Skandalen om slap regering

I årtier nu har det været på mode at dæmonisere regering. Det er trods alt, hvad milliarder af dollars investeret i højreorienterede tænketanke og medier vil købe dig. Der er også ægte overgreb fra bureaukrater. Men slap regeringskontrol kan også være en skandale, som Bill Moyers og Michael Winship bemærker.

Af Bill Moyers og Michael Winship

Efter en uge, der minder os om, at vi altid skal være på vagt over for farerne ved, at regeringen overskrider sin autoritet, hvad enten det er den lange arm af IRS eller justitsministeriet, bør vi stoppe op for at tænke på en anden trussel - fra for meget privat magt, der trænger sig modbydeligt ind i offentligheden liv.

Alt for ofte, i stedet for at fungere som en bremse på løbsk virksomhedsmagt og grådighed, bliver regeringen deres muliggører, og underminerer selve de regler og bestemmelser, der skal holde os sikre.

US Repræsentanternes Hus. (Fotokredit: Architect of the Capitol)

Tænk på utilstrækkelige inspektioner af fødevarer og de fødevarerelaterede infektioner, som dræber 3,000 amerikanere hvert år og gør 48 millioner syge. En ny undersøgelse fra Johns Hopkins viser forhøjede niveauer af arsen - kendt for at øge en persons risiko for kræft - i kyllingekød.

Ifølge universitetets Center for en Livable Future, "arsen-baserede lægemidler er blevet brugt i årtier for at få fjerkræ til at vokse hurtigere og forbedre pigmenteringen af ​​kødet. Lægemidlerne er også godkendt til at behandle og forebygge parasitter i fjerkræ I øjeblikket er der i USA ingen føderal lov, der forbyder salg eller brug af arsen-baserede lægemidler i fjerkræfoder."

Og her er en historie i The Washington Post om giftige, bakteriedræbende kemikalier, der bruges i fjerkræplanter til at rense flere kyllinger hurtigere for at imødekomme øget efterspørgsel og tjene flere penge.

Ifølge Amanda Hitt, direktør for Government Accountability Projects Food Integrity Campaign, "De blander kemikalier sammen i disse anlæg, og det gør folk syge. Virker det bedre til at dræbe patogener? Ja, men det kan også sende nogen i åndedrætsstop."

Indtil videre har regeringen næsten ikke gjort noget. Ingen forskning i de mulige bivirkninger, ingen omfattende registrering af sygdomme. "I stedet," den Indlæg rapporter, "de gennemgår data leveret af kemikalieproducenter."

Desuden er Landbrugsministeriet ved at tillade produktionslinjerne at bevæge sig endnu hurtigere, med så meget som 25 procent, hvilket betyder flere kemikalier, mere eksponering, mere sygdom.

Tænk på det og tænk på de 85,000 industrielle kemikalier, der er tilgængelige i dag, kun en håndfuld er blevet testet for sikkerhed. Ian Urbina skriver ind The New York Times, "Farlige kemikalier er blevet så allestedsnærværende, at videnskabsmænd nu taler om, at babyer bliver født forurenede, nogle gange med hundredvis af syntetiske kemikalier, der dukker op i deres blod."

Tænk også på den forfærdelige eksplosion af ammoniumnitrat i gødningsfabrikken i Texas. Femten mennesker blev dræbt og deres lille by ødelagt. Magasinet Mother Jones bemærkede, "Inspektioner er praktisk talt ikke-eksisterende; tilsynsmyndigheder taler ikke sammen; og der er ikke sådan noget som en bufferzone, når det kommer til at bygge anlæg og lagerfaciliteter i befolkede områder.”

I årevis modstod Fertilizer Institute, beskrevet som "nationens førende lobbyorganisation for den kemiske industri og landbrugsindustrien", regulering, og lovgivere gik med. Folk kan miste livet, når føderale eller statslige myndigheder blinker til dårlig virksomhedspraksis 4,500 dødsfald på arbejdspladsen årligt til en pris for Amerika på næsten en halv billion dollars.

Som klummeskribent og forfatter David Sirota bemærker: "Hvis alle disse data handlede om en terrortrussel, ville reaktionen være hurtig - uagtsomme føderale agenturer ville blive grundigt kritiseret, og den specifikke stats løsslupne holdning til sikkerhed ville blive forkastet. Alligevel har der efter gødningsanlæggets eksplosion ikke været nogen proaktiv reaktion overhovedet, bortset fra Texas republikanske guvernør Rick Perry, der praler af sin stats 'komfort med mængden af ​​tilsyn', der allerede eksisterer."

Overvej endelig denne historie fra ProPublicas efterforskningsreporter Abrahm Lustgarten om et uraniumfirma, der ønskede et mineprojekt i Texas, der truede med at forurene drikkevandet. EPA gjorde modstand - indtil virksomheden hyrede som lobbyist den demokratiske fundraiser og fixer Heather Podesta, en favorit i Det Hvide Hus. Hendes firma fik udbetalt 400,000 dollars, hun trak i trådene, og præsto, EPA ombestemte sig og sagde ja, gå videre og gør dit beskidte arbejde.

Faktisk fandt Pro Publica ud af, at "agenturet har brugt en lidet kendt bestemmelse i den føderale lov om sikkert drikkevand til at udstede mere end 1,500 undtagelser, der tillader energi- og mineselskaber at forurene grundvandsmagasiner, herunder mange i de tørreste dele af landet."

Selvfølgelig vil vi i et frit samfund altid diskutere regeringens og dens agenturers rolle. Hvad er grænserne, hvornår er regeringens tilsyn nødvendigt, og hvornår afskrækkes det bedst? Men det er ikke kun regeringen, der kan gå for vidt.

Så længe der er utilstrækkelige checks og balances på store virksomheder og deres magtfulde lobbyer, er vi prisgivet deres nåde. Deres evne til at afkøbe offentlige embedsmænd er et angreb på demokratiet og en trussel mod vores liv og sundhed. Når et helt politisk system bliver ved med at frembringe en sådan grov uretfærdighed, er det en uundgåelig en grossist trods.

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship, seniorskribent hos tænketanken Demos, er seniorskribent af det ugentlige public affairs-program, Moyers & Company, der sendes på offentligt tv. Tjek lokale sendetider eller kommenter på www.BillMoyers.com.