Endnu en ignoreret russisk advarsel

Eksklusiv: Et år efter, at den kolde krig sluttede, forsøgte Rusland at samarbejde med en amerikansk national sikkerhedsundersøgelse af mulig forræderi fra højtstående amerikanske embedsmænd, kun for at se oplysningerne ignoreret. To årtier senere føler russerne, at deres advarsel om en Boston Marathon-bombefly blev ignoreret igen, rapporterer Robert Parry.

Af Robert Parry

Mistilliden mellem amerikanske og russiske efterretningstjenester er blevet et problem i bombesagen i Boston Marathon, men den historie går tilbage til kort efter, at den kolde krig sluttede, da Rusland leverede beviser til en større amerikansk national sikkerhedsundersøgelse og senere erfarede, at materialet var blevet uhøjtideligt kasseret.

I denne undersøgelse fra 1992-1993 bad rep. Lee Hamilton, dengang kommende formand for Husets Udenrigskomité, sin modpart i den russiske Duma, Sergei V. Stepashin, om ethvert bevis, som Moskva måtte have om påstande, som republikanerne hemmeligt samarbejdede med Iran i 1980 for at udsætte løsladelsen af ​​52 amerikanske gidsler og dermed torpedere præsident Jimmy Carters genvalgsbud.

Sagen, kendt som October Surprise-sagen, var yderst følsom på tidspunktet for Hamiltons anmodning den 21. oktober 1992, fordi de hemmelige møder mellem republikanere og iranere i 1980 angiveligt involverede amerikanere, som i 1992 omfattede den siddende præsident, George HW Bush, og den siddende CIA-direktør, Robert Gates.

Men Rusland virkede villig til at samarbejde, især efter at Bush tabte sit eget genvalgsbud i november 1992. Så blot et år efter Sovjetunionens kollaps udarbejdede den øverste sovjets komité for forsvars- og sikkerhedsspørgsmål et resumé af interne efterretningsfiler fra sovjettiden og sendte rapporten til den amerikanske ambassade i Moskva den 11. januar 1993 til levering til Hamilton.

Den russiske rapport identificerede rent faktisk Bush, Gates og William Casey (som i 1980 var Ronald Reagans kampagnedirektør og senere blev CIA-direktør) som at have deltaget i et møde med iranere i Paris i oktober 1980, hvor republikanerne lovede. Iran militær bistand, hvis Iran holdt gidslerne indtil efter det amerikanske præsidentvalg.

"William Casey mødtes i 1980 tre gange med repræsentanter for den iranske ledelse," hedder det i den seks sider lange rapport. "Møderne fandt sted i Madrid og Paris."

Ved Paris-mødet i oktober 1980 deltog “R[obert] Gates, på det tidspunkt en medarbejder i det nationale sikkerhedsråd i administrationen af ​​Jimmy Carter, og tidligere CIA-direktør George Bush. I Madrid og Paris diskuterede repræsentanterne for Ronald Reagan og den iranske ledelse spørgsmålet om muligvis at forsinke frigivelsen af ​​52 gidsler fra personalet på den amerikanske ambassade i Teheran."

Den russiske rapport beskrev også præsident Carters parallelle tilbud til Iran om at få gidslerne befriet før valget den 4. november 1980. Et nøglemøde fandt sted i Athen i juli 1980, hvor repræsentanter fra Pentagon "i princippet" blev enige om at levere "en betydelig mængde reservedele til F-4 og F-5 fly og også M-60 kampvogne via Tyrkiet," ifølge den russiske rapport. .

Til gengæld "diskuterede iranere en mulig trin-for-trin normalisering af iransk-amerikanske relationer [og] ydelsen af ​​støtte til præsident Carter i valgkampen via løsladelsen af ​​amerikanske gidsler," hedder det i rapporten.

Den russiske rapport bemærkede, at både Reagan-kampagnen og Carter-administrationen "startede med påstanden om, at [Irans leder] Imam [Ruhollah] Khomeini, efter at have annonceret en politik med 'hverken vesten eller østen' og forbandet den 'amerikanske djævel,' ' imperialisme og zionisme, blev tvunget til at erhverve amerikanske våben, reservedele og militære forsyninger med alle mulige midler."

