Fortæller en ufortalt amerikansk historie

I løbet af årtierne er USA vokset til et sted med myter og direkte løgne frem for empiri og pålidelig historie. I en ny bog og tv-serie udfordrer instruktøren Oliver Stone og historikeren Peter Kuznick den falske virkelighed, siger David Swanson.

Af David Swanson

Oliver Stone og Peter Kuznick har produceret en fænomenalt stor bog om amerikansk historie og en tilhørende tv-serie med premiere på Showtime på mandag. Efter lige at have læst halvdelen af ​​bogen og have set et forhåndseksemplar af første afsnit, er min konklusion, at bogen er dramatisk bedre end tv-programmet, men at begge er i toppen af, hvad der er tilgængeligt i deres respektive genrer.

De utrolige historie i USA er ikke folks historie i betydningen at fortælle historier om folkelige bevægelser. Dette er i høj grad top-down historie domineret af nøglepersoner ved magten. Men det er ærlig historie, der river igennem myter og præsenterer en virkelighed, som ikke forventes af de fleste amerikanere - og bakker den op med veldokumenterede fakta.

Dette er en historie, der fokuserer på udenrigspolitik, og - i det mindste i bogen - begynder med Første Verdenskrig. Ingen bog kan indeholde alt, hvad man kunne have ønsket at se inkluderet, men denne her er et fantastisk udpluk af ting, jeg har ønsket mig blev fortalt oftere og ting, jeg aldrig vidste før.

Nogle vil kalde det en deprimerende fortælling, der mangler "alle de gode ting, USA også har gjort." Jeg kalder det en forfriskende ærlig fortælling, der sigter mod at forbedre vores adfærd fremadrettet. Jeg kommer også væk med en dyb følelse af taknemmelighed over, at vores samfund - i hvert fald for øjeblikket - overhovedet eksisterer.

Efter at have overvejet de skridt, som visse præsidenter og videnskabsmænd har taget for at ødelægge livet, som vi kender det, må man være overrasket over, at vi stadig er her. Truman og Eisenhower figurerer fremtrædende, og jeg tror, ​​at jeg i disse forfattere har fundet et par mænd, der måske bare er enige med mig i, at Harry Truman er den værste præsident, vi nogensinde har set. De gør bestemt den sag ret kraftfuldt.

Bogen er fremragende om Første Verdenskrig og om New Deal, såvel som om forbudte emner som Wall Street Putsch fra 1934 eller Nye-komitéens høringer om krigsprofitering. Afsnittet om nedkastning af atombomber over Japan er det bedste, jeg har set.

Historien om den kolde krig og hvem der startede den er uvurderlig. Forfatterne tager fat på McCarthyisme, Eisenhower-præsidentskabet, Mossadeq-væltet, Guzman-væltet, Cubakrisen og adskillige andre emner med stor dygtighed og indsigt - og omhyggelig forskning.

Kennedy-mordet, som Stone berømt har dramatiseret på film før, får kun to afsnit. Diskussionen om dannelsen af ​​Israel lader meget tilbage at ønske, men i det mindste er den der. Koreakrigens beretning er mildest talt ufuldstændig, ligesom diskussionen om tiltag til at rigsret Truman - som der var motiver, forfatterne ikke rører ved. Men det her er skænderi. Jeg ville elske, at alle læste denne bog, og jeg læser anden halvdel på mandag.

Bogens bud på Anden Verdenskrig er langt bedre end tv-showets første afsnit. Afsnittene stemmer ikke overens med kapitlerne, og så - uanset årsagen - begynder tv-seerne i Anden Verdenskrig, ikke Første Verdenskrig.

Bogen har mere brugbart materiale end filmen og mangler noget materiale, filmen også burde have udeladt. Forfatterne går meget ind for USA's indtræden i krigen og ville ønske, at den var kommet tidligere. De hævder, at Pearl Harbor var en overraskelse og afviser påstande om, at det var "støttet" af den amerikanske regering. Men hvem påstår det?

Mange har veldokumenteret, at det var forventet og i en vis forstand ønsket af Roosevelt White House. Men Stone og Kuznicks beretning gør det krystalklare Roosevelts ønske om en sådan krigs-begyndende hændelse, og deres generelle beretning om krigen er milevidt over nogen, der undervises i nogen amerikansk skole, jeg nogensinde har set. (Kuznick underviser på American University, så studerende kan overveje at tilmelde sig der.)

TV-afsnittet om Anden Verdenskrig mangler baggrund og kontekst, som bogen giver i forskellige kapitler. Hovedparten af ​​det er standardhistorie om formodede kræfter på arbejde og intentioner, der er handlet på. De "uanmeldte" ting inkluderer Trumans racistiske morderi og et særligt fokus på den hovedrolle, Sovjetunionen spillede i at "vinde" krigen.

Hvis afsnit I tjener til at lette seerne ind i den faktabaserede virkelighed, der præsenteres i "The Untold History", er jeg helt for det. Jeg formoder dog, at nogle af de andre episoder, som jeg endnu ikke har haft tid til at se, vil være langt mere engagerende og spændende, såvel som kontroversielle - eller fordi kontroversiel.

Episoden om nedkastningen af ​​atombomberne er måske den, du starter din visning med. Eller, hvis du virkelig vil følge mit stærkeste råd: læs bogen!

David Swansons bøger omfatter Krig er en løgn. Han blogger på http://davidswanson.org og http://warisacrime.org og arbejder som kampagnekoordinator for online aktivistorganisationen http://rootsaction.org. Han værter Talk Nation Radio. Følg ham på Twitter: @davidcnswanson og FaceBook.