Uddyb Nixons Vietnam 'Forræderi'

Eksklusiv: Ud af Watergate-skandalen kom et yndet mainstream-medie, der sagde: "Tildækningen er altid værre end forbrydelsen." Men MSM forstod ikke, hvad den virkelige forbrydelse var, eller hvorfor præsident Nixon var så desperat, som James DiEugenio forklarer i sin anmeldelse af Ken Hughes' Jagter skygger.

Af James DiEugenio

Et af USA's store politiske mysterier bliver ved med at komme i skarpere fokus: Saboterede Richard Nixon præsident Lyndon Johnsons fredsforhandlinger i Vietnam i 1968 for at vinde det valg, og førte Nixons frygt for eksponering ham til at skabe det indbrudshold, der blev fanget ved Watergate i 1972?

Brikker af dette puslespil begyndte at falde på plads, selv i realtid, da Beverly Deepe, Christian Science Monitors Saigon-reporter, fik nys om Nixons forræderi før valget i 1968, selvom hendes redaktører spikede hendes artikel, da de ikke kunne få bekræftelse i Washington. [Se Consortiumnews.com's "The Almost Scoop på Nixons 'Forræderi'.”]

I de efterfølgende år begyndte andre journalister og historikere at samle konturerne af Nixons fredstalesabotage, hvor historien fik sit første store stænk af opmærksomhed, da Seymour Hersh henviste til det i sin biografi fra 1983 om Henry Kissinger, Prisen på magt.

Så, i 2012, opdagede efterforskningsreporter Robert Parry, at Johnsons længe forsvundne fil om Nixons operation i 1968, som senere blev overgivet til Johnson-biblioteket, hjalp med at forklare et andet mysterium: hvorfor Nixon lancerede sin blikkenslageroperation i 1971 og dermed satte i gang en række indbrud, der førte til Watergate-skandalen i 1972.

Nixon var blevet fortalt af FBI-direktør J. Edgar Hoover, at Johnson havde beviser fra aflytninger om Nixons fredsforhandlingssabotage, men en foruroliget Nixon kunne ikke finde filen, hvis fravær blev kritisk, efter at Pentagon Papers' historie om Vietnamkrigen blev lækket i 1971. Nixon vidste, at der var en potentiel efterfølger et sted, der kunne afslutte hans præsidentperiode. [Se Robert Parry's Amerikas stjålne fortælling.]

Nu har journalisten Ken Hughes, der er bosiddende forsker ved Miller Center ved University of Virginia, udfyldt historien endnu mere i sin nye bog, Chasing Shadows: Nixon-båndene, Chennault-affæren og Watergates oprindelse.

Johnsons fredsinitiativ

Hughes begynder sin bog med den dramatiske dag den 31. marts 1968, hvor præsident Johnson meddelte på nationalt tv, at han ikke ville stille op til genvalg det efterår. Eller, som han udtrykte det: "Jeg vil ikke søge, og jeg vil ikke acceptere, nomineringen af ​​mit parti til endnu en periode som Deres præsident."

Men Johnson sagde noget andet: han havde til hensigt at afslutte Vietnamkrigen, før han forlod Det Hvide Hus. Siden valget i 1964 havde Johnson overvåget en massiv militær eskalering af krigen, indsat 550,000 amerikanske soldater i teatret og bestilt den største bombekampagne i krigsførelsens historie, kaldet "Rolling Thunder".

Trods alt blodbadet konkluderede Johnson endelig, at en militær sejr i Vietnam var illusorisk. Han annoncerede derfor et begrænset bombestop over 90 procent af Nordvietnam og lovede et fuldstændigt bombestop, hvis nordvietnameserne ville udvise en vis gensidig tilbageholdenhed.

Selvom mange kritikere af Vietnamkrigen var i tvivl om Johnsons fredsinitiativ, er den historiske optegnelse nu klar, at Johnson var oprigtig omkring sin plan. Han ønskede, at fredsforhandlingerne skulle begynde så hurtigt som muligt. Han søgte en amerikansk exit-strategi.