Republikanerne vandt simpelthen budkrigen. Den juridiske forskel mellem de rivaliserende bestræbelser var imidlertid, at præsident Carter havde den forfatningsmæssige autoritet til at føre forhandlinger med fremmede magter. Det gjorde den republikanske kampagne ikke.

Sporing af våbenstrømmen

Den russiske rapport beskrev også, hvordan Reagan-administrationen opfyldte sin gæld til Iran. "Efter R. Reagans sejr i valget, i begyndelsen af ​​1981, blev der indgået en hemmelig aftale i London, i overensstemmelse med hvilken Iran frigav de amerikanske gidsler, og USA fortsatte med at levere våben, reservedele og militære forsyninger til den iranske hær, " sagde rapporten.

Leveringerne blev udført af Israel, ofte gennem private våbenhandlere, hedder det i rapporten. Reservedele til F-14 jagerfly og andet militært udstyr gik til Iran fra Israel i marts-april 1981, og våbenrørledningen forblev åben ind i midten af ​​1980'erne, hedder det i rapporten.

"Gennem den israelske kanal købte Iran i 1983 jord-til-overflade-missiler af 'Lance'-klassen plus artilleri til en samlet værdi af $135 millioner," hedder det i rapporten. "I juli 1983 tog en gruppe specialister fra firmaet Lockheed til Iran med engelske pas for at reparere navigationssystemerne og andre elektroniske komponenter på amerikansk producerede fly."

Med andre ord, ifølge den russiske rapport (og andre beviser fra amerikanske og israelske embedsmænd) sanktionerede Reagan-administrationen amerikanske våbenforsendelser til Iran før Iran-Contra-aftalerne, som også bevægede sig gennem Israel i 1985-1986.

I begyndelsen af ​​1993, da den russiske rapport ankom til den amerikanske ambassade, var den stadig under Bush-administrationens kontrol. Så rapporten blev oversat og toppet med en afvisende præamble, der satte spørgsmålstegn ved kvaliteten af ​​den russiske information og bemærkede, at den russiske regering ikke havde reageret på en anmodning om flere detaljer.

Ambassadens præamble spekulerede i, at Moskvas rapport muligvis "i vid udstrækning er baseret på materiale, der tidligere har været vist i de vestlige medier", selvom den antagelse ikke blev understøttet af beviser. Det klassificerede kabel, der indeholdt oversættelsen af ​​den russiske rapport, blev derefter videresendt til House October Surprise Task Force, som Hamilton var formand for. [For teksten til den russiske rapport, klik link.. For at se det amerikanske ambassadekabel, der indeholder den russiske rapport, skal du klikke link..]

Rapportens mærkelige rejse

Selvom den russiske rapport bekræftede et edsvoren vidnesbyrd om en republikansk-iransk aftale, som taskforcen allerede havde hørt, ankom rapporten, efter at taskforcen i kølvandet på Bushs tab til Bill Clinton havde besluttet blot at sige, at der ikke var "ingen troværdige beviser" for at bevise, at Bush og andre republikanere havde indgået en aftale med Iran i 1980.

Faktisk var taskforcens afvisende resultater allerede blevet sendt til trykkeriet, og nogle journalister blev orienteret om de negative konklusioner, da den russiske rapport ankom. Så, i stedet for at afsløre den modsatte russiske information, gik Hamiltons taskforce bare i gang med en pressekonference for at rense Bush, Gates, Casey, Reagan og andre republikanere for et politisk beskidt trick, der grænsede til forræderi.

Taskforcens chefadvokat, Lawrence Barcella, stak den russiske rapport ind i en almindelig papkasse sammen med andre kasser med ikke-offentliggjort materiale fra efterforskningen. Kasserne blev efterfølgende flyttet til nogle ekstra kontorlokaler placeret i Rayburn House Office Buildings parkeringshus, og der blev kasserne dumpet på gulvet i et forladt Dameværelse.

