Iran-Contras 'Lost Chapter'

Fra arkivet: I 1987, midt i Iran-Contra-undersøgelsen, fandt efterforskerne ud af, at skandalen passede ind i en større republikansk plan for at manipulere den amerikanske offentlige mening gennem CIA-lignende desinformation. Men GOP-senatorer blokerede inklusion af kapitlet i den endelige rapport, skrev Robert Parry i 2008.

Af Robert Parry (Oprindeligt offentliggjort den 30. juni 2008)

Mens historikere overvejer George W. Bushs katastrofale præsidentskab, kan de undre sig over, hvordan republikanerne perfektionerede et propagandasystem, der kunne narre titusinder af amerikanere, intimidere demokrater og forvandle det berygtede pressekorps i Washington fra vagthunde til skødehunde.

For at forstå denne ekstraordinære udvikling vil historikere måske se tilbage på 1980'erne og undersøge Iran-Contra-skandalens "tabte kapitel", en fortælling, der beskriver, hvordan Ronald Reagans administration bragte CIA-taktik til at bære indenlandsk for at omforme den måde, amerikanerne opfattede verden på.

Det kapitel som vi udgiver her for første gang  var "tabt", fordi republikanerne i kongressens Iran-Contra-undersøgelse førte en bagtropskamp, ​​der byttede eliminering af kapitlets nøgleresultater for stemmerne fra tre moderate GOP-senatorer, hvilket gav den endelige rapport en patina af bipartisanship.

Under dette kompromis blev nogle få dele af udkastet til kapitel indsat i den endelige rapports resumé og i et andet afsnit om privat fundraising i Det Hvide Hus, men kapitlets konklusioner og dets detaljerede redegørelse for, hvordan "perception management"-operationen fungerede, endte på redigeringsrumsgulv.

Det amerikanske folk blev således skånet for kapitlets bekymrende konstatering: at Reagan-administrationen havde bygget et indenlandsk hemmeligt propagandaapparat styret af en CIA-propaganda- og desinformationsspecialist, der arbejdede ud af National Security Council.

"En af CIA's mest ledende hemmelige aktionsoperatører blev sendt til NSC i 1983 af CIA-direktør [William] Casey, hvor han deltog i oprettelsen af ​​en offentlig diplomati-mekanisme på tværs af agenturer, som omfattede brugen af ​​erfarne efterretningsspecialister," skriver kapitlet. konklusion anført.

"Dette offentlige/private netværk satte sig for at opnå, hvad en hemmelig CIA-operation i et fremmed land kunne forsøge at påvirke medierne, kongressen og den amerikanske offentlige mening i retning af Reagan-administrationens politik."

Men med kapitlets nøgleresultater slettet, overlevede den højreorienterede indenlandske propagandaoperation ikke kun Iran-Contra-nedfaldet, men trivedes.

Det samme gjorde nogle af administrationens samarbejdspartnere, såsom den sydkoreanske teokrat Sun Myung Moon og den australske pressemogul Rupert Murdoch, to højreekstreme mediebaroner, der hældte milliarder af dollars ind i pro-republikanske nyhedsmedier, der fortsat har indflydelse på Washingtons politiske debatter den dag i dag. .

Før hvert præsidentvalg planter Moon's Washington Times nedsættende og ofte falske historier om demokratiske kandidater, der miskrediterer dem og skader deres chancer for at vinde Det Hvide Hus.

For eksempel offentliggjorde Times i 1988 en falsk beretning, der antydede, at den demokratiske kandidat Michael Dukakis havde gennemgået psykiatrisk behandling. I 2000 skubbede Moons avis op til temaet, at Al Gore led af kliniske vrangforestillinger. [For detaljer, se Robert Parry's Hemmelighed & Privilegium.]

Hvad angår Murdoch, udvidede hans gigantiske News Corp. til amerikansk kabel-tv med grundlæggelsen af ​​Fox News i 1996. Siden da har det højreorienterede netværk vist sig yderst effektivt til at fremme angrebslinjer mod demokrater eller enhver anden, der udfordrer den republikanske magtstruktur .