Som Hughes bemærker, havde der altid været rådgivere omkring Johnson, som fortalte ham, at det var nytteløst at kæmpe i Vietnam. Så tidligt som i 1964 rådgav senator Richard Russell, D-Georgia, sin tidligere protégé, "Det er ikke en pokkers vigtigt. Jeg har aldrig ønsket at blive rodet dernede. Jeg er ikke enig med de hjernetillidsmænd, der siger, at denne ting har en enorm strategisk og økonomisk værdi, og at vi vil miste alt, hvis vi taber Vietnam."

Russell sagde, at problemet var, hvordan man kom ud af Vietnam uden at se svag ud, et dilemma som Johnson, en klassisk kold kriger, der troede på Domino-teorien, ikke kunne overvinde. Men krigens nytteløshed og dens politiske skade var blevet tydelig for Johnson på tidspunktet for Viet Congs Tet-offensiv i januar-februar 1968, hvilket førte til hans beslutning om at trække sig fra præsidentkapløbet og hans plan om at afslutte krigen.

Johnson søgte også at være fair over for de store kandidater, der stillede op for at erstatte ham: Vicepræsident Hubert Humphrey, tidligere vicepræsident Richard Nixon og uafhængig kandidat, guvernør George Wallace fra Alabama. Johnson lovede at holde dem lige underrettet om udviklingen i fredsprocessen. Og, skriver Hughes, at så vidt den afklassificerede optegnelse afslører, holdt Johnson det løfte.

Nixons dilemma

Men det politiske problem fra Johnsons fredsinitiativ blev hurtigt akut for Nixon, som forblev bitter over sit snævre tab til John Kennedy i 1960. I løbet af sensommeren 1968 havde Nixon en stor føring over Humphrey, og svulmede til omkring 15 point efter den katastrofale Demokratisk konvent i Chicago.

Men Nixon erkendte, at demokraterne sandsynligvis ville forene sig, især hvis anti-krigsfraktionen mente, at Johnson gjorde fremskridt med en fredsaftale. Humphrey begyndte også at nå ud til utilfredse demokrater med stadig mere klare tilkendegivelser om at løse krigen. Hvis Johnson kunne levere et fuldt bombestop og starten på en amerikansk tilbagetrækning, vil Nixon måske igen blive nægtet sin drøm om præsidentposten.

Uanset hvad man mener om Richard Nixon, havde manden (fortjent) ry som en fuldendt infighter på den politiske arena. Dette gik tilbage til hans udtværing af kongresmedlem Jerry Voorhis i 1946, hans ødelæggelse i 1948-50 af udenrigsministeriets diplomat Alger Hiss fra Nixons sæde i Repræsentanternes Komité for Uamerikanske Aktiviteter og hans tjære af senatorskandidat Helen Gahaghan Douglas i 1950. I faktisk, på nu afklassificerede Nixon-bånd, som Hughes citerede, indrømmer Nixon, at han uetisk havde adgang til storjury-sager mod Hiss, og han brugte dem til at dømme Hiss i pressen før retssagen.

Således kunne Nixon have set Johnsons fredsinitiativ som blot endnu en politisk hindring at overvinde. Og Nixon havde i sit kampagneapparat folk som China Lobby-figuren Anna Chennault, der kunne sænke Johnsons forhandlinger ved at få den sydvietnamesiske regering til at holde sig væk fra Paris-forhandlingerne.

Anna Chennault var enke efter den legendariske Flying Tigers-pilot Claire Chennault, som var 32 år ældre end hende, da de blev gift i 1947. Chennaults var en del af China Lobby, kampagnen, der smurte præsident Harry Truman og demokraterne for at "tabe Kina" til kommunisterne i 1949. Chennaults led også økonomisk med Kinas fald, da de planlagde at drive det CIA-relaterede flyselskab Civil Air Transport under Chiang Kai-shek, men operationen blev tvunget til at flytte til Taiwan.

Chennaults og Kina-lobbyen var ret effektive til at fremstille demokraterne som værende bløde over for kommunismen ved valget i 1952. Chennault døde i 1958, men hans enke forblev aktiv i republikansk politik og i Washingtons sociale liv. Hun lejede en suite på Watergate Hotel og blev grundlægger af Flying Tiger Line, en fragtladningsoperation.

