Genoprettelse af plyndrede rettigheder

Der er kognitiv dissonans i den måde, amerikanerne ser på deres uafhængighedserklæring fra 1776, med stolthed over dens hævdelse af grundlæggende menneskerettigheder, men i benægtelse af hykleriet hos Thomas Jefferson og andre grundlæggere, der ejede og misbrugte deres slaver, som Danny Schechter reflekterer.

Af Danny Schechter

Kalenderens hjul har drejet igen, og 155. juli er over os igen, en dag til indtagelse af XNUMX millioner pund hotdogs og affyring af fyrværkeri. XNUMX procent af pyroteknikindustriens indtægter antændes på den føderale helligdag, der markerer årsdagen for amerikansk uafhængighed.

Husk på, at et af løfterne i dokumentet med dokumenter var en "anstændig respekt for menneskehedens meninger", et løfte, der blev underskåret noget af en afgørelse fra et udpeget rådgivende efterretningsorgan i den seneste uge, baseret på hvem ved hvilket juridisk grundlag, som USA at spionere på menneskeheden er nu og for evigt "lovligt" under vores forfatning.

Tidligere slave og afskaffelsesleder Frederick Douglass i 1856.

Tilbage i 1776 havde krigen for uafhængighed stået på i mere end et år, før de ofte stridende og splittede politikere på den kontinentale kongres besluttede, at en erklæring var nødvendig. Det fulgte af en resolution af Richard Henry Lee fra Virginia, der begyndte: "Besluttet: At disse forenede kolonier er, og med rette burde være, frie og uafhængige stater, at de er fritaget for al troskab til den britiske krone, og at alle Den politiske forbindelse mellem dem og staten Storbritannien er og burde være fuldstændig opløst."

I de 238 år, der er gået efter al tale om "vores" uafhængighed, er der intet, der overgår talen af ​​afskaffelsesforkæmperen, redaktøren og den tidligere slave Frederick Douglass, hvis tale om den fjerde juli fortjener at blive meget bedre kendt.

Hans tale har titlen "Hvad for slaven er den fjerde juli?" Den blev leveret den 5. juli 1852, næsten ni år før udbruddet af borgerkrigen, konflikten om konføderationens løsrivelse fra unionen. Douglass begyndte langsomt:

"Hvem kunne henvende sig til dette publikum uden en vaklende fornemmelse, har stærkere nerver, end jeg har. Jeg husker ikke nogensinde at have optrådt som taler for nogen forsamling mere krympende eller med større mistillid til min evne, end jeg gør i dag. En følelse har sneget sig ind over mig, ganske ugunstig for udøvelsen af ​​mine begrænsede taleevner. Opgaven foran mig er en, der kræver megen forudgående eftertanke og undersøgelse for at den kan udføres korrekt. Jeg ved, at denne slags undskyldninger generelt betragtes som flade og meningsløse.

"Aviserne og plakaterne siger, at jeg skal holde en taler for den fjerde juli. Dette lyder bestemt stort, og ud af den almindelige måde. Faktum er, mine damer og herrer, afstanden mellem denne platform og slaveplantagen, hvorfra jeg flygtede, er betydelig, og de vanskeligheder, der skal overvindes med at komme fra sidstnævnte til førstnævnte, er på ingen måde ringe.

"At jeg er her i dag er for mig et spørgsmål om både forundring og taknemmelighed. Du vil derfor ikke blive overrasket, hvis jeg i det, jeg har at sige, ikke fremviser nogen omfattende forberedelse, og heller ikke pryder min tale med noget højt klingende ordsprog. Med ringe erfaring og med mindre lærdom har jeg været i stand til at kaste mine tanker hastigt og ufuldkomment sammen; og i tillid til din tålmodige og generøse overbærenhed vil jeg fortsætte med at lægge dem frem for dig.

"Dette, med henblik på denne fejring, er den fjerde juli. Det er fødselsdagen for din nationale uafhængighed og for din politiske frihed. Dette er, for dig, hvad påsken var for Guds frigjorte folk. Det fører dit sind tilbage til dagen og til handlingen om din store udfrielse; og til de tegn og undere, der er forbundet med den handling og den dag. Denne fejring markerer også begyndelsen på endnu et år af dit nationale liv; og minder dig om, at Republikken Amerika nu er 76 år gammel. Jeg er glad for, medborgere, at jeres nation er så ung.”

Han blev ved og ved, og roste grundlæggerne og sympatiserede med deres sag, før han kastede den bombe, han uden tvivl var blevet inviteret til at kaste, en fordømmelse af slaveri, en "ejendommelig institution", hvilken eufemisme det var, som nogle historikere siger, var en førsteklasses årsagen til oprøret i kolonierne, baseret på modstanden mod Storbritanniens beslutning om at afslutte sin rolle i denne umenneskelighed. At afslutte slaveriet var et valg, som mange af underskriverne af erklæringen var imod, uden tvivl delvist, fordi de, uanset tvivl eller ængstelse, holdt slaver selv.

Douglass skyndte sig ikke at komme til sit punkt og sagde til alle forsamlede: "Deres høje uafhængighed afslører kun den umådelige afstand mellem os. De velsignelser, som I denne dag glæder jer over, nydes ikke i fællesskab. Den rige arv af retfærdighed, frihed, velstand og uafhængighed, testamenteret af dine fædre, deles af dig, ikke af mig. Sollyset, der bragte liv og helbredelse til dig, har bragt striber og død til mig. Denne fjerde [af] juli er yours, Ikke mine. Du kan glæde sig, I skal sørge.”

Han skar ikke ordene: "Gå hvor du kan, søg hvor du vil, strejf gennem alle monarkier og despotier i den gamle verden, rejs gennem Sydamerika, søg ud af ethvert misbrug, og når du har fundet det sidste, læg dine fakta ved siden af ​​denne nations daglige praksis, og du vil sammen med mig sige, at Amerika regerer uden en rival på grund af oprørende barbari og skamløst hykleri."

Så meget, dengang, for amerikansk "exceptionalisme", og så meget for den dybe debat, der stadig er med os, når vores politik og medier i sjældne øjeblikke anerkender de store huller og uligheder, der splitter og forarmer nationen.

Douglass afsluttede sin skyhøje erklæring med håb, ikke fortvivlelse, og opfordrede til en fornyelse af erklæringens værdier og en fornyet forpligtelse til retfærdighed. Han citerede William Lloyd Garrisons "glødende aspirationer":

"Gud fremskynde jubelåret, Den vide verden o'er! Når de er frigjorte fra deres galende lænker, skal Th' undertrykkere bøje knæet grusomt og bære tyranniets åg, ikke mere som dyr. Det år kommer, og frihedens herredømme, At bemande hans plyndrede kampe igen, genoprette."

Amen til den opfordring til at genoprette "plyndrede rettigheder" den 4. juli og alt hvad der ville følge.

Newsdissector Danny Schechter blogger på Newsdissector.net og arbejder på Mediachannel.org. Hans seneste bog er Madiba A-Z: Nelson Mandelas mange ansigter. (Madibabook.com) Kommentarer [e-mail beskyttet].