De tidligere 9/11 terrorhandlinger

Eksklusiv: Da den amerikanske regering drager i gang en ny "krig mod terror" i Mellemøsten på tærsklen til 9/11's 13.^th jubilæum er der kun lidt national erindring om, hvordan amerikanske myndigheder tolererede bølger af terror på den vestlige halvkugle, herunder tidligere 9/11-slagtninger, skriver Jonathan Marshall.

af Jonathan Marshall

Amerikanere vågnede kollektivt op til truslen om indenlandsk terrorisme om morgenen den 11. september 2001. Næsten 3,000 mennesker døde i den brændende ødelæggelse af tvillingetårnene i New York City, angrebet på Pentagon og relaterede flykapringer.

Otteogtyve år tidligere havde chilenerne deres eget dødelige wake-up call den 11. september 1973, da kupmagere væltede Salvador Allendes demokratiske regering efter at have sprængt præsidentpaladset med bomber og tungt artilleri. Militærjuntaen fortsatte med at dræbe mere end 3,000 mennesker, fængsle og torturere titusindvis af politiske ofre og sende titusinder flere i eksil.

Selvom det stort set er glemt i dag, kom tilbageslag fra det amerikansk-støttede chilenske kup til at hjemsøge nordamerikanere i form af dødelige terrorangreb, herunder et antal, der faldt i september og endda på den forbudte dato den 11. september i år før al-Qaeda-grusomheden . I disse tilfælde var gerningsmændene ikke islamiske militanter, og de var heller ikke vrede marxister, der havde til hensigt at hævne Washingtons medvirken til det chilenske militærs forbrydelser. I stedet var morderne højreekstremister, der var indstillet på at føre deres sag til amerikansk jord.

Det mest chokerende tilfælde af tilbageslagsterrorisme var bilbombningen af ​​den tidligere chilenske regeringsminister Orlando Letelier og en ung kollega på gaderne i Washington DC den 26. september 1976, lige efter treårsdagen for kuppet.

Indtil 2001 var det den værste international terrorhandling begået i USA. FBI-efterforskere fastslog til sidst, at den fjernstyrede bombe var blevet udløst af medlemmer af den fascistiske cubanske nationalistbevægelse (CNM), ledet af en amerikanskfødt agent fra det chilenske hemmelige politi.

Angreb på FN

Få amerikanere husker Letelier-mordet, men hvor mange vidste nogensinde om den relaterede oprettelse af en af ​​USA's længstvarende terrororganisationer den 11. september 1974? Hvor mange kender til den gruppes uforskammede mord på en cubansk diplomat, det første tilfælde af terrorvold mod en FN-diplomat, på gaden i New York den 11. september 1980? Eller af den samme gruppes koordinerede angreb mod de mexicanske konsulater i New York City og Miami, og Miami-kontoret af en kendt magasin, alt den 11. september 1981?

Terrorgruppens navn var Omega 7. Dens grundlægger var en fanatisk anti-Castro-cubansk eksil ved navn Eduardo Arocena, som brugte nom-de-guerre "Omar" til at tage æren for gruppens to attentater og mere end 30 bombeattentater i løbet af en periode på næsten ni år, da gruppen undgik politiet og FBI-efterforskerne.

En embedsmand i justitsministeriet kaldte Arocena "sandsynligvis den mest dedikerede patriot på det cubanske område, som retshåndhævere nogensinde har oplevet i syv år med bombninger og mord." (Forestil dig en amerikansk embedsmand, der kalder Osama Bin Laden "den mest dedikerede patriot inden for det islamistiske område, som retshåndhævelsessamfundet nogensinde har oplevet.")

Som FBI rapporterede i 1993, "De vigtigste operationsområder for Omega 7 var områderne New York, New Jersey og Miami, Florida. Dens primære mål var repræsentanter for den cubanske regering eller enhver enkeltperson, organisation, facilitet eller virksomhed, der beskæftigede sig med eller på nogen måde støttede Fidel Castro's kommunistiske regering.