Hjælper Nixon 

På grund af sin politiske effektivitet, sin rigdom og sin status som kvinde etnisk blev Anna Chennault involveret i Nixon-kampagnen i 1968 under kampagnechef John Mitchell. Hun var medformand for Women's Advisory Committee og rejste over $250,000 til Nixon, det højeste beløb fra en kvindelig fundraiser.

I begyndelsen af ​​juli 1968 var Anna Chennault allerede i kontakt med Bui Diem, den sydvietnamesiske ambassadør i USA, om hendes arbejde for Nixon-lejren, ifølge et notat fra Nixons udenrigspolitiske rådgiver Richard Allen, citeret af Hughes.

I hendes erindringer fra 1980, Annas uddannelse, Chennault beskrev også et møde i New York City, der involverede hende selv, Bui Diem, Nixon og Mitchell den 12. juli 1968, en sammenkomst bekræftet af Bui Diems erindringer, I historiens kæber. Ved dette møde salvede Nixon Anna Chennault, "den eneste repræsentant mellem den vietnamesiske regering og Nixons kampagnehovedkvarter."

Som back-kanal mellem Nixon-kampagnen og den sydvietnamesiske regering videregav Chennault en række meddelelser til Bui Diem, præsident Thieu og andre højtstående embedsmænd i Saigon, der i det væsentlige lovede dem en bedre aftale, hvis Nixon vandt. Chennault fortalte Thieu gennem Diem, at Johnsons fredsforhandlinger blot var et trick for at få Humphrey valgt til præsident, og at Humphrey var imod amerikaniseringen af ​​krigen.

Chennault indikerede, at Nixon gik ind for en mere direkte amerikansk intervention, et tiltalende budskab at formidle til Thieu, fordi uden amerikansk støtte kunne Thieus regime ikke holde længe mod Viet Cong og nordvietnameserne.

Nixons forsikringer

Mens Nixon satte sin plan i gang om at afbryde fredsforhandlingerne, fortsatte Johnson med at briefe alle tre kandidater. Den 26. juli fortalte Johnson dem, at han pressede på for at få en firepunktsforhandling ved bordet, der involverede USA, Nordvietnam, Thieus regering og National Liberation Front (NLF), den politiske arm af Viet Cong.

Nixon forsikrede Johnson om, at han var i fuld støtte til fredsinitiativet, og at præsidentens udsendinge i Paris skulle være i stand til at tale med den amerikanske regerings tillid og autoritet. Nixon sagde, at der ikke skulle gøres noget på den politiske arena, der kunne underminere indsatsen.

Hughes viser Nixons hykleriske side igen, da han peger på Nixons accepttale ved GOP-konventet i Miami i august og siger: "Vi håber alle, at der er en chance for, at de nuværende forhandlinger kan bringe en ærefuld afslutning på den krig, og vi vil ikke sige noget under denne kampagne, der kan ødelægge denne chance. ”(Kursiver tilføjet)

I mellemtiden begyndte Humphrey, der forsøgte at genopbygge den knuste demokratiske enhed, at antyde, at fred var mulig, og at amerikanske tropper kunne komme hjem allerede i 1969. Johnson svarede ved at sige, at selvom alle håbede at se den dag, tropperne kom hjem, var der ingen, der kunne forudsige. hvornår den dag ville komme. Han tilføjede: "Vi er der for at bringe en hæderlig, stabil fred til Sydøstasien, og ikke mindre vil retfærdiggøre de ofre, som vores mænd er døde for."

Senere gik Humphrey endnu længere og sagde, at han ville stoppe bombningen for altid til gengæld for forhandlinger i god tro fra nord. Selvom Humphreys offentlige fredstale irriterede Johnson, hjalp det vicepræsidenten med at skære ind i Nixons engang så formidable føring, hvad der havde været en margin på 15 point, krympede til 8 point. Indsatsen for Nixon blev hævet.

Den første advarsel, som Johnson fik om Nixons sabotage af fredsforhandlingerne, kom fra Wall Street. I slutningen af ​​oktober fortalte bankmand Alexander Sachs til udenrigsministeriets embedsmand Eugene Rostow, at Nixon advarede sine allierede på Wall Street om, at han havde en plan om at "blokere" Johnsons fredsforhandlinger, og at de skulle placere deres investeringsvæddemål i overensstemmelse hermed. [Se Consortiumnews.com's "At tjene på Nixons Vietnam 'Forræderi'.”]

