Indlæggelse på Nixons 'Forræderi'

Særberetning: Definitivt bevis for et historisk mysterium er ofte uhåndgribeligt, selv med arkivdokumenter og erindringer. Skeptikere kan altid sige, at nogle vidner eller beviser ikke er perfekte. Men sagen om, at Richard Nixon saboterede fredsforhandlingerne i Vietnam i 1968 for at vinde det afgørende valg, er klar, skriver Robert Parry.

Af Robert Parry

Republikanerne har længe stivnet over påstande om, at Richard Nixons præsidentkampagne i 1968 hjalp med at sænke fredsforhandlingerne i Vietnam for at vinde valget, men Nixons asiatiske kolleger både i Saigon og Washington har været meget mere åbne omkring samarbejdet, hvad præsident Lyndon Johnson privat kaldte "forræderi".

I den måske mest komplette beretning fra sydvietnamesisk side Paladsarkivet af Nguyen Tien Hung og Jerrold L. Schecter Hung beretter om detaljerede interviews med sin tidligere chef, Sydvietnams præsident Nguyen van Thieu, og med Nixons chefudsending til Thieu, Kina-lobbyens leder Anna Chennault.

Både Thieu og Chennault beskrev beskeder fra Nixons kampagne, der opfordrede sydvietnameserne til at boykotte Johnsons fredsforhandlinger i de afgørende dage før valget den 5. november 1968, iflg. Paladsarkivet, udgivet i 1986. Chennault indrømmede lignende i sin egen erindringsbog, Annas uddannelseI 1980.

Oprørt over LBJ's bestræbelser på at forhandle en ende på krigen med Nordvietnam, fulgte Thieu de republikanske råd og kun få dage før valget afbøjede fredsforhandlingerne i Paris, og dermed nægtede demokraten Hubert Humphrey et løft i sidste øjeblik, der kunne have kostet Nixon hans snævre sejr. Nixon fortsatte derefter krigen i fire år mere.

En anden nøglefigur i dramgaen fra 1968 var Sydvietnams ambassadør i USA, Bui Diem, som adresserede sabotageanklagerne i sin egen erindringer, I historiens kæber, Offentliggjort i 1987.

Bui Diem anerkendte mange af fakta om hans møder med republikanere og hans berygtede kabel til Saigon, hvilket formidler ønsket fra "mange republikanske venner" om, at Thieu "står fast" mod Johnsons pres. Men Bui Diem insisterede på, at der ikke var noget galt i disse kontakter og kommunikation.

På trods af hans påstande om uskyld, giver Bui Diems indrømmelser faktuel støtte til sagen mod Nixon. For eksempel fortalte Bui Diem om et privat møde med Nixon på Hotel Pierre i New York City den 12. juli 1968. Det blev overværet af Nixons kampagneleder John Mitchell og Chennault.

Ved slutningen af ​​mødet, "Nixon takkede mig for mit besøg og tilføjede, at hans personale ville være i kontakt med mig gennem John Mitchell og Anna Chennault," skrev Bui Diem.

Ifølge Chennaults beretning om det samme møde fortalte Nixon også Bui Diem, at han som præsident ville gøre Vietnam til sin topprioritet og "se, at Vietnam får bedre behandling af mig end under demokraterne." [Se Paladsarkivet.]

Dybere mistillid

Efter mødet med Nixon sagde Bui Diem, at han blev mere fremmedgjort over for præsident Johnson og demokraterne, da de pressede på for fredsforhandlinger for at afslutte krigen. På det tidspunkt var mere end 30,000 amerikanske tropper døde, og konflikten var ved at rive USA fra hinanden.

"Da demokraterne med al nødvendig hast styrede væk fra det indokinesiske engagement, de havde udviklet, blev jeg i stigende grad tiltrukket af den republikanske side," skrev Bui Diem. "Med hensyn til at bejle til republikanere, var der få steder i Washington som Anna Chennaults penthouselejlighed ved Watergate.

