Det moralske imperativ af 'aktivisme'

Eksklusiv: Den 18. september holdt den tidligere CIA-analytiker Ray McGovern en tale om "aktivisme" til en konference i Charlottesville, Virginia, med fokus på behovet for at konfrontere det militærindustrielle kompleks. Nu, da besættelsen af ​​Freedom Plaza i Washington går i gang, får hans ord en særlig genklang.

Af Ray McGovern

De seneste 50 år har vist, at præsident Dwight Eisenhower var spot on om det militærindustrielle kompleks, og hvad man kunne forvente, hvis amerikanerne ikke var årvågne, hvilket vi selvfølgelig ikke har været, før måske nu.

Et endeløst tog af forargelser og fornærmelser kan spores til MIC's overdrevne indflydelse. Og en virkelig formidabel udfordring venter dem af os, der er fast besluttet på ikke at lade vores demokrati blive taget fra os af et lille mindretals grådighed.

Men udsigten fra hvor jeg står på dette podie fremkalder en stærk følelse af entusiastisk forventning. Udfordringerne præsenteret af MIC virker ikke så skræmmende, da jeg ser ud til alle jer aktivister.

Jeg skal indrømme, det tog mig et stykke tid at blive fortrolig med den ædruelighed, der almindeligvis bruges i disse dage for at introducere mig: "efterretningsanalytiker blev aktivist." I de kredse, som jeg bevægede mig i i 30 år, blev epitetet "aktivist" sædvanligvis slynget i en nedladende tone. Hvad kan aktivister udrette?

Men der var Vietnamkrigen, ikke? Ofte tager det et stykke tid, men aktivister ændrer tingene.

I et interview for flere måneder siden omtalte tidligere præsident George W. Bush hånligt til "aktivister". Ligesom jer alle, har jeg vænnet mig til de sædvanlige hån og udtværinger.

Og netop derfor er det så vigtigt for mig at stå her. For dem, der får det privilegium at se ud på så mange modige "aktivister" for retfærdighed, mister hånene, udtværingene og spydene alle deres brod.

Håbet er genfødt, fordi du giver kød til det håb.

Det, jeg synes, har været særligt godt, er, at så mange af jer i løbet af de seneste dage også har haft mulighed for at blive opmuntret, styrket af udsigten fra dette podie. Måske har du også oplevet oplevelsen som en effektiv podning mod fortvivlelse og en narre til handling.

Betaler lejen

Ingen har sagt det bedre end en dyrebar ny ven, jeg mødte på et "krydstogt" i det østlige Middelhav, Alice Walker, som udtrykte det på denne måde: "Aktivisme er min leje for at leve på denne planet."

Som nogle af jer ved, fandt denne holdning hende en passager på "The Audacity of Hope", den amerikanske båd til Gaza, sidste sommer.

Den 1. juli lavede vi en aktivistisk pause for åbent hav og Gaza, men var i stand til kun at sejle ni sømil ud af Athen, før den græske regering under ekstremt pres fra Det Hvide Hus beordrede sin kystvagt til at opsnappe os, true med at gå ombord på os og til sidst at beslaglægge vores båd.

Det viste sig ikke så slemt. Vi skabte stor interesse og henledte opmærksomheden på det store friluftsfængsel, hvor Likud-regeringen i Israel, støttet af de skatter, vi betaler, lukker 1.6 millioner Gazas ind i det største friluftsfængsel på planeten.

Og for dem, der bekymrer sig om at kigge, afslørede vi vores præsident kow-tow-wing, for 10. gang, for den israelske premierminister Benjamin Netanyahu. Barack Obama kunne ikke få ham til at gå med til ikke at skyde vores båd op, som de gjorde Mavi Marmora i maj sidste år.

Så Det Hvide Hus besluttede at tage den nemme vej ud og mobbe Grækenland til at udstede et påbud om, at ingen både kunne forlade græske havne til Gaza.

Du lærer meget, og ofte afslører du meget, når du accepterer udfordringen med at være "aktivist!"

Ubegrundet tålmodighed?

Jeg oplever, at folk ofte er i konflikt om, hvorvidt de skal tillade sig selv at være vrede. Thomas Aquinas, som skrev meget om dyd, blev ret vred, da han indså, at der ikke var noget ord på latin for den rigtige mængde vrede, for vredens dyd.

Thomas citerede, hvad en berømt teolog fra det fjerde århundrede sagde om emnet: "Den eller hun, der ikke er vred, når der er retfærdig grund til vrede, synder. Hvorfor? Fordi vrede respicit bonum justitiae, vrede ser på retfærdighedens gode, og hvis du kan leve blandt uretfærdighed uden vrede, er du uretfærdig."

Aquinas tilføjede sin egen følge; han udtalte sig mod det, han kaldte "urimelig tålmodighed", som, sagde han, "så kimen til laster, nærer uagtsomhed og overtaler ikke kun onde mennesker, men gode mennesker til at gøre det onde."

Når vi ser på virkningerne af det militærindustrielle kompleks, hvem vil benægte, at der er retfærdig grund til vrede, lige den rigtige mængde vrede, vredens dyd. Og det, at det er en del af det, der motiverer os, jamen det er, som det skal være.

