Obama booster 'netneutralitet'

Kampen om at beskytte "netneutralitet" fik et løft af præsident Obamas stærke anbefaling til FCC til fordel for at omklassificere internettet som en offentlig forsyning, men de nyligt bemyndigede republikanere kræver, at den private industri har mere kontrol, skriver Michael Winship.

Af Michael Winship

Mandag frigav Det Hvide Hus en udtalelse fra præsident Barack Obama til støtte for Netneutralitet, hans stærkeste og mest direkte siden valgkampen i 2008.

"Et åbent internet er afgørende for den amerikanske økonomi og i stigende grad for vores måde at leve på," begyndte han. "Ved at sænke omkostningerne ved at lancere en ny idé, antænde nye politiske bevægelser og bringe samfund tættere sammen, har det været en af ​​de mest betydningsfulde demokratiserende påvirkninger, verden nogensinde har kendt.

Præsident Barack Obama løber ind på en scene i Rockville, Maryland, 3. oktober 2013 (Officielt Hvide Hus-foto af Pete Souza)

”Netneutralitet har været indbygget i internettets struktur siden dets oprettelse, men det er også et princip, som vi ikke kan tage for givet. Vi kan ikke tillade internetudbydere (ISP'er) at begrænse den bedste adgang eller vælge vindere og tabere på onlinemarkedspladsen for tjenester og ideer. Det er derfor, jeg i dag beder Federal Communications Commission (FCC) om at besvare opfordringen fra næsten 4 millioner offentlige kommentarer og implementere de stærkest mulige regler for at beskytte netneutralitet."

Vigtigst er det, i modsætning til tidligere bemærkninger, at præsidenten gik direkte ind for at omklassificere internettet som en offentlig forsyning, en almindelig operatør, såsom telefontjeneste: "Jeg mener, at FCC bør omklassificere forbrugerbredbåndstjenester i henhold til afsnit II i telekommunikationsloven, mens han er på samtidig afholde fra takstregulering og andre bestemmelser, der er mindre relevante for bredbåndstjenester."

Med andre ord, som Jacob Kastrenakes skriver ind The Verge, "Dette betyder, at internetudbydere bare ville pumpe internettet frem og tilbage gennem rørene og faktisk ikke træffe nogen beslutninger om, hvor internettet går, udbydere ville blive hængende og tillade forbrugere at bruge internettet, som de vil, ved at bruge de tjenester, de vil uden nogen form for straf. . Hvis det lyder ret godt, er det, fordi det dybest set er sådan, internettet har fungeret indtil nu.”

Mens formanden for Federal Communications Commission, Tom Wheeler ved flere lejligheder har sagt, at omklassificering ikke var udelukket, er tidligere forsøg på at bevare netneutralitet uden det blevet smidt ud af retten, og nye foreslåede regeludformning har stadig fokuseret på ikke-omklassificeringsalternativer, der kunne tillade udbydere til at give hurtig adgang til kunder med dybere lommer.

Et såkaldt "hybrid"-forslag blev fremsat in The Wall Street Journal sidste måned: "Den plan, der nu overvejes, vil adskille bredbånd i to forskellige tjenester: en detailtjeneste, hvor forbrugerne betaler bredbåndsudbydere for internetadgang; og en back-end, hvor bredbåndsudbydere fungerer som kanalen for websteder til at distribuere indhold. FCC vil derefter klassificere back-end-tjenesten som en fælles transportør, hvilket giver agenturet mulighed for at kontrollere eventuelle aftaler mellem indholdsselskaber og bredbåndsudbydere."

Reaktion? As The Washington Post hovednavn, "FCC tilbyder et mellemliggende bud på netneutralitet. Og alle hader det." Scott Harris, "en telekommunikationsadvokat og tidligere FCC-embedsmand," fortalte Indlæg, “Jeg troede ikke, at det var muligt at finde en løsning, der både ikke ville udrette noget nyttigt og afbryde alle. Alligevel ser de ud til at have ramt det søde punkt."

Som præsidenten bemærkede, "FCC er et uafhængigt agentur, og i sidste ende er denne beslutning deres alene," men kraften i hans udtalelse mandag kunne gøre en forskel, og reaktionen fra mediereformbevægelsen har været overvældende positiv.

"Tak, hr. præsident," sagde tidligere FCC-kommissær Michael Copps, nu en særlig rådgiver for Common Cause's Media and Democracy Reform Initiative. "Som en, der har presset på for titel II siden 2002, hvor FCC fejlagtigt klassificerede bredbånd, er jeg begejstret. Nu skal FCC vise den samme form for lederskab og mod."

Rashad Robinson, administrerende direktør for ColorOfChange, sagde, at hans organisation "bifalder præsident Obamas stærke udtalelse til fordel for titel II-klassificering af internettet Nok med kappe- og dolkregler, som ingen ser ud til effektivt at forklare, og favoriseringen af ​​virksomheder og deres bundlinje over de forbrugere, som FCC har til opgave at beskytte."

Og Anna Galland, administrerende direktør for MoveOn.org Civic Action, erklærede, "Amerikanere fra alle samfundslag, fra almindelige internetbrugere, til mor og pop-virksomhedsejere, til kunstnere og store ledere af teknologiindustrien - står sammen med præsident Obama til støtte for at behandle internettet som en offentlig forsyning og bevare dets lige brug for fremtidige generationer ."

En uenig stemme: Matt Kibbe, præsident for den højreorienterede gruppe FreedomWorks, sagde i en erklæring, "At holde internettet 'frit og åbent' gennem føderalt tilsyn er en oxymoron, som kun regeringslogik kan skabe. Vi har set rod skabt af føderale bureaukrater, der forsøger at mikrostyre industrier, de ikke ved noget om. Netneutralitet håndhævet af en flok sager i Washington, DC ville være lige så vellykket som HealthCare.gov-hjemmesiden, en katastrofe fra dag ét."

Og der er rygter om, at en aftale om at omklassificere internettet som en almindelig transportør kan være en del af en hestehandel i bytte for FCC-godkendelse af den foreslåede Time Warner-Comcast-fusion på 45 milliarder dollar. Ville en ny multimediemonolit, der kontrollerer mere end en tredjedel af amerikanernes adgang til internettet, overholde reglerne for netneutralitet?

Som svar på præsident Obamas bemærkninger, FCC-formand Wheeler sagde, "Den omklassificering og hybride tilgange, der ligger foran os, rejser væsentlige juridiske spørgsmål. Vi skal tage os tid til at få arbejdet gjort korrekt, én gang for alle, for med succes at beskytte forbrugere og innovatører online."

FCC kan gribe ind over for netneutralitet inden årets udgang, men ubekræftede rapporter tyder på, at en beslutning vil blive forsinket til 2015, hvor det nye GOP-dominerede hus og senat tiltræder. Mange føler, at den nye kongres ikke vil påvirke kommissionens endelige beslutning, men der er måder, Parlamentet og Senatet er nødt til at gøre et regeringsagenturs liv ubehageligt på som uendelige høringer og budgetnedskæringer, for at nævne to.

Den republikanske Texas-senator Ted Cruz har allerede mærket problemet. Efter præsidentens udtalelse mandag tweetede han: "Netneutralitet er Obamacare for internettet."

Michael Winship er den Emmy-prisvindende seniorforfatter af Moyers & Company og BillMoyers.com, og en senior skribentstipendiat ved politik- og fortalergruppen Demos.