"I oktober [1968] var jeg tilbage i kontakt med Anna, som nu var medformand for Nixons fundraising-komité, og senator John Tower, formand for den republikanske komité for nøglespørgsmål. Jeg kom også sammen med George [HW] Bush og andre republikanere, fra hvem jeg forsøgte at få støtte til en stærk Vietnam-politik."

Bui Diems henvisning til Bush kan virke underlig, eftersom Bush på det tidspunkt kun var en ny kongresmedlem fra Texas. Bush, søn af tidligere senator Prescott Bush og afkom af en velforbundet Wall Street-familie, var dog allerede ved at dukke op som en vigtig spiller bag kulisserne i Washington.

På trods af sin status på bagsædet i Kongressen og hans relative ungdom på dengang 44 kom Bush på Nixons korte liste til vicepræsident, før Nixon valgte Spiro Agnew. Nixon rekrutterede derefter Bush til at være en førende surrogat for kampagnen i 1968.

(I de efterfølgende år ville Bush forblive en Nixon-favorit, idet han fik økonomisk støtte fra en Nixon slush-fond til at stille op til det amerikanske senat i 1970 og, efter at have tabt, blev han udnævnt til FN-ambassadør og som formand for den republikanske nationalkomité i 1973, da han stod i spidsen for bestræbelserne på at begrænse Watergate-skandalen.)

Men Bui Diems forbinder Bush med det republikanske/Saigon-samarbejde i efteråret 1968 er provokerende. Bush blev senere impliceret i en lignende plan i 1980, da han var Ronald Reagans vicekammerat og angiveligt deltog i hemmelige republikanske bestræbelser på at sabotere præsident Jimmy Carters forhandlinger med Iran om at befri 52 amerikanske gidsler. [Se Robert Parry's Hemmelighed & Privilegium eller Consortiumnews.coms "Ny oktober overraskelsesserie.”]

I efteråret 1968 sagde Bui Diem, at han var overrasket over, at opdagelsen af ​​hans hemmelige kontakter med republikanerne gjorde Johnson-administrationen vrede. I sine erindringer hævdede han også at være forvirret over at modtage en forespørgsel fra Christian Science Monitor, lige før valget, om de kontakter og hans mulige indblanding i fredsforhandlinger.

Bui Biem sagde, at han afviste Monitorens spørgsmål, men gik derefter tilbage for at undersøge sine seneste kabler til Saigon. Han bemærkede, at der var et par beskeder, som forståeligt nok kunne have rejst mistanke om hans rolle i republikanske bestræbelser på at forstyrre Johnsons fredsinitiativ.

"Jeg fandt et kabel fra den 23. oktober, hvori jeg havde sagt: 'Mange republikanske venner har kontaktet mig og opmuntret os til at stå fast. De blev foruroliget over presserapporter om, at De [præsident Thieu] allerede havde mildnet Deres holdning.'

"I et andet kabel, fra den 27. oktober, skrev jeg: 'Jeg er regelmæssigt i kontakt med Nixon-entourage', hvormed jeg mente Anna Chennault, John Mitchell og senator [John] Tower," en Texas-republikaner og en anden Nixon-favorit.

Bui Diem sagde, at det var de eneste to relevante kabler og tilføjede: "De mente bestemt ikke, at jeg havde arrangeret en aftale med republikanerne. Men ved at sætte de to sammen og så på dem i sammenhæng med den belastede atmosfære før valget, så jeg, at de udgjorde indicier for enhver, der var klar til at påtage sig det værste."

Han indrømmede også, at Chennault "havde andre veje til Thieu, primært gennem sin bror, Nguyen Van Kieu, en sydvietnamesisk ambassadør i Taiwan."

