At bringe krigen hjem til Amerika

Fra "krigen mod stoffer" til "krigen mod terror" er det amerikanske samfund blevet mere og mere militariseret med politi nu bevæbnet til tænderne med krigsvåben til at indsætte mod amerikanske borgere, en proces, der aber USA's voldsorienterede handlinger i udlandet, siger Brian J. Trautman.

Af Brian J. Trautman

Politiets reaktion på offentlige protester i Ferguson, Missouri, i kølvandet på det dødelige skyderi den 9. august af Michael Brown, Jr., en ubevæbnet 18-årig sort mand dræbt af en hvid politibetjent, var en fremragende illustration af politiets hyperaggressive karakter i Amerika i dag.

Beboerne i Ferguson, der er trætte af fjendtlig og krænkende politiadfærd, fortsætter med at oversvømme gaderne for at kræve retfærdighed for Mike Brown og andre ofre for politibrutalitet. De er blevet tilsluttet i solidaritet af mennesker med samvittighed i andre byer (f.eks. Oakland, NYC).

Deres vrede og frustration blev forværret af den hårdhændede taktik, der blev brugt mod de for det meste fredelige demonstranter i Ferguson i løbet af den første uge eller deromkring af demonstrationerne. de voldelige metoder, som retshåndhævelsen anvender.

Derudover eskalerede et obligatorisk udgangsforbud indført af Missouri-guvernøren, verbale trusler om fysisk skade fra politiet og anholdelser af journalister, blandt andre dårlige og kontraproduktive reaktioner, kun spændingerne mellem demonstranter og politi.

Politiets aktion i Ferguson udløste en tiltrængt og længe ventet national diskussion om fremkomsten af ​​det politi-industrielle kompleks. Et vigtigt resultat af denne samtale har været en øget bevidsthed blandt den amerikanske offentlighed om, hvordan lokalt og statsligt politi blev bevæbnet med udstyr beregnet til krig.

Den kendsgerning, at regeringsprogrammer og finansiering forsynede politiet med våben af ​​militær kvalitet, og at disse våben er blevet indsat mod amerikanske borgere, har fremkaldt både liberale og konservative lovgiveres vrede, et sjældent show af bipartiskhed i nutidens politiske klima.

De nationale medier har nu sluttet sig til uafhængige medier i at sætte fokus på den paramilitære struktur i moderne politiarbejde. Men selv nu ignorerer det store flertal af medier og politikere de grundlæggende årsager til de stadig mere voldelige politikker og procedurer for retshåndhævelse, da det ville kræve kritisk spørgsmålstegn ved og udfordre de systemer og institutioner, der producerer dem.

For bedre at forstå, effektivt reducere og i sidste ende forhindre de underliggende faktorer, der førte til politiets drab på Mike Brown og andre ubevæbnede borgere, må vi åbent debattere to hovedformer for vold, der er udbredt i USA: systemisk vold (også kendt som strukturel vold) og militarisme.

Systemisk vold er den type vold, der er dybt forankret i en nations sociale, økonomiske, uddannelsesmæssige, politiske, juridiske og miljømæssige rammer og har en tendens til at være forankret i regeringens politik. Det er organiseret vold med en historisk kontekst, og manifesterer sig ofte på subtile, men meget specifikke og destruktive måder.

Eksempler omfatter rodfæstet racisme, klassisme og diskrimination og økonomisk ulighed og relativ fattigdom. Systemisk vold baner vejen for autoritære og udemokratiske værdier som udnyttelse, marginalisering og undertrykkelse, især af underrepræsenterede, underprivilegerede befolkninger.

Militarisme er ideologien om, at en nation skal opretholde en stærk militær kapacitet og skal bruge eller true med at bruge magt til at beskytte og fremme nationale interesser. Amerikas militaristiske tilgang til oversøiske konflikter kan findes i mange aspekter af dets indenrigspolitik.

Systemisk vold og militarisme er indbyrdes forbundne og gensidigt afhængige. De går hånd i hånd, bygger videre på og forstærker hinanden. Både definerer og leder amerikansk politiarbejde, som regelmæssigt behandler borgere som fjender af staten. Vi behøver ikke lede længere efter et eksempel end politiangrebet i militærstil i Ferguson.

Systemisk vold og militarisme er ansvarlige for strømmen af ​​udstyr af militær kvalitet såsom minemodstandskøretøjer og halvautomatiske våben til politiafdelinger over hele landet.

I en op-ed Jeg skrev i sidste måned med titlen "Escalating Domestic Warfare", jeg diskuterede en rapport fra American Civil Liberties Union (ACLU) om fremkomsten af ​​en militaristisk etos i amerikansk politiarbejde. ACLU's forskning viste, at militariseringen af ​​politiet er blevet overdreven og dødelig.

For eksempel bliver SWAT-hold primært indsat for at betjene eftersøgningsordrer i narkotikasager på lavt niveau, og disse hold bruger metoder og udstyr, der traditionelt er reserveret til krig, til at gøre det. ACLU fandt også, at politiets militarisering steg betydeligt efter hver af tre store nationale begivenheder: indledningen af ​​"krigen mod stoffer", angrebene fra 9.-11. Ændring.

I løbet af de seneste to årtier er den voldelige kriminalitet i USA faldet kraftigt. Militariseringen af ​​politiarbejdet er altså kontraintuitiv. Historisk set har nationer, der har militariseret deres politi, ikke gjort det på grund af voldelig kriminalitet, men snarere for hurtigt at dæmpe potentielle civile masseoprør mod tyranni, undertrykkelse og uretfærdighed.