"Størstedelen af ​​Omega 7-angrebene var bombninger, skyderier og attentater. Dets terrorangreb var normalt velplanlagte og fejlfrit udført. Mange af Omega 7-medlemmerne var veteraner fra invasionen af ​​Svinebugten, som blev trænet i nedrivning, intelligens og kommandoteknikker. Deres ekspertise, kombineret med de økonomiske ressourcer, der er til rådighed for dem gennem det eksilcubanske samfund, gav Omega 7 et næsten ubegrænset potentiale for terroraktivitet."

Ikke en stereotype

Kort og pudset, med en forkærlighed for tredelte jakkesæt og klassisk musik, passede Arocena ikke til nogen sædvanlig stereotype af en terrorist-mastermind, men han forpligtede sit voksne liv til vold. "Jeg er besat af kommunismen, som har holdt mit land fanget," forklarede han år senere.

Arocena blev født i Cuba i 1943. Han forlod skolen, da Fidel Castro tog magten i 1959. Efter et ophold med at laste sukker i sin hjembyhavn Caibarién, efterfulgt af national succes som en weltervægtsbryder, begyndte Arocena i al hemmelighed at bekæmpe kommunismen. Som han ville vidne år senere, sluttede han sig til en hemmelig gruppe for at "brænde sukkerrørsmarker, brænde industriudviklingssteder ned for at holde vores øjne på regimet. . . . Vi udførte efterretningsarbejde, som derefter [blev] videregivet til udenlandske agenturer."

Af frygt for at blive taget til fange stuvede han væk på et skib på vej til Marokko i 1965 og tog til New Jersey det næste år. Sikker på amerikansk jord fandt han hurtigt ud af, at hans lidenskab for at bekæmpe Castro blev delt af titusindvis af andre eksilkolleger og i det mindste nogle Washington-embedsmænd. I begyndelsen af ​​1969, med hundredvis af landsmænd, modtog han træning af unavngivne "amerikanske agenter" i nedrivningsteknikker i lejren i Florida Everglades. Til hans bitre fortrydelse blev gruppen opløst, efter at den lovede invasion af Cuba blev til ingenting.

Ivrig efter handling voksede han tæt på medlemmer af det radikale CNM, grundlagt af den fascistiske ideolog Felipe Rivero i 1960. Efter at have tilsluttet sig CIA's skæbnesvangre landgang ved Svinebugten i 1961, gik Rivero sine egne veje. I 1964 opfordrede han til en verdensomspændende terrorkampagne mod cubanske mål, som gruppen indledte med et bazookaangreb mod FN-bygningen, hvor Ernesto "Che" Guevara holdt en tale. År senere var CNM blandt de første og mest brændende anti-Castro-cubanske grupper, der allierede sig med det chilenske militærregime og dets hemmelige politi efter kuppet den 11. september 1973.

Grundlægge en terrorcelle

Fejringen af ​​det chilenske kup forklarer sandsynligvis Arocenas beslutning om at stifte sin egen terrorgruppe, Omega 7, på dens et-års jubilæum. Omega 7 fik støtte fra CNM til det punkt, hvor myndigheder i mange år fejlagtigt troede, at de to organisationer var identiske.

Omega 7 begik sin første terrorhandling den 1. februar 1975 og udløste en bombe på det venezuelanske konsulat den 51.^st Street i New York City for at protestere mod regeringens nylige genoptagelse af de diplomatiske forbindelser med Cuba. I juni 1976 udløste den en bombe ved den cubanske mission til FN.

Så, den 16. september 1976, bombede gruppen et sovjetisk fragtskib, der lå til kaj i Port Elizabeth, New Jersey, hvor Arocena arbejdede som longshoreman. Arocena svømmede selv ud for at plante bomben på skibets skrog med magneter. Han byggede enheden med hjælp fra CNM's chilensk-uddannede nedrivningsekspert Virgilio Paz. Kun dage senere ville Paz rejse fra Union City til Washington for at hjælpe med at udføre det chilenske regimes plan om at myrde Orlando Letelier. Omega 7-jobbet forklarer, hvorfor den chilenske agent med ansvar for Letelier-missionen ville rapportere, at hans opgave måtte vente flere dage, fordi "CNM var involveret i en anden operation, som krævede deres øjeblikkelige opmærksomhed."