Thieus version

Præsident Thieus fyldigste beretning om fredssamtalens gambit blev fortalt af hans tidligere hjælper, Nguyen Tien Hung, i Paladsarkivet. Hung (med Jerrold Schecter) skrev, Thieu "troede, at Richard Nixon skyldte ham en politisk gæld som følge af hans afvisning af at støtte præsident Lyndon Johnsons fredsinitiativ lige før valget i USA i 1968.

"Selvom han aldrig sagde det offentligt, var Thieu sikker på, at hans afvisning af at deltage i fredsforhandlingerne med Nordvietnameserne og Viet Cong, da præsident Johnson standsede bombningen af ​​Nordvietnam den 31. oktober 1968, kun fem dage før valget , spillede en afgørende rolle i Nixons sejr.”

Hung sagde, at efter at han blev en særlig assistent for Thieu i 1973, diskuterede de disse begivenheder over mange timer. Thieu beskrev hans aftale med republikanerne som en af ​​gensidig fordel, da han mente, at "en Humphrey-sejr ville betyde en koalitionsregering om seks måneder", men "med Nixon var der i det mindste en chance."

Hung/Schecter rapporterede, at "Anna Chennault besøgte Saigon ofte i 1968 for at rådgive Thieu om Nixons kandidatur og hans syn på Vietnam. Hun fortalte ham [Thieu] dengang, at Nixon ville være en stærkere tilhænger af Vietnam end Humphrey."

Thieu gik også uden om sin Washington-ambassade for nogle af hans beskeder til Chennault, skrev Hung/Schecter. "Han stolede meget på sin bror Nguyen Van Kieu" og at "Mrs. Chennault sendte ofte beskeder til Thieu gennem hjælpere til sin bror."

Baseret på interviews med Chennault rapporterede Hung/Schecter, at hun hævdede, at John Mitchell ringede til hende "næsten hver dag" og opfordrede hende til at stoppe Thieu fra at gå til fredsforhandlingerne i Paris og advare hende om, at hun skulle bruge betalingstelefoner for at undgå aflytninger.

Hung/Schecter skrev: "Mitchells besked til hende var altid den samme: 'Slip ham ikke." Et par dage før valget ringede Mitchell til hende med en besked til præsident Thieu: 'Anna, jeg taler på vegne af hr. Nixon. Det er meget vigtigt, at vores vietnamesiske venner forstår vores republikanske holdning, og jeg håber, du har gjort dem klart."

Chennault sagde: "Thieu var under hårdt pres fra demokraterne. Mit job var at holde ham tilbage og forhindre ham i at ændre mening.”

Nixons trumfkort

Nixons efterretningsoperation nød også godt af intern viden fra Henry Kissinger, en udenrigspolitisk assistent til bankmanden David Rockefeller og en uformel rådgiver for Vietnam-forhandlingerne. Men Kissinger var ikke Nixons eneste nyhedskilde. Johnson underrettede selv Nixon og de andre ledende kandidater om fredsforhandlingernes fremskridt.

Men Nixons trumfkort kan have været at vide, at Johnsons bestræbelser på at opnå et gennembrud før valget den 5. november kunne imødegås af præsident Thieus uforsonlighed, privat opmuntret af republikanerne.

Som Hung/Schecter skrev: "I hele oktober 1968 forsøgte Thieu at udsætte beslutningen om at stoppe Johnson bombningen og en meddelelse om Paris Talks så længe som muligt for at købe tid til Nixon. Han vidste, at Johnson ville fortsætte på egen hånd, så han gjorde ikke åbent indsigelse mod Johnsons forslag, men kun mod detaljerne i dets vilkår."

For sin del blev Johnson mere og mere opmærksom på det dobbeltspil, der spilles af Thieu og Nixon, efterhånden som dagene tælles ned til valget. Johnson hørte sketchy rapporter fra amerikansk efterretningstjeneste om, at Thieu slæbte fødderne i forventning om en Nixon-sejr.

