En insiders syn på Nixons 'Forræderi'

Særberetning: En nyligt udgivet mundtlig historie af en af ​​præsident Nixons hemmelighedsfulde agenter kaster nyt lys over Nixons måske mørkeste forbrydelse, saboteringen af ​​fredsforhandlingerne i Vietnam, så han kunne vinde valget i 1968, skriver Robert Parry.

Af Robert Parry

Tom Charles Huston, den nationale sikkerhedsassistent, der blev udpeget af præsident Richard Nixon til at undersøge, hvad præsident Lyndon Johnson vidste om, hvorfor fredsforhandlingerne i Vietnam mislykkedes i 1968, konkluderede, at Nixon personligt stod bag en hemmelig republikansk plan for at sabotere de forhandlinger, hvis sammenbrud banede vejen for hans snævre sejr og til yderligere fire års krig.

"I årenes løb, da jeg har studeret det, har jeg konkluderet, at der ikke var nogen tvivl om, at Nixon ville have været direkte involveret, at det ikke er noget, nogen ville have påtaget sig på egen hånd," sagde Huston i en oral historie. udført for Nixons præsidentbibliotek i 2008 og for nylig udgivet i delvist redigeret form.

Huston, som er bedst kendt for Huston-planen fra 1970 for at udvide spionage mod bevægelsen mod Vietnamkrigen, sagde, at han blev tildelt fredssamtalens undersøgelse, efter Nixon tiltrådte, fordi Nixon fik at vide af FBI-direktør J. Edgar Hoover, at præsident Johnson havde hørt om Nixons sabotage gennem aflytning af den nationale sikkerhed.

Disse aflytninger havde afsløret, at Nixons kampagne lovede den sydvietnamesiske præsident Nguyen van Thieu en bedre aftale, hvis han boykottede fredsforhandlingerne i Paris, hvilket Thieu gjorde i dagene før det amerikanske præsidentvalg i 1968.

"Jeg tror klart, at der ikke var nogen tvivl om, at Nixon-kampagnen aggressivt forsøgte at forhindre præsident Thieu i at gå med," sagde Huston i sin mundtlige historie [For at se udskrifterne, klik link. og link..]

Johnsons undladelse af at opnå et gennembrud standsede en sen stigning fra vicepræsident Hubert Humphrey og gjorde det muligt for Nixon at sejre i et af de nærmeste valg i amerikansk historie. Nixon udvidede derefter krigen med tungere strategiske bombninger over Indokina og med en invasion af Cambodja, før den afviklede amerikanske troppeniveauer i 1973.

I disse Nixon-år blev en million flere vietnamesere anslået til at være døde sammen med yderligere 20,763 amerikanske døde og 111,230 sårede. Krigen delte også bittert USA, og vendte ofte forældre mod deres egne børn.

Hoovers dobbeltspil

Ifølge Huston orienterede Hoover Nixon om hans potentielle sårbarhed med hensyn til Johnsons aflytningsbeviser, selv før Nixon tiltrådte. »Det går tilbage til det møde, som Nixon havde med Hoover på Pierre Hotel i New York efter valget, hvor Nixon gjorde det klart for Hoover, at han ville genudnævne ham, hvilket Hoover ønskede.

"Men du ved, Hoover var et stykke arbejde. Jeg mener, på samme tid, at han i henhold til instruktioner fra Lyndon Johnson fik sine agenter til at suse rundt i det forbandede sydvestlige område, du ved, og forsøge at grave snavs op på den valgte vicepræsident [Spiro Agnew for hans påståede rolle i freden- tale sabotage], [Hoover] sidder sammen med den valgte præsident og fortæller ham, at Johnson havde aflyttet hans fly under kampagnen i 68,” en specifik påstand, der tilsyneladende var falsk, men noget som Nixon ser ud til at have troet.

Stillet over for usikkerhed om, præcis hvilke beviser Johnson havde, beordrede Nixon en gennemgang af, hvad der var i filerne, inklusive hvilke forhindringer fredsforhandlingerne var stødt på, et område, som Huston mente krævede at undersøge spørgsmålet om republikansk obstruktion, herunder kontakter mellem Nixon-kampagnen operative Anna Chennault og højtstående sydvietnamesiske embedsmænd.

"Jeg blev ikke rigtigt bedt om at henvende mig specifikt til Chennault, men man kunne ikke rigtig se på [Johnsons] bombestop og bombestoppolitikken uden - i det mindste efter min vurdering uden at se på, hvad Johnson så på." sagde Huston. "Det, Johnson så på, var denne opfattelse af, at Nixon-kampagnen gjorde, hvad den kunne for at sabotere hans bestræbelser på at opnå et stop for bombningen."