I december 1994, efter kongresvalg, der afsluttede den mangeårige demokratiske kontrol af Parlamentet, fik jeg tilladelse til at undersøge de upublicerede filer og blev ført til boksene i Dameværelset. Jeg fik at vide, at jeg kun kunne kopiere et dusin sider, og at jeg ville være under opsyn af en kongresmedarbejder.

Men i betragtning af kaosset ved et partiskifte i huset og det faktum, at det var lige før jul, stod jeg stort set alene tilbage med kasserne. Da jeg åbnede dem, opdagede jeg, at de indeholdt en række klassificerede dokumenter, inklusive den amerikanske ambassade med den russiske rapport.

Jeg meldte mig frivilligt til at kopiere materialet på en gammel Xerox-maskine og holdt antallet af sider på et dusin for ikke at vække opmærksomhed på, at nogle af dokumenterne var hemmeligstemplet. Jeg tog derefter afsted med den russiske rapport og flere andre hemmeligholdte dokumenter. (Før republikanerne formelt overtog kontrollen over huset i januar 1995, gentog jeg turen to gange mere.)

Alligevel, fordi de almindelige amerikanske nyhedsmedier havde slugt den officielle afsløring af October Surprise-anklagerne, og fordi historien om Reagans tilsyneladende skullduggery blev betragtet som "gamle nyheder", kunne jeg ikke finde nogen større publikation, der var interesseret i de dokumenter, jeg havde afsløret. For at få materialet til det amerikanske folk grundlagde jeg til sidst internetsiden, der blev til Consortiumnews.com.

Forvirrede russere

Jeg gjorde også det bedste, jeg kunne, for at tjekke med russiske embedsmænd for at få deres reaktion på den tavshed, der var fulgt efter deres ekstraordinære rapport, tilsyneladende første gang, at Moskva havde samarbejdet med Washington om en efterretningsrelateret undersøgelse siden afslutningen på den kolde krig.

I ugerne efter at have opdaget den russiske rapport, kontaktede jeg en velplaceret regeringskilde i Europa, som havde tætte bånd til højtstående russiske embedsmænd. På min anmodning spurgte kilden gennem sine Moskva-kontakter om grundlaget for den russiske rapport.

Kilden ringede tilbage og sagde, at russerne insisterede på, at efterretningerne i rapporten var deres egne, og at oplysningerne var pålidelige. Kilden grinede ved tanken om, at russerne bare ville pakke nogle vestlige nyhedsklip om og lægge dem ud på Kongressen.

Kilden bemærkede det russiske behov for amerikansk økonomisk bistand i begyndelsen af ​​1993, og tilføjede, at russerne "ikke ville sende sådan noget til den amerikanske kongres på det tidspunkt, hvis det var noget lort." I stedet sagde kilden, at russerne betragtede rapporten som "en bombe" og "kunne ikke tro, at den blev ignoreret."

Først efter at jeg havde offentliggjort artikler på internettet om den russiske rapports skæbne, erfarede Moskva, at ikke kun hustaskforcen ignorerede rapporten, men faktisk stak den i en kasse, der uden ceremonier blev stablet på gulvet i et tidligere dameværelse. et kongresparkeringshus.

Jeg talte også direkte med en højtstående russisk diplomat, som var bekendt med rapporten. Selvom diplomaten ikke havde set de dokumenter, som rapporten var baseret på, bekræftede han, at Sovjetunionen havde sine egne velplacerede kilder i nøgleregeringer forbundet med den amerikansk-iranske manøvrering. "Der er ingen tvivl om, at rapporten er sand," sagde diplomaten.

Andre efterretningskilder har sagt, at den sovjetiske KGB var ret dygtig til at indsamle efterretninger om lande nær de sovjetiske grænser, såsom Iran, og havde trængt ind i mange vestlige efterretningstjenester, især i Europa, men også i USA. KGB's generelle svaghed var ifølge disse kilder i at analysere oplysningerne, men kilderne sagde, at de rå data ofte var nøjagtige, ofte hentet fra aflytninger, der er mere almindelige i autoritære stater end i demokratier.