"Top Secret" rapporter fra National Security Agency informerede præsident Johnson om, at Thieu nøje overvågede den politiske udvikling i USA med henblik på at hjælpe Nixon med at vinde valget den 5. november.

For eksempel citerer en rapport den 23. oktober 1968, der formentlig er baseret på NSA's elektroniske aflytning, Thieu for at sige, at Johnson-administrationen kunne standse USA's bombning af Nordvietnam som en del af en fredsmanøvre, der ville hjælpe Humphreys kampagne, men at Sydvietnam måske ikke fortsætte. Thieu satte også pris på den anden side af medaljen, at Johnsons fiasko ville hjælpe Nixon.

"Den situation, der ville opstå som et resultat af et bombestop, uden den [Syd]vietnamesiske regerings samtykke, ville være til fordel for kandidat Nixon," lød NSA-rapporten om Thieus tankegang. "Derfor sagde han [Thieu], at muligheden for, at præsident Johnson gennemtvinger et bombestop uden [Syd-]vietnams aftale, ser ud til at være svag." [Klik link. og link..]

Inden den 28. oktober 1968, iflg endnu en NSA-rapportThieu sagde, at "det ser ud til, at hr. Nixon vil blive valgt som den næste præsident", og at ethvert forlig med Viet Cong bør udskydes, indtil "den nye præsident" var på plads.

Wall Street tip

Den næste dag, den 29. oktober, modtog den nationale sikkerhedsrådgiver Walt Rostow den første klare indikation af, at Nixon faktisk kunne koordinere med Thieu for at sabotere fredsforhandlingerne. Rostows bror, Eugene, som var underudenrigsminister for politiske anliggender, skrev et notat om et tip fra en kilde i New York, der havde talt med "et medlem af banksamfundet", som var "meget tæt på Nixon."

Kilden sagde, at Wall Street-bankfolk ved en arbejdsfrokost for at vurdere sandsynlige markedstendenser og beslutte, hvor de skulle investere, havde fået intern viden om udsigterne for fred i Vietnam og fik at vide, at Nixon forhindrede dette resultat.

"Samtalen var i forbindelse med en professionel diskussion om fremtiden for de finansielle markeder på kort sigt," skrev Eugene Rostow. "Taleren sagde, at han mente, at udsigterne til et bombestop eller en våbenhvile var svage, fordi Nixon spillede problemet for at blokere.

"De ville tilskynde Saigon til at være vanskelig, og Hanoi til at vente. En del af hans strategi var en forventning om, at en offensiv snart ville bryde ud, at vi skulle bruge meget mere (og pådrage os flere ofre), hvilket ville adhttps://consortiumnews.com/wp-admin/post.php ?post=4333&action=edit påvirker aktiemarkedet og obligationsmarkedet negativt. NVN [nordvietnamesisk] offensiv handling var et klart element i deres tænkning om fremtiden."

Med andre ord, Nixons venner på Wall Street placerede deres økonomiske væddemål baseret på den indre dope, at Johnsons fredsinitiativ var dømt til at mislykkes. (I et andet dokumentWalt Rostow identificerede sin brors kilde som Alexander Sachs, som dengang var i bestyrelsen for Lehman Brothers.)

A separat notat fra Eugene Rostow sagde, at taleren havde tilføjet, at Nixon "forsøgte at frustrere præsidenten ved at tilskynde Saigon til at optrappe sine krav og ved at lade Hanoi vide, at når han [Nixon] tiltrådte, "kunne han acceptere hvad som helst og skyde skylden på hans forgænger.'” Så ifølge kilden forsøgte Nixon at overbevise både syd- og nordvietnameserne om, at de ville få en bedre aftale, hvis de stoppede Johnson.

I et senere notat til sagen fortalte Walt Rostow, at han hørte denne nyhed kort før han deltog i et morgenmøde, hvor præsident Johnson blev informeret af den amerikanske ambassadør i Sydvietnam Ellsworth Bunker om "Thieus pludselige uforsonlighed." Walt Rostow sagde, at "de diplomatiske oplysninger, der tidligere er modtaget, plus oplysningerne fra New York, fik ny og seriøs betydning."