Mange andre terrorhandlinger ville følge. En dag efter jul i 1977 bombede Omega 7 den venezuelanske mission til FN for at protestere mod Venezuelas fængsling af det cubanske eksil Orlando Bosch anklaget for at have sprængt 73 passagerer ombord på et Cubana Airlines jetfly i luften året før. Det næste år bombede Omega 7 den cubanske mission til FN for tredje og fjerde gang, det mexicanske konsulat i New York og Avery Fisher Hall i Lincoln Center for at protestere mod en optræden af ​​et cubansk orkester.

I 1979, blandt andre angreb, bombede den den cubanske mission en femte og sjette gang (sårede to politimænd), udløste høje sprængstoffer ved den sovjetiske mission til FN (sårede fire politimænd og to missionsansatte), forsøgte at myrde Fidel Castro under hans besøg i FN's Generalforsamling i oktober og myrdede det moderate eksil Eulalio Jose Negrin foran sin søn med et lydløst MAC-10 maskingevær for at straffe hans "forræderiske" parlays med Havana, der førte til løsladelsen af ​​3,000 politiske fanger. Gruppen forsøgte også at plante en kuffertbombe på en TWA-flyvning fra New York til Los Angeles, men den eksploderede for tidligt, inden den blev lastet.

Svært at knække

Med angrebet på den sovjetiske mission flyttede FBI endelig Omega 7 til sin højest prioriterede målliste. Den tætte organisation viste sig dog umulig at knække. I marts 1980 reddede kun et uheld Cubas ambassadør i FN fra at blive forbrændt, da hans bil stødte mod en anden, og en kraftig fjernstyret bombe faldt ned fra dens benzintank til jorden. Arocena havde bygget bomben ved hjælp af sprængstoffer af militær kvalitet leveret til CNM af det chilenske hemmelige politi.

En attaché med den cubanske mission, Félix GarcÃa, var ikke så heldig. Den 11. september 1980, syvende årsdagen for det chilenske kup og seksårsdagen for Omega 7's grundlæggelse, myrdede gruppen ham, mens han kørte på arbejde fra sin lejlighed i Queens. Arocenas partner Pedro Remón skar García ned med et udbrud fra en MAC-10. Arocena kørte den ramte bil.

Som den cubanske avis Granma beskrev reaktionen, "var FN-diplomater i oprør. For første gang nogensinde havde terrorister brugt vold mod den legitime repræsentant for et FN-medlemsland. . . . Tre gange den følgende dag udtrykte FN's generalsekretær Kurt Waldheim sin rædsel over forbrydelsen. Han kommunikerede med den amerikanske repræsentant i FN og krævede, at der blev truffet fulde foranstaltninger for at garantere sikkerheden for alt det cubanske personale i New York, og insisterede på, at den tragiske begivenhed blev grundigt undersøgt. . . .

»Udenrigsminister Ed Muskie kaldte det en forkastelig handling og bad om alle de relevante føderale agenturer samt New Yorks politiafdeling om at samarbejde i efterforskningen. . . . Donald McHenry, Washingtons ambassadør i FN, kaldte forbrydelsen en skamplet på USA. Ikke desto mindre afstod både Muskie og McHenry fra specifikt at fordømme den anti-cubanske terrorisme. . .

"I FN bekræftede den cubanske ambassadør Raúl Roa Kourà med total klarhed: "Disse grupper af professionelle mordere har forskellige steder i landet, der er vært for vores internationale organisation. Deres medlemmer og ledere afgiver offentlige udtalelser til New Yorks spansksprogede presse og holder offentlige møder på gaden og praler groft af deres kriminelle hensigter.'"

Optrevlingen

Mordet på Cubas diplomat den 11. september 1980 begyndte at fortryde Omega 7. En fælles terror-taskforce fra FBI-politiet i New York sporede til sidst en lejebil, som den dag havde en billet over for den cubanske mission til Arocena. Vejafgifter knyttede også Arocena i mordets periode til hans nøglelandsmænd i Omega 7, hvilket gav efterforskerne deres første klare glimt af organisationens medlemskab.