A erklæring udgivet af Veterans for Peace (VFP), en global organisation af militærveteraner og allierede, der arbejder på at opbygge en fredskultur, opfordrer til retfærdighed for Mike Brown og hans familie gennem til dels "en komplet, hurtig og gennemsigtig undersøgelse" af hans død.

VFP fordømmer på det kraftigste brugen af ​​vold i enhver form for at sikre retfærdighed. I stedet bønfalder de demonstranter "om at fortsætte med at kanalisere deres vrede mod at opbygge magt, solidaritet og skabe forandring uden vold."

Organisationen udtrykker dyb forargelse over statsvolden i Ferguson: "Politi over reaktion på samfundets udtryk for sorg og vrede er resultatet af en national tankegang om, at vold vil løse ethvert problem."

Ifølge VFP er det militær-industrielle kompleks og en permanent krigsmentalitet to store kilder til denne vold: "Tretten års krig har militariseret hele vores samfund. Vi ser udstyr designet til slagmarken brugt i vores nations gader mod vores borgere. Vi ser politi i uniformer og bruge våben, der ikke kan skelnes fra militæret."

Denne militaristiske tilgang til indenrigspoliti, siger VFP, har resulteret i tragedie på vores gader: "Uge efter uge ser vi rapporter om politimishandling og drab på uskyldige og ubevæbnede civile." Retfærdighed for ofrene nægtes ofte: "Vi ser gang på gang politiet blive straffet for deres forbrydelser, og borgere efterlades i vantro og spekulerer på, hvor de skal henvende sig næste gang."

VFP minder os om politiets gentagne målretning af farvede samfund. Ferguson-protesterne er en naturlig reaktion på denne arv af mishandling og uretfærdighed. Især politiets brutalitet mod unge sorte mænd, hævder VFP, var en krudttønde, der ventede på at eksplodere: "urolighederne i Ferguson og lignende hændelser med borgeroprør er resultatet af statsmisbrug og omsorgssvigt, ikke af hustruer og opportunister. Til sidst vil alle personer, der holdes nede, forsøge at rejse sig."

VFPs udtalelse advarer også om, at militarisme derhjemme ikke kan løses, før vi afslutter vores nations militarisme i udlandet: "Vi kan ikke opfordre til fred i gaderne derhjemme og samtidig føre krig i tretten år i andre nationers gader."

Amerikas voldelige system af politi og dets antagonistiske udenrigspolitik hænger sammen. Derfor skal de tages op i fællesskab, før reformer kan være effektive og være med til at stoppe vores voldskultur.

Løsningsbaserede tilgange begynder med lokale, statslige og føderale lovgivere, der anerkender, at mange nuværende love og politikker skaber og giver næring til systemisk vold og militarisme. De skal så finde visdommen og samle modet til at handle for at ændre eller opgive disse love og politikker.

En strategi, som vores byer og byer kan vedtage for at bidrage til denne proces, er ikke-voldelig lokalpoliti. Den pensionerede politikaptajn Charles L. Alphin, som gjorde tjeneste i over 26 år i St. Louis City Police Department, giver forslag til en sådan politimodel i en artikel med titlen "Kingian Non-violence: A Practical Application in Policing."

Alphin mener, at Kingiansk ikke-vold rummer et stort potentiale for amerikansk politiarbejde. Han giver eksempler på, hvordan denne model for politiarbejde kan fungere ved at bruge Dr. Martin Luther King Jr.s filosofi om ikkevold. Alphin hævder, som Dr. King gjorde, at den måde, vi griber politiet an, ikke kan stå alene fra at undervise i ikkevold i skolen, hjemmet, gaderne og i alle livets faser.

Alphin forklarer også, at han anvendte Kingiansk filosofi effektivt i afhøring af kriminelle mistænkte og i organiseringen af ​​lokalsamfund for at finde de grundlæggende årsager til vold og stoffer, hvilket effektivt gav lokalsamfundene mulighed for at identificere og arbejde på disse problemer på græsrodsniveau (bemærk: dette fællesskab -baseret løsning på vold er et træk ved teori og praksis vedr transformativ retfærdighed).

Der er et presserende behov for, at modeller for paramilitær politiarbejde erstattes med modeller for ikke-voldelig lokalpoliti. Frihed og demokrati er på spil. Det er vores uskyldige borgeres liv også.

Drabet på Mike Brown kan være et afgørende øjeblik for, hvordan vi behandler den systemiske vold og militarisme, der producerede nutidens politisystem. Ferguson har vækket mange amerikanere til realiteterne af politimilitarisme på deres gader og til det presserende behov for at demilitarisere politiet.

Vi har ikke længere råd til offentlig apati i dette spørgsmål. Befolkningen skal insistere på alternative modeller for politiarbejde, der respekterer og beskytter borger- og menneskerettigheder. For at vende trenden med politivold i dette land, må vi arbejde på at fjerne de systemiske og militaristiske rødder til denne vold, idet vi husker, at politiarbejde i militær stil er uløseligt forbundet med USA's krigsførelse i udlandet.

Uanset hvordan du skærer det op, vil krigens våben og andre voldelige taktikker, der bruges mod Ferguson-demonstranter, gå ned som et tragisk kapitel i amerikansk historie. Alligevel kan robuste og meningsfulde menneskedrevne handlinger for progressive sociale forandringer være med til at gøre dette kapitel til et vendepunkt mod den positive transformation af politiarbejdet i USA. Denne handling, forandring og transformation er uundgåelig, fordi retfærdigheden kræver det.

Brian J. Trautman er instruktør i fredsstudier ved Berkshire Community College i Pittsfield, Massachusetts, fredsaktivist hos Berkshire Citizens for Peace and Justice og en hærveteran. Han er også medlem af Veterans for Peace. På Twitter @BriTraut.