Samme dag beordrede Johnson FBI aflytning af amerikanere i kontakt med den sydvietnamesiske ambassade i Washington og erfarede hurtigt, at Anna Chennault holdt nysgerrige møder med den sydvietnamesiske ambassadør Bui Diem.

Arbejde med telefoner

Johnson begyndte at arbejde på telefonerne med at kontakte nogle af sine gamle kolleger i Senatet, herunder den republikanske senatleder Everett Dirksen, for at opfordre dem til at gå i forbøn med Nixon for at stoppe hans kampagnes fredstalesabotage.

"Han må hellere holde Mrs. Chennault og hele denne mængde bundet i et par dage," sagde Johnson til Dirksen den 31. oktober 1968 ifølge en båndoptagelse af opkaldet, der blev udgivet i 2008. Den nat annoncerede Johnson et planlagt stop for bombningen. at sikre nordvietnamesisk deltagelse i forhandlingerne.

Men den 2. november 1968 erfarede Johnson, at hans protester ikke havde lukket ned for Nixon-operationen. FBI opsnappede de hidtil mest belastende beviser for Nixons indblanding, da Anna Chennault kontaktede ambassadør Bui Diem for at overbringe "en besked fra hendes chef (ikke yderligere identificeret)", ifølge et FBI-kabel.

Ifølge aflytningen sagde Chennault, at "hendes chef ønskede, at hun skulle give [beskeden] personligt til ambassadøren. Hun sagde, at beskeden var, at ambassadøren skal 'holde fast, vi skal vinde', og at hendes chef også sagde: 'Hold op, han forstår det hele.' Hun gentog, at dette er den eneste besked 'han sagde, at du skal fortælle din chef, at han skal holde fast.' Hun fortalte, at hendes chef lige havde ringet fra New Mexico."

Da Rostow hurtigt videresendte beskeden til Johnson på sin ranch i Texas, bemærkede Rostow, at henvisningen til New Mexico "kan indikere, at [den republikanske vicepræsidentkandidat Spiro] Agnew handler", da han havde taget en kampagnesving gennem staten.

Samme dag trak Thieu tilbage på sin foreløbige aftale om at mødes med Viet Cong i Paris, hvilket skubbede de begyndende fredsforhandlinger mod fiasko. Den nat, klokken 9:18, kom en vred Johnson fra sin ranch i Texas ringede Dirksen igen for at give flere detaljer om Nixons aktiviteter og for at opfordre Dirksen til at gribe mere kraftfuldt ind.

"Agenten [Chennault] siger, at hun lige har talt med chefen i New Mexico, og at han sagde, at du skal holde ud, bare holde ud til efter valget," sagde Johnson. "Vi ved, hvad Thieu siger til dem derude. Vi er ret godt informeret i begge ender.”

Johnson fornyede derefter sin tyndt tilslørede trussel om at blive offentlig. "Jeg ønsker ikke at få dette med i kampagnen," sagde Johnson og tilføjede: "De burde ikke gøre dette. Dette er forræderi."

Dirksen svarede: "Jeg ved det."

Johnson fortsatte: "Jeg tror, ​​det ville chokere Amerika, hvis en hovedkandidat spillede med en kilde som denne om et spørgsmål af denne betydning. Jeg ønsker ikke at gøre det [gå offentligt]. De burde vide, at vi ved, hvad de laver. Jeg ved, hvem de taler med. Jeg ved, hvad de siger."

Præsidenten understregede også de involverede indsatser og bemærkede, at bevægelsen mod forhandlinger i Paris havde bidraget til en pause i volden. "Vi har haft 24 timers relativ fred," sagde Johnson. "Hvis Nixon holder sydvietnameserne væk fra [freds]konferencen, ja, det vil være hans ansvar. Indtil nu er det derfor, de ikke er der. Jeg fik dem underskrevet ombord, indtil dette skete."

