'Trusselsmultiplikatoren' af klimaændringer

Klimaændringer, hvad Pentagon kalder en "trusselsmultiplikator", kan sætte verden på kurs mod forværret kaos eller endda udryddelse, mens atombevæbnede nationer kæmper for at klare miljøforstyrrelser og ressourcemangel, en fare, der kan definere fremtiden, siger ex-CIA analytiker Paul R. Pillar.

Af Paul R. Pillar

Forsvarsministeriet udgav for nylig en "Klimaændringstilpasning køreplan" der relaterer afdelingens forretning til global opvarmning og de medfølgende klimatiske ændringer. Dokumentet er velkomment i et par henseender ud over at forsikre os om, at afdelingen tager sig ordentligt af de forskellige henseender, hvor klimaændringer påvirker dens egne operationer og missioner.

For det første er det en ligetil, utvivlsomt anerkendelse af virkeligheden og problemet med klimaændringer, fra den største udøvende afdeling i den amerikanske regering. For det andet kan det ved at knytte problemet til national sikkerhed hjælpe med at få opmærksomhed fra i det mindste nogle mennesker, som ikke har respekt for trækrammere, men som får en stigning ud af enhver brug af det amerikanske militær.

Billede af Planet Earth taget fra Apollo 17

Dokumentet relaterer klimaændringer til national sikkerhed på to grundlæggende måder, som det fremgår af den dækkende erklæring fra forsvarsminister Chuck Hagel. Den ene er, at klimaændringer er en "trusselsmultiplikator", der kan forværre problemer, der allerede er velkendte, og som kan føre til situationer, hvor oversøisk involvering af det amerikanske militær kan blive et problem. Tørke og anden klimarelateret ressourceknaphed kan for eksempel intensivere konflikter om ressourcer.

Den anden måde, som det meste af dokumentet handler om, er, at klimaændringer har adskillige indvirkninger på det amerikanske militærs operationer, træning og faciliteter. Den store koncentration af militære installationer i Virginias Hampton Roads-region vil for eksempel betyde en stor indvirkning på militæret af den fare, som lavtliggende region står over for som et af de amerikanske kystområder, der er mest berørt af stigende havniveauer.

Det er alle vigtige anliggender, og det er passende for forsvarsministeriet at fokusere på dem. Et dokument som dette indebærer imidlertid den fare, at det antyder, at klimaændringer er et nationalt sikkerhedsproblem kun i det omfang det berører spørgsmål, der traditionelt anses for at involvere national sikkerhed, især spørgsmål, der involverer militæret. Det er en kunstigt snæver opfattelse af national sikkerhed, måske i overensstemmelse med nogle ideer fra fortiden, men som ikke afspejler den grundlæggende betydning af national sikkerhed.

Centralt i den betydning er det fysiske velbefindende for nationens borgere. Det velbefindende kan bringes i fare ved menneskelig handling enten direkte, som med en invasionsstyrke eller en terrorgruppe, der bomber mennesker i USA, eller indirekte, som med de mange fysiske effekter af global opvarmning. Stigende oversvømmelser bringer sikkerheden for borgerne på Hampton Roads i fare, uanset om der var nogen militærbaser i deres nabolag eller ej.

De sikkerhedsmæssige konsekvenser af klimaændringer for amerikanere indebærer flere årsagsveje, nogle mere direkte end andre. De omfatter risikoen for at blive dræbt af ekstreme vejrbegivenheder, svækkelse af fødevareforsyningen, tab af skovressourcer gennem nordpå migration af skadedyr og meget andet. Men implikationerne behøver ikke engang at afhænge af den slags sekundære begivenheder.

Den rene opvarmning af hjemlandet betyder også noget. USA's sundhed og tiltrækningskraft, og i sidste ende dets styrke, afhænger i høj grad af landets heldige geografiske og klimatologiske forhold. Enhver forringelse af disse omstændigheder er også i reel forstand et tab af sikkerhed.

Så længe vi husker disse ting, er det godt at se et dokument såsom DoD-køreplanen, som kan hjælpe med at engagere nogle mennesker, der har et snævrere begreb om national sikkerhed. Vi har brug for al den hjælp, vi kan få, i betragtning af den fortsatte fremtræden af ​​amerikanske politiske personer, hvis syn på klimaændringer lyder mere i harmoni med tiden, hvor Jorden blev anset for at være flad.

Paul R. Pillar steg i sine 28 år hos Central Intelligence Agency til at være en af ​​agenturets topanalytikere. Han er nu gæsteprofessor ved Georgetown University for sikkerhedsstudier. (Denne artikel dukkede først op som et blog-indlæg på National Interessens hjemmeside. Genoptrykt med forfatterens tilladelse.)