Thieus modstand

Da Eugene Rostows oplysninger blev videregivet til Johnson af hans nationale sikkerhedsassistent Walt Rostow (Eugenes bror), havde Johnson netop erfaret, at den sydvietnamesiske præsident Thieu havde besluttet ikke at sende en delegation til Paris for at forhandle.

Johnson havde også en anden kilde, der afslørede, at Mitchell, Nixons kampagneleder, arbejdede på at frustrere Johnsons forsøg på fredsforhandlinger og en våbenhvile. Mitchell var blevet hørt sige ord om, at de ville ødelægge disse fredsforhandlinger, da de havde frustreret Johnsons forsøg på at gøre Abe Fortas til højesteretsdommer.

Johnson afslørede disse oplysninger til sin ven Sen. Russell i en telefonsamtale. Johnson sagde, at han havde måder at bekræfte, om rygterne var sande eller ej. Hvad han mente var, at han kunne bruge FBI's, CIA's og NSA's overvågningsbeføjelser til at overvåge visse kommunikationer, der er nødvendige for at gennemføre undergravningen af ​​fredsprocessen.

Johnson gjorde netop det. NSA placerede en fejl inde i ambassadør Bui Diems kontor i Washington, og CIA gjorde det samme på præsident Thieu's kontor i Saigon. Selvom Hughes skriver, at disse delvist afklassificerede kabler stadig er stærkt redigeret, er det klart fra dem, at Johnson fortalte Russell, at Anna Chennault var i kontakt med Bui Diem. LBJ var overbevist om, at hun var mellemleddet fra Nixon-lejren til de sydvietnamesiske repræsentanter.

NSA-aflytning afslørede, at ambassadør Bui Diem fortalte Thieu, at jo længere situationen trak ud, jo mere ville den favorisere republikanerne og Sydvietnam. Bui Diem tilføjede, at han var i direkte kontakt med Nixon-følget, hvilket naturligvis betød Chennault.

Faktisk vidste FBI, at Chennault havde besøgt Bui Diem på ambassaden den 30. oktober i 30 minutter. Udover aflytningen beordrede Johnson FBI til at rapportere om enhver, der kommer ind eller forlader ambassaden og at følge Chennault. Han ville også have hendes telefon aflyttet ved Watergate, men FBI gik ikke så langt.

I et forsøg på at presse Nixon til at trække sig, ringede Johnson til den republikanske senatleder Everett Dirksen og hævdede, at han (Johnson) vidste, hvad der foregik. "Jeg synes virkelig, det er en lidt beskidt pool for Dicks folk at rode med den sydvietnamesiske ambassadør og bringe beskeder rundt til dem begge, og jeg tror ikke, at det [amerikanske] folk ville godkende det, hvis det var kendt," Johnson fortalte Dirksen med den implicitte trussel om offentligt at afsløre, hvad Johnson privat kaldte Nixons "forræderi".

Hughes skriver, at Johnson aldrig fortalte Humphrey specifikt om, hvad Chennault lavede. Han nævnte kun indblanding fra "Kina-lobbyen" og "Nixons følge." Johnson viste heller ikke Humphrey de efterretningskabler, han havde fra FBI, NSA og CIA.

De sidste dage

Trods Johnsons advarsel til Dirksen, lod Chennault ikke stå. Den 2. november, blot tre dage før valget, blev endnu en ambassademeddelelse opsnappet, der afslørede, at hun fortalte ambassadør Bui Diem at formidle til sine overordnede, "hold fast, vi vinder."

Thieu fulgte op ved at fortælle den sydvietnamesiske lovgiver, at han ville boykotte forhandlingerne. Samtidig meddelte Nixon, at han var blevet forsikret om, at fredsforhandlingerne ville begynde. Kombinationen af ​​de to offentlige meddelelser fik Johnson til at ligne enten en bedrager eller en, der havde mistet kontrollen over sine egne forhandlinger (som han havde).

Søndag den 3. november spurgte Johnson Nixon om hans viden om den republikanske indblanding, og Nixon fortalte Johnson, at han var fuldt ud bag præsidentens bestræbelser på at bringe krigen til ophør så hurtigt som muligt. Nixon ville lyve om sin rolle i sabotagen til det sidste.