Dirksen: "Jeg må hellere tage kontakt til ham, tror jeg."

"De kontakter en fremmed magt midt i en krig," sagde Johnson. "Det er en forbandet slem fejltagelse. Og det vil jeg ikke sige. Du skal bare fortælle dem, at deres folk roder rundt i den her ting, og hvis de ikke vil have det på forsiderne, må de hellere lade være med det.”

En bekymret Nixon

Efter at have hørt fra Dirksen, blev Nixon bekymret for, at Johnson måske bare ville offentliggøre sine beviser for sammensværgelsen. Klokken 1 den 54. november, i et forsøg på at afværge den mulighed, talte Nixon ifølge Johnson direkte til Johnson. et lydbånd udgivet i 2008 af LBJ Library.

"Jeg føler meget, meget stærkt omkring dette," sagde Nixon. "Enhver rumlen rundt om nogen, der forsøger at sabotere Saigon-regeringens holdning, er der absolut ingen troværdighed, så vidt jeg er bekymret for."

Men bevæbnet med FBI-rapporter og anden efterretningstjeneste svarede Johnson: "Jeg er meget glad for at høre det, Dick, for det finder sted. Her er historien om det. Jeg ville ikke ringe til dig, men jeg ville have dig til at vide, hvad der skete."

Johnson fortalte om noget af kronologien frem til den 28. oktober, da det så ud til, at Sydvietnam var med til fredsforhandlingerne. Han tilføjede: "Så går trafikken ud, og Nixon vil gøre det bedre ved dig. Nu går det til Thieu. Jeg sagde det ikke med din viden. Det håber jeg ikke, det var."

"Huh, nej," svarede Nixon. "Herregud, jeg ville aldrig gøre noget for at opmuntre Saigon til ikke at komme til bordet. Gode ​​Gud, vi vil have dem til Paris, vi skal få dem til Paris, ellers kan du ikke få fred.”

Nixon insisterede også på, at han ville gøre, hvad præsident Johnson og udenrigsminister Dean Rusk ville, herunder selv at tage til Paris, hvis det ville hjælpe. "Jeg forsøger ikke at blande mig i din opførsel af det; Jeg vil kun gøre, hvad du og Rusk vil have mig til at gøre,” sagde Nixon og erkendte, hvor pirrende tæt Johnson var på en fredsaftale.

"Vi er nødt til at få denne forbandede krig væk fra pladen," fortsatte Nixon. »Krigen handler tilsyneladende nu om, hvor den kan bringes til ophør. Jo hurtigere jo bedre. For helvede med den politiske kredit, tro mig.”

Johnson lød dog mindre end overbevist af Nixons benægtelser. "Du kan bare se, at dit folk ikke fortæller sydvietnameserne, at de vil få en bedre aftale ud af USA's regering end en konference," sagde præsidenten.

Nixon erklærede stadig sin uskyld og sagde til Johnson: "Det vigtigste, vi ønsker at have, er en god, stærk personlig forståelse. Når alt kommer til alt, stoler jeg på dig i dette, og det har jeg fortalt alle."

"Du kan bare se, at dine folk, der taler med disse folk, tydeliggør din holdning," sagde Johnson.

Ifølge nogle rapporter var Nixon glad efter samtalen sluttede og troede, at han havde dæmpet Johnsons mistanke. Men privat troede Johnson ikke på Nixons protester om uskyld.

En sidste chance

Den 4. november modtog Det Hvide Hus endnu en rapport fra FBI om, at Anna Chennault havde besøgt den sydvietnamesiske ambassade. Johnson fik også besked om, at Christian Science Monitor var inde på historien om Nixon, der underminerede fredsforhandlingerne.