Omega 7 var dog langt fra brugt. Et år efter mordet på García udløste organisationen en bølge af nye angreb. Den 11. september 1981 brandbombede den Miami-kontorerne Replica magasin, som havde opfordret til at normalisere forholdet mellem Havana og Washington. Den bombede også de mexicanske konsulater i Miami og New York den dag for at protestere mod regeringens varme forhold til Cuba, hvilket alene forårsagede mere end 2 millioner dollars i skade på Miami-bygningen.

Hvor fik Omega 7 ressourcerne fra til at udføre så mange omhyggelige operationer? En FBI-rapport fra 1993 bemærkede: "Selvom de nuværende oplysninger er ufuldstændige, ser det ud til, at nogle cubanske eksilforretningsmænd i området Union City, New Jersey, hemmeligt finansierede Omega 7 og andre cubanske anti-Castro-grupper. Forretningsmændene etablerede et netværk, som ville indsamle penge i form af 'skatter' fra alle dele af det cubanske samfund, som var i stand til at bidrage, og derefter fordele pengene mellem de forskellige grupper, de støttede. . . . Den nuværende rapportering, selvom den er fragmenteret, tyder på, at forretningsmændene, som muligvis stadig er aktive i at finansiere anti-Castro-grupper, var involveret i strømmen af ​​over $100,000 til de forskellige grupper."

Derudover erfarede FBI, at Arocena og Omega 7 modtog omkring 150,000 $ fra en større marihuanasmugler, der bad organisationen om at indsamle penge, som andre eksilcubanske og forretningsforbindelser skyldte ham i narkohandelen. (Arocena indvilligede i at myrde en sådan medarbejder, der havde stjålet 40,000 pund marihuana, men droppede opgaven, da han fandt ud af, at hans mål var i fængsel.) Omega 7-medlemmer modtog også juridiske forsvarsmidler fra mindst to narkotikaforbundne eksilcubanere.

En stor juryundersøgelse af Omega 7 fra 1979 til 1982 gik ingen vegne, men en ideologisk splittelse i Omega 7's rækker gav endelig FBI en kæmpe pause. I frygt for sit liv i hænderne på Pedro Remón og andre utilfredse medarbejdere begyndte Arocena med overraskende åbenhed at tale med specialagent Larry Wack om organisationens historie og drift. Arocena gik derefter under jorden i Miami, men fortsatte deres dialog gennem opkald fra betalingstelefoner. Deres samtaler, som alle er optaget, byggede en upåklagelig sag mod manden, der kaldte sig selv "Omar" og hans terrorist-medarbejdere.

Forsinket Roundup

Den 2. oktober 1982 arresterede føderale agenter endelig tre nøglemedlemmer af Omega 7 i New Jersey, og Arocenas ledende triggerman blev nemesis, Remón, i Miami. De blev anklaget for at have transporteret sprængstoffer brugt i attentatforsøget på den cubanske ambassadør i marts 1980.

Først den 22. juli 1983 blev Arocena endelig arresteret i Miami med et arsenal af maskingeværer, pistoler, rifler, knive, forklædninger og en fjernbetjeningssender. En jury ville finde ham skyldig året efter på 25 anklager om mord, sammensværgelse til mord, transport af sprængstoffer, besiddelse af bomber og mened. Han fik en dom på livstid plus 35 yderligere år. Et år senere føjede en dommer i Miami yderligere 20 år til sin dom efter en separat dom for at have bombet syv virksomheder og konsulater i byen fra 1979 til 1983.

Arocenas dom var en sjælden undtagelse fra de fleste cubanske eksilterroristers milde skæbne. Miami Heralds Juan Tamayo bemærkede i 1998: "Midt i rapporter om, at cubanske eksilledere finansierede bombeattentater i Havana, er konspiratorer, betjente og anklagere enige om, at anti-Castro-komplotter i det sydlige Florida ikke kun er almindelige, men næsten tolererede."