Der var et sidste twist til historien, som udspillede sig dagen før valget. Christian Science Monitors Saigon-korrespondent Beverly Deepe indsendte en historie baseret på sine lokale kilder, der beskriver den republikanske gambit for at forhindre fredsforhandlingerne. I Washington kørte Monitors Saville Davis Deepes information forbi Bui Diem, som nægtede det, og derefter forbi Det Hvide Hus.

Præsident Johnson overvejede at bekræfte historien, men rådførte sig med flere af hans toprådgivere, nationale sikkerhedsrådgiver Walt Rostow, udenrigsminister Dean Rusk og forsvarsminister Clark Clifford, som alle opfordrede ham til at tie. Clifford advarede om, at hvis historien blev offentliggjort, og Nixon stadig vandt, ville Nixon muligvis ikke være i stand til at lede landet. Med det Hvide Hus afvisende kommentar besluttede Monitor ikke at gå med Deepes scoop.

Humphrey endte med at tabe valget med mindre end et point i den folkelige afstemning, hvilket efterlod historien til at overveje det smertefulde spørgsmål om, hvorvidt afsløringen af ​​Nixons operation kunne have kostet ham valget og bragt krigen til en ende år tidligere og reddet utallige liv.

The Watergate Tie-in

Men der var en anden grund til at afsløre Nixons hemmelige operation. Hughes er enig i journalisten Robert Parrys afsløringer for to år siden om, at det sandsynligvis var Nixons bevidsthed om Johnsons viden om sabotagen, der inspirerede til dannelsen af ​​Blikkenslagerne og satte scenen for Watergate-skandalen, som ødelagde Nixons præsidentskab.

Efter at Nixon vandt valget i 1968, fløj FBI-direktør Hoover til New York for en privat konference med Nixon og hans stabschef HR Haldeman. Under mødet afslørede Hoover den aflytning, som Johnson havde bestilt i forbindelse med Chennault-affæren. Men direktøren overdrev dets omfang og hævdede, at FBI havde aflyttet Nixons kampagnefly, hvilket ikke var sandt. Hoover sagde også, at FBI havde aflyttet Chennaults telefon i hendes hjem, hvilket Johnson havde søgt, men som ikke blev gjort.

Der kunne have været en grund til Hoovers falskheder. Ved at hævde, at Nixons fly var blevet aflyttet, kan Hoover have ønsket, at Nixon skulle tro, at han selv var blevet fanget på bånd, der var direkte impliceret i sabotageordningen. Det kunne have fået Nixon til at tro, at Hoover havde noget politisk dødeligt på sig. Ved at hype historien underbyde Hoover også en af ​​sine yngre FBI-rivaler, Cartha "Deke" DeLoach, ved at fortælle Nixon, at noget af bugseringen havde været DeLoachs idé.

Hvad Nixon ikke vidste var, at Johnson fjernede Chennault-filen, da han forlod embedet i januar 1969 og betroede den tophemmelige information til Walt Rostow, i stedet for at sende den til Johnsons præsidentbibliotek i Austin, Texas. Den manglende fil og den paranoia, som Hoovers overdrevne beretning indpodede Nixon, havde enorme konsekvenser for historien.

Da Nixon tiltrådte, tildelte han Haldeman at finde Chennault-filen, en opgave der blev givet videre til Thomas Charles Huston, som senere blev berømt for Huston-planen, der foreslog mere indenlandsk overvågning af venstreorienterede antikrigsgrupper. Hustons anbefalinger gik for vidt selv for Hoover. Men Hustons arbejde med nationale sikkerhedsspørgsmål gjorde ham naturlig for Haldemans opgave at finde Chennault-filen.

Huston kunne ikke finde filen, men mente, at nogle af oplysningerne om, hvorfor fredsforhandlingerne var mislykkedes, kunne være endt i en undersøgelse fra forsvarsministeriet, som blev overvåget af Clifford, Paul Warnke og Leslie Gelb. Da Gelb forlod kontoret for Brookings Institution, tog han angiveligt rapporten med sig, mente Huston. [Se Consortiumnews.com's "En insiders syn på Nixons 'Forræderi'.”]