Saville Davis fra Monitor's Washington-bureau henvendte sig til ambassadør Bui Diem og Det Hvide Hus om en historie indleveret af Monitors Saigon-korrespondent, Beverly Deepe, om kontakter mellem Thieus regering og Nixon-kampagnen.

Deepes udkast til artikel begyndte: "Påstået politisk opmuntring fra Richard Nixon-lejren var en væsentlig faktor i sidste øjebliks beslutning om præsident Thieus afvisning af at sende en delegation til fredsforhandlingerne i Paris, i det mindste indtil det amerikanske præsidentvalg er forbi."

Monitorens forespørgsel gav præsident Johnson endnu en chance for at bringe Nixon-kampagnens gambit frem i lyset før valgdagen, dog kun dagen før og muligvis ikke før valgets morgen, hvor Monitor kunne offentliggøre historien.

Så Johnson rådførte sig med Rostow, Rusk og forsvarsminister Clark Clifford i en 4. november konferenceopkald. Rådgiverne var enige om, at Johnson ikke skulle offentliggøres, med henvisning til risikoen for, at skandalen ville afspejle den amerikanske regering dårligt.

"Nogle elementer i historien er så chokerende i deres natur, at jeg spekulerer på, om det ville være godt for landet at afsløre historien og så muligvis få valgt en bestemt person [Nixon]," sagde Clifford. "Det kunne bringe hele hans administration under så stor tvivl, at jeg tror, ​​det ville være skadeligt for vores lands interesser."

Johnson tilsluttede sig dommen, og en talsmand for administrationen sagde til Davis: "Det er klart, at jeg ikke vil komme ind på denne slags ting på nogen måde, form eller form," ifølge et andet "kun øjne"-kabel at Rostow sendte Johnson. [Se Consortiumnews.com's "The Almost Scoop på Nixons 'Forræderi'.”]

Konsekvenserne

Dagen efter sejrede Nixon snævert over Humphrey med omkring 500,000 stemmer eller mindre end én procent af de afgivne stemmesedler.

Dagen efter valget videresendte Rostow til Johnson endnu en FBI aflytning som havde optaget den sydvietnamesiske ambassadør Bui Diem, der forud for den amerikanske afstemning sagde, at han "holde fingre" i håb om en Nixon-sejr.

Den 7. november videregav Rostow endnu en rapport til Johnson om Sydvietnams lederes tankegang. Det indberette citerede major Bui Cong Minh, assisterende væbnede styrkers attaché ved den sydvietnamesiske ambassade i Washington, der sagde om fredsforhandlingerne: "Major Minh udtrykte den opfattelse, at Saigons skridt var at hjælpe præsidentkandidat Nixon, og at Saigon var gået til konferencen. bordet, ville præsidentkandidat Humphrey sandsynligvis have vundet."

Johnson fortsatte med at håbe, at Nixon, efter at have vundet valget, ville være med til at presse på for Saigons deltagelse i fredsforhandlingerne og et gennembrud, før Johnson forlod embedet den 20. januar 1969. Men gennembruddet skulle ikke ske.

Da Nixon mødte Thieu på Midway Island den 8. juni 1969, i deres første møde ansigt til ansigt siden valget, afslørede Nixon sin plan for en gradvis "vietnamisering" af krigen, mens Thieu søgte flere amerikanske garantier, ifølge til Paladsarkivet.

Hung/Schecter fortalte, at Thieu forklarede Nixons forsikringer på et senere møde med Taiwans leder Chiang Kai-shek.

"Han lovede mig otte års stærk støtte," fortalte Thieu til Chiang. "Fire års militær støtte under hans første embedsperiode og fire års økonomisk støtte i hans anden periode. Inden de fleste af amerikanerne har trukket sig tilbage, vil nordvietnameserne også gøre det; til da burde Saigon være stærk nok til at fortsætte sit eget forsvar med kun materiel støtte fra USA."

