Dick Cheney: Søn af den nye aftale

Fra arkivet: Mens republikanerne og Tea Party forsøger at afvikle New Deals sociale kontrakt, indrømmer en af ​​deres helte, Dick Cheney, at hans personlige succes kan spores tilbage til den føderale regerings indgreb mod de udprøvninger, der blev påført amerikanerne af "frimarkeds"-kapitalismen, skriver Robert Parry.

Af Robert Parry (Oprindeligt udgivet 16. september 2011)

Den tidligere vicepræsident Dick Cheney er enig i, at han er omtrent lige så højreorienteret, som en amerikansk politiker kan være, åbenlyst fjendtlig over for den føderale regerings indgriben i samfundet. Men en overraskelse fra hans erindringer, I min tid, er, at Cheney erkender, at hans personlige succes blev muliggjort af Franklin Roosevelts New Deal og det faktum, at Cheneys far formåede at få et fast job hos den føderale regering.

"Jeg har ofte reflekteret over, hvor anderledes det fuldstændigt stabile miljø, han sørgede for sin familie, var, og spekulerede på, om jeg på grund af det har været i stand til at tage risici, skifte retning og forlade en karrierevej til en anden med næsten en anden tanke. ", skriver Cheney.

I den forstand kan Cheneys selvsikkerhed være lige så meget et produkt af New Deal som de mange broer, dæmninger og andre offentlige arbejder, som Roosevelt bestilte i 1930'erne for at få amerikanerne tilbage på arbejde. Derimod var den usikkerhed, der ramte Cheneys far, et biprodukt af omskiftelserne fra laissez-faire-kapitalismen.

Så det er ironisk, at Cheney som voksen har bidraget lige så meget som næsten alle andre til at afvikle New Deal, den sociale aftale, der trak hans familie ind i den amerikanske middelklasse og åbnede ekstraordinære muligheder for ham.

I en skitsering af sin families historie skildrer Cheney det hårde liv for bønder og små forretningsmænd, der skraber sig til livets ophold i det amerikanske midtvest og lider af økonomiske tilbageslag, når titanerne på Wall Street snublede ind i en finanskrise, og bankfolkene afbrød kredit.

Efter at hans forfædre havde gjort et beskedent fremskridt fra deres hårde arbejde, ville de finde sig selv tilbage på udgangspunktet igen og igen på grund af en eller anden "markeds"-krise eller et negativt vejrmønster. Når der var økonomisk panik eller tørke, var alt tabt.

"I 1883, da landet kæmpede sig gennem en lang økonomisk depression, måtte ramme- og dørfabrikken, som [borgerkrigsveteranen Samuel Fletcher Cheney] var medejede [i Defiance, Ohio] sælges for at betale sin gæld," skriver Cheney. "I en alder af fireoghalvtreds måtte Samuel Cheney starte forfra," flyttede han til Nebraska.

Der byggede Samuel Cheney et torvhus og startede en gård, hvor han havde en vis succes, indtil tørken ramte, hvilket igen tvang ham til kanten. På trods af en solid kreditoptegnelse bemærkede han, at "bankerne ikke vil låne til nogen i øjeblikket", og i 1896 måtte han se alle sine ejendele bortauktioneret i Kearney County Courthouse.

Samuel Cheney startede et andet husmandssted i 1904 og blev ved med at arbejde, indtil han døde i 1911 i en alder af 82.

Hans tredje søn, Thomas, som fik tilnavnet Bert (og som ville blive Dick Cheneys bedstefar), forsøgte at opbygge et anderledes liv som kasserer og medejer af en Sumner, Kansas, bank ved navn Farmers and Merchants Bank. Men han led stadig, da økonomien styrtede sammen.

"På trods af alle sine planer og succes fandt Bert Cheney ud af, at han ligesom sin far ikke kunne undslippe naturens forfærdelige kraft," skriver Dick Cheney. "Da tørken ramte i begyndelsen af ​​1930'erne, kunne landmændene ikke betale deres gæld, lagerholdere måtte lukke deres døre, og Farmers and Merchants Bank gik under. Mine bedsteforældre mistede alt undtagen det hus, de boede i."