Huston fandt ud af, at næsten alle de nationale sikkerhedsfiler i Det Hvide Hus var blevet pakket sammen og sendt til Johnsons præsidentbibliotek i Austin, Texas, så Huston begyndte at samle materialet fra optegnelser, der blev indhentet fra FBI og andre føderale agenturer. Ifølge National Archives ville Nixon som den siddende præsident have haft forholdsvis let adgang til det materiale, der blev sendt til Austin, hvis han havde ønsket det.

X-kuverten

Men Johnson havde ikke taget nogen chancer for, at Nixons team kunne gendanne filen, der indeholdt beviserne på, hvad Johnson kaldte Nixons "forræderi". Da Johnson forlod Det Hvide Hus i januar 1969, beordrede han sin nationale sikkerhedsassistent Walt Rostow til at tage filen og opbevare den i sin personlige besiddelse. Rostow mærkede filen "The X-Envelope", selvom den siden er blevet kendt for Johnsons arkivarer som "X-File."

Huston beskrev sin undersøgelse og sagde, at han til sidst "blev så frustreret, fordi jeg vidste, at jeg ikke fik alle de oplysninger, der ville give mig mulighed for virkelig at forstå, hvad der var sket i Paris. Og så besluttede jeg mig for at gå ud og begynde at jage fugle på egen hånd,” og nåede ud til andre føderale agenturer.

Huston sagde, at "der er ingen tvivl om", at Nixon-kampagnen henvendte sig til højtstående sydvietnamesiske embedsmænd med løfter om en bedre aftale, hvis de holdt sig væk fra fredsforhandlingerne i Paris.

"Det er klart, at [kampagneleder John] Mitchell var direkte involveret. Mitchell mødtes med hende [Chennault], og du ved, spørgsmålet var kandidaten selv direkte involveret, og du ved, min konklusion er, at der ikke er nogen beviser, som jeg fandt, eller at nogen anden har fundet ud af, at jeg kan fastslå, som jeg anser for troværdigt, hvilket ville bekræfte det faktum, at Nixon var direkte involveret.

"Jeg tror, ​​at min forståelse af den måde, hvorpå - efter at have været i '68-kampagnen, og min forståelse af den måde, den kampagne blev kørt på, er det utænkeligt for mig, at John Mitchell ville løbe rundt, du ved, og sende beskeder til syden. Den vietnamesiske regering, et cetera, på eget initiativ."

Selvom Huston rapporterede til Nixon, at Johnson-folket tilsyneladende manglede en "rygende pistol", der personligt implicerede ham i ordningen, var opholdsstedet for de manglende beviser og præcis, hvad det viste, en presserende bekymring for Nixon og hans inderkreds, især i juni 1971 da store amerikanske aviser begyndte at offentliggøre de lækkede Pentagon Papers. Denne rapport afslørede de bedrag, der havde præget Vietnam-konflikten fra dens oprindelse efter Anden Verdenskrig og frem til 1967, og dækkede for det meste demokratiske løgne.

En farlig efterfølger

Men Nixon vidste, hvad få andre gjorde, at der var potentiale for en ødelæggende efterfølger, historien om, hvordan Nixon-kampagnen havde torpederet fredsforhandlinger, der kunne have afsluttet krigen. I betragtning af intensiteten af ​​anti-krigsstemningen i 1971 kunne en sådan afsløring have haft eksplosive og uforudsigelige konsekvenser, måske endda en rigsretssag og helt sikkert truet Nixons genvalg i 1972.

Huston var kommet til at tro, at en detaljeret rapport om de mislykkede fredsforhandlinger i Paris, muligvis indeholdende beviser for den republikanske sabotage, var endt på Brookings Institution, der dengang blev betragtet som en liberal tænketank, der husede mange af Nixons topkritikere.

"Jeg sender [stabschefen i Det Hvide Hus HR "Bob"] Haldeman et notat, og jeg sagde dybest set: 'Du kommer ikke til at tro på dette.' Her har jeg tilbragt alle disse måneder, jeg har jaget over hele den gud-dangede regering for at få alle til at give mig stumper og stykker og prøve at udføre det her job, som du bad mig gøre, og Gud- Dang'd Brookings Institution sidder herovre med en god-dang'd rapport i flere bind, som jeg ikke har. Og hvis Brookings kan få det forbandede, kan jeg ikke se nogen grund til, at jeg ikke kan få det.”

Ifølge Brookings embedsmænd og amerikanske regeringsarkivarer ser Huston ud til at have taget fejl i sine konklusioner om eksistensen af ​​en sådan "rapport med flere bind" gemt hos Brookings, men hans notat ville have historiske konsekvenser, fordi det blev fokus for en hektisk Oval Kontormøde den 17. juni 1971, da Nixon og hans bedste hjælpere vurderede deres egen eksponering, da Pentagon Papers fyldte forsiderne af New York Times.