Nixons plan viste sig at være mislykket. Alligevel efter at have påstået at have givet sit hemmelige engagement over for det sydvietnamesiske regime, blev Nixon ved med at søge efter voldelige nye måder at få Thieu til en bedre aftale, end Johnson ville have tilbudt. For at søge det, han kaldte "fred med ære", invaderede Nixon Cambodja og optrappede bombningen af ​​Nordvietnam.

Før USA's deltagelse i krigen endelig blev afsluttet i 1973, på vilkår svarende til, hvad der havde været tilgængelige for præsident Johnson i 1968, blev en million flere vietnamesere anslået at være døde. Disse fire år kostede også livet for yderligere 20,763 amerikanske soldater med 111,230 sårede.

Johnsons og demokraternes undladelse af at kalde Nixon ud på grund af hans mulige "forræderi" efterlod også Nixon med en følelse af usårlighed, en gamblers selvtillid efter at have haft succes med et bluff med høje indsatser.

Når det kom til hans genvalgskampagne, skubbede Nixon flere jetoner ind på bordet. Følelse af, at han havde snookeret den kyndige Johnson, hvorfor så ikke forlede hele den demokratiske proces ved at snyde valget af hans demokratiske modstander?

Nixons bekymringer om Johnsons fil om fredssamtalen førte ham ind i en hektisk søgen efter dens placering. Han var ikke klar over, at Johnson havde beordret Rostow til at tage sagen ud af Det Hvide Hus, da Johnson rejste den 20. januar 1969.

Den 17. juni 1971 beordrede Nixon, da han hørte, at sagen kunne være i et pengeskab på Brookings Institution, et indbrud af agenter under den tidligere CIA-officer E. Howard Hunt. Ordren markerede tilsyneladende starten på Nixons "VVS'er-operation", der førte til det mislykkede Watergate-indbrud i Den Demokratiske Nationalkomité et år senere. [Se Consortiumnews.com's "Watergates mørke kontinuum.”]

Selvom Nixons Watergate-væddemål blev dårligt og tvang Nixon til at trække sig i skændsel den 9. august 1974, levede hans arv fra hensynsløs politik til dels, fordi han og hans kohorter aldrig blev holdt ansvarlige for deres indblanding i fredsforhandlingerne i Vietnam. Faktisk var der aldrig engang en officiel undersøgelse af sagen.

Mange af de samme republikanske karakterer kredsede tilbage til en parallel situation i 1980, da præsident Carter kæmpede for at forhandle løsladelsen af ​​52 amerikanske gidsler, der blev holdt i Iran.

Historien om October Surprise-sagen i 1980 involverede George HW Bush (som også havde fungeret som CIA-direktør under Nixons efterfølger, præsident Gerald Ford); Kissinger (der dukker op i udkanten); og endda Nixon selv (som fortsatte med at tilbyde råd til republikanerne fra hans eksil efter fratræden). [Se Parry's Hemmelighed & Privilegium eller Consortiumnews.coms "Ny oktober overraskelsesserie.”]

I løbet af de efterfølgende år opstod et mønster. Republikanerne spillede et alt-goes-spil hardball, mens demokraterne forsøgte at undgå grimme konfrontationer. Selv i de sjældne øjeblikke, hvor republikanerne så ud til at blive fanget, blev de mestre i at rejse tvivl om vidner og bemærke, at beviserne ikke var perfekte.

For at læse mere af Robert Parrys skrifter, kan du nu bestille hans sidste to bøger, Hemmelighed & Privilegium og Nakke dyb, til rabatprisen på kun $16 for begge. For detaljer om det særlige tilbud, Klik her.]  

Robert Parry brød mange af Iran-Contra-historierne i 1980'erne for Associated Press og Newsweek. Hans seneste bog, Neck Deep: George W. Bushs katastrofale præsidentskab, er skrevet med to af hans sønner, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøger, Hemmeligholdelse og privilegium: Bush-dynastiets opståen fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgængelige der.