Forvirring hersker

Som Hughes bemærker, virker denne information formidlet af Huston i bedste fald forvansket. Det beskriver mere præcist Pentagon Papers, som Gelb faktisk var involveret i, snarere end Chennault-affæren, som Gelb ikke havde nogen rolle i. Men selvom Hustons oplysninger var tvivlsomme på dens ansigt, overbragte Haldeman dem til Nixon, som forudsigeligt svarede: “ Jeg vil have det forbandede Gelb-materiale, og jeg er ligeglad med, hvordan du får det!”

Men endnu manglede Nixon sit eget hold til at udføre ulovlige indbrud. Så spørgsmålet om det forsvundne Chennault-materiale blev skubbet til den legendariske bagbrænder. Men en historisk begivenhed i 1971 bragte denne bekymring tilbage til centrum af Nixons paranoide sind.

I juni 13, 1971, den New York Times begyndte at udgive Pentagon Papers, en hemmelig undersøgelse af Vietnamkrigen bestilt af den tidligere forsvarsminister Robert McNamara, der sporede konflikten fra dens begyndelse til 1967. Den amerikanske offentlighed blev pludselig nittet af afsløringer om, hvordan forskellige præsidenter, for det meste demokrater, havde bedraget landet ca. Vietnamkrigen.

Fire dage senere vendte Nixon tilbage til spørgsmålet om den forsvundne fil og muligheden for, at Gelb havde taget den til Brookings Institution og anbragt den i tænketankens pengeskab. Den 17. juni 1971 tilkaldte Nixon Haldeman og den nationale sikkerhedsrådgiver Henry Kissinger til det ovale kontor og tryglede dem igen om at finde den forsvundne fil. "Har vi det?" spurgte Nixon Haldeman. "Jeg har bedt om det. Du sagde, at du ikke havde det."

Haldeman: "Vi kan ikke finde det."

Kissinger: "Vi har intet her, hr. præsident."

Nixon: "Nå, for helvede, jeg bad om det, fordi jeg har brug for det."

Nixon tilføjede derefter, at han ønskede et indbrud af Brookings "implementeret. For fanden, gå ind og få de filer. Pust pengeskabet og få det."

Den 30. juni 1971 skældte Nixon igen Haldeman om behovet for at bryde ind i Brookings og "tage den [filen] ud." Nixon foreslog endda at bruge den tidligere CIA-officer E. Howard Hunt til at udføre Brookings-indbruddet. "Du taler med Hunt," sagde Nixon til Haldeman. "Jeg vil have indbruddet."

Nixons paranoia

Herfra i bogen tegner Hughes et portræt af en mand, der er offer for sin egen fortid og sine egne fordomme. Nixon begynder at sammenligne dem, der lækkede Pentagon-papirerne, med den kommunistiske sammensværgelse, han skældte om tilbage i sine HUAC-dage.

Føler sig under pres med hensyn til lækager eller potentielle lækager Nixon begynder at planlægge om at lække negative oplysninger om tidligere demokratiske ikoner. Han ønskede at få varerne på Franklin Roosevelts forhåndsviden om det japanske angreb på Pearl Harbor. Nixon ville have sager om præsident Kennedy, fordi han troede, at der kunne være noget snavs om Grisebugtens fiasko eller Cubakrisen.

Faktisk ønskede Nixon et program med to spor: 1.) Han ønskede at bryde ind i private institutioner for at redde sig selv fra potentiel politisk skade fra Chennault-affæren, og 2.) Han ønskede at afsløre skadeligt klassificeret materiale om demokraterne, evt. mudrede vandene, bare hvis hans fredsforhandlingssabotage fra 1968 blev afsløret.

Nixon bragte snart Hunt ombord for at føre tilsyn med oprettelsen af ​​en Special Investigations Unit, bedre kendt som Plumbers. Enheden ville blive styret ovenfra af Nixon, Haldeman og Det Hvide Hus' assistent John Ehrlichman, men den ville have støtte fra FBI og CIA.

På dette tidspunkt, med blikkenslagerne dannet og deres målliste under dannelse, afslører Hughes en anden Nixon-patologi: hans had til Harvard-folket. Nixon kom ikke fra en privilegeret baggrund og kom ikke ind på et Ivy League-kollegium. Han så ud til at ærgre sig over dem, der gjorde det, som Hiss, Kennedy og Roosevelt.