Helt ærligt har jeg ikke tænkt på, at vi aktivister er dydige, men måske er vi i det mindste i vores vilje til at kanalisere vores vrede til at udfordre og ændre de mange uretfærdigheder her og rundt om i verden. Der burde ikke være plads i disse dage til "ubegrundet tålmodighed."

Profeter/aktivister & cads

De hebraiske skrifter viser vidnesbyrd om profeter, der kanaliserer vredens dyd til at tale sandt til magten. Mange af dem var excentriske, fra det græske ek kentron, off center, ud af mainstream, og de var generelt ikke velkomne i deres hjembyer. Begynder det her måske at lyde lidt som dig?

Heldigvis behøver vi ikke at gå tilbage til profeterne fra det ottende århundrede f.Kr. for at få eksempler. Vi er omgivet af profeter, selvom dem, jeg har i tankerne, ville være de sidste til at hævde den titel.

Tidligere i dag lavede jeg en lille gennemgang af de profeter, jeg er stødt på i løbet af det sidste årti; Mærkeligt nok viser alle dem, der kom til at tænke på, sig at være kvinder.

Ann Wright, som keynoterede os så godt fredag ​​aften, var den første, der kom til at tænke på. En af de tre amerikanske diplomater, der sagde op, da USA angreb Irak; borgmester i Camp Casey i Crawford, Texas; inspirator og pengeindsamler for US Boat to Gaza, med det kreative forslag, vi navngiver det, tror jeg efter en slags bog, "The Audacity of Hope."

Jeg har haft fornøjelsen af ​​at se Ann tæt på, og er kommet ud i den samme slags aktivistiske problemer, som hun har.

Jeg husker som en af ​​hendes fineste timer, den ene, hvor hun sad stille, mens Senatets retsudvalg overvejede pompøst, om hun skulle godkende udnævnelsen af ​​Rumsfelds Pentagon-advokat William J. Haynes, II, en Eagle Scout fra Waco, alumnus fra Harvard Law , og for nylig en "retfærdiggørende" af tortur, at være en føderal dommer.

(Mønstret var allerede blevet fastlagt, da Jay Bybee fra justitsministeriet, som skrev under på John Yoos mange mafia-agtige memoranda, der godkendte tortur, fik en livstidsudnævnelse som føderal dommer.)

Ann kan være stille under sådanne omstændigheder i, ja, ikke ret længe. Hun rejste sig og advarede højlydt de højtstående senatorer om, at de var ved at give en forbryder som dommer. Udvalget hævede den dag, før det skulle, og jeg tror, ​​det er ret tydeligt, at det rod, Ann lavede, var medvirkende til at besejre Haynes' udnævnelse.

Resultaterne af en efterfølgende rapport fra Senatets væbnede tjenester om tortur giver kapitel og vers om, hvorfor Haynes og hans chef Rumsfeld skulle sidde bag tremmer.

At nævne John Yoo fremkalder eksemplet med vestkystprofeten Susan Harman, som har gjort det til sin sag at klynge sig til Yoo som tyggegummi. Da Yoo ser Susans velkendte ansigt, siger han nu: "Hej." Susan svarer: "Tortur der."

Yoo har nok venner på høje steder, at der er mange at vælge imellem, hvis vi var lige så modige og samvittighedsfulde som Susan i fugle-hunding. Måske kunne vi hver især vælge en.

Apropos fugle-dogging, hvordan kunne jeg ikke nævne de modige kvinder, der leder World Can't Waits vagthundegruppe "War Criminal Watch". Det var dem, der skaffede mig en billet til Donald Rumsfelds tale i Atlanta for fem år siden; og endnu en til at være sammen med ham for nylig på et forum drevet af Jewish Policy Center på 92^nd Gade Y i New York.

(Denne gang smed NYPD mig ud, før jeg nåede at stille Rumsfeld et spørgsmål, men blå mærker var mindre sammenlignet med dem, der var forårsaget af bøllerne, der brutaliserede mig, mens jeg stod tavs med ryggen til udenrigsminister Hillary Clinton under en tale, hun holdt i Februar.)

Flere profeter

Hvad med Rae Abileah, der blev brutaliseret, da hun opfordrede til retfærdighed for Palæstina, da den israelske premierminister Benjamin Netanyahu modtog store bifald fra vores købte og solgte kongresfolk i maj.

Eller Code Pink-kvinderne i Dallas, i dyrets mave, som gør noget fantasifuldt iøjnefaldende, hver gang George W. Bush dukker op for at få luft.

Eller Jesselyn Radack, Esq., fyret fra justitsministeriet for at insistere på, at John Walker Lindh, der i politiske formål er stemplet som "Det amerikanske Taleban", får sine rettigheder som amerikansk statsborger.

Efter at være blevet sortlistet fra sit erhverv, er Jesselyn landet på begge ben som National Security and Human Rights Counsel hos Government Accountability Project, som fokuserer på at beskytte/forsvare whistleblowere.

Og hun var en fantastisk støtte til det succesfulde forsvar af Thomas Drake, tidligere NSA-topchef, der for nylig blev udsat for en tre år lang heksejagt med det formål at afholde nogen fra at fløjte.

