Eksklusiv: Colombias fremtid kan blive afgjort af omvalgsvalget den 15. juni mellem en højreekstremistisk kandidat, der går ind for en fornyelse af oprørsbekæmpelseskrigen, og den siddende præsident, der har satset sin politiske karriere på et forhandlet resultat, som Andrés Cala forklarer.
Af Andrés Cala
Resultatet af Colombias præsidentvalg den 25. maj tegner et dystert billede. De 40 procent af vælgerne, der gad at møde op, er næsten ligeligt fordelt mellem dem, der er imod og støtter fredsforhandlinger. Resten af vælgerne fremstår så utilfredse med politikerne, at de ikke afgav en stemme.
En anden afstemning den 15. juni vil give vinderen i første runde, den ekstreme højrekandidat Óscar Iván Zuluaga, og den overraskende taber og den siddende center-højre-præsident Juan Manuel Santos. Så det bunder i et matchup mellem ekstrem-højre og centrum-højre med det eneste materielle spørgsmål, der diskuteres: om man skal forhandle en omfattende fred og implementere ledsagende strukturelle reformer for at imødegå Colombias kroniske ulighed. I praksis bliver afløbet til en folkeafstemning om krig eller fred.
Colombias præsident Juan Manuel Santos.
Alligevel er det kun colombianere og deres ledere, der er skyldige i at ende på dette tidspunkt, som kan bestemme generationernes fremtid. Bortset fra modstridende og forenklede fortællinger, der fremstiller den anden side som ond, har der dybest set været lidt eller ingen intelligent debat om, hvad der er på spil.
Zuluaga har lovet at udløse en brændt jord-kampagne mod, hvad han skildrer som en hemmelig plan forhandlet af Santos for at indføre venezuelansk socialisme i Colombia. Med den konspirationsteori i centrum af sin kampagne vandt Zuluaga næsten 3.8 millioner stemmer, eller 29 procent. Santos, der kørte en dårlig kampagne, der bønfaldt vælgerne i yderligere fire år for at stræbe efter fred, vandt 3.3 millioner stemmer, eller 26 procent. Venstrefløjen fik 2 millioner stemmer og centrum-venstre 1 million, mens en anden konservativ kandidat fik 2 millioner.
Men en mere betydningsfuld besked kan være kommet fra det tavse flertal af colombianere, der blev hjemme. Næsten 20 millioner colombianere valgte ikke at stemme, eller 60 procent af de stemmeberettigede. Yderligere 1 million afgav blanke eller nulstemmer. Hvad dette tavse flertal gør i afløbet, vil afgøre meget af Colombias fremtid, og dermed muligvis Sydamerikas.
Uribismos kraft
Bag Zuluagas stærke opvisning stod den tidligere præsident Alvaro Uribe, som regerede mellem 2002 og 2010. Uribe har en dyster track record på menneskerettighedsområdet, især fra sin ideologiske krig mod venstrefløjen. Men han er unægtelig fortsat landets mest indflydelsesrige politiske leder. Han er Colombias helt egen caudillo, der afspejler en populistisk genopblussen på tværs af kontinentet, omend han kommer fra højre i stedet for fra venstre, orienteringen af de fleste andre sydamerikanske populister.
Faktisk vandt Zuluaga første runde af stort set samme grund, som Santos vandt sit første valg: fordi Santos havde Uribes velsignelse dengang, og Zuluaga har den nu. Santos mistede næsten to tredjedele af sine 9 millioner stemmer fra 2010, hvoraf de fleste gik til Uribes nye favorit, Zuluaga, en lidet kendt figur før valget.
Kampagnen i første runde var nedslidt og manglede andre reelle problemer end fredsforhandlingerne, der fandt sted i Havana, Cuba, med Colombias revolutionære væbnede eller FARC for deres spanske akronym. Energisk og disciplineret har Zuluaga hovedparten af den ekstreme højre stemmemagt. I sin sejrstale læste han en besked fra Uribe op til publikums jubel, og han lovede at afslutte fredsprocessen og bruge al tilgængelig ildkraft til at pacificere landet.
For at vinde første runde kogte Zuluaga med succes valget ned til sit løfte om at kæmpe tilbage og besejre FARC én gang for alle, et velkendt, men næppe realistisk pitch. Men det er ikke desto mindre effektivt i et land, der har været i krig i et halvt århundrede med FARC og andre hære, dræbt mere end 250,000, hovedsagelig civile, og efterladt generationer af direkte og indirekte ofre, de fleste af dem i de sidste to årtier. Anti-venstreretorik har en lang arv i Colombia.
To dage efter valget vendte Zuluaga om og sagde i et forsøg på at tiltrække flere stemmer, at han ville være villig til at forhandle. Men det kan koste ham stemmer blandt det ekstreme højre, så hans nettogevinst er usikker. Plus, de forhandlingsvilkår, han satte, er en ikke-starter.
Santos har på den anden side bedt om tålmodighed med fredsforhandlingerne, men han kan ikke tilbyde nogen garantier for succes, et budskab med sin egen velkendte ring til colombianere, der har været igennem tre mislykkede fredsbestræbelser med FARC kun for at udholde blodige genopblussen.