Da præsident George W. Bush drev nationen mod krig med Irak i 2002-03, opførte Fox News sig som sine fårehunde og sørgede for, at den offentlige mening ikke forvildede sig for langt væk. "Fox-effekten" var så stærk, at den overbeviste andre netværk om at fylde op med krigsvenlige militæranalytikere og til at tie stemmer, der satte spørgsmålstegn ved invasionen. [Se Hals dyb.]

Frø af propaganda

Kimen til dette private/offentlige samarbejde kan findes i det 84 sider lange udkast til Iran-Contra-kapitlet med titlen "Lancering af det private netværk." [Der ser ud til at have været flere versioner af dette "tabte kapitel." Denne fandt jeg i kongressens filer.]

Kapitlet sporer oprindelsen af ​​propagandanetværket til præsident Reagans "National Security Decision Direktiv 77" i januar 1983, da hans administration søgte at fremme sin udenrigspolitik, især dens ønske om at fordrive Nicaraguas venstreorienterede sandinistregering.

I et notat den 13. januar 1983 forudså den daværende nationale sikkerhedsrådgiver William Clark behovet for ikke-statslige penge til at fremme denne sag. "Vi vil udvikle et scenarie for at opnå privat finansiering," skrev Clark.

Da embedsmænd fra administrationen begyndte at nå ud til velhavende tilhængere, blev linjer mod indenlandsk propaganda snart krydset, da operationen sigtede ikke kun mod udenlandsk publikum, men mod den amerikanske offentlighed, pressen og kongresdemokrater, der modsatte sig finansieringen af ​​nicaraguanske oprørere, kendt som Contras.

På det tidspunkt opnåede Contras et gruopvækkende ry som menneskerettighedskrænkere og terrorister. For at ændre denne negative opfattelse af Contras, skabte Reagan-administrationen en fuldblæst, hemmelig propagandaoperation.

"Et omfattende system af tværorganisatoriske udvalg blev til sidst dannet og fik til opgave at arbejde tæt sammen med private grupper og enkeltpersoner involveret i fundraising, lobbykampagner og propagandistiske aktiviteter med det formål at påvirke den offentlige mening og regeringens handling," hedder det i udkastet til kapitlet.

I spidsen for denne operation stod en veteran CIA-officer ved navn Walter Raymond Jr., som blev rekrutteret af en anden CIA-officer, Donald Gregg, før Gregg skiftede fra sit job som chef for NSC's efterretningsdirektorat for at blive national sikkerhedsrådgiver for daværende vicepræsident George HW. Busk.

[Kapiteludkastet bruger ikke Raymonds navn på de indledende sider, tilsyneladende fordi nogle af oplysningerne kom fra klassificerede depositioner. Raymonds navn bruges dog senere i kapitlet, og de tidligere citater matcher Raymonds rolle.]

Ifølge udkastet til rapport havde den CIA-officer, der blev rekrutteret til NSC-jobbet, fungeret som direktør for Covert Action Staff hos CIA fra 1978 til 1982 og var en "specialist i propaganda og desinformation."

"CIA-embedsmanden [Raymond] diskuterede overførslen med [CIA-direktør William] Casey og NSC-rådgiver William Clark om, at han blev tildelt NSC som Greggs efterfølger [i juni 1982] og modtog godkendelse for hans involvering i oprettelsen af ​​det offentlige diplomati-program sammen med hans efterretningsansvar,” stod der i kapitlet.

"I den tidlige del af 1983 indikerer dokumenter indhentet af de udvalgte [Iran-Contra] komiteer, at direktøren for efterretningsstaben for NSC [Raymond] med succes anbefalede etableringen af ​​et mellemstatsligt netværk til at fremme og styre et offentligt diplomati plan designet til at skabe støtte til Reagan Administrations politikker i ind- og udland."

Raymond "bidrog med at oprette et omfattende system af komitéer mellem agenturer," hedder det i udkastet til kapitlet og tilføjede: "I foråret 1983 begyndte netværket at rette opmærksomheden mod at styrke administrationens kapacitet til at fremme amerikansk støtte til det demokratiske Modstand i Nicaragua [Contras] og det spæde demokrati i El Salvador.

"Denne indsats resulterede i oprettelsen af ​​Office of Public Diplomacy for Latin America and the Caribbean i Department of State (S/LPD), ledet af Otto Reich," en højreorienteret cubansk eksil fra Miami.