År senere opdagede jeg, at begivenhederne omkring den russiske rapport var endnu mere mærkværdige. Mens jeg interviewede Lee Hamilton om et relateret spørgsmål, rejste jeg spørgsmålet om, hvorfor han ikke havde frigivet den russiske rapport til offentligheden. Han virkede forvirret over mit spørgsmål. "Jeg kan ikke huske at have set det," sagde Hamilton.

Så jeg e-mailede Hamilton en PDF-kopi af rapporten, som han insisterede på, at han aldrig havde læst før. Jeg kontaktede også Barcella, som erkendte i en e-mail, at han ikke "huskede, om jeg viste [Hamilton] den russiske rapport eller ej."

Med andre ord blev den russiske rapport, der indeholdt efterretninger fra sovjettiden, der involverede to amerikanske præsidenter (Reagan og Bush-41) og to CIA-direktører (Casey og Gates) i, hvad der kunne betragtes som forræderi, tilsyneladende ikke engang videresendt til kongressmedlemmet som havde bedt om det. [For mere om October Surprise-sagen, se Robert Parry's Hemmelighed & Privilegium og Amerikas stjålne fortælling.]

Boston-bomberne

Selvom der er mange forskelle mellem sagen om den russiske rapport og sagen om Tamerlan Tsarnaev, den ældre bror, der er blevet identificeret som en af ​​Boston Marathon-bombeflyene, er der nogle ligheder.

Ifølge offentliggjorte rapporter og mine egne efterretningskilder blev russerne mistænksomme over, at Tamerlan Tsarnaev, hvis familie kom fra det krigshærgede Tjetjenien, i 2011 var blevet en radikal islamist, som kunne slutte sig til militante i den russiske Kaukasus-region. Siden Sovjetunionens sammenbrud var militante løsrivelsesmedlemmer stødt sammen med russiske tropper der, og terrorister havde gentagne gange angrebet civile mål i Moskva og andre steder.

En kilde tæt på russisk efterretningstjeneste fortalte mig, at russerne havde overvåget Tsarnaevs kommunikation med familiemedlemmer, hvoraf nogle Moskva også betragtede som mulige sikkerhedsrisici. Russerne videregav derefter et resumé af deres resultater til FBI, men tilbageholdt detaljerne.

FBI har rapporteret, at det tjekkede databaser om Tsarnaev og ikke viste nogen nedsættende oplysninger, hvilket medførte en anmodning om mere information fra russerne. Men ligesom USA tøver med at dele følsomme kilder og metoder med udenlandske efterretningstjenester, gjorde russerne det også.

Der er også stadig en vis mistillid mellem de to rivaler fra den kolde krig. Daniel Benjamin, udenrigsministeriets tidligere topmedarbejder i terrorbekæmpelse, sagde til New York Times, at "en forsigtighedskultur" stadig eksisterer mere end to årtier efter, at Sovjetunionen kollapsede.

Ud over forsigtighed ser de to sider på den anden med en vis foragt. Jeg har talt med tidligere amerikanske efterretningsembedsmænd, som nedgør kvaliteten af ​​Moskvas efterretningsanalytikere, og jeg har talt med kilder tæt på russisk efterretningstjeneste, som fordømmer amerikanernes tåbelige arrogance.

Til en vis grad er erfaringerne fra den russiske rapport illustrerende for den misforståelse og mistillid, der stadig gennemsyrer dette bilaterale forhold. I 1993 mente russiske embedsmænd, at de ydede et vigtigt bidrag til en amerikansk national sikkerhedsundersøgelse af, hvorvidt højtstående amerikanske embedsmænd havde engageret sig i noget nær forræderi, kun for at få deres dramatiske beviser ignoreret, shuntet til side og dumpet i et kvinders badeværelse.

Nu undrer russerne sig over, hvorfor FBI ikke tog deres advarsler mere alvorligt om en ung eksil fra den tjetjenske konflikt, som russerne havde konkluderet, var ved at bevæge sig faretruende tæt på radikal militans.

Den undersøgende reporter Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne for The Associated Press og Newsweek i 1980'erne. Du kan købe hans nye bog, America's Stolen Narrative, enten i print her eller som en e-bog (fra Amazon og barnesandnoble.com).