Blæs pengeskabet

Nixon tilkaldte Haldeman og den nationale sikkerhedsrådgiver Henry Kissinger ind i det ovale kontor, og mens Nixons egne optageenheder hvirvlede, bad de dem igen om at finde den forsvundne fil. "Har vi det?" spurgte Nixon Haldeman. "Jeg har bedt om det. Du sagde, at du ikke havde det."

Haldeman: "Vi kan ikke finde det."

Kissinger: "Vi har intet her, hr. præsident."

Nixon: "Nå, for helvede, jeg bad om det, fordi jeg har brug for det."

Kissinger: "Men Bob og jeg har forsøgt at sætte det forbandede sammen."

Haldeman: "Vi har en grundlæggende historie i at konstruere vores egen, men der er en fil på det."

Nixon: "Hvor?"

Haldeman: "Huston sværger til Gud, at der er en fil på den, og den er i Brookings."

Nixon: "Bob? Bob? Kan du nu huske Hustons plan [for Det Hvide Hus-sponsorerede indbrud som en del af indenlandske kontraefterretningsoperationer]? Implementer det."

Kissinger: "Nu har Brookings ingen ret til at have klassificerede dokumenter."

Nixon: "Jeg vil have det implementeret. For fanden, gå ind og få de filer. Pust pengeskabet og få det."

Haldeman: "De kan meget vel have renset dem nu, men denne ting, du skal"

Kissinger: "Jeg ville ikke blive overrasket, hvis Brookings havde filerne."

Haldeman: "Min pointe er, at Johnson ved, at disse filer findes. Han ved ikke med sikkerhed, at vi ikke har dem i nærheden."

Men Johnson vidste, at nøglefilen, der dokumenterer Nixons fredstalesabotage, var sikkert uden for Nixons rækkevidde, betroet til hans tidligere nationale sikkerhedsrådgiver Walt Rostow.

Dannelse af indbrudstyvene

Den 30. juni 1971 skældte Nixon igen Haldeman om behovet for at bryde ind i Brookings og "tage den [filen] ud." Nixon foreslog endda at bruge den tidligere CIA-officer E. Howard Hunt til at udføre Brookings-indbruddet.

"Du taler med Hunt," sagde Nixon til Haldeman. "Jeg vil have indbruddet. For helvede, det gør de. Du skal bryde ind på stedet, rive med filerne og bringe dem ind. Bare gå ind og tag det. Gå ind omkring klokken 8:00 eller 9:00."

Haldeman: "Foretag en inspektion af pengeskabet."

Nixon: "Det er rigtigt. Du går ind for at inspicere pengeskabet. Jeg mener, gør det rent".

Af årsager, der forbliver uklare, ser det ud til, at Brookings-indbruddet aldrig fandt sted, selvom Brookings-embedsmænd siger, at der blev foretaget et indbrudsforsøg, men Nixons desperation efter at finde Johnsons fredssamtale beviser var et vigtigt led i den kæde af begivenheder, der førte til oprettelsen af ​​Nixons indbrudsenhed under Hunts opsyn. Hunt overvågede senere de to Watergate-indbrud i maj og juni 1972.

Selvom det er muligt, at Nixon stadig søgte efter beviser om hans Vietnam-fredssabotage, da Watergate-indbruddene fandt sted næsten et år senere, menes det generelt, at indbruddet var mere bredt fokuseret og søgte enhver information, der kunne have en indvirkning på Nixons genvalg, enten defensivt eller offensivt.

Som det viste sig, blev Nixons indbrudstyve fanget inde i Watergate-komplekset under deres andet indbrud i Den Demokratiske Nationalkomité den 17. juni 1972, præcis et år efter Nixons tirade til Haldeman og Kissinger om behovet for at sprænge pengeskabet ved Brookings. Institution i jagten på den forsvundne fredssamtale i Vietnam.

Ironisk nok havde Johnson og Rostow heller ingen intentioner om at afsløre Nixons beskidte hemmelighed vedrørende LBJs fredsforhandlinger i Vietnam, formentlig af de samme grunde, som de holdt deres mund tilbage i 1968, ud fra en fornærmet tro på, at afsløring af Nixons handlinger på en eller anden måde ikke ville være " godt for landet.” [For detaljer, se Robert Parry's Amerikas stjålne fortælling.]

Skandalen vokser

I november 1972, på trods af den voksende skandale over Watergate-indbruddet, vandt Nixon praktisk genvalg og knuste senator George McGovern, Nixons foretrukne modstander. Nixon nåede derefter ud til Johnson og søgte hans hjælp til at afbryde demokratisk ledede undersøgelser af Watergate-sagen og noterede listigt, at Johnson havde beordret aflytninger af Nixons kampagne i 1968.

Johnson reagerede vredt på ouverturen og nægtede at samarbejde. Den 20. januar 1973 blev Nixon taget i ed for sin anden periode. Den 22. januar 1973 døde Johnson af et hjerteanfald.