Nixon begyndte at kræve hovedtællinger i visse regeringsagenturer som Treasury og Justice for henholdsvis jøder og Ivy Leaguers. Utroligt nok, hans underordnede faktisk kompilerede disse optællinger. Fred Malek blev sat i spidsen for at finde den jødiske kabal i regeringen, efter at Nixon sagde: "Jeg føler virkelig, at jeg vil have jøderne tjekket."

I en samtale med Det Hvide Hus' rådgiver Chuck Colson om finansministeriet sagde Nixon: "Nå. Hør, er de alle jøder derovre?” Colson svarede: "Hver enkelt af dem. Nå, et par undtagelser." Denne samtale afsluttes med, at Nixon siger, at de er nødt til at finde en mand, der ikke er jøde, for at kontrollere jøderne i administrationen.

Haldeman skrev senere, at han forstod den mørke patologi i Nixons sind og ikke ville følge op på nogle af hans vildere krav. Problemet, som Haldeman så det, var, at Colson ville. Colson og Nixon ville så gøre ting, som Haldeman ikke ville vide om før bagefter. Med andre ord muliggjorde Colson det værste i Nixon.

Colson og G. Gordon Liddy, en leder af Plumbers, udtænkte efter Nixons værste impulser en vild plan for at indbrudstyve Brookings i jagten på den forsvundne sag. De ville først brandbombe bygningen. Så, efter at brandbilerne var tilkaldt, ville et indbrudshold udnytte forvirringen og åbne pengeskabet.

Men efter at John Caulfield og Anthony Ulasewicz, veterandetektiver, der arbejder for Nixon, hørte om ordningen, frarådede de det, og Ehrlichman aflyste operationen. Som Hughes bemærker, løj Ehrlichman derefter under ed om Nixons godkendelse af projektet, som var det eneste indbrud, som Nixon klart godkendte på bånd.

Videre til Watergate

Alligevel fortsatte blikkenslagerne med at foretage andre ulovlige indbrud, herunder rifling af sager og plantning af insekter inde i Watergate-kontorerne i den demokratiske nationale komité i slutningen af ​​maj 1972. Da fem indbrudstyve vendte tilbage den 17. juni 1972 for at lave mere spionage, blev de fanget af Washington DCs politi og satte gang i Watergate-skandalen. Det skabte til gengæld en forfatningskrise, da Nixon nægtede at overgive sine bånd fra Det Hvide Hus til efterforskerne.

Den 24. juli 1974, da den amerikanske højesteret beordrede Nixon til at overgive båndene, betydede det undergangen for Nixons præsidentskab ved at bekræfte påstandene fra den tidligere advokat i Det Hvide Hus, John Dean og andre, om, at Nixon havde overvåget en kriminel tilsløring af Watergate. bryde ind. Nixon sagde op den 9. august 1974.

Nixons sabotage af Johnsons fredsforhandlinger, selvom det kan have forlænget krigen i fire år og forårsaget døden af ​​omkring 20,000 amerikanske soldater og en million vietnamesere, fik dog aldrig den opmærksomhed, som Watergate-tildækningen gjorde. Det officielle Washington har heller ikke nogensinde fået fat i de nye beviser, der tyder på, at de to skandaler faktisk var én.

Hughes afslutter bogen behændigt. I David Frost-interviewene med Nixon i 1977 spurgte Frost ham om Chennault-affæren. Nixon svarede, at han ikke gjorde noget for at underbyde Johnsons forsøg på forhandlinger. Om Chennaults indblanding sagde han, at han ikke godkendte disse forsøg på underskud.

Med udgangspunkt i Robert Parrys og andre forskeres undersøgelsesarbejde har Ken Hughes skrevet en veldokumenteret, skarp og hårdtslående bog. Han tager os tæt på en mand, der aldrig burde have været præsident, og som ser ud til at være kommet ind i Det Hvide Hus gennem en handling, der nærmer sig forræderi. Nixon løj derefter om forbrydelsen resten af ​​sit liv.

James DiEugenio er forsker og forfatter om mordet på præsident John F. Kennedy og andre mysterier fra den æra. Hans seneste bog er Genvinde Parkland.