Selvom udenrigsminister George Shultz ønskede kontoret under hans kontrol, insisterede præsident Reagan på, at Reich "rapporterede direkte til NSC", hvor Raymond overvågede operationerne som en særlig assistent for præsidenten og NSC's direktør for international kommunikation, sagde kapitlet.

"I det mindste i flere måneder efter at han tiltrådte denne stilling, arbejdede Raymond også med efterretningsspørgsmål ved NSC, herunder udarbejdelse af et præsidentielt fund for skjult handling i Nicaragua i midten af ​​september" 1983, stod der i kapitlet.

Med andre ord, selvom Raymond blev flyttet til NSC-staben delvist for at unddrage sig forbud mod, at CIA påvirkede den amerikanske offentlige mening, overlappede hans efterretnings- og propagandaopgaver i en periode, da han trak sig tilbage fra spionagenturet.

Nøglespiller

På trods af Raymonds formelle adskillelse fra CIA, handlede han over for den amerikanske offentlighed på samme måde som en CIA-officer ville, når han ledede en propagandaoperation i et fjendtligt fremmed land. Han var go-to fyren til at holde operationen på sporet.

"Reich stolede i høj grad på Raymond for at sikre personaleoverførsler fra andre regeringsorganer for at øge de begrænsede ressourcer, der stilles til rådighed for S/LPD af udenrigsministeriet," hedder det i kapitlet.

"Personal, der blev stillet til rådighed for det nye kontor, omfattede efterretningsspecialister fra det amerikanske luftvåben og den amerikanske hær. Ved en lejlighed fik fem efterretningseksperter fra hærens 4. psykologiske operationsgruppe i Fort Bragg, North Carolina, til opgave at arbejde med Reichs hurtigt voksende operation.

"Dokumenter fra Det Hvide Hus indikerer også, at CIA-direktør Casey havde mere end en forbigående interesse i den mellemamerikanske offentlige diplomatikampagne."

Kapitlet citerede et notat den 9. august 1983 skrevet af Raymond, der beskriver Caseys deltagelse i et møde med PR-specialister for at brainstorme, hvordan man "sælger et 'nyt produkt' Mellemamerika ved at skabe interesse på tværs af spektret."

I et notat den 29. august 1983 fortalte Raymond et opkald fra Casey, der pressede på hans PR-ideer. Forskrækket over en CIA-direktør, der deltog så fræk i indenlandsk propaganda, skrev Raymond, at "jeg filosoferede lidt med Bill Casey (i et forsøg på at få ham ud af løkken)", men med ringe succes.

Kapitlet tilføjede: "Caseys involvering i den offentlige diplomati-indsats fortsatte tilsyneladende i hele den periode, som komitéerne undersøgte," inklusive en rolle i 1985 med at presse Kongressen til at forny Contra-hjælpen og en indsats fra 1986 til yderligere at beskytte S/LPD fra sekretærens tilsyn Shultz.

Et Raymond-forfattet notat til Casey i august 1986 beskrev skiftet af S/LPD, der dengang blev drevet af den neokonservative teoretiker Robert Kagan, som havde erstattet Reich til kontrol af Bureau of Inter-American Affairs, som blev ledet af assisterende udenrigsminister Elliott Abrams , en anden fremtrædende neokonservativ.

En anden vigtig figur i pro-Contra-propagandaen var NSC-medarbejder Oliver North, som brugte en stor del af sin tid på den nicaraguanske offentlige diplomatioperation, selvom han er bedre kendt for at arrangere hemmelige våbenforsendelser til Contras og til Irans radikale islamiske regering, førte til Iran-Contra-skandalen.

Udkastet til kapitel citerede et notat fra North den 10. marts 1985, der beskriver hans bistand til CIA-direktør Casey med timing af offentliggørelser af pro-Contra-nyheder "med henblik på at sikre kongressens godkendelse af fornyet støtte til de nicaraguanske modstandsstyrker."

Nordens operatører

Iran-Contra "tabt" kapitlet skildrer et til tider byzantinsk netværk af kontrakt og private agenter, der håndterede detaljer om den indenlandske propaganda, mens de skjulte hånden fra Det Hvide Hus og CIA.