I ugerne efter Nixons indvielse og Johnsons død blev skandalen over Watergate-tilsløringen mere alvorlig og krybede stadig tættere på det ovale kontor. I mellemtiden kæmpede Rostow for at beslutte, hvad han skulle gøre med "X'-konvolutten."

Den 14. maj 1973, i et tre-siders "memorandum for the record", opsummerede Rostow, hvad der stod i "The 'X' Envelope" og gav en kronologi for begivenhederne i efteråret 1968. Rostow reflekterede også over, hvilken effekt LBJ's offentlig tavshed så kan have haft på den udfoldede Watergate-skandale.

"Jeg er tilbøjelig til at tro, at den republikanske operation i 1968 på to måder relaterer sig til Watergate-affæren i 1972," skrev Rostow. Han bemærkede for det første, at Nixons agenter kan have vurderet, at deres "virksomhed med sydvietnameserne" ved at frustrere Johnsons sidste fredsinitiativ havde sikret Nixon hans snævre sejrsmargin over Hubert Humphrey i 1968.

"For det andet slap de med det," skrev Rostow. "På trods af betydelige pressekommentarer efter valget blev sagen aldrig undersøgt fuldstændigt. Da de samme mænd stod over for valget i 1972, var der intet i deres tidligere erfaring med en operation af tvivlsom ordentlighed (eller endda lovlighed) for at advare dem, og der var minder om, hvor tæt et valg kunne komme, og mulig nytte ved at presse til det yderste og videre." [Klik for at læse Rostows memo link., link. og link..]

Bind til Watergate

Hvad Rostow ikke vidste var, at der var en tredje og mere direkte forbindelse mellem den forsvundne fil og Watergate. Nixons frygt for beviserne i den fil, der dukkede op som en opfølgning på Pentagon Papers, var Nixons motiv til at oprette Hunts indbrudshold i første omgang.

Rostow kæmpede tilsyneladende med, hvad han skulle gøre med filen for den næste måned, da Watergate-skandalen udvidede sig. Den 25. juni 1973 leverede den fyrede advokat i Det Hvide Hus, John Dean, sit storslåede vidneudsagn fra Senatet og hævdede, at Nixon blev involveret i tilsløringen få dage efter indbruddet i juni 1972 i Den Demokratiske Nationalkomité. Dean hævdede også, at Watergate blot var en del af et årelangt program for politisk spionage instrueret af Nixons Hvide Hus.

Allerede næste dag, da overskrifter af Deans vidnesbyrd fyldte nationens aviser, nåede Rostow frem til sin konklusion om, hvad han skulle gøre med "X"-konvolutten." På lang hånd skrev han en "Tophemmelig" note som lød: "Åbnes af direktøren, Lyndon Baines Johnson Library, ikke tidligere end halvtreds (50) år fra denne dato 26. juni 1973."

Med andre ord, Rostow havde til hensigt at dette manglende led i amerikansk historie skulle forblive savnet i endnu et halvt århundrede. I et maskinskrevet følgebrev til LBJ Library-direktør Harry Middleton skrev Rostow: "I den vedhæftede konvolut er der en fil, som præsident Johnson bad mig om at opbevare personligt på grund af dens følsomme natur. I tilfælde af hans død skulle materialet indsendes til LBJ-biblioteket under forhold, som jeg vurderede var passende.

"Efter halvtreds år kan direktøren for LBJ Biblioteket (eller hvem der måtte arve hans ansvar, hvis den administrative struktur i Nationalarkivet ændrer sig) alene åbne denne fil. Hvis han mener, at materialet, det indeholder, ikke bør åbnes for forskning [på det tidspunkt], ville jeg ønske, at han fik bemyndigelse til at genlukke filen i yderligere 50 år, når proceduren skitseret ovenfor skulle gentages."

I sidste ende ventede LBJ-biblioteket dog ikke så længe. Efter lidt mere end to årtier, den 22. juli 1994, blev konvolutten åbnet, og arkivarerne begyndte den lange proces med at afklassificere indholdet.

Men ved at tilbageholde filen om Nixons "forræderi" tillod Johnson og Rostow, at ufuldstændige og forvrængede historier om Vietnamkrigen og Watergate tog form, og for Nixon og hans republikanske kohorter at undslippe den fulde anklage, som de fortjente.

Den undersøgende reporter Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne for The Associated Press og Newsweek i 1980'erne. Du kan købe hans nye bog, America's Stolen Narrative, enten i print her eller som en e-bog (fra Amazon og barnesandnoble.com). I en begrænset periode kan du også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskellige højreorienterede agenter for kun $34. Trilogien omfatter Amerikas stjålne fortælling. For detaljer om dette tilbud, Klik her.