Og så er der Cindy Sheehan, som havde modet til at bede Bush om at forklare hende, hvilken "ædle sag" der havde taget livet af hendes søn Casey.

Og den tidligere FBI-specialagent/-advokat Coleen Rowley, som tog en enorm risiko, kun et år tilbage til pensionering, ved at fløjte højt om FBI-mangler før 9/11, og som fortsætter med at arbejde på en række fantasifulde måder, for Retfærdighed. (Advarsel: Inden for hørevidde af Coleen skal du ikke kalde hende en profet.)

Af kvindelige profeter/aktivister, jeg har lært at kende i løbet af de sidste ti år, kunne jeg fortsætte for evigt.

Succesens Shibboleth

En egenskab, der ikke kun er ejendommelig for de hebraiske profeter i det ottende århundrede, men også for dem, jeg lige har nævnt, er, at de ikke blev hængende i den alt for velkendte stræben efter succes.

Det drive, synes jeg, er et udpræget amerikansk træk. Vi ønsker generelt ikke at begive os ud på en eller anden kurs, uden at der er en rimelig udsigt til succes, gør vi? Hvem nyder at blive genstand for latterliggørelse?

Den følte tvingende nødvendighed at være "succesfuld" kan være en reel hindring for at handle for retfærdighed. En profet/aktivist, som jeg har hentet inspiration fra, er Dan Berrigan. Jeg vil gerne dele noget af den visdom, der siver gennem hans selvbiografi, At dvæle i fred.

Berrigan skriver, at efter at han, hans bror Phil og en lille gruppe andre havde brugt hjemmelavet napalm til at brænde kladdekort i Catonsville, Maryland, i maj 1968 på højden af ​​Vietnamkrigen, funderede Dan over, hvorfor han tog sådan en risiko:

"Jeg fik en værdifuld indsigt. Noget som dette: forudsætter integritet og disciplin, er man berettiget til at påtage sig en stor risiko; ikke fordi resultatet er sikret, men fordi handlingens integritet og værdi har talt højt.

”Succes eller effektivitet er placeret, hvor de hører hjemme: i baggrunden. De er ikke irrelevante, men de er langt fra centrale.

"Jeg havde brug for sådanne overvejelser, da vi stod over for offentligheden efter vores forbrydelse. Alle sider var enige om, at vi var fjols eller overløbere eller slet og ret skøre.

”Man havde meget lidt at gå efter; og man gik alligevel videre. Alligevel havde den 'lille' mindst én fordel. Man var fri til at koncentrere sig om selve handlingen, uden hensyntagen til dens modtagelse i verden. Fri til at koncentrere sig om moralsk forberedelse, konsekvens, samvittighed. Set på i dette lys fremstod den 'lille' som en skat."

"Gerningen blev sluppet, dens sandhed og godhed blev betroet til de fire vinde. Faktisk var gode konsekvenser af små sager for mig, sammenlignet med handlingens integritet, behovet blev reageret på, humøret løftet. ”

De nyere profeter og aktivister, jeg har kendt, har generelt været i stand til at gøre dette, for at frigive sandheden om handlingen til de fire vinde. Og jeg tror, ​​det hjælper dem med at undgå at tage sig selv for seriøst.

Det så ud til at virke på den måde med Dan Berrigan. Sådan fortæller han om de umiddelbare eftervirkninger af handlingen i Catonsville:

"Vi sad i varetægt i baglokalet på Catonsville Post Office, svage af lettelse. Tre eller fire FBI-honchos trådte forfærdeligt ind. Deres leder, et skarpt paradigme, overvågede os fra døren. Hans ørneøje lyste på Philip. Han brølede ud: 'Ham igen! Gode ​​Gud, jeg skifter min religion!'

"Jeg kunne ikke komme i tanke om en større hyldest til min bror."

Berrigans hjælper med at bekræfte for mig, at denne vores Gud er en latterens Gud, og vi er underholdningen. Og det er kun én af grundene til, at en let berøring ofte er påkrævet.

Code Pink ved det godt. Se f.eks. http://codepink.org/article.php?id=5916  interventionsholdet fra War Addicts Anonymous engagerer præsident Obama uden for Det Hvide Hus. Obama siger: "Jeg kan holde op, når jeg vil!" Men kan han?

Hvor jeg ser frem til at gå ned på vores egen "Tahrir Square" på Freedom Plaza i Washington fra den 6. oktober. I sidste ende vil vi konfrontere den "øvre skorpe", som min irske bedstemor beskrev som "en flok krummer holdt sammen af ​​en masse dej.”

Men får vi succes? Forkert spørgsmål. Vi vil være trofaste, og jeg er sikker på, at vi har det meget sjovt i processen. For jeg tror, ​​det er sandt: det gode er værd at gøre, fordi det er godt. Føles også godt.

Ray McGovern arbejder for Tell the Word, en udgivelsesgren af ​​den økumeniske Frelsers Kirke i det indre Washington. Han var en hærofficer og en CIA-analytiker og er nu glad for at blive beskrevet som en "aktivist".