en ven i modsætning til det, der skete i Boston."

Brevet fik opmærksomhed fra de tre højtstående hjælpere i Det Hvide Hus, hvor Reagans stabschef Baker skrev en note til Deaver, "hvorfor har vi ikke nogen til at udarbejde et svar fra os tre. Kan du arrangere?"

Den 4. februar 1983 tilbød McManus, næstformand for præsidenten, en undskyldning til Cohn: "Vi var alle kede af forvirringen omkring et muligt præsidentbesøg i Boston Herald. Vi er alle klar over den meget positive karakter af et sådant besøg. Desværre kom anmodningen efter besøget var blevet planlagt og præsidentens tidsplan var fuld.

"Jeg ringede også til hr. Murdoch, som du foreslog, forklarede ham situationen og undskyldte for enhver forvirring. Jeg er sikker på, at du er klar over vores fortsatte høje respekt for Mr. Murdoch personligt og vores påskønnelse af vigtigheden af ​​det, han laver."

På trods af den fyldige undskyldning fortsatte Cohn med at klage over opfattede fornærmelser mod Murdochs publikationer. I et brev af 28. april 1983, sagde Cohn til Wick: "Jeg skriver dig i desperation, fordi du altid har erkendt vigtigheden af ​​præsidenten for Rupert Murdoch, formentlig verdens mest magtfulde udgiver, hvis aviser spillede en nøglerolle i at føre nære stater for Ronald Reagan i 1980. Men alle af vores hårde arbejde for at få Murdoch-aviserne en selv brud med dem, der modsatte Reagan nogle i ondskabsfulde termer, kommer til intet, fordi der er nogle mennesker i Det Hvide Hus, der ikke har forstand på at kende venner fra fjender."

Cohn udtrykte Murdochs forfærdelse over, at Reagan under en tale i New York så ud til at favorisere New York Daily News frem for New York Post, idet han sagde "i bemærkninger forberedt til og leveret af præsidenten ikke én, men to gange præsidenten bad folk om at følge kampen mod kriminalitet ved at læse Daily News. Post-folkene gik ud. Det Nyheder støttede [George HW] Bush i forhold til Reagan, og så fik han knap nok en godkendelse af Carter som den mindste af onder. Posten og de andre Murdoch-aviser gav deres blod på daglig basis for Ronald Reagan, og jeg ved, at Bill Casey, Roger Stone, Tom Bolan osv. vil bekræfte, at uden Posten, kunne Reagan ikke have båret New York.

"At sige, at alt det gode, du forsøgte at gøre, og jeg forsøgte at gøre, og præsidenten gjorde i sit møde med Rupert, er blevet alvorligt beskadiget af denne anden fornærmelse, er en underdrivelse. Lige nu er temperamenterne så varme, at jeg ville vente på, at tingene kølede af. Jeg tror på Ronald Reagan, og det gør mig ondt at se ham blive offer på denne måde indefra. Hvor mange af disse svineri kan han overleve?"

I et tillæg til klagen den 2. maj 1983 tilføjede Cohn: "Den ledende nyhedsspalte hver søndag er skrevet af Ken Auletta, en konsekvent angriber af præsidenten, og den, der netop stod i spidsen for indsatsen mod Ken Adelmans bekræftelse, med den til det punkt, at man personligt møder op for Senatets Udenrigskomité for at kalde Ken en løgner. Med venner som News har præsidenten ikke brug for fjender."

Samme dag som Cohn fyrede klagen over Auletta af, fungerede Murdoch som æresformand for en testimonial middag til ære for Cohn sponsoreret af B'nai B'rith Banking and Finance Lodge og Banking and Finance Division of State of Israel Bonds. Præsident Reagan sendte et lykønskningstelegram til Cohn.

Propaganda kampagne

På trods af Cohns klager over de påståede fornærmelser til Murdoch, ser den australske mediemagnat ud til at have slået til for at hjælpe Casey-Raymonds opsøgende program for Reagans mellemamerikanske politikker. Dokumenter frigivet under Iran-Contra-skandalen i 1987 og senere fra Reagan-biblioteket indikerer, at Murdoch snart blev betragtet som en kilde til den private finansiering.

Den 20. maj 1983 skrev den mangeårige CIA-propagandist Raymond fra sin siddeplads inde i NSC, at $400,000 var blevet indsamlet fra private donorer bragt til situationsrummet i Det Hvide Hus af USIA-direktør Wick, med midlerne fordelt mellem flere organisationer, inklusive højrefløjen. -wing Accuracy in Media og det neokonservative Freedom House (som senere nægtede at modtage penge fra Det Hvide Hus, selvom det ikke gav mening, at Raymond ville lyve i et internt notat).