Bert Cheneys søn, Richard, vovede sig i en anden retning, arbejdede sig gennem Kearney State Teachers College og tog embedseksamenen. Han fik et job som maskinskriver hos Veterans Administration i Lincoln, Nebraska.

"Efter at have skrabet forbi i så lang tid, fandt han udsigten til en månedsløn på 120 $ og sikkerheden ved et offentligt job for god til at afslå," skriver hans søn, Dick Cheney. »Inden længe blev han tilbudt et job hos et andet føderalt agentur, Soil Conservation Service.

“SCS lærte landmændene om sædskifte, terrassebeplantning, konturpløjning og brug af 'læbælter' af træer som vindfangsteknikker, der ville forhindre jorden i at blæse væk, som det gjorde i støvstormene under den store depression. Min far blev hos SCS i mere end tredive år og udførte et arbejde, som han var enormt stolt af.

"Han var også stolt af den pension, der fulgte med føderal beskæftigelse, en stolthed, som jeg ikke forstod, før jeg som voksen lærte om de økonomiske katastrofer, som hans forældre og bedsteforældre havde oplevet, og som havde skygget hans egen ungdom."

Som mange amerikanere følte Cheney-familien, at den var blevet trukket fra dybet af den store depression af Franklin Roosevelts New Deal-indsats, hvilket cementerede familiens støtte til den demokratiske præsident og hans parti.

"Da jeg blev født [den 30. januar 1941] ønskede min bedstefar at sende et telegram til præsidenten," skriver Cheney i sine erindringer. "Begge sider af min familie var trofaste New Deal-demokrater, og bedstefar var sikker på, at FDR ville vide noget om den 'lille fremmede', som han nu havde fødselsdag til fælles med."

Efter at være vokset op i den relative komfort i middelklassen, Amerika efter Anden Verdenskrig, ville Dick Cheney udnytte de mange muligheder, der bød sig, ved at knytte sig til magtfulde republikanske politikere, især en ambitiøs kongresmedlem fra Illinois ved navn Donald Rumsfeld.

Da Rumsfeld forlod Kongressen for poster i Nixon-administrationen, tog han den hårdtarbejdende Cheney med. Til sidst blev Rumsfeld stabschef for præsident Gerald Ford, og da Rumsfeld blev udnævnt til at blive forsvarsminister i 1975, anbefalede han sin unge hjælper, Dick Cheney, til at efterfølge ham.

Cheneys karrierevej gennem rækken af ​​republikansk national politik, med lejlighedsvise ture gennem svingdøren til lukrative jobs i den private sektor, var fastlagt. Han ville blive en stor aktør inden for GOP-etablissementet og etablere sig selv et ry som et af de mest konservative medlemmer af Kongressen og en udenrigspolitisk høg.

Nu i 70'erne er Cheney bredt anerkendt som et højreorienteret republikansk ikon, der inspirerer en ny generation af konservative til at afmontere, hvad der er tilbage af Roosevelts New Deal og skrumpe den føderale regering.

Det ser ikke ud til at gøre noget, at det var de to sociale faktorer, der skabte "det fuldstændig stabile miljø", som gav Dick Cheney hans chance i livet.

For at læse mere af Robert Parrys skrifter, kan du nu bestille hans sidste to bøger, Hemmelighed & Privilegium og Nakke dyb, til rabatprisen på kun $16 for begge. For detaljer om det særlige tilbud, Klik her.]  

Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne i 1980'erne for Associated Press og Newsweek. Hans seneste bog, Neck Deep: George W. Bushs katastrofale præsidentskab, er skrevet med to af hans sønner, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøger, Hemmeligholdelse og privilegium: Bush-dynastiets opståen fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgængelige der.