"Udover en lejlighedsvis føderal våbenanklage," bemærkede to journalister for Salon i 2008, "Der sker ikke meget for de fleste af disse potentielle revolutionære. De får lov til at træne næsten uhindret på trods af at de har lavet eksplicitte planer om at overtræde den 70 år gamle amerikanske neutralitetslov og vælte et suverænt lands regering. Selvom separate anti-terrorlove vedtaget i 1994 og 1996 ser ud til at gælde direkte for deres aktiviteter, er ingen nogensinde blevet anklaget for anti-cubansk terrorisme i henhold til disse love. Og 9/11 [2001] synes ikke at have ændret noget. . . .

"Den føderale regering har endda undladt at udlevere militante til andre lande, som er troværdigt anklaget for mord. Blandt de mest berygtede er Luis Posada Carriles, eftersøgt for at have bombet et cubansk jetfly i 1976 og hoteller i Havana i 1997. Det er måske et vidnesbyrd om magten i det sydlige Floridas afgørende cubansk-amerikanske stemmeblok – og den nuværende politiske troskab. præsident [George W. Bush]."

At passe denne form var skæbnen for Arocenas ledende partner i kriminalitet, Remón, som erklærede sig skyldig og fik en dom på kun 10 år (mindre end mange Guantánamo-fanger har afsonet uden en dom). Efter sin løsladelse slog han sig sammen med Posada, som var blevet trænet i nedrivning af CIA og fortsatte med lønningslisten i mange år.

På trods af beviser på hans rolle i Cubana Airlines-bombningen i 1976 og hans indrømmede kampagne for at bombe hoteller og restauranter i Cuba i 1997, fortalte Posada en New York Times-reporter i 1998, at amerikanske myndigheder aldrig forsøgte at afhøre ham. "Som du kan se," sagde han, "generer FBI og CIA mig ikke, og jeg er neutral over for dem."

Tolerere udenlandske angreb

Hvorfor klarede Posada sig så meget bedre end Arocena? Hans tætte forbindelse til CIA hjalp uden tvivl. Lige så vigtigt spillede han efter reglerne og terroriserede Cuba fra udlandet, ikke hjemme. FBI's Larry Wack forklarede Arocena, at hans eneste forbrydelse var at begå terrorisme indvendig De Forenede Stater:

"Uanset hvad I har uden for USA i kommunistiske lande, besluttede vi blandt os for længe siden, at I ikke ville fortælle os om det. Og vi ville ikke presse på spørgsmålet, fordi det ikke vedrørte nogen, noget i USA. . . . Fordi det er uden for vores jurisdiktion, fortalte vi jer, at vi ikke ville forsøge at blande jer i noget, som I lavede ude i landet, og det har vi holdt fast ved."

Wacks syn på officiel amerikansk politik blev bekræftet få år efter, at panamansk politi arresterede Posada sammen med Omega 7's Pedro Remón og CNM's Guillermo Novo i 2000 for at planlægge at myrde Fidel Castro under et besøg i dette land. Benådet i 2004 vendte Remón og Novo tilbage som frie mænd til USA med mindre besvær end en eller anden ulykkelig rejsende, der afkrydser en sikkerhedsofficer i lufthavnen. Posada vendte også tilbage, og efter en kamp om hans immigrationsstatus, ikke terrorisme, trak han sig også tilbage til Miami. (Orlando Bosch, nu død, fik en gade opkaldt efter sig i Miami, hvor han blev behandlet som en helt.)

Mens vi holder pause på denne 9/11 for at minde os selv om det forfærdelige drab på uskyldige begået af en bande ekstremister for 13 år siden, bør vi reservere en vis vrede til politikere og retshåndhævere, der miskrediterer retfærdighedens sag ved at ignorere eller endda beskytte andre terrorister i vores midte afhængigt af deres politik. Disse mere obskure bombe- og snigmordere kan have kaldt sig selv frihedskæmpere, men deres forbrydelser var lige så onde og fortjener samme straf som massemordene den 11. september 2001.

Jonathan Marshall er en uafhængig forsker, der bor i San Anselmo, Californien. Hans sidste artikel til Consortium News var "Uretfærdigt efterspil: Post-Noriega Panama".