Murdoch søger hjælp fra Team Obama

Siden 1980'erne har Rupert Murdoch opbygget sit amerikanske medieimperium i tæt samarbejde med det republikanske parti, hvor han har byttet sin offentlige indflydelse for favorabel reguleringsbehandling fra GOP-politikere. Men nu håber han på lidt hjælp fra præsident Obamas regulatorer, siger Bill Moyers og Michael Winship.

Af Bill Moyers og Michael Winship

Indtil nu har dette ikke været det bedste år for mediemogulen Rupert Murdoch. For det første blev ingen af ​​de republikanere, der havde været på lønningslisten på hans Fox News Channel – ikke Newt Gingrich eller Rick Santorum eller Mike Huckabee eller Sarah Palin – dette års GOP-kandidat til præsident.

Åh ja, da Mitt Romney fik nikk i stedet, støttede Murdochs tv- og avisimperium ham stort, men på valgaftenen måtte Fox-eksperter som Dick Morris og Karl Rove – den øverste GOP-strateg og fundraiser – spise krage, da Barack Obama vandt en anden periode i Det Hvide Hus, på trods af deres forudsigelser om et republikansk jordskred.

Den højreorienterede mediemogul Rupert Murdoch som portrætteret af Robbie Conal. (Kredit: robbieconal.com)

(Da netværket kaldte Ohio og valget for Obama, forsøgte en desperat Rove at holde Fox-statistikere fra at udføre deres arbejde, indtil fakta ikke kunne ignoreres eller benægtes. New York magazine rapporter at Fox News-programmeringschef Bill Shine nu "har udsendt ordrer, der påbyder, at producenter skal have tilladelse, før de booker Rove eller Morris.")

Oven i det hele annoncerede Murdoch's News Corp i denne uge lukningen af ​​The Daily, dets forsøg på mange millioner dollars på en national iPad-avis. Og i sidste uge i London udkom den tusinde sider lange rapport fra en uafhængig undersøgelse af den britiske presses grove uredelighed – den store skandale over journalister, der ulovligt hacker sig ind i folks mobiltelefoner og begår andre forskellige former for korruption, herunder bestikkelse.

Murdochs sladderblad, The News of the World, var lige i centrum, den værste gerningsmand. Nedfaldet kostede Murdoch den største forretningsaftale i hans karriere - opkøbet af satellit-tv-giganten BSkyB til flere milliarder - og rapporten angreb hans nu hedengangne ​​News of the World for dets "svigt i ledelsen" og "generel mangel på respekt for individet". privatliv og værdighed."

Men Murdochs held er måske ved at ændre sig. På trods af Fox News' måneskin som det republikanske partis propagandaministerium, gør præsident Obamas team det måske muligt for Sir Rupert at øge sin magt og perverst belønne den mand, der gjorde sit bedste for at sikre, at Barack Obama ikke fik en anden periode . Federal Communications Commission kunne forberede ham en stor julegave, den slags gave, der bliver ved med at give - medmindre vi alle samles og gør noget ved det.

Alt tyder på, at Murdoch har øje på to af de sidste tilbageværende store aviser i Amerika – Chicago Tribune og Los Angeles Times, der hver især ejes af det nu konkursramte Tribune Company. Han kunne tilføje den ene eller begge til sin imponerende portefølje, men selvom mediemogulen deler News Corp op i to separat handlede selskaber - den ene for dets trykte enheder, den anden for tv og film - ville han stadig falde ind under de nuværende regler, der begrænser medievirksomheder fra at eje aviser og tv- og radiostationer i samme by. FCC kan dog planlægge at suspendere disse regler, hvilket baner vejen for Murdochs overtagelse af et af de to papirer.

I tidligere år har FCC givet dispensationer til reglerne, men dette seneste skridt fra deres side ville være mere permanent, hvilket ville tillade et monolitisk selskab som News Corp eller Disney, Comcast, Viacom, CBS eller Time Warner – i enhver af de tyve bedste markeder – at eje aviser, to tv-stationer, otte radiostationer og endda den lokale internetudbyder.

Endnu en gang ville massive mediekonglomerater få frie tøjler til at sluge flere og flere af vores kommunikationssteder, øge deres allerede betydelige magt, ødelægge uafhængige stemmer, udvande eller udrydde lokale nyheder og samfundsanliggenders dækning, eliminere konkurrencen og trampe endnu mere på mangfoldigheden .

En nylig undersøgelse - fra FCC selv - viser, at sidste år var kvindeligt ejerskab af kommercielle tv- og radiostationer på 6.8 procent, Latino-ejerskab er 2.8 procent, asiatisk ejerskab er en halv procent, og afroamerikansk ejerskab af kommercielle stationer er faktisk faldet til mindre end én procent.

At suspendere de nuværende regler ville kun gøre denne forfærdelige situation værre, hvilket er en af ​​grundene til, at Vermonts uafhængige senator Bernie Sanders og flere af hans Senat-kolleger sendte et brev i sidste uge til FCC-formand Julius Genachowski.

"Kongressen gav dig et mandat til at fremme lokalisme og mangfoldighed i USA's udsendelsessystem," skrev de. "Selvom de nuværende ejerskabsregler ikke helt har nået disse mål, forbliver de ikke desto mindre et bolværk mod massekonsolidering og står til at bevare lokale stemmer."

Det er ikke første gang, Federal Communications Commission har forsøgt at ændre reglerne. I 2003 og igen fem år siden, mens George W. Bush stadig var i Det Hvide Hus, gjorde et republikansk-domineret FCC et lignende forsøg på at snige dem forbi, men suspensionen blev afvist af både Senatet og en føderal appeldomstol.

Offentlige kommentarer – tre millioner af dem – løb 99 procent imod forsøget på at gøre mediebehemothe endnu større og mere griske end nogensinde. Blandt modstanderne: førsteårssen. Barack Obama og sens. Joe Biden og Hillary Clinton.

Under Genachowski har FCC fra tid til anden opretholdt sit mandat til at beskytte offentlighedens interesser – for eksempel den nylige beslutning om at øge antallet af FM-stationer med lavt strømforbrug eller den afgørelse, der gav offentligheden online adgang til, hvem der køber politisk. annoncer på tv og radio, og hvor meget de bruger.

Men denne gang ser det ud til, at formand Genachowski måske forsøger at haste reglerne igennem på en teknisk grund uden tilstrækkelig tid til offentlige kommentarer eller endda en åben høring.

Gør din stemme hørt – skriv eller ring til Genachowski og de andre kommissærer – du kan finde deres navne, e-mail-adresser og telefonnumre på webstedet fcc.gov, eller på "Tag handling"-siden på vores hjemmeside, BillMoyers.com. Skriv også dine senatorer og repræsentanter, og fortæl dem, at FCC skal udsætte denne beslutning og give offentligheden en chance for at få sin modstand kendt. Vi har gjort det før.

Bare stil FCC dette grundlæggende spørgsmål: Hvilken del af "nej" forstår du ikke?

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship, seniorskribent hos Demos, er seniorskribent på det ugentlige offentlige tv-program "Moyers & Company." Kommentar kl www.billmoyers.com.