Da Det Hvide Hus fortsatte med at dyrke sine bånd til Murdoch, holdt Reagan et andet Oval Office-møde med Murdoch - den 7. juli 1983 - som blev ledsaget af Charles Douglas-Home, redaktøren af ​​Murdochs flagskibs britiske avis, London Times.

I et notat den 9. august 1983, der opsummerer resultaterne af et Casey-organiseret møde med fem førende annoncechefer om, hvordan man "sælger" Reagans aggressive politikker i Mellemamerika, refererede Raymond til Murdoch, som om han var en af ​​de velgørende parter, der hjalp til. . I et notat til Clark, med titlen "Privat Sector Support for Central American Program", kritiserede Raymond et mere traditionelt opsøgende program i Det Hvide Hus ledet af Faith Whittlesey som "prædikende for de konverterede."

Raymond fortalte Clark, at det nye projekt ville involvere en mere omfattende tilgang, der sigter mod at overtale et flertal af amerikanerne til at støtte Reagans mellemamerikanske politik. "Vi må bevæge os ud i den mellemste del af den amerikanske offentlighed og trække dem ind i 'støtte'-spalten," skrev Raymond. "En anden pakke af forslag omhandler midler til at markedsføre problemet, og overvejer hovedsageligt skridt, der bruger PR-specialister eller lignende fagfolk til at hjælpe med at overføre budskabet."

For at forbedre projektets chancer for succes, skrev Raymond, "anbefalede vi finansiering via Freedom House eller en anden struktur, der har troværdighed i det politiske centrum. Wick, via Murdoch, kan muligvis trække yderligere midler ned til denne indsats."

Raymond inkluderede lignende oplysninger i et separat notat til Wick, hvor Raymond bemærkede, at "via Murdock [sic] muligvis kan trække yderligere midler ned" for at støtte initiativet. (Raymond fortalte mig senere, at han henviste til Rupert Murdoch.)

I en 7. marts 1984 memo om "'Private Funders' Project" henviste Raymond til Murdoch igen, da han diskuterede en anmodning om penge fra den mangeårige CIA-forbundne journalist Brian Crozier, som ledte efter finansiering fra den private sektor til at arbejde med spørgsmålet om 'anti-amerikanisme' i udlandet. ."

Raymond skrev: "Jeg er overbevist om, at det er et betydeligt langsigtet problem. Det er også den slags ting, som Ruppert [sic] og Jimmy måske reagerer positivt på. Se venligst over stakken [af papirer fra Crozier] og lad [sic] diskutere, om og hvornår der kan være yderligere diskussion med vores venner."

Crozier, der døde i 2012, havde en lang historie at operere i den skyggefulde verden af ​​CIA propaganda. Han var direktør for Forum World funktioner, som blev oprettet i 1966 af Congress for Cultural Freedom, som modtog skjult finansiering fra CIA. Crozier anerkendte også i sin memoirer at holde nogle af sine bedste historier for CIA.

Mindst ét ​​andet dokument relateret til Murdochs arbejde med USIA-direktør Wick forbliver klassificeret, ifølge National Archives. Murdoch's News Corp. har ikke reageret på flere anmodninger om kommentarer om Reagan-æraens dokumenter.

Ifølge de nye dokumenter udgivet af Reagan-biblioteket fortsatte Reagan og Cohn med at udveksle gensidig ros, nogle gange i håndskrevne beskeder. Den 28. marts 1985 sendte Cohn Reagan et håndskrevet brev takker præsidenten for at have bidraget med en video-hyldest til støtte for Cohns modtagelse af Americanism Award fra de unge republikanere.

"Jeg tæller mange velsignelser, men ingen mere meningsfuld end privilegiet ved at leve gennem Ronald Reagan-æraen, som repræsenterer alt, hvad jeg har elsket, siden jeg blev medlem af justitsministeriet i en alder af 19 vores store land, og den mulighed, det giver for valget af en mand af din storhed til at lede det."

I sin egen hånd udarbejdede Reagan svaret og skrev: "Jeg ved, at jeg sender en tak som svar på en tak, men i dette tilfælde er det for at udtrykke påskønnelse over for dine generøse ord. Du var mere end venlig."

Den sidste daterede kommunikation fra Reagan til Cohn i filerne var en "Få-godt besked” den 22. november 1985 og sagde: ”Jeg har lige erfaret, at du bliver sendt hjem fra hospitalet i morgen. Nancy og jeg holder dig i vores tanker og bønner. Må vor Herre velsigne dig med mod og styrke. Pas på og vid, at du har vores bekymring."