"Richard R. Miller, tidligere chef for public affairs hos AID, og ​​Francis D. Gomez, tidligere public affairs-specialist ved Udenrigsministeriet og USIA, blev hyret af S/LPD gennem kontrakter med enekilde uden bud til at udføre en forskellige aktiviteter på vegne af Reagan-administrationens politikker i Mellemamerika,” står der i kapitlet.

"Støttet af Udenrigsministeriet og Det Hvide Hus blev Miller og Gomez de eksterne ledere af [North-operative] Spitz Channels fundraising- og lobbyaktiviteter.

"De tjente også som ledere af mellemamerikanske politiske personer, afhoppere, nicaraguanske oppositionsledere og sandinistiske grusomhedsofre, som blev stillet til rådighed for pressen, kongressen og private grupper for at fortælle historien om kontrasagen."

Miller og Gomez faciliterede overførsler af penge til schweiziske og offshore-banker efter Norths anvisning, da de "blev nøgleleddet mellem udenrigsministeriet og Reagan Hvide Hus med de private grupper og enkeltpersoner, der var engageret i et utal af bestræbelser rettet mod at påvirke kongressen, medierne og den offentlige mening,” står der i kapitlet.

I sin konklusion lød udkastet til kapitel: "Udenrigsministeriet blev brugt til at drive en forbudt, indenlandsk, hemmelig propagandaoperation. Etableret på trods af modstand fra udenrigsministeren og rapporterende direkte til NSC, forsøgte [S/LPD] at maskere mange af sine aktiviteter fra kongressen og det amerikanske folk."

Imidlertid nåede det amerikanske folk aldrig at læse en detaljeret forklaring af dette fund eller se beviserne. I oktober 1987, da kongressens Iran-Contra-udvalg skrev deres endelige rapport, protesterede republikanerne over inddragelsen af ​​denne eksplosive information.

Selvom demokraterne havde flertallet, havde GOP indflydelse, fordi rep. Lee Hamilton, D-Indiana, formanden for Repræsentanternes Hus, ønskede noget bipartiskhed i den endelige rapport, især da højtstående republikanere, herunder rep. Dick Cheney, R-Wyoming, forberedte sig en stærkt formuleret mindretalsbetænkning.

Hamilton og demokraterne håbede, at tre moderate republikanere William Cohen fra Maine, Warren Rudman fra New Hampshire og Paul Trible fra Virginia ville bryde rækkerne og underskrive flertalsrapporten. Republikanerne gjorde imidlertid indsigelse mod udkastet til kapitel om Ronald Reagans hemmelige propagandakampagne.

Som en del af et kompromis blev nogle elementer i udkastet til kapitel inkluderet i resuméet, men uden mange detaljer og uden de svære konklusioner. Ikke desto mindre protesterede Cohen selv det.

"Jeg sætter spørgsmålstegn ved den overdrevne opmærksomhed, der er viet i resuméet til Office of Public Diplomacy og dets aktiviteter til støtte for administrationens politikker," skrev Cohen i sine yderligere synspunkter. "Den fremtrædende plads, der gives til det i resuméet, er langt mere generøs end bare."

Langsigtede konsekvenser

Hvis Iran-Contra-rapporten ikke fuldt ud forklarer faren for, at CIA-lignende propaganda trænger ind i den amerikanske politiske proces, ville det imidlertid have dybtgående fremtidige konsekvenser. Faktisk tyder beviserne på, at nutidens magtfulde højreorienterede medier tog fart som en del af Casey-Raymond-operationerne i begyndelsen af ​​1980'erne.

Ifølge et Raymond-forfattet notat dateret 9. august 1983, kan den daværende amerikanske informationsagentur Charles Wick "via Murdock [sic] muligvis trække yderligere midler ned" for at støtte pro-Reagan-initiativer.

Raymonds henvisning til, at Rupert Murdoch muligvis trækker "tilførte midler" ned, antyder, at den højreorienterede mediemogul allerede var en del af den skjulte propagandaoperation. I overensstemmelse med dens hemmelige natur foreslog Raymond også at dirigere "finansieringen via Freedom House eller en anden struktur, der har troværdighed i det politiske centrum."