Det er forståeligt, hvorfor en stor del af befolkningen foretrækker den forenklede, men hårdhændede undertrykkelse, som Uribismo tilbyder, som overfladisk pacificerede landet på bekostning af alvorlige menneskerettighedskrænkelser. Men det er også rigtigt, at flertallet af colombianere foretrækker fred, hvilket antyder, at Zuluagas potentielle gevinster i en anden runde kan være begrænset. Men det betyder ikke, at Santos vinder.
Mangler en Slam Dunk
Politisk gravede Santos sin egen grav. Til at starte med, i stedet for at gøre fredsforhandlinger til en del af en bredere vision, bandt Santos sit genvalg til fredsprocessen med FARC, præcis som Uribismo ønskede. Så formåede Santos ikke at levere på en alt for optimistisk tidsplan for forhandlinger. Det gjorde Santos sårbar over for en aggressiv kampagne fra Uribes parti. Zuluaga portrætterede Santos som en svag, men arrogant præsident, der forhandlede om en overgivelse til FARC. Nogle angreb skildrede en skjult socialistisk magtovertagelse af Colombia i vendinger, der minder om koldkrigsparanoia.
Men advarslerne ramte en nerve, som populistiske budskaber har en tendens til at gøre, især når Santos reagerede undvigende og med sin egen beskidte politik, frygtindgydende om Zuluagas krigssti frem for at forsvare sin egen økonomiske og sociale rekord, som faktisk har været god på trods af de forskellige modvind, herunder den vedvarende borgerkrig og den globale økonomiske kamp.
Resultatet var, at Uribes tilhængere mobiliserede i massevis, mens mange vælgere, der engang støttede Santos, blev hjemme, især dem, der var skuffede over fredsprocessen og trætte af det politiske establishment, der tilbyder mere af det samme.
Colombias tavse flertal, 60 procent af vælgerne på tværs af det politiske spektrum bortset fra det ekstreme højre, har mest på spil i næste runde, om nationen vil blive revet i stykker af eskalerende vold, eller om landet kan bygge videre på sin økonomiske fremgang.
Fremtiden vil afhænge af, om Santos giver energi nok af disse utilfredse vælgere og får dem til valgurnerne. Hvis det eneste problem er fred, kan Santos have en fordel, fordi "fredskandidaterne" i første runde fik lidt flere stemmer end "høgene". De vælgere, der sprunget over første runde, er også mere tilbøjelige til at favorisere fredsprocessen, ifølge meningsmålinger. Så Santos' evne til at inspirere dette tavse flertal kan være nøglen til anden runde.
Det tavse flertal
Santos erkendte sin kampagnes fejl og lovede et eftersyn. Hans bedste mulighed er at forsikre tilstrækkeligt mange vælgere om, at fredsprocessen, oven i hans økonomiske og sociale program, er en bedre mulighed for landet end en hårdhændet Uribe-domineret regering styret af Zuluaga.
Men fredsprocessen, som den ser ud, byder sandsynligvis ikke på nok til at begejstre vælgerne. Nogle iagttagere mener, at FARC burde annoncere en våbenhvile for at demonstrere mere konkrete resultater, men det kan spille ind i Zuluagas fortælling om, at Santos er i seng med FARC for at opdele landet.
Santos' udfordring er at forklare, hvor meget Colombia har at tabe, hvis de svære forhandlinger opgives nu. FARC og regeringen er blevet enige om de mest stikkende spørgsmål, herunder udryddelse af narkotika og FARC's politiske deltagelse efter krigen.
Stadig afventer forhandlingerne om en ensidig våbenhvile af FARC og dets militantes fulde reintegration i samfundet. Men FARC har sagt, at de ikke vil gå videre med disse spørgsmål før efter valget. Det er også klart, at FARC ikke vil overgive sig til Zuluaga, hvis han vinder, og endnu en blodig oprørsbekæmpelseskampagne begynder.
Santos har været forsigtig i forhandlingerne, som han burde være, men ude af stand til at berolige samfundet om resultatet. Det er op til Santos, den øverstkommanderende og den øverste folkevalgte, at vise, at freden og dens fordele er inden for Colombias rækkevidde, hvis han bliver genvalgt. Indtil videre har han undladt at fremlægge sagen.
Men han skal også overbevise colombianerne om, at han vil levere mere økonomisk vækst, sociale investeringer og stabilitet. Fredsprocessen skal katalysere en bredere afhjælpning af historisk splittende spørgsmål, begyndende med velstandsfordelingen, som er den værste i Latinamerika.
I den forstand ville en Zuluaga-sejr være et skridt tilbage for Colombia, tilbage til neoliberalismens frimarkedsideologi, tilbage til flere menneskerettighedskrænkelser (og straffrihed for ansvarlighed) og tilbage til fjendtlige forhold til dets naboer, som er på linje. med Chavista-bevægelsen i Venezuela. Kort sagt, Colombia ville vende tilbage til Uribe.
Med genoplivningen af Urbismo ville tusindvis af flere liv helt sikkert gå tabt, og Colombias bedste chance for fred i sin moderne æra ville blive ødelagt. Fred ville sandsynligvis også medføre økonomiske strukturelle ændringer, som kunne gavne millioner, omend gradvist.
Men alt det afhænger af, om Santos kan nå Colombias tavse flertal og besejre denne seneste manifestation af caudillismo.
Andrés Cala er en prisvindende colombiansk journalist, klummeskribent og analytiker med speciale i geopolitik og energi. Han er hovedforfatter af America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.