På det tidspunkt led Cohn af AIDS, selvom han hævdede, at hans sygdom var leverkræft. Han døde den 2. august 1986 på grund af komplikationer fra AIDS, den sygdom, der dengang hærgede det homoseksuelle samfund i USA og andre lande. Han var 59.

Blandt ironierne ved hans død var Cohns historie med at udrense homoseksuelle og lesbiske fra den amerikanske regering som sikkerhedsrisici, en politik, der blev indført af præsident Dwight Eisenhower i 1953 som reaktion på lavendelskrækken, som blev skabt af Cohn og McCarthy, og som først blev ophævet i 1995 af Præsident Bill Clinton. En anden ironi var, at præsident Reagan, da han stod over for den ødelæggende AIDS-epidemi, undlod at reagere aggressivt på krisen, fordi mange religiøse konservative betragtede sygdommen som Guds straf af homoseksuelle.

Murdoch's Rise

I mellemtiden, med de tætte bånd til Reagan Hvide Hus, som Cohn var med til at pleje, fortsatte Murdochs medieimperium med at vokse. For at opfylde et lovkrav om, at amerikanske tv-stationer skal ejes af amerikanere, blev Murdoch en naturaliseret statsborger i USA i 1985.

Murdoch nød godt af Reagan-administrationens lempelse af reglerne om medieejerskab, som gjorde det muligt for ham at købe flere tv-stationer, som han derefter støbte ind i Fox Broadcasting Company, som blev grundlagt den 9. oktober 1986.

I 1987 blev "Fairness Doctrine", som krævede politisk balance i udsendelser, elimineret, hvilket lod Murdoch være pioner for en mere aggressiv konservatisme på sit tv-netværk. I midten af ​​1990'erne udvidede Murdoch sin politiske rækkevidde ved at grundlægge den neokonservative Weekly Standard i 1995 og Fox News på kabel i 1996. Hos Fox News hyrede Murdoch snesevis af fremtrædende politikere, for det meste republikanere, og satte dem på sin lønningsliste som kommentatorer.

Sidste årti fortsatte Murdoch med at udvide sin rækkevidde til amerikanske massemedier og erhvervede DirecTV og den finansielle nyhedsgigant Dow Jones, herunder The Wall Street Journal, USAs førende erhvervsnyhedstidsskrift.

Murdoch parlayerede sin ekstraordinære mediemagt til evnen til at skabe eller knække politiske ledere, især i USA og Storbritannien. I december 2014 rapporterede Storbritanniens Independent, at Ed Richards, den afgående leder af det britiske mediereguleringsbureau Ofcom, anklagede Britiske regeringsrepræsentanter for at udvise favorisering af Murdochs virksomheder.

Richards sagde, at han var "overrasket" over den uformelle, tætte og hyppige kontakt mellem ledere og ministre under det mislykkede bud fra Murdoch's News Corp. på satellitnetværket BSkyB i 2011. Aftalen blev opgivet, da det blev opdaget, at journalister på Murdoch's News of the World tabloid havde hacket telefonen til den myrdede skolepige Milly Dowler og andre.

"Det, der overraskede alle ved det, ikke kun mig, var, hvor tæt det var, og det uformelle ved det," sagde Richards og bekræftede, hvad der var blevet bredt rapporteret om Murdochs adgang til magtfulde britiske politikere, der i det mindste går tilbage til premierminister Thatchers regeringstid. 1980'erne. Reagan-dokumenterne antyder, at Murdoch byggede tilsvarende tætte bånd til førende amerikanske politikere i samme æra.

På onsdag, New York Times rapporteret at Murdoch, nu 83, brugte sin ekstraordinære mediemagt blandt konservative til at blokere Mitt Romney i at opnå den republikanske præsidentkandidat for anden gang - og i stedet favoriserede Jeb Bush.

"I den delikate og usete kampagne, der er i gang for Mr. Murdochs hengivenhed i den næste præsidentvalgkamp, ​​er så meget klart: Mr. Romney er ude af spillet, en realitet, der har smertet og vredet hans allierede," rapporterede Times.

Undersøgende reporter Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne for The Associated Press og Newsweek i 1980'erne. Du kan købe hans seneste bog, America's Stolen Narrative, enten i print her eller som en e-bog (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskellige højreorienterede agenter for kun $34. Trilogien omfatter Amerikas stjålne fortælling. For detaljer om dette tilbud, Klik her.