Unification Church-grundlæggeren Sun Myung Moon, udgiver af Washington Times, dukkede også op i Iran-Contra-operationerne, idet han brugte sin avis til at rejse Contra-midler og gav sin CAUSA-politiske gruppe til at organisere støtte til Contras.

I de to årtier siden Iran-Contra-skandalen er både Murdoch og Moon fortsat med at hælde milliarder af dollars ind i medier, der har påvirket forløbet af USA's historie, ofte gennem plantning af propaganda og desinformation, ligesom en CIA-hemmelig handling kan gøre. i et fjendtligt fremmed land.

Yderligere, for at blødgøre Washingtons pressekorps, målrettede Reichs S/LPD amerikanske journalister, som rapporterede information, der underminerede pro-Contra-propagandaen. Reich sendte sine teams ud for at lobbye nyhedschefer for at fjerne eller straffe ude af trit journalister med en foruroligende grad af succes. [For mere, se Parry's Mistet historie.]

Nogle amerikanske embedsmænd, der er involveret i Iran-Contra-propagandaoperationerne, eksisterer stadig, hvilket bringer erfaringerne fra 1980'erne ind i det nye århundrede. For eksempel Elliott Abrams. Skønt han blev dømt for at vildlede Kongressen i Iran-Contra-affæren og senere benådet af præsident George HW Bush, blev Abrams vicerådgiver for George W. Bushs NSC, hvor han ledede politikken mellem USA og Mellemøsten.

Robert Kagan forbliver en anden fremtrædende neokon-teoretiker i Washington, som skriver op-eds for Washington Post. Oliver North fik et nyhedsshow på Fox. Otto Reich rådgav den republikanske præsidentkandidat John McCain om latinamerikanske anliggender. Lee Hamilton var senior national sikkerhedsrådgiver for den demokratiske kandidat Barack Obama.

Udholdende færdigheder

Ud over disse individer har de manipulative teknikker, der blev forfinet i 1980'erne, især evnen til at overdrive udenlandske trusler, vist sig holdbare, hvilket bragte store dele af den amerikanske befolkning på linje bag Irak-krigen i 2002-03.

Først nu med tusindvis af amerikanske soldater og hundredtusinder af irakere døde, indser mange af disse amerikanere, at de blev manipuleret af smart propaganda, at deres opfattelser var blevet styret.

For eksempel lod New York Times omkring 8,000 sider af Pentagon-dokumenter afsløre, hvordan Bush-administrationen havde manipuleret den offentlige debat om Irak-krigen ved at plante venlige pensionerede militærofficerer i tv-nyhedsprogrammer.

Den pensionerede grønne baret Robert S. Bevelacqua, en tidligere analytiker på Murdoch's Fox News, sagde, at Pentagon behandlede de pensionerede militærofficerer som marionetter: "Det var dem, der sagde, 'vi er nødt til at stikke hænderne op på ryggen og flytte din mund for dig. '" [NYT, 20. april 2008, eller se Consortiumnews.coms "US News Medias seneste skændsel.”]

Bushs tidligere pressesekretær i Det Hvide Hus Scott McClellan beskrev lignende brug af propagandataktikker for at retfærdiggøre Irak-krigen i sin bog, Hvad skete der: Inde i Bushs Hvide Hus og Washingtons bedragerikultur.

Fra sit insider-synspunkt citerede McClellan Det Hvide Hus "omhyggeligt orkestrerede kampagne for at forme og manipulere kilder til offentlig godkendelse", og han kaldte Washingtons pressekorps "medskyldige muliggører."

Intet af dette ville have været så overraskende, at amerikanere kunne være blevet advaret og forbevæbnet, hvis Lee Hamilton og andre demokrater i Iran-Contra-komiteerne havde holdt fast og offentliggjort skandalens "tabte kapitel" for to årtier siden.

[I en begrænset periode kan du købe Robert Parrys trilogi om Bush-familien for kun $34. For detaljer, Klik her.]

Den undersøgende reporter Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne for The Associated Press og Newsweek i 1980'erne. Du kan købe hans nye bog, America's Stolen Narrative, enten i print her eller som en e-bog (fra Amazon